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枕寒山嘴角溢出了血，方才濡湿温热的触感，显然是这血滴到了他身上。
尔冬张着嘴，却发不出声音，只一个劲地盯着枕寒山嘴角。
枕寒山擦去溢出来的血，手背上的血渍红得刺眼，他看了眼，轻描淡写地说：“无碍。”
“都流血了！”尔冬咋咋呼呼地叫道，“流血了！”
“你不也是，”枕寒山笑看尔冬，尔冬嘴唇上还残留干涸的血渍。
尔冬愣了愣，砸吧嘴，浓烈的腥味在嘴里炸开。
枕寒山凑近，仔细地用指腹抹去尔冬嘴上的血渍。
尔冬看得见师父垂眼时温柔的神色，温热的吐息洒在他的脸上。一时间，他忘了嘴唇上轻柔的触感，直到枕寒山收回手，他才回魂似的，红了耳根。
“我们回去吧，”枕寒山站起身，朝尔冬伸出手。
尔冬仍坐在地上，反应迟缓地动了动手指。
“怎么了？走不动？”枕寒山问。
尔冬摇了摇头，咽了口唾沫，心里却想，刚才做了个噩梦，现在不会是又做了个好梦，总归还在梦里。不然，师父怎么会对他……好得匪夷所思？
然而，掌心传递的温度格外真切。
握着他的手五指纤长，骨节分明，手背的筋脉清晰可见。这只手仿佛有种温和的力量，将他内心无端涌起的畏惧、忐忑尽数抚平。
尔冬回到住处，屋子里隐约传来人声。他这双兔耳对声音敏感，一下便听出其中一人是寨子的寨主。
“师父，屋子里有人，”尔冬压低声音说。
“无妨，进去，”枕寒山说罢，带着尔冬走进屋中。
屋子里的两个男人双目通红，眼下青黑。尔冬二人的到来，并没有引起他们的注意，俩人仍在自顾自地说话。
“你检查过了？”寨主问。
另一个男人个头矮小，身型极瘦，像只成精的猴子，“检查过了，睡得跟死猪一样，拍都拍不醒。”
“这药还是好使，”寨主冷笑一声，“小的留下，那个中年男人杀了。”
“寨主，怕是不好吧，那小的有用，死得其所就罢了，那男的是个大夫，救人的人，杀了会不会造孽啊？”
寨主双目深沉，腾腾杀意在眼中翻滚，“造孽？我们现在过的是什么日子？为了一条命苟活着，这些人却能日日夜夜睡好觉，你能甘心吗！？”
这俩人说的话，尔冬听不懂，他只觉得奇怪，他俩站在屋里，那俩人却视若无睹，一个劲说着自己的话。而且，自称寨主的人白日里笑盈盈的，到了夜里，却长着狰狞的脸。
寨主黑着张脸，斥骂说：“你竟然还同情外乡人，这俩人白吃白喝在这待了几天，总该付点报酬！”
“可是……”矮瘦男人还是有些犹豫。
寨主桀然一笑，“你要想放过他们一命，也行，用你的小儿子来换，再多几年，他也大了，可以献给蛇神大人。”
男人一听，神色大变，慌张地跪下，给寨主磕头，“寨主大人，我家小娃还小！大的献祭后，我娘就已经病倒了，小娃再离开我们，这不是逼我们一家死绝吗！”
“你要是同情旁人，吃亏的就只有自己，不要违抗我的话，去把那人杀了。”
矮瘦男人从地上爬起来，踟蹰地拿起桌上的匕首。他手握匕首时，眼中的犹豫一扫而空，双目射出一股残忍果决的目光。
“他要杀人，”尔冬摇晃枕寒山的衣袖，惊道。
男人已经手持匕首，大步走至床前。床上躺着个人，四十多岁的模样，细眉长脸，下巴长着胡子，这人昏睡不醒，就算屋子里堆满了人，怕是也醒不来。
“师父，我们？”尔冬迟疑地看着枕寒山，眼下这幕，他不知该怎么办才好。
“不用理会，”枕寒山双手拢在身后，袖手旁观。
“可那个人，”尔冬吞吞吐吐地说。矮瘦男人掀开被子，高高举起手，昏暗的烛光映在匕首上，折射出一道冷光。
在刀尖刺下去之际，枕寒山将尔冬拉了过来，手掌轻轻盖在他眼前。血光四溅，纱帘上淌着滚烫的血。
“那人只是个傀儡，不是活人，”枕寒山俯身，在尔冬耳畔轻声说。虽说如此，他还是用手挡住了尔冬的眼睛，没有让尔冬见到鲜血溅起的模样。
“天一亮，找个地方把人埋了，那小的捆起来，早上给点吃的，再喂迷药，明天就是祭典了，要是人跑了，蛇神大人怪罪下来，我们整个寨子的人都要死！”寨主扬声说。
矮瘦男人刚杀了人，额上还渗着冷汗，他杀人时异常果决，等血溅到脸上，倒是有些神智不清了。无论寨主说了什么，他都一幅神情恍惚的样子。
两人又说了些话。他们不知，床上的少年和中年男子都是枕寒山设下的傀儡。
蛇神司梦，有操控噩梦的能力。他如梦中的鬼魅般行踪不定，即便再好的法宝都无法追踪蛇神的气息。
但是，蛇神有个习惯，好人心，尤其是少年的心。漠原某些偏远的寨子会主动献祭少年，任由蛇神剖去心脏。或许唯有祭典上能寻到蛇神的踪迹。
作者有话说：
27
次日。
落云寨比以往喧闹，路上人来人往，干枯瘦弱的人手持重物，像蚁群似的挪动。寨子的人远比尔冬平日看到的多，只是他们鲜少出来，如五毒藏身阴暗之处。
小孩头顶巨大的竹篮，吃力地随着人群走，竹篮里头盛满了果脯肉干。寨主看到他，眼色兀然凌厉，“走快点！吃得多干活还不出力！”
路面布满碎石子，小孩踩在石头，险些绊倒，他伸手扶住头顶的篮子，继续慢吞吞地往前走。
尔冬隔着几人，看向那个小孩，小孩扬起阴冷的脸，尔冬一眼认出他，这是之前给他送晚膳的小孩。
小孩的目光往尔冬所在之处流连片刻，突然遭到寨主的一记毒打，巴掌扬起又落下，重重地击打在小孩脸上。他随着这股力量向后退了两步，摔倒在地，果脯肉干洒了一地。
“又偷懒！过两年，我就把你送给蛇神，让大人剖了你的心，吃掉你的肺！”
四周都是人，但无人驻足。一个个搬着重物步履沉重地往前走，谁也没有将目光施舍给地上的小孩。
小孩麻木地站起，一身尘埃，蹲下来拾起洒落的供品，丢进他的大篮子里。
小孩混进人群中，继续往前走。走出寨口，他闪身进了树丛，将头上的篮子一丢，偷偷溜回了寨子里。
他避开人群，偶有仨俩人见到他，视若无睹地径直走开。小孩进了一间屋子，这屋子的主人原是寨主，自从那俩误闯寨子的外乡人留下后，这里便成了他俩的住处。
角落捆着一人，那人莫约十六岁，身型纤瘦，眉眼都很淡，说不出好不好看。
“你真是个傻子，”小孩冷笑说，“让你们走你们不走，还把他们当好人，活该要被杀掉。”
手脚被绳子束缚的少年目光呆滞地望着前方。
小孩嘴里吐着刻薄的话，却从怀里摸出一把小刀，走至少年身旁，用小刀割断他脚上的绳子。
钝刀在绳子上锯了一会，只断了一根绳子。小孩吃力地锯起第二根。
门口突然传来脚步声，不等小孩藏好，有人推开了门。干瘦的身子披着宽大的衣袍，目光阴沉可怕，如秃鹫般瞪着双阴鸷的眸子。
“你小子藏这来了，”来人冷笑道。
小孩藏起手里的刀子，然而他过于紧张，小刀掉落在地，发生一声脆响。
“你想做什么？放走祭品？”寨主沉声问。
小孩恶狠狠地盯着他，“我哥哥已经被你们杀死了！你们还要杀几个人？”
“杀死你哥的是蛇神大人，能把心脏献给蛇神是你哥的荣幸。”
小孩咬牙切齿说，“放屁！我爹说，是你说要在祭典上供人心，不是你的主意，蛇神后来不会强求寨子上供活人！”
寨主笑了起来，干瘪的脸上下垂的皮肤颤动起来，“如不是我借此讨好了蛇神大人，你们能活这么长时间？我本想放过你，等你大了再送给蛇神，但现在看来，养不熟的狼崽子还是早点杀了为好。”
小孩紧咬嘴唇，在寨主扯住他衣襟时，狠狠地往寨主手臂上咬了一口，一瞬间剧痛让男人吃痛地大喊一声。
“放开！”寨主大叫。小孩抓着他的手臂，牙齿嵌入他血肉中。寨主怨恨地按住小孩的后背，将他整个人提起，往桌面撞去，“让你不识好歹！”
一下、两下……小孩额头上满