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吴慕皓终于笑了一下，虽然仍是浅浅的微笑，但足以让吴君翊心里的一块大石头落地。能有这样一个开端，便聊胜于无。
过了新年，沈家人有多件大事提上议程。
第一件就是沈荣赴任。
腊月里沈荣一家的行李就陆陆续续收拾起来，房里除了家具，一应物事已经清空了，只等雇的马车开过来一样样绑上去。沈瑜起先还担心楚王的承诺会不会赶不及，可是他生辰还没过两日，就有一个打扮干净朴素的女子登门。
“奴家姓陈，出身后宫，听说贵府在寻一女先生，不知能否胜任？”
迎客的陆氏一下子愣了。
沈荣和她的确是在外面打听，但没想到能有这样送上门的好事，一时之间夫妻二人都不知该作何表现，只好匆忙上报父亲。沈穆年纪大了，也不必很在意那些避讳，亲自见了这位，确定了她的身份。
这位当年是伺候楚王的生母淑妃娘娘，一直到先帝驾崩，楚王封王就藩后将淑太妃接走，她也随之南下，在王府待过一段时间。因帝驾南迁，人手不足，被重新宣召入宫，调/教宫人。如今新人入宫，她也被开恩放出。
连沈穆都有些奇怪。他们家没有人出仕，又无爵位在身，单单只靠一个御赐牌匾就能吸引来放出宫的宫女吗？可是他反复盘问，这位陈宫女的身份确凿无疑，又找不到疑点。
找不到疑点，就只能归功于皇恩浩荡了。
“我家二郎将要去永县上任，玥娘自然也要跟着他父亲去的。”沈穆客气地问，“一路舟车劳顿，女先生可愿跟着去？”
那陈氏干脆地说：“贵府若是愿意用奴家，奴家自然要跟着主家上任。”
于是沈玥的女先生走马上任。
因为担心沈玥，在百忙之中，沈瑜还去看望过她，问她感觉如何。
“陈先生并不严厉，待我极好，大哥不必担心。”沈玥笑眯眯地说。“她有时还会讲讲皇子公主们的趣事呢。”
沈瑜见她笑容满面，的确不像被拘束的模样，也松了口气，但又不得不叮嘱：“那都是贵人，你听听就算了，千万不要逞口舌之快。”
“我当然知道。大哥，我随父亲前去任上，你在京中，也要照看好身体。”沈玥突然又嘱咐道。
沈瑜心里一直把她当作依赖自己的小妹妹，骤然听到这句似乎包含担忧的嘱托，笑了起来。“怎么，玥娘对我还不放心？”
“学业什么，都不必担心。”沈玥老成地叹了口气，“就是怕你累坏了。”
沈瑜的睫毛颤了颤，心里有些动容。但他迅速收拾好情绪，安抚妹妹，“你不必担心，我自会照顾好自己……你也是，二叔忙起来，你和婶子也要多劝劝他。”
沈玥用力地点点头，声音有些哽咽了，“还有就是三郎的性子软，又没了娘，三叔他又……大哥你若是得空，也帮着照料一二。”
“这是自然，三郎是我弟弟，不用你嘱托，我自然是要照看的。”沈瑜也一口应下。
沈玥骤然松了口气，又笑着抹了抹眼，“下次见到大哥，就不知道什么时候了，就提前祝大哥金榜题名吧。”
“二叔专心政务，说不定就提早回京了，何必说这种话。”沈瑜没了心事，也与她闲闲说笑几句。
“还有这个……”沈玥抽出三册书，“这个，哥哥借来想必不容易，赶紧还给人家吧。”
那正是楚王的《广川先生游记》。
“说起来，这句间夹的眉批倒是趣味十足。”沈玥眉眼一弯，留下一个笑容，转身离开。
除开他俩之间互相嘱托，长辈们之间同样如此。沈穆把二儿子叫过来，好好嘱托了一番为人、为官之道，沈和也和弟弟掏心掏肺聊了一整晚，
宋氏和陆氏两妯娌一向相处很好，临近离别，过去那丁点不愉快，也不值一提，都捏着帕子哭了一场。
终于在出了正月，该办的事都办完了，沈荣一家从京城出发赴任。
第二件大事，乃是宋氏诊出身孕。
宋家已经多年没有子嗣诞生，又接连夭折了几个孩子，孙辈现在也只有三人。所以宋氏的身孕让一家人都十分振奋。
起先是过年时，她吃荤菜有些干呕。她还不以为意，只以为腻着了。直到过了元宵，还呕吐不断，沈和叫了大夫把脉，却把出一个多月的身孕。
知道自己又要当哥哥了，沈瑜心里也有几分释怀：惊喜倒不至于，几个弟妹都是他照顾的，但家里添了个小生命，也能安抚父亲……和祖父。
最后一件大事，自然是沈瑜与沈泰，都要下场了。
第32章 第 32 章
童子试分县试、府试、院试三级，从二月开考。考过这三场，学生才算正式入泮，可以进学了。以往连国子监这批童试没过的学子，都不算正式的国学学生。
头一场是县试，主考就是他们义阳县的县令大人张于升。张县令在表彰义民时就见过沈瑜，对他印象也不错，按说这一场算是十拿九稳。只是有句话叫关心则乱。沈穆对冢孙寄予众望，生怕这份心意落空，又是沈瑜初次下场，他便百般叮嘱：“甭管考四场还是五场，最要紧的都是头一场，头一篇文章，宁可后面作的敷衍些……也要把头一篇文章写好！”
那可不，沈瑜亲自陪沈荣准备过乡试，对这些规矩都了如指掌了。但他不敢怠慢，还是兢兢业业把自己关在号房练题。他也不用沈穆押题，自己拿着《四书》与《尚书》，翻来覆去地练。
沈泰却不是第一次考了，也被沈穆关起来好好做了几篇文章。
孙助教倒是怜惜沈瑜辛苦，在学里几乎不给他留课业，只要求每天十篇大字照交不误。
“童试不必太慌张，与旬考一样考就行了，我也不必叮嘱你什么，只一点，你的才学摆在那儿，场上还是不要用旧文了——我相信你写得出更好的。旧文若与他人冲撞了，反而不美。”
孙助教注视他的目光无比郑重，于是沈瑜也严肃地点点头。“学生都听先生的。”
沈瑜与沈荣提前一个月去县署礼房报名，找好了互结保单的五人，郭逸也要下场，他们三人自是一起的。有郭逸在，别人也愿为沈瑜和沈泰作保。
沈瑜去县衙，还被张大人叫去问了几句。“准备得如何？”
“学生自然全力以赴。”沈瑜垂目回道，难得透出点傲气来，“料想不会让县尊大人失望。”
张大人没有为这份傲气不满，反而哈哈大笑道：“少年人就是得有这样的心性！那本官就盼着早日发案见你了。”
二月倒春寒，黎明前就要点名进场，天冷得很。宋氏给沈瑜和沈泰准备好考篮，外加各自一件厚实的衣裳，是今春刚裁的棉衣。
石氏去世，沈泰没有张罗家务的人了，只能由大嫂多操心。
在龙门外等叫名时，郭逸往手心哈着气，鼻尖、耳朵通红。他忍不住地抱怨：“只怕还没开考，我就手僵写不得字了！”
说者无心，听者有意。沈瑜想着自己的字不好，也不由跟着搓搓手。
童子试还用不着进号房，与他们旬考一样是用竹竿连起来的一排排椅子。沈瑜按考号坐下，把考篮里的文具一样样拿出来，然后研好墨，吃了块点心填肚子，接着搓手、活动手指。
待所有考生入场，张于升吩咐他们把题目抄下去。第一场也只考一道《四书》一道《五经》。
《五经》押中了从前孙先生出的题目，《四书》题倒是新题。沈瑜惦记着孙先生说的话，一律重新作文。他不紧不慢地研磨、搓手，待手心一点点暖起来了，思路也打开了。
草纸是素纸，卷纸上印了红线横直道格上。但都是上好的桑皮纸，均写了沈瑜的祖父三代人姓名籍贯，印有县衙大章。沈瑜不由庆幸当初练字听取了赞元的意见，否则现在看着这样的纸，他都不敢落笔。
想起赞元，沈瑜微微一笑，饱蘸浓墨的笔在纸张上落下清丽的字迹。
因为只考两篇文章，结束的也快，考生都陆陆续续交卷离开。沈瑜混在人流中，倒没有上次那么引人注目。
翻天他们去国子监时，沈瑜便把自己的文章默给孙助教看，孙助教连连点头，“不必担心了。判、表你做得少些，制式都教过你们，回去好好练吧。”
头场考完的第三日，县衙便发案。案纸是圆形，从里到外，一个个考号排成一圈圈圆。待全部考完，才会以考生姓名重新放榜。而外层正中提高一字的，赫然是沈瑜的考号，是头名。
郭逸还记得沈瑜的考号，扯着他的袍子咧开嘴，沈瑜却淡淡一笑