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嗓子很有可塑性，虽然年纪大了点，胆子也小了点……埃里克隐在暗处对那“惊惶”的少女品头论足，打量她的目光像是打量一件只做玩赏用的什么物件——李艾琳想得没错，细微的音色差别已经让他先入为主地排除了“艾忒乐”与艾琳是同一个人的可能，只是单纯觉得这孩子杂色长发垂落到肃静脸庞上的模样与小卡萝幼年在化妆室等候自己的一幕有惊人的相似而随手施舍一点善意罢了。虽然，当初也是他从来歌剧院的观众那里听到剧院前的广场上有位技艺高超的杂耍艺人，就鬼使神差给经理们去信，要求把人请进歌剧院里来。
在自己的地盘上果然气势都不一样了啊？与魅影朝夕相对二十天，多刺人的问题都问过了，多放肆的心思也都听过了，李艾琳哪会分辨不出埃里克藏在彬彬有礼的问候里那都快溢出来的轻慢。
这样你就认不出我来了？少女捻了捻耳边垂落的杂色发丝，难得不讲道理地在心底埋怨了一句，到底忍住了转过脸让那可恶的男人好好看个清楚的冲动——倒不是说李艾琳为那么点儿醋意就要跟埃里克单方面别扭到底，她还没那么矫情。
只是……克莉丝汀就不用说了，后来又有兰德，走了兰德又来了温妮……这不得不使她有所怀疑，关于这个世界所谓“既定的轨迹”是否当真不容改变。
其实，李艾琳很不愿想起她来这里最初的缘由——在那独处的二十天里，埃里克于她早已不只是一个存在于纸面上，至多荧幕上只可远观的神圣的影子。他们，或者说她在这短短一段时光里已单方面地跳过了相识，又机缘巧合飞速经历过相知——那些砭骨的质问为证。或许她暂且做不到像从前的艾琳一样同他生死相依，可有谁情愿憧憬着与之长相厮守的人只是虚幻？
好在她这么多天路程走下来，也早就想通了：就算只是虚幻，所见所闻所感所触，谁能全不当真？若真是虚幻，你难道不更该是我独属？这什么莫名其妙的绿晋江游戏，让我来这一遭，总不至于是要我一个凡夫俗子渡过情劫、大彻大悟吧？
所以，若真有什么“既定的轨迹”，我再来陪你走一次就是了。当初温水煮青蛙好不容易装进碗里的幽灵，怎么能让别人叼走？斗志昂扬的小姑娘如此安慰自己：就当是为了瞧瞧“歌剧魅影”真正的风采喽。
埃里克当然不知道小姑娘心里这一番曲折。在他看来，这位艾忒乐小姐战战兢兢问了他一句就不敢开口了，倒是那张还能入眼的小脸一阵青红变幻，想也知道大概正回想他的哪一次恐怖事迹吧。还是真把他当幽灵了？
对埃里克来说，艾忒乐小姐的表现十分平常。可不知为什么，他感到了比平时深刻好几倍的愤怒。
这座剧院里的人不都坚信你是幽灵吗？代表理智的声音在心底自问。
是啊，但她不应该！她翡翠色的眼眸应当含情脉脉地注视我，而不是充塞慌乱！她灵敏的耳应当第一时间捕捉我，而不是徒劳地倾听寂静！她白净的脸庞应当对我展露笑意，温柔的 ，也可以是狡黠的！她……
哪一个她？
幽灵心中汹涌的怒火忽然熄灭了，取而代之更加砭骨的凄冷。
小卡萝……艾琳。他看着艾忒乐小姐的一线侧脸，脑海里却坚定地跳出两个名字。一者亲昵，一者庄重。
☆、第45章 命运序曲
“艾忒乐，聪明的女孩； 我猜你已知晓我的来意？”幽灵的声音总是那么动听； 不过当他开口时，就已经收敛起了所有不欲为外人所知的情绪。只是落进对他再熟悉不过的李艾琳耳里； 仍能听出挥之不去的沉郁。
“我想是的——我对自己的嗓音还算自信。只是……”李艾琳说到这里，微微偏转头颅； 使埃里克能看清自己眼里的疑惑； “可我前不久已经度过了自己的第十五个生日——艾忒乐早已不再是幼女了呀。”这一刻，埃里克关于少女惊慌恐惧的臆想忽而如晴日里的朝露般消散无踪了； 他眼里只剩下那双翡翠色的眼眸，那双眼里含着他曾经多么熟悉的笑意！温柔、狡黠、戏谑……千万句缠绵的言语都藏在那样一片醉人的湖绿里了。他看得太痴迷； 甚至都忘了反驳艾忒乐小姐对他“喜欢幼女”的指控——他最近确实指点过剧院里许多女孩，都是演唱风格还未定型的好苗子； 确实大多还没到登台演出的年纪； 除了温妮。那谣言也正是温妮遮遮掩掩传出去的，以克莉丝汀为证，为她自己的清白名声； 而他懒得理会。
埃里克忽然又陷入一种更加死寂的沉默中——就连关于歌剧魅影形形色/色的谣言都只能以克莉丝汀为证； 而丝毫不见那片湖绿的影子。这固然是他当初的意志； 可到现在，除了日渐沉重起来的回忆； 还有什么可供他缅怀呢？
“魅影先生？”李艾琳一时没得到回应，忍不住又喊了一声，同时后知后觉地发现自己刚才那句话作为“艾忒乐”来说实在是过于胆大了。可是在暗室里那段时间多少更加严重的指控都是张嘴就来； 她刚才是真的习惯成自然了啊。李艾琳忍不住心虚地把头转了回去，在心底默默祈祷千万不要刚一见面就被扒掉马甲。
那片绿色消失了，他的小卡萝消失了……埃里克下意识伸手挽留，手掌却触到窥视孔周围冰凉的墙壁。他不情不愿地清醒过来，不死心地又向少女看去，这一次却只有艾忒乐小姐肌肉略略紧绷的侧脸了。
“魅影先生，您还在吗？”艾忒乐小姐用刻意柔和的语调问，还带了一丁点儿好奇，仿佛是担心激怒了那不知在何处窥视的幽灵，又像是怕惊走了他。
埃里克自然还在，只是他现在只想远离这个初见就乱了他心绪的女孩儿——方才他差点儿就要开口邀请这女孩儿去他的暗夜王国转转了！要知道，那里连小卡萝都没去过几次呢！
小卡萝……埃里克恍惚想起多年前他的小学徒与这女孩儿如出一辙的好奇。可惜那时候他不曾明了自己的心意，也就一直不曾有正式的邀请。
想想后来那些刻为她刻意改动过危险可控的机关，埃里克形状怪异的眼里掠过淡淡的苦涩：其实那时候他潜意识里就已默许女孩儿的光临了吧？可惜那孩子太聪明，又太小心，即使自作主张摸遍了他在这剧院里布下的所有罗网，却始终不曾真正应过他无声的邀请，始终不曾……正式拜访他的暗夜国度。
埃里克远离的心思又轻易动摇了。
就这一次吧！埃里克对自己说：就这一次，就当是奖赏这狡猾的小羊羔眼里动人的湖绿色波光。
“你于沉睡中惊醒，暗夜中感触愈加清晰；我声声呼唤你的名字，邀你张开想象之翼共我翱翔……”幽灵诡秘缠绵的吟唱回荡在寂静的夜里，正如海妖惑人的低语，恍惚间属于幽灵的恐怖似乎也如潮水般退却了，甚至显露出天使温柔的幻象来。
即使听过无数次，少女依旧无法免疫埃里克歌声的魔力。艾忒乐小姐理所当然如同沐浴圣光的信徒，虔诚追随天使的圣音。可她觉得自己喉咙里有什么在蠢蠢欲动。那“天使”的声音愈加深情，她就愈加不吐不快。
“您声声呼唤使我于沉睡中惊醒，暗夜中感触愈加清晰，我张开想象之翼，渴望共您翱翔……”终于，少女柔情款款的应和冲破唇舌束缚。她挑的时间太讨巧，恰好是一段旋律反复的间隙，于是在她开口唱第一句时，埃里克就不再作声了，寂静的夜里唯有少女娇柔的歌声飞扬。
这地方有毒！直到将近一刻钟后唱完最后一句，艾忒乐小姐才忍不住再次捂住嘴唇，心底的小人儿在哀嚎不已——就一首歌的时间，她已经忍不住搬开自己房间的穿衣镜镜面，脚步轻快地穿过一条七拐八弯的密道，无视一路上种种危险的岔路机关和不同时代风格的惊艳装潢，利索地走到一条暗河边了。
那暗河也是曲曲折折，一条简陋的小船正好静静停泊在她脚边。脑海里那种深入骨髓的熟悉感就在这里戛然而止。少女静静俯瞰着浑浊的河水，然后顺着河流的方向极目远望，入眼尽是浓墨封缄——她忽然感到这一情景分外熟悉。
少女心里两个的念头一起冒出来：悄悄乘船过去瞧瞧？才不去！我也要主人家亲口邀请、亲身护送。
总之，是想去瞧瞧的。少女循着身后轻微的动静转头，眼角恰好掠过一角纯黑的衣袍。
“魅影……先生？”李艾琳仰头望着至少比自己高出三个脑袋、高大挺拔的黑色人影，差点儿没咬到舌头——她是记得埃里克�