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时隔一天，再早朝时已经与上次完全不同。慕容苏一言，如一石激起千层浪，令整个朝堂顿时人声鼎沸。其实慕容苏只是个引子，而群臣却早有预谋。
就在前一天晚上，也就是皇上单独召见青萍这天，他们中的部分人已经进行了秘密聚会。地点是城南东王府，以兵部侍郎斐摇为首，吏部尚书顾应随、户部理事聂选已及御史等数人随之。这些官员们先前以为皇上把戏子接进宫只是处理辅相与国舅争执事件的一步棋，现在终于回过神来，正在为自己未能揣测出圣意而担忧，为近君加封之路遥遥而黯然。东王并没有这些忧虑。他在首座上安闲的看着氤氲的茶气，嘴角含有一丝若有若无的微笑，给人一种远离是非清闲自在的感觉，眉眼亦是相当的温文尔雅。还是斐摇抛砖引玉道：“就在今晨皇上召见了青萍，且两人举止暧昧。”一语道破当前处境。这其他大臣本正黯然，几经思索，发现到底并非自己的推断不够精密，实乃当今帝王之行事风格太过怪诞出人意料，转念就又原谅了自己。斐摇言罢，众人当即议论纷纷。
“皇上后宫嫔妃个个容貌出众，不说皇后母仪天下、高贵优雅、性情温柔宁静深得人心；就是玫霞苑那位媚妃，据说也是曼妙多姿，笑起来有种令人摄魂酥骨的媚态，如此美貌但凡男子谁人可挡？却并不受宠。”说话的是户部理事。
“蓝妃因容颜尚小未得圣眷还算正常，”吏部尚书顾应随接到，“只是按说梅雪宫那位皇贵妃应当恩宠加身的，她本就是皇上的表妹，当今仁和太后的侄女，蓝眸深邃，似有波光流动，红唇微启，艳若三春桃李，其才华之馥郁容貌之美艳都堪称后宫之首，然而名义上其待遇已在其他嫔妃之上，观皇上对其态度亦是不愠不火。”
“虞妃虞美人倒是曾受宠一时，不过听说后来出了那件事，皇上便再没踏入过月樱苑，如此前程尽毁，着实可惜！”
“那件事后距今也已一年有余，皇上却没再临幸过任何一个嫔妃，以致后宫平静异常，众位佳丽俱一无所出。如今还发生这样的事！”
“就是，我们数次提议选美都被他一再推脱，街头巷尾甚至偷偷流传着当今圣上注定无后的谣言。美女如云的后宫都不能牵住皇帝的心，谁想到他会对一个男人动情呢一个帝王如此行为，恐社稷之灾啊！”斐摇再开口时，语气中已无法掩饰其忧国忧民之心。
此时东王终于结束了他沉默的微笑，“此事太过荒唐。我中平天子岂能无后！我杨家天下岂能无继！戏子受宠，实于江山社稷遗祸无穷，不能姑息。吾等忠臣良将此时当担国运之责、承万民之愿，力阻此等有损国体之事！”东王激昂陈词，谈吐间一扫富贵闲逸，却自有一种运筹帷幄、指挥千军的自信，让人不得不信服，不由不追随。一时众臣颇受鼓舞，信念十足。
于是有了这一□□堂之上的骚动。“陛下尚且无后，何以私养男宠？”面容冷峻的慕容苏直言诘问，朗朗清音在整个正身殿回荡。其实他倒不在昨晚议事之列，只是他觉得帝王行事之任性乖僻尤胜于前，实在让人越来越难以忍受。
“陛下当以江山社稷为重，对后宫雨露均施，以期早生龙子！”
“陛下当正心与朝政，送出戏子，此乃万民之愿！”
“臣谏请陛下以大局为重，送戏子出宫！”
开始时还是你一言我一语争相劝谏，谏者越来越觉得自己光明正大刚正不阿，因此也越来越大胆，言辞越来越激烈，至后来各种力量趋于融汇合成一种震慑人心的气势：
请陛下以国家万民为重！
请陛下以国家万民为重！
请陛下以国家万民为重！—国家万民为重！—万民为重！—重！
皇坐之上，杨显开始时确有几分慌乱。不久复又安定下来。群臣集体发难，这已不是第一次，他已想出处理类似情况的方法：此时据理力争莫若以鹅卵之力击石，百口莫辩；以帝王之位压制亦不可得，徒劳无用；一走了之虽可然实在有损帝王的圣威尊严；唯一无奈之中尚且可行的办法就是冷处理。这其实极大的锻炼了杨显的耐心，比如此时，下面群臣情绪激昂，他却很冷静，甚至能在众口悠悠之声、众目睽睽之下旁若无人地把玩手中的玉扇。群臣感到他们的满腔热血被冷落、一颗忠心被□□，这让他们很受伤，这也激发了他们舍身取义、青史留名的悲壮之情，于是更加激动更加卖力。结果是再强壮的人也有疲惫之时，何况他们已经不事生产久矣，并没有那么强壮。终是精力已衰声势渐微。在他们心疲力竭几近失望之时，他们那一直养精蓄锐的君王不失时机地开口了：“辅相和国舅纵奴闹事，本来按我朝律典有功之臣本可从轻发落，但事情影响恶劣，此例不可开。罚你们二人半年俸禄，另所有参与斗殴的一众家臣每人三十大板，以儆效尤。退朝！”言毕即拂袖而去，徒留那些大臣在宽阔的殿堂里凌乱。
当然，杨显虽去，早朝虽退，此事却远远没有终结。接下来的几天，他都称病不出，可纷至沓来的奏折如钱塘涌潮漫天飞雪，还是不断地叩击他的心，其实他还很年轻。他一直呆在御书房，唯一的外出便是找青萍，并且无一例外地义愤填膺。他们都在逼朕，朕哪里还有一点皇帝的尊严。他们根本不把朕放在眼里，什么侍郎、尚书，全是一丘之貉！还有那个慕容苏真是讨厌，你说他作为一个武将不好好研究《孙子兵法》，也学那些言官天天上什么奏折！
对于君王的种种表现，青萍开始觉得有点好笑，他何不直接把自己送出宫；如此干净省事。他却固执地坚持。几天下来，青萍终于想通，自己从来不可能如此重要，那这一定是众臣的一个阴谋，背后一定藏着更大的事情。如此青萍对杨显又多了几许同情，因为明白皇帝并不是那么好当的，也因为看到他不甘的无奈和因不甘而对这无奈的抗争。这就是命。他觉得。就像他自小四处流浪戏艺为生，被人看轻，都是命。这一天再面对那张英俊却写满愤怒和悲伤的脸，他终于不忍。难道所有人都如此针对皇上，就没有一句宽容之词吗？他问。朕知道他们都在写些什么，朕不在乎，也不看。那个人如此说，英伟的身影如此高傲，又如此孤单。
第2章 夜会慕容苏
谁都没有想到两个官员的私争会引发一场牵连甚众的朝堂风波。而这件事也成为杨显统治时期羲和年间的历史转折点。史学家称其为“拂袖而断”，羲和时期史学家的幽默感由此可见一斑。
就在皇上称病避不上朝的第七天，终于有一人出面，企图打破这种僵局。东王。东王杨宏求见，这次皇上允了，并同他商谈许久，出来时双眉舒展，已换新颜。他身后的东王一身月色衣袍，唇角含笑。青萍觉得他面部轮廓较皇上有几分相像，一样英俊明朗，只是他眉色稍淡，双眼微圆，比皇上少了一点威严，多出几许温和，显得风轻云淡，温文尔雅。让人看了忍不住想去亲近。
这里东王随皇上出来，正好也看到候在廊下的青萍。但见其眉清目秀妩媚风流，而冠额巍巍风神俊逸 ，心中不由叹道“难怪皇上为他神魂颠倒，只不知是福否！”
此次风波的平息，显示出东王在朝堂实有几分影响力，即使他一向展现出的是无心参政的姿态。当然，这一点极其隐蔽以至于连皇上也未曾发现。系是此事东王处理的太过漂亮，他向皇上提议针对团结的大臣当逐个攻破，于是皇上把众臣一一召见详谈，又一批加封赏赐，恩宠无加。以至于整个事件已平息而东王看似完全置身事外。
皇宫七月的夜已开始清凉。近一段时间杨显因着众臣的事焦虑不堪，并未对青萍多做安排，青萍一如初来，夜宿御书房旁边的偏殿。这一晚不知缘何，青萍并无睡意，他走入庭院，但见夜空清阔，弦月高挂，周边几点明星依依相随。一路草色微露、花影浓疏，不觉行至正殿，厅内并无烛火，一派安静，想来君王已经歇息。只有殿门口两个衣着轻纱的侍女在站着打瞌睡。仔细看去两人皆容颜清丽，却不正是皇上的近身侍女春闱和秋屏。青萍轻步走过去问道：“皇上已经睡下了吗？”
闻声两人都赶紧正身提神，待看到是他，却并不在意，只这秋屏本就生得伶俐聪慧，此时悄声笑回“我当是谁，原来是青萍公子。皇上才睡下，折腾了这么些天，终于能安稳地睡一次。”
青萍见秋屏乐于攀谈，正