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光珠虽美，但在炽锦一身珍贵饰品的映衬之下，它显得平凡无奇。
尔冬无心观赏他的挂坠，仍然陷在炽锦方才说的话里。
“不过，你这也不一定是转生丹，莲心丹气味和转生丹相似，常有人用莲心丹招摇撞骗，”炽锦说完一番话，才发现尔冬心不在焉。
他定睛细看，发觉尔冬脸色难看，眼睛透着一股病态。
“你怎么了？”炽锦凑近说。尔冬连忙撇开头，不愿与炽锦直视。他畏惧自己的模样，不想让人打探。
尔冬找了个理由，说自己身体不适，便跑回小屋。
炽锦见他魂不守舍，想追上去看，但尔冬已经跑没影了，他觉得这些天里尔冬都很奇怪，总是一幅心事重重的样子。
为什么不能像他那样无忧无虑、潇洒肆意呢？
炽锦生来高高在上，父王母妃为他拦住一切烦恼忧愁，只用开开心心地当个世子。
按禽族的算法，他这只百来岁的凤凰，只相当于六七岁的稚童，尚是天真烂漫的年纪。炽锦自然不能理解尔冬的所思所想。
尔冬回到屋里，望着早晨枕寒山留下来的枣泥糕发呆。
他取了块糕点，塞进嘴里咀嚼，香味浓郁的枣泥糕在嘴中却味如鸡肋。
尔冬尝不出枣泥糕的甜味，但还是一口口吃完了，连渣滓都倒着吃了。
唯独师父留下的药，尔冬一直握在手心，等糕点吃完，他推开窗子，将丸子丢进池塘里。
小小的药丸落入水中，霎时间消失不见，锦鲤闻到味道，一拥而上，华美的鱼鳍扇动，溅起点点水花。
尔冬看着池里欢乐的游鱼，不由摸了摸颈上的鳞片。
一片、两片、三片……就在今日下午，他又在脖子上发现了一块新长出来的印记。
他以前必定了是做了许多错事，才会被人施了咒术。
如果死亡是一种惩戒，他定会坦然接受。
尔冬不愿想、不敢想的真正理由是，他不想成了嗜血的魔，最后死在师父手里。
比起被师父杀死，死于咒术真是一种轻松快乐的法子。
作者有话说：
16
第二日，尔冬又用同样的借口蒙骗师父。
他谎称自己稍后就会服药，待枕寒山一走，便直接将药丸丢进池子里。
连续两日没有用药，尔冬变得疲倦嗜睡。一觉便是下午，午睡漫长而昏沉，尔冬觉得自己成了个耄耋老人，浑身散发着行将就木的腐朽之气。
他心里知晓，这是咒术带来的后果，停了师父给的药后，他像本就死了根的树，在狂风中摇摇欲坠。
不知怎么，尔冬半梦半醒之际，恍惚间觉得自己回到了来时的小院，简陋却干净的竹屋，前后院子里种着草药和竹子，一条蜿蜒的小溪穿过院子。
他靠着瘦弱的桃树，眺望屋里的男人。
男人一袭青衣，背影高挑而疏离。
但尔冬知道，他在那里。
这种感觉令尔冬莫名地感到安心。
醒来后，尔冬忽然想到自己枕边的木雕。那是他用桃木雕的，是只兔子。尔冬技艺不精，木雕勉强看出兔子雏形，可细看面部的雕琢，又很可笑。
尔冬曾兴冲冲拿给师父看，师父看过后，虽然表情未变，但是尔冬能感觉出他的目光变得柔和。
正因如此，他把兔子木雕珍藏了起来，藏在枕头边，每天睡前都能看一眼。
尔冬原本想着再雕个更精细的兔子送给师父，可他怕是再没有机会能碰木雕了。
这几日来，尔冬避着师父，除了早晨师父过来送药，再无交谈。今日，他却主动找到了枕寒山。
枕寒山正和素女在书房，书房里堆着小山似的古书，到处弥漫着纸和墨的陈旧气味。
两人歇息的间隙，尔冬凑在师父身旁，问：“师父，我们何时回去？”
“还需些日子，”枕寒山漫不经心地回道。
尔冬有些失落，过了会儿才说，“师父，你还记得我雕过一只兔子吗？那木雕我放在枕头边了。”
枕寒山等着他说完，但尔冬从师父的神色看出，他应是早忘了。
“枕头边还有一支很好看的簪子，也是木头做的，摸起来可光滑了上面还刻着竹子。”
簪子是尔冬在茂村买的。他在茂村买的杂物，回去的路上就没了大半，唯独这支竹簪，他放在贴身的地方，一路小心翼翼地带了回来。
看到簪子上的图纹时，尔冬便想到了师父，心想这支簪子配他必定很熨帖。他本想回到再送给师父，谁知回去就被罚跪，跪了半夜后，又病了许久没好。
这竹簪一直没有送出去。
“师父，你可别忘了，就在枕头边放着，要是瞧不着，摸一摸就寻出来了，”尔冬急促地说。
枕寒山的心思没有分给尔冬的话，他揉了下额角，继续翻开手边的书，竟是头也未抬，打发缠人的小孩一般，说：“到外边玩去。”
尔冬抿了下唇，在枕寒山赶他出来前，又添了句：“都在枕头边放着！”
枕寒山未能看见尔冬发红的眼圈。
素女却瞧见了，她尚未将尔冬招来问些话，少年已经跑得没影了。
尔冬跑得慌张，只是怕眼眶里的水掉下来。
一个兔子木雕，一支竹簪，原来就是他拥有的所有东西。
尔冬怕自己哪日死了，这两件小物没了主人。他想着把东西留给师父，但是师父怎会在乎一个粗制滥造的木雕、一支路边买的簪子？
尔冬抹了把脸，回了屋。
他跟前几日一样蒙骗师父吃了药，却转手将药丢掉。尔冬原以为师父不会发现。直到那日清晨，他像前两日那般说迟些再吃药，却在师父走后，把药丢进池塘喂鱼。
药刚离手，身后似乎一股吸力，将那丸子扯了过去。
枕寒山推开门，面色阴沉地收起转生丹。
尔冬呆滞地望着枕寒山，不知所措。
“你一直都没吃药？”枕寒山眉宇之间逐渐攒起怒气，“为什么？”
尔冬紧抿着嘴，没有回答。
枕寒山眯起眼睛，说：“药再苦，你就是吃了会吐，也要咽下去！”
“我不吃，”尔冬听到了自己平静的声音，可是他的喉咙那么的滚烫炙热，每吐出一个字，都仿佛用刀在喉管添了一道口子。
他倔强的态度如热油浇在火堆上，枕寒山压抑的怒气一点即燃。男人狭长的眼睛里泛着冷意，灼热的视线落在尔冬的脸上。
尔冬支起身子，即便他心里充斥着恐惧，面上依旧是一副无所谓的样子。
“由不得你选，”枕寒山低声说。话音刚落，他走至尔冬面前，扼住少年的下巴，正要将药塞进他嘴里。
尔冬奋力挣扎，他抓着枕寒山的手臂，想将手臂拽开。然而，在男人面前，他的力量无异于以卵击石。
丹药硬生生滑过喉咙，落到肚子里去。枕寒山才放开尔冬，尔冬掐着喉咙，不由干呕，可那颗药丸早没了踪影。
“我不想吃……”尔冬喃喃说。
枕寒山依旧自上而下地看着尔冬，溢出的暴怒已被收敛，这张脸恢复了以往的淡漠。
尔冬鼻尖发酸，他咬紧牙关，才不让眼睛湿润。
“明日起，我会看着你把药吃下，今日的举动我不想再做第二次，”枕寒山说。
尔冬看着男人的衣袂消失，门口站着一个温婉的白衣女子。
素女本想过来与尔冬谈谈，未料到枕寒山竟和尔冬发生争执，她耐心等着二人分开，才走进屋里。
尔冬脸色难看，扶着床沿，勉强站着。
素女赶忙上前，搀扶着他坐下。经这一折腾，尔冬头上耷拉着的兔耳，也不如往常皮毛顺滑。
素女看着他，眼神似水般柔软。
尔冬为何不肯用药？素女对此有自己的揣测，尔冬曾缠着她询问与魔相关的事，这几日又魂不守舍，眼里的光都变得黯淡。
素女想，他怕是想起了不少往事。
“尔冬，你不肯吃药，不是怕苦，而是不想治病了，对吗？”素女温声说。尔冬没有说话，素女从他轻微颤抖的眉睫寻到了答案。
“不管你因何起了这种念头，以后都不可轻易放弃生命，”素女徐徐说道。
尔冬低垂着眼睛，他虽不畏惧死亡，但也不想随随便便死去，可是如果面前只有死路一条呢？
他还是想选择一个更体面的死法，一个不至于让他成了游魂仍心有不甘的死法。
素女抚摸尔冬的发顶，细长的手指轻�