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“侯爷说得不错，”呼延墨毒颔首道，“我只是在折磨你罢了。”
薛存芳看得出来，对此，这人似乎乐在其中。
“我不会让你死……”呼延墨毒莫名轻笑了一声，“但狐鹿阏氏呢？”
骤然听到这个名字，薛存芳心下一惊，好在他而今着实虚弱，脸上还来不及跟着显露出神色，已被他及时按捺了下去。
“你的人前日被我稳住了，昨日闹个不停，竟去找上狐鹿阏氏了……”
“狐鹿阏氏跑到我的帐中，疾言厉色地将我大大训斥了一番，要我立即放还你等。”
“汉人的女子来了匈族，竟变得如此泼辣？还是她原本便是这个性子？”呼延墨毒嘀咕着。
薛存芳知道，呼延墨毒此人心有八窍，绝不能让他看出半丝端倪。
“我如何知道？”薛存芳面不改色，反问道，“你要杀光乌羌的阏氏？她已嫁到你们匈族，为匈人生儿育女，自然是你们的人，与我无关。”
说完，他又道：“我同意。”
呼延墨毒一愣，反应过来他在说什么，疑惑道：“当真？”
“那中山侯可愿与我签订盟约，留下信物？”
薛存芳沉默了。
“哈，”呼延墨毒笑道，“中山侯当真是个能屈能伸、通权达变的人物。”
“这样罢，我也不逼你了，”呼延墨毒有意拖长了声音道，“我想看看，侯爷能忍到哪个地步？若是侯爷能对我软语求一句饶，我就放你回去。如此便宜行事，我待侯爷不薄吧？”
薛存芳用尽了所有力气冷冷瞪视他。
“侯爷这个表情真是漂亮极了，”呼延墨毒笑得开怀，“我愈发想知道，侯爷能坚持这个表情到什么时候了？”
走之前他将那些酒肉再一次通通扔在了地上，只在案上留下了一杯清水。
出乎意料的是，当晚，呼延墨毒又来了。
这一次他带来了许多人，这些人动作一致地去收拾一地狼藉，将尸体一律拖了出去，将血迹都擦拭干净了。
呼延墨毒说道：“侯爷，接你的人来了。”
闻言，薛存芳神色一动，抬眼向他直直看去。
“他们来得比我想象中快，原来大昭还有如此在意薛家之人……”
“侯爷这便要走了，本王心下着实不舍……”他说着弯腰将一只手伸过来，在触及到薛存芳之前，对方冷冷撇开了头。
“不过……我说好的两个要求，无论侯爷愿不愿意，都必须照做。”呼延墨毒压低了声音在他耳畔说道，“毕竟，形势比人强。”
“不必这样看我，我手里有一样东西，侯爷看了一定认识。”
他掏出一样东西来递给薛存芳——是一封信笺。
如非到了最后关头，呼延墨毒本不愿轻易亮出手中的这张底牌。
薛存芳狐疑地瞥了他一眼，到底接下了，低头扫了过去。
下一刻，他万分错愕地抬起头，沉声道：“不可能！”
“你……”情绪轻伏之下，他止不住地咳嗽起来，声音变得喑哑至极，“不可能，一定是你……”
“侯爷想说，此信是我伪造的？”呼延墨毒含笑摇了摇头，“是不可能，小王愚钝，花了十年才学会哥哥的字，何况是汉人的书法，又是薛家的人？”
“侯爷，是你太不了解自己的弟弟了。”
“你若不听从于我，可知薛氏会有什么后果？……你不会想知道的。”
此地薛存芳是一刻也呆不下去了，哪怕腹中空空如也，饥肠辘辘，可到了此时，无论什么东西他都咽不下，只一心迫不及待地脱离此地。于是不过喝了一壶清水，任由侍女为他整理仪容，更换了干净的衣衫，表面看来除面色苍白外无大碍了，就走了出去。
薛存芳想过，来人必然是从九渡城来的，或许是沈良、孟云钊、付全安……甚至那位剑堑关的守将……如何也没有料到的是，等在外面的竟是一位此时本该远在千里外的人。
此处是匈奴人的地界，不知这人可有表明身份，薛存芳担心泄露端倪，只得唤道：“小七。”
从他走出来聂徵便直勾勾地盯着他，一双点漆般的眸子在夜色下黑得发亮，闻声连忙走上前来，扶住他的手肘，忧虑道：“你看起来不大好。”
薛存芳隔着衣袖在他的手腕上按了按，宽慰道：“你来了，便好了……”
聂徵积蓄在眸底的情绪被触动，如秋水涌动一般盈盈，攥着他的手紧了一分，下一刻竟伸臂来揽他。
薛存芳本欲推拒，只因觉得自己染了一身的尸臭之气还未洗尽，无奈没什么力气，还是任由这人抱了他满怀。
聂徵道：“我来晚了。”
“不，”薛存芳勉强笑了笑，“你又救了我一次。”
在这个怀抱里，连日来紧绷的心弦终于彻底松懈下来，紧接着只感一阵眩晕之意袭来，眼前一片发黑，顿时看不清聂徵了。
他听到了耳畔急切的呼唤，已无力应答了。
“存芳！”
第42章 释心
意识于浑噩间不断沉浮，却仿佛逆水行舟，被看似虚无的流水紧紧缠覆住了手脚，难以泅渡而出，他感到周身泛起一阵接一阵的冷意，整个人像是溺入了寒潭的最深处……
有人紧揽住他，将身体的温度传递过来，又在耳畔不住呼唤他的名字。
“他分明额头发热，为何一直喊‘冷’？”
“本是感染了风寒，但他体质不同，只怕此次牵动了旧疾。”
“那该如何是好？”
“他太虚弱了，眼下需要尽快进食，先吃下东西，再用药。”
“不行，咽不下去……”
“那就用鹤嘴壶。”
他隐约捕捉到了某个骇人的字眼，挣扎着出声无力地反驳了一句：“不要……”
身畔的人凑过来听他说话，“你说什么？”
“不要……鹤嘴壶……”
那人张开手臂环住他的肩膀，轻拍他的肩头，放缓了声音道：“不必害怕，我陪着你。”又劝慰了些什么“听话”、“吃了药才会好”……之类的，惹得薛存芳忍不住在心底腹诽：这人……是把他当做了聂玧在哄吗？
那细长而冰冷的壶嘴很快被塞进了嘴里，顺着咽喉一路深入，薛存芳拧紧眉心，只感不适、恶心……不自觉攥紧了那人的手。
时间仿佛被无限拉长一般，好不容易捱过这一关，他不禁一叠声呛咳起来，送进去的汤药很快又从唇角渗出，那人也不弃嫌，连忙伸手为他擦拭……
于是清醒过来时，薛存芳想到的第一个问题是：聂徵此番只怕已将他最丑陋最难堪的样子尽收眼底……悔之无用。
他所思之人此刻不在身畔，唯有孟云钊在床畔的小塌上浅眠，听得动静缓缓醒来，揉着一只惺忪的眼，另一只眼睛含着惊喜对上他，“你终于醒了！”
左右看了看，认出身处的屋子显然是九渡城的建筑，薛存芳低头撑住隐隐作痛的额角，问道：“怎么回事？”
孟云钊一愣，迷惑地眨眨眼，“什么怎么回事？”
“为何来人会是……”到要说出对方的名字时，薛存芳忽然欲言又止。
“你说齐王？”孟云钊了然道，“此次多亏他及时赶到，不然后果真是不堪设想……”
“三天前，沈良就带了消息回来，付将军和我商议着去单于庭帐要人，却听闻匈奴人将你严防死守，哪怕是飞丹和流霞这样的高手也钻不进空子，而九渡城又只有一群老弱病残，我们便辗转去了剑堑关搬救兵，你猜那位吴将军怎么说？”
孟云钊冷笑了一声：“不过是要他出个百来人，一味推三阻四，搪塞敷衍，说是要先给天子上奏，等来圣意裁定此事。”
“飞丹原本都准备从背后用刀把他拍晕，偷走他的大印了……”
“还好齐王适时来了。”
“齐王一发话，剑堑关直接拨了千人，他马不停蹄，当即带上人马赶往单于庭帐。”
“齐王本不曾表露身份，只是你一晕倒，我看他是气极了，直接将身份袒露出来，逼着那左贤王给他一个交代。”
“左贤王当着我们的面，把近来看守你的那些匈奴人都杀了……”
“若非急着回来给你诊治，想来齐王断不会轻易放过他。”
孟云钊话音一转，又道：“你昏睡了一天一夜，齐王一直衣不解带地守在这儿，亲自给你喂药、擦身……”
“那场面，啧啧啧，我都看不下去了，”孟云钊琢磨了起来，“观此情状，难道我走之后，你们两个又偷偷睡过？”
薛存芳捂住嘴咳嗽了一声，“说什么浑话！”
“别激动，别心虚，”孟云钊劝慰道，“难得你�