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“本侯不是你的客么……”
“并非侯爷而自称‘本侯’，可笑至极。”
“可笑？”侯止苑不置可否。
两人的对话于风中飘散，没有人知道他们在说什么，甚至没有人知道两人曾有过对话，有过一场武力的争斗！
随后的两个时辰里，两人再无只言片语，一个潜心赏舞，灵而内敛，一个独坐桌后，静若处子。
歌不知奏了几曲，舞不知跳了几只，月亦不知在云后现、隐几次——
宴会伴着乔什御一声“今日宴会到此为止。”而结束。
乔什御起身看向众臣，道：“今日寡人十分高兴，不仅因为公主生辰，还为我国即将迎来一位忠士而欢喜。
这位忠士名为侯止苑，他虽是一介商人，却不被乔、叶两国束缚，他经营盐业，短短几年就从一个无人知晓的商贩变成了如今富可敌国的大商人！
而我乔国需要的正是这样有勇有谋的人，寡人费了九牛二虎之力才劝说他来为我乔国效力。
今日寡人就介绍他予你们，望众爱卿往后与侯公子共同出力。为我乔国繁荣而奋进！”
众臣谢恩道：“吾皇英明，吾等必不负众望。”
不管是否愿意，侯止苑为乔国重臣已为定局。
“侯止苑，你已为我乔国大臣，你想要何官职啊？”乔什御看向侯止苑笑着问。
侯止苑淡淡说：“侯止苑本未想要官位，既然皇上要求，那皇上便封我为侯吧。”。
平静的话音一落，四面的歌舞声却像被锤头砸断，连风声都不再喧嚣……不知何时起，宴会上突然爆发起一干重臣的唏嘘声！众人啼笑皆非，有惊讶的，有嬉笑的。
元束老眉一拧，额上皱纹又重几层。不禁担忧想：为侯者必是皇室宗族，一个盐商怎敢称侯？若说此人无才便不会有如此成就，若是有才，那又为何如此不识大体？
乔什御也被惊到，思考许久后突然重重地叹了口气，“好吧，今日寡人就破例一次，封你为侯，但以后这等大逆不道之事不可再要求！”
元束睁大双眼，焦急驳道：“吾皇不可啊！”
“是啊，吾皇不可啊！”众大臣附和。
“够了，寡人说了，这是最后一次，况且乔相都不反对，你们吵什么！”
群臣顿时噤声……
乔霁彧静静地饮酒，似乎一切与他无关。
侯止苑嘴角轻扬，亦不知在想什么。
乔什御拂袖就走，不给任何人说话的余地。众臣面露忧色，终究无奈归去。
唯有乔霁彧、侯止苑还坐在桌后。
“乔相不走么？”
“与你何干。”
没有人提封侯之事，似乎一切都是理所当然。
真正的智者，对于某些事，无需只言片语。
乔霁彧起身款步离去，侯止苑紧跟其后。
“我说霁彧啊，本侯……”侯止苑话未说完，脖颈间一股杀气袭来，月光稀稀疏疏地洒在两人身上。
清风如寒冰，冷而刺骨。
一把纯白似雪的薄剑抵在侯止苑喉前，剑身圆且细，就像蚯蚓那般一节一节，可就那一节节组成了总长将近一米的宝剑！
侯止苑盯着剑双眼一眨不眨，连眼前的危险都忘记了。
“侯止苑，再被本相听见你喊‘霁彧’两个字，本相，就割了你的舌！”乔霁彧盯着侯止苑的眼睛，一字一句掷地有声！
不知为何，侯止苑觉得乔霁彧的眼里充满了愤怒，和恨意。但，不是为自己……
侯止苑弯了弯星目，嘴角上升了一个极佳的弧度，原本霸气俊美的脸在树的阴影下更显朦胧、迷人，只是此刻无人欣赏。
“好，既然你如此不喜欢，那我暂时就不这么唤你了，不过让我喊你‘乔相’，恕难奉命。”
侯止苑无丝毫惧怕，直视乔霁彧缓缓说着，无视眼前寒气逼人的宝剑。
乔霁彧移开剑，手腕一拧，用了几股不同的力作用在剑上，只听“咯，咯”几声，原本笔直如棍的宝剑瞬间变化成一条几乎透明的细鞭，乔霁彧顺势将它环在腰间，若不在近处仔细看，极难发现这个杀人利器！
看着乔霁彧一气呵成的动作，侯止苑眼底金光闪闪。
“乔霁彧，给我看看你的武器。”
“别拉本相官服。”
“你给我看看，这种兵器本侯从未见过！”
“离本相远点，否则刀剑无情！”
“本侯功夫甚高，怎会被你伤着，此兵器可收可缩，可成鞭成剑，当真举世罕见！”
就在侯止苑动手抢鞭的时候，乔霁彧飞身而起，两人就这样一夺一闪，一路离宫。
乔霁彧发现侯止苑武功确实高绝，一招一式霸道而精巧，自己无法摆脱只能被动躲闪。
于是在躲闪了无数次后，乔霁彧愤怒了。
“侯止苑你要再敢过来一步，后果自负！”
看着乔霁彧冰冷至极的双眼，侯止苑见好就收。“今夜月色朦胧，本侯就不看了，你下次再拿给本侯看吧。”侯止苑负手自顾自离去。没再看乔霁彧一眼……
乔霁彧看着他离去的背影，觉得莫名地熟悉，不过此想法仅仅存在了一秒钟。
自己曾经认识的所有人，早就死光了……
现在，世上唯有自己而已！
第8章 第七章
第七章 （仙鹤麒麟）
侯止苑走入船舱，舱内洮阡早已等候多时，待看到归来的主子，洮阡立刻笑容满面。
“侯主子，旋英姑姑传来消息说，进修已完成，三日后便可迎接。”洮阡十分欣喜，语气也极为欢快。
“是么，这几天好好准备，三日后随我去接‘贵客’。另外，叫兄弟们把舱内的重要物品收好，带上各自家当过几日我们就要入府。”
“入府？我们在乔国还有府邸！主子你怎么不早说！”洮阡不敢置信。
“我现在是乔国侯爷，皇帝自会给本侯准备府邸。”侯止苑浅笑。
洮阡惊喜地睁大眼睛，颇具灵气的双眼闪着光，道：“哈哈，能让那个温弱的乔什御竟然如此放心你，果然主子很强大啊！”
侯止苑接过洮阡递过来的茶喝了一口，道“给本侯拿一套衣服过来换上吧。明日自会有人过来送朝服，切记别睡过头了，还有，我让你调查乔霁彧的事尽快完成。”
侯止苑说完转身回房，立在窗前看着码头的夜景。
码头上，有夜市繁华，近处可闻到海水淡淡的腥味，远方灯火通明，数艘楼船点亮着夜明灯，使得渡津码头成为一门感受的到的艺术。
侯止苑微阖双目。终于，再一次到了陌生的地方，这个深夜注定是个不眠的夜晚。
……
第二日，果如侯止苑所说，朝服一早就送到，侯止苑轻笑，拿起朝服穿了起来。
“主子，这个乔什御真是不知足，吃着碗里望着锅里说的可不就是他。”洮阡端着漱口水抱怨。
“呵呵，要不是他不够知足，有乔霁彧在，我们怎能顺利到乔国。”侯止苑眼里闪过一抹锐利。
“本侯现在上朝去会一会那些无能的大臣，你把昨天吩咐的事交代下去，再留一套衣服放书房里。”
“是，主子尽管去吧，一切有我打理。”
侯止苑看着身上那件绣有仙鹤的朝服，一时，讽刺和戏谑划过眼底。
乔什御，本侯的朝服，绣的应该是麒麟啊！
……
候朝阁的钟声响起，浑厚有力。众大臣在钟鸣后整齐踏入大殿。
大殿的光线稍暗，四根金黄粗柱分立东西，支撑起大而宏伟的金黄色宫殿。
侯止苑随众文官大臣立于左侧，虽瘦却英姿挺拔，看上去颇有一股大将之风。
侯止苑看向右列一直盯着他看的少年，约有十五六岁，面容可谓精致，一双灵秀的眼里饱含困惑。少年一身朝衣朝冠，腰间佩一价值连城的金玉。
侯止苑向他微微一笑便别过脸去，他还不想和一个弱冠王爷打交道……
突然大殿里原本的闲适气氛消失，取而代之的是寒冷和严肃。
乔霁彧目不斜视，面无表情地负手信步走向右列。除了那个少年和侯止苑对他的到来感到开心外，其他人都用一种“发生什么我不知道的大事”的惊讶表情看着他。
随着迭公公尖细的一声“上朝”，众人都端立起来。乔什御从旁走到金黄的龙椅前坐下。
在一干大臣的“吾皇，万岁万岁万万岁。”前奏后，乔什御大笑，道：“我乔国才贤之人如此众多，超过叶国计日可待啊。”
“今日寡人特要仙士上朝，并不是有什么大事，只是有事相讨，众爱卿不必紧张。”
于是看向乔霁彧道：“乔相可听说了大理寺之事？”