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长着浓黑的头发……”
罗德眼眸低垂，从锋刃般的眼缝间放出可谓黯淡的黑光。他环抱身体的双手隐约僵硬，颀长而沉寂的身线象一笔落进角落的黑墨。
雷珂迈近一步，铁血的脸庞十分坚毅，宛如饱蘸鲜血的刀斧。
他脸色严峻，声音中暗含着一丝紧迫，如有暗流涌动：“据说他还有一个儿子，算起来你的岁数正好……”
“您所说的都是一些陈事旧人罢了。”罗德沉重地说，“与孤儿出身的我没什么关系。”
雷珂迷惑的话语被锁到唇边，深重的眼袋抽动两下。他认真地说：“我一生奉行两个原则，一是永远不将双手伸向王座，二是永远不欠别人人情。”
罗德撇过脸，微翘的鬓发遮挡去大半眉目。他一直在沉默，他的气质，就是一种拒人于千里之外的气质。
“尽管我讨厌说这种话，但我必须承认……”雷珂的脸色可谓坚如磐石，“我欠你一个关乎性命的人情。”
他扬脖喝光杯子里的葡萄酒，健壮的身体一摇一晃地退去了，留下一串重拐点地的声响。
罗德绷紧的腿脚这才松缓。雷珂对他身份的质疑，使他如临大敌。
他顿了顿，沉缓地抬起头，两侧的鬓发如水纹般晃荡到后面，显露出他沉着如黑礁石的美目。
原本躺在卧榻的尼禄不见了。
罗德当即惊骇。一层冷汗如浮冰般在他前额飘起，他几乎是如劈砍而过的刀光一样，从阴暗的角落里闪身而出。
这时有女奴急忙走过来，递给他一张莎草纸条。
罗德以指尖抚平褶皱。字条上的拉丁文十分工整而圆润：
『我就在营帐外的树下。』
罗德黑着脸，将字条丢进火盆，恃着冷剑来到营帐之外。
银亮的月亮被光秃秃的枝桠分裂成碎镜般的几块儿，被照映成银粒的尘土悬浮，有一种朦胧的质感。
尼禄靠在叶子飘零的树下。他褪下锁子甲的战袍，披着柔软的赭红色斗篷。他那张青春而稍显忧郁的脸庞，此时有一点腼腆的羞红。在银冷的月光和凋敝的街道，他就象一抹格格不入的温暖的色彩。
空气中有战火燃尽的淡淡的苦涩味，一道凄冷的月光照透尼禄的银发。
“你饿了吧……”他小声开口，神态有一些紧张，“我可以请你去街上吃点东西吗？”
罗德紧握剑柄的手于此刻松懈。
于是两人走进高卢坑坑洼洼的街道。
战争结束，饱经痛苦的高卢恢复一点生机。沿街的小店点燃灯罩，暖黄的烛火如萤火虫般浮动，头顶陶罐的妇女拎着面粉回家，商铺开始打烊。此时人声渐稀，夜光宁静，餐铺里冒出饭香的热汽，有一些平凡而娴静的意味。
趁着晚宴的混乱从军营偷跑出去，有一种和情人幽会的刺激。
他们身披月光走着，黑影交融，象一对相濡以沫的旅伴。
距离太近，罗德棱角分明的手不经意撞上尼禄的手背。尼禄有不敢说出口的窃喜。
“你想吃什么？”尼禄面带期待地问。他深陷的眼窝悉皆被照亮，金棕的眼瞳如泉水般剔透，原来他的阴鸷也不过是浮于纯洁之外的虚影。
“只要是热的就行。”罗德说。
两人踩过一路碎石和泥土，也不管走去哪里。向来随性的罗德兴之所至，拐进一个位置僻静的巷口，走进一家简陋而冷清的餐铺。
他只要了一碗清淡的麦片粥。
月光从帘缝中溜进，翩跹于罗德的眉眼。他懒得打理头发，黑发长得已及腰背，被他随意地撩到耳后，竟然有类似女子一般阴柔的美丽。
尼禄替他付了钱，安静地坐在对面。
罗德吃东西的样子很干净，跟他挥剑时一样利落。一切从简的他不放什么蜂蜜和药草，无味而朴素的燕麦就足以使他饱腹。
他那裹在皮手套之下的手指十分纤细，此时握住一根乳白的木制调羹，有一种清雅的气质。
微黄的烛光跃动，披在罗德发间。凌厉之人也能有宛如孕珠般的柔美。
尼禄恍然地勾起唇角。
一种平凡的温热从他心尖凭空蹿起，顺着骨骼与皮肉，慢慢浸入他的四肢百骸，再以更热的温度回溯到心尖。那是一种近似于温泉翻涌的情绪。仅仅是看着罗德吃饭，他就能有满溢心间的暖意。
“我真幸福啊……”他感慨一句。
罗德有点惊讶地瞥他一眼，不经心地说：“战争结束了。”
尼禄摸了摸自己的手，脸庞出现天边晨光般的浅红。
“我的手没有原来那么冰了……”他象觉悟一样，喃喃自语道。
罗德丢下勺子，飞快地抓过他皙白的手，包裹在自己可谓热烫的手里。
此时尼禄能感受到心脏在砰砰地撞击胸膛。
罗德松开他，微笑地点头说：“的确比那次在船上要暖一点。”
尼禄红着脸，不敢再说话，罗德顾着吃饭也没再说。
身处互不说话的沉默之中，竟也能有离奇的幸福。
……
两人回到军营时，祭神的晚宴还在进行。女奴怀抱竖琴，弹拨出希腊时代的古典乐曲。
克劳狄乌斯侧卧在塌上，一脸享受地打着节拍，尖瘦的脸冒出两坨酡红。他已经微醺，桂冠歪斜地挂在头顶。叛乱的平息让他如释重负。
忽然，一名士兵慌慌张张地从帐外闯进来。
他急得满脸汗，步伐凌乱得好象行走于滑冰之上。他趔趔趄趄的，甚至撞了刚刚回来的尼禄一下，跪倒在皇帝的脚前，膝盖宛如捶地般撞出声响。
本来欢乐的营帐因为这个不速之客而整肃起来。
罗德护在尼禄身后，警然地绷紧了身体。
克劳狄乌斯将小眼眯开一道线，慵懒地问道：“怎么了？”
士兵擦一把汗说：“皇后假传您已战死，就在昨天跟一名贵族结婚了……现在罗马城边都布满了兵力……”
尼禄呼吸一屏。
克劳狄乌斯象被闪电劈中一样弹跳起来。他因醉意而冒出的酡红如蒸发般瞬间褪去，脸色一下子变得青白。他的驼背高耸着，此时如隐隐发作的地震一样颤抖。
他枯瘦的脸痉挛般地抽一下，“……那我现在还是皇帝吗？”他窝囊地问。
第34章 麦瑟琳娜之死
突如其来的政变，使好不容易安定的局面变成一滩翻滚的沸水。
远征高卢的大军刚刚平定与蛮族人的战斗，就要面临另一场更为复杂的内部斗争。
克劳狄乌斯日夜兼程赶回罗马。
在路上的五天里，他一直都象一只畏光的虫子一样，蜷缩在马车昏暗的角落里，乱得打绺的发间挂着一顶歪斜的黄金桂冠。他没有胃口吃东西，残疾的双腿无力地伸着，象得了一场深入骨髓的大病。
帝位受到威胁的他不得不发愁。
麦瑟琳娜与他的势力，可谓是旗鼓相当。而单看位置，皇后已经取得了更大的优势。
尼禄坐在马车里，一手撑着下巴。涌动在车帘之外的流光浅淡地映照过来，他的脸庞飞速掠过几片棉絮般的阴翳。尼禄的手背依然细瘦而白得没什么血色，这让他有负面的、不太健康的气息。
他正襟危坐，阴沉的语气中有一些急迫：“皇后另嫁他人，以这种方式篡权，这真是一个永垂青史的笑话。”
罗德坐在他身边，手肘撑在桌案上，他的骨线即使在晦暗的马车里都刚直到明晰的程度。
尼禄移过视线去望他，阴重的视线在接触到罗德时有消融的迹象。
“她与谁结的婚？”罗德问，“是那个安东尼吗？”
尼禄点头，“他是她最信任的情夫，跟随在她身边已经很久了。”
他神情严迫地说：“这次围在罗马城边的兵力，就是安东尼布置的。他用尽了他军权之下的所有兵马。”
罗德脊梁绷直，持剑的手隐隐发动。
……
抵达罗马城时是在太阳未升的清晨。
克劳狄乌斯心惊胆战地掀开车帘，豆粒般圆溜溜的小眼睛透过帘缝，往外一瞅。
罗马城披挂着墨蓝色的暗衣，初诞的太阳十分惨白，突兀地嵌进夜幕，象一处因为蓝油漆剥落而裸｜露出来的石膏底。
皇帝干瘪瘪的五官猛地攒成一团。
万千戎装的军兵已布置于城墙之外。在日蚀般灰暗的天地之中，宛如一条盘缠起来的铁蛇。
克劳狄乌斯强打起精神，以抖得厉害的手指扶正头顶的王冠，踩着奴隶的脊背下了马车。他硬摆出一个还算是威严的表情，唯有抖动的下巴和腮帮泄露出他内心的紧张。驼背而胆小的他就象一个等待审判的罪人。
尼禄掀开门帘，灰黄的眼中有一些�