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“魅影……先生？”李艾琳仰头望着至少比自己高出三个脑袋、高大挺拔的黑色人影，差点儿没咬到舌头——她是记得埃里克比自己要高一点，可也没高得这么离谱吧？而且，他袖子里、裤腿里那鼓鼓囊囊的是什么？肌肉吗？明明半个月前她还被他瘦骨嶙峋的胸膛硌得生疼呢！脑门儿上那块白惨惨的玩意儿也真是碍眼——埃里克在艾琳面前可是早就用不上它了。
不过，要是你是用这副样子去撩克莉丝汀，也难怪人家姑娘一掀面具就给吓坏了——没别的，落差感太大！
“艾忒乐小姐？”埃里克目光复杂地注视着小姑娘，语气沉沉。李艾琳没嗅到什么危险的意味，却更加感到难过。
“魅影先生不奇怪吗？鉴于我对这里，当然还有这支曲子远超访客的了解？”她忍不住主动挑起这个尴尬的话题。
“艾忒乐小姐在机械上的造诣的确远超常人。”可埃里克含糊地避开了这个问题，他只是居高临下地凝视着女孩儿漂亮的翡翠色眼睛，面具后的神情甚至是欣喜的，欣喜又痴迷。
李艾琳极不喜欢这样的目光。不是不喜欢埃里克眼中的痴迷——她知道，那不是对艾忒乐的，而是对作为艾琳的自己。真正令她坐立难安的，是他眼里沉甸甸的死寂。
没错，死寂。尽管他对艾忒乐小姐表现得彬彬有礼甚至饶有兴趣。可有了那几乎把心剖开来瞧过的二十天，李艾琳了解他每一个细微的表情。而现在，少女直觉他眼里的愉悦格外违和。
“魅影先生，介意请我进去坐坐吗？”少女笑了笑，依旧是用艾忒乐的声线，明亮的绿眼睛里仿佛带了几分挑衅的意味——她不知道自己此刻跟当年那个放肆的精灵有多相像！
可埃里克是知道的呀。他几乎立刻就想到小卡萝第一次闯进祈祷室时对他高声吟唱《奇异恩典》的模样——分明是忏悔与感恩的主题，偏被她唱出微妙的轻蔑与引诱来——而艾忒乐小姐此刻的神情恰巧也有些激将式的轻蔑与挑衅。
自从记忆被兰德定格在墓园，自从他在夏尼家附近的地下秘境里独自翻着那些越堆越高的“记忆”，终于艰难地再次做出离开挚爱的决定……关于他的爱情，他曾认为触手可及的爱情，除了不断模糊的记忆，他还剩下什么呢？
啊，艾琳，你这天真的小傻瓜。幽灵在心底痛苦又欣慰地叹息：我们的心灵曾被最炽烈的爱火熔锻为一体，你怎会以为我觉察不出你的爱意已遗落于消逝的记忆？
小卡萝，我的爱人，我知你眼底的爱火将要重燃，我多想任你对我再次生出缠绵的情意？可原谅我，原谅我可耻的逃离吧——被囚禁于时光一隅的灵魂已无力重新贴合你日新月异的灵魂，原谅我不堪忍受同你的心灵渐渐远离，不愿某一日再也不能把你的面孔与记忆中的模糊的剪影重合。我确信，你的灵魂将随时光的打磨愈加瑰丽璀璨；而我将重回幽暗，直到某一日孤独的爱火终于将我的残躯焚烧殆尽。
埃里克一点儿也不想深究艾忒乐小姐对他的了解从何而来。这位艾忒乐小姐能使我仅剩的记忆鲜明，这就再好不过了。埃里克面具后的脸微笑起来：就算今晚过后这位小姐马上把地狱天使的秘密报告给巴黎警署也没关系，反正我只有一天的记忆……反正，我的每一天都是最后的狂欢……
“艾忒乐小姐，请吧。”埃里克率先跳上小船，甚至还绅士地向艾忒乐小姐伸出一只套着黑色皮手套的手掌。
艾忒乐小姐反而瞪大了眼睛看着他——她不过是顺口挑衅，心里想着接下来埃里克无论是把自己痛骂一顿还是干脆直接动手都比现在这个奇怪的状态强得多——反正只要小心套索，以她的身手和机关造诣，加上从前的艾琳对这段路的熟悉，想要全身而退并不太难。只是埃里克真要反应如此剧烈，艾忒乐这个身份事后就有点小麻烦了。总之，李艾琳就没想过埃里克会当真准许初次见面的艾忒乐小姐深入自己的领土。
以前艾琳好像折腾了好些年都没被允许光临？现在倒是慷慨起来了！李艾琳暗暗冷哼，却麻利地搭上埃里克手掌，象征性地稍稍借力登上了小船。
作者有话要说： 这一章就是各有苦衷的开始了，不过根据宝宝的习性，应该也不会下狠手虐哒，真要虐大约也是甜虐2333。对了，艾忒乐仿佛是法语“星光”的意思。
☆、第46章 深渊边缘
埃里克带李艾琳走的并不是从前的艾琳最喜欢的那条路——艾忒乐小姐一路上没见男子手臂状的烛台夹道欢迎，也没有剧院温顺的表演用马供她骑乘。除了那一小段在水上的旅程是由埃里克站在船头； 用竹竿撑着小船缓缓前行；其他时候； 全是个子娇小的艾忒乐小姐迈着一双小短腿追着埃里克在地道里飞跑——埃里克并没有为这地宫难得一见的访客放慢脚步，大概是觉得这活力十足的小姑娘并不需要谁刻意迁就。
“魅影先生； 我还以为自己将苦苦追逐您决绝的背影直至化为这一路所见暗道枯骨中的一具呢。”好不容易远远瞧见了黑湖波澜不惊的水面，艾忒乐小姐在他身后停下脚步； 忍不住半是埋怨半是调侃。说起那些枯骨； 女孩儿翡翠色的眼眸里没有丝毫恐惧，当然； 也没有什么强制压抑的兴奋。就好像……就好像是早已习惯了这地下路途的阴森而全不在意了一般。
埃里克愣了愣，面具后的耳朵忍不住有点儿发红。他没有转头； 而是从袖子里用力甩出一副深棕色的套索，然后收紧； 那坚韧的套索就被牢牢固定在湖心小岛边缘一处突兀的岛礁上了。
埃里克蹲下来； 把手上这一头也系在脚边凸起的一小块方石上——这块方石还是他不知道朝哪里跺了一脚后才缓缓凸出地面的呢。然后他跳上离湖面恰有一小段距离的绳索道路，灵巧地向湖心小岛走去。
天哪，埃里克； 你脑子还好使吗？我要是这个时候下手把绳子割断； 不； 都不需要割断，只需要剧烈摇晃两下； 你最好的结果也是变成落汤鸡灰溜溜地爬上湖心小岛吧？李艾琳忍不住在他身后暗暗吐槽。至于最坏的结果？李艾琳看着埃里克毫不在意面向自己的背部，终于还是叹了口气——他怎么知道一个能把十三个小球来回抛掷的杂耍艺人不会有一手抛飞镖的绝技？
走之前也不知道检查一下我这位不速之客身上有没有带什么足以做凶器的危险物品！我要是真的只是艾忒乐，我……少女摸了摸衣袖内侧自制的暗袋里静静躺着的冰凉硬物； 把艾忒乐与魅影初见后的所有经历飞快地过了一遍，不得不承认：就算她真的只是与埃里克素不相识的杂耍艺人艾忒乐，八成也不会有向眼前人抛射飞镖，瞅准时机给他来个透心凉的打算——事实上，她的幽灵先生在艾忒乐小姐面前虽然有些轻慢无礼，但也并没有干出什么不可原谅的事情来。哦，深夜闯进素不相识的女孩儿闺房这一点不算。不过毕竟是魅影特色，她这个对他分外了解的人就包容一下这种独特的出场方式好了。
终于，埃里克走到了套索尽头，他在湖心小岛边缘站定，转身对还在套索另一端的艾忒乐小姐做了个邀请的手势。
能在好几个摞起来的钢管上保持平衡的艾忒乐小姐自然不会被一根结实且还算粗壮的套索难住。她像只燕子般轻盈地飞上套索，向湖心小岛靠近的速度甚至比埃里克还快了不少。
可是，艾忒乐这只灵活的小燕子最终还是没能顺顺利利走到岛上——就在她走过了大半距离的时候，埃里克忽然在在对面不知道哪里一跺脚，艾忒乐身后系着套索的方石就迅速向地面凹陷回去了。少女在埃里克将要跺脚时已经有了些不详的预感，她踩着只有自己脚掌五分之一宽度的套索尽力向前跑了两步，然后毫不意外地脚下一空，栽进了湖里。
啊！导师！您又这样！地下湖冰冷的湖水拍击着少女娇嫩的面颊，李艾琳条件反射般想要尖叫，但立刻又闭紧了嘴巴。她甚至任由自己整个人在湖水里浸泡了一会儿，以迅速冷却那转瞬间齐齐涌上心头的苦涩与欢欣——自从来到巴黎歌剧院，那些分明只剩单薄言语的记忆就渐渐在她脑中鲜活起来，而这一次，被唤起的，是艾琳从前死皮赖脸“偷师”埃里克机关技巧时的记忆。
当然，不是在湖心小岛——艾琳走遍了歌剧院的地下世界，唯独不曾随意靠近这里；甚至也不是她忽然掉进水里——没有热身的话骤然入水很可能导致抽�