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“啊！”阿岚顿时顾不上看两人动手，心疼得脸都皱了起来，“别打家具，坏了要赔的！”虽然展昭很有钱，虽然她现在吃穿不愁，但阿岚骨子里的抠搜仍旧改不了。
白玉堂哪里能听见阿岚这句废话，转眼间又是一个木架子在他掌下粉碎，上面的古玩赝品“噼里啪啦”碎了一地。
阿岚心痛得大叫：“别打了，要打出去打啊！”
展昭抽空一瞥阿岚，既觉好笑又觉无奈。他不介意和白玉堂一决高下，然而两人正是旗鼓相当的对手，这么打下去，打个三天三夜也未必能分出胜负——而问题就在于，他可没法痛痛快快打上三天三夜。
况且小孩心疼了，展昭觉得也是时候停手了，当即连着虚晃几招，退出圈子，喝道：“白兄，且住手！”
“怎么，”白玉堂被迫停手，满心不耐，“你还真心疼这些破烂儿？大不了五爷出钱。”
展昭却笑道：“展某还不至于如此小气。”
“那为何停手？”白玉堂冷冷问道。
展昭道：“今日既非良辰吉日，此地也未免太过简陋，我们又为何非得在此时此地一较高下呢？”
“这倒是。”白玉堂沉吟，“那你说，什么时候、什么地方，五爷我绝无二话。”
展昭温和地笑道：“一年后，如何？”
“一年后？”白玉堂再没想到展昭竟将比武推倒一年后，偏生自己放出话来，忍不住反问道，“为何要等到一年后？”
展昭真诚地答道：“不瞒白兄，我这边有些事情要做，起码耽搁一年。不将这事料理妥当了，愚兄是万万没有心思好好比试的。”
“什么事要耽搁一年？”白玉堂冷嘲热讽，“难道你要回家生孩子不成？”
展昭哈哈大笑：“白兄真会开玩笑。”他又道，“既然时间是愚兄定的，那地点便由贤弟来定好了。”
白玉堂只能忍气吞声认了，半晌却又笑起来，说道：“地方的话，不妨就在东京汴梁，皇宫大内，如何？”
“……”展昭笑道，“白兄可真会挑地方。”
白玉堂扬眉吐气：“那是。”
第18章 姑苏城外寒山寺
送走这位不请自来的锦毛鼠，展昭回头便撞上满眼写着好奇的阿岚，不由笑道：“你文章默写完了？”
“啊……”阿岚心虚地回头瞥了眼桌子上搁置的纸笔，低头老实答道，“没有，我只顾着看您和那位白先生切磋武艺了。”
展昭故作严肃：“那还不快去写完？”
“诶！”阿岚赶紧一溜小跑到桌边，咬着笔杆把最后几句默完，然后抬头笑看展昭，“先生，写完了。”
展昭站到桌边，拿眼将那篇笔法尚有些幼稚的文章默写扫了一眼，然后指着最后一句：“自己念念，写的什么？”
阿岚张嘴要念，然后“啊”了一声，红着脸把最后一句抹掉重写。展昭在一旁随手敲了敲她的脑袋，道：“心思不专，这怎么行？”
“哦。”阿岚红着脸低下头去，半晌又笑着抬起头来，“先生，我心里挂念着事情嘛。方才那位白先生到底是什么人啊？”
展昭故意说道：“你方才也在这里，难道不曾听见他自报家门？”
“听了，可锦毛鼠是什么？五鼠又是什么？”阿岚满肚子疑惑，连忙一股脑吐了出来。其实她还有个问题——为什么那个姓白的要说展昭是“御猫”？难道他也知道展昭是猫妖，那难道他是鼠妖不成？是因为猫鼠不合，所以他才要展昭不叫“御猫”？可做不做猫妖这种事，是可以随意的吗？
展昭可不知道阿岚有这么多孩子气的想法，他只是说：“五鼠是江湖上给五个人合送的称号，锦毛鼠是这五个结义兄弟中最小的那个。因为他长得风流，生了一副好皮囊，所以叫‘锦毛鼠’。”
“可江湖上怎么叫他们‘鼠’？听上去鬼鬼祟祟的。而且老鼠还爱偷吃，我以前想在祠堂藏些吃食，最后都被它们啃坏了。难道五鼠他们也不是好人，专爱偷东西？”阿岚不理解江湖，也不理解为什么会有人外号叫作“鼠”。
展昭听得眉梢直抽，心想幸好白玉堂已经走了，不然以那人的脾性，听了这话非得跟他们结下梁子不可。面对求知少女，他只能耐心地解释道：“鼠性通灵，又善穿墙越壁、奔行如飞。那五鼠之首卢芳因为轻功了得，所以人家才送他个外号叫做‘钻天鼠’。后来几个兄弟为了听着整齐，也就跟着叫‘鼠’了。”
“啊，原来老鼠还有这项本事。也是，我以前很想抓住它们，不叫它们吃我的东西，可怎么也抓不着。”阿岚托腮倚在桌旁，一条腿轻轻晃荡着，追忆往事，“我后来找人问过，人家说要是不买耗子药，就只能养只猫了……”她说着忽然住口，惴惴不安地望向展昭。
展昭认真地告诉她：“这话同我说说也就罢了，当着方才那位白先生，可千万别提‘耗子药’、‘猫抓老鼠’之类的。他这人看上去喜欢计较这些，你这么说他要着恼了。”
“嗯，我晓得啊。”阿岚连连点头，深以为然。她说着一边收拾桌上的纸笔，一边随口问道：“先生，您方才说要和那个‘锦毛鼠’约定一年后比武，是因为有事情要办。您有什么要事吗？居然要办一年之久，一定是很重要的事吧。”
她说着，抬起眼睛尽量不动声色地去看展昭。最近的日子过得太好，阿岚几乎都要忘了自己本是个漂泊无依的孤儿。可是如果展昭真的有要事在身，他还会把自己带在身边吗？
大概不会吧。阿岚有些沮丧地想，天下没有不散的筵席，她也只能将这份恩情记在心上，然后尽力报答而已。
然而展昭听到阿岚如此问时却愣住了，他皱起眉头来，猝不及防地被“一年”这个词给刺了一下。之前和白玉堂定下这个约定的时候，展昭不知道自己是否只是随口说出“一年之后”这样的字眼。或者这只是有口无心？
又或者，他内心深处其实认为，这种受诅咒困扰的情况竟然要持续一年之久、或许更长吗？
阿岚见展昭闻言之后眉头紧锁，脸色也渐渐沉下来。她以为自己说错了话，赶忙收拾起纸笔之类的东西，抱在怀里一边匆匆往外跑一边道：“我去叫伙计添茶。”话说完已经跑得没了影子。
展昭被她这么一打岔，不由为自己方才突然生出的郁闷而无奈笑叹。一年也好、半年也罢，若是不去想办法，只是坐在房里愁眉苦脸，终究不会成事的。
不过这到底令他生出了些紧迫感，第二日午后，他便告诉阿岚：“我们不在金陵久待了，明日启程走水路去姑苏，我要去拜访一位朋友。你若是想在金陵城里逛逛，便尽快去。”
阿岚乖巧地点头应下了，虽然心下有些失望，但并不敢表现出来。展昭也懒得去理会小女儿家的心思，他原本打算先回常州祭拜，再顺道去苏州找那人去解决自己的问题。如今行程改变，他决定还是直接去姑苏一趟，否则这种不人不鬼的状态，真是愧对亡故的大哥了。
于是第二日，他们便上了一条航船。阿岚从小生长在北方，不像展昭那样常常坐船，这对她而言无疑是一段新奇的旅途。她时常趴在船舷上，一会儿被飞过的白色水鸟吸引，一会儿又去看船身破开的白色浪花。展昭有时心情好了，会和她说一些途经之地的风土人情，或是历史典故。阿岚听得津津有味，经常追问得展昭哑口无言，不知道该如何作答。
每当这时展昭就会耍赖似的说：“等有机会自己去翻书，总问我算什么事，我又不是真的教书先生。”
他们沿河一路向东南而行，途经常州，这一日终于到了姑苏城。这会儿天气阴沉，却还没有下雨。展昭带着她下了航船，又租了一条乌篷船，沿着狭窄、曲折，犹如迷宫一般的河道朝着城外的寒山寺而去。
姑苏城有一种柔婉的气质。他们在出城的路上穿过许许多多精致的石拱桥，与无数相似的乌篷船擦身而过，在白墙黑瓦的民宅之间穿行。这里的人操着吴侬软语，周围的一切都像是承载着他们的河水一样，缓缓地流淌在肘畔。
阿岚被这样的景象迷住了，她问道：“先生，您也是在这样的地方长大的吗？既然您的家乡在常州，那里又离这里很近。”
“我很小的时候和我哥哥住在一个小镇上，”展昭漫不经心地看着船侧的水波，“那里的水道不如这里多，也没这里精致。”
阿岚想不出那样的景色：“我们有机会去那里看看吗