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不过是随性的一起一动，由这个干瘦苍劲的老人做来，竟显得分外萧疏轩举，丰姿隽爽。
“陛下对寻所寄予的厚望，寻一刻也不曾忘怀，一直以来，寻克己复礼，但求不负陛下所托，能以明镜之姿陪在大殿身侧。”年轻的政客同样起身，前跨两步，他看着长者的背影，敛去了面上无关神色，眉眼郑重，出口的话语亦掷地有声，“至于赌约，寻更是不曾或忘。”
启帝望着外边绿漪浮动的竹林，良久，他移开目光，转身看向姚凌云，问道：“那这么多年来，辰儿可有行差踏错？”
“不曾。”迎着启帝的目光，姚凌云凝神正色，肯定道，“大殿下的一言一行皆恪守法度，所下的每一道政令，无一不是于国有利于民有益，这些事情，微臣相信陛下亦一清二楚。”
启帝盯着他，步步紧逼：“所以你认为朕该做选择了。”
很少有人能面对这样的启帝而不落下风，便是聪慧如姚寻也不例外。
四目相对，姚凌云慢慢地收回视线，沉默了几息，半晌过后，他微牵了牵嘴角，说道：“这是寻的考量，但陛下要如何决断，寻，无权置喙。”
启帝看着他，没有说话，良久，他转回身，重新看向窗外的蓝天白云。
天无声，云无语。
秋日的阳光，淡淡地洒在湖面上，落下起伏的倒影，启帝看着眼前景象，眼中流露出深思的表情。
气氛陡然变得压抑起来。
“咿呀。”
一声婴儿的轻喃声响起，是本在一旁沉睡的幼童无意识发出的。
二人闻之一怔，相继寻声望去。
启帝来回看看，笑言道：“老二的骨血，最后却被他的生母托付给你与老大照料，凌云啊凌云，你倒是越来越会算计了，看看，就连这睡着的小家伙都忍不住要出声反驳你了。”
启帝一笑，空气中的威压顿时消弭无踪。
姚凌云故做无奈一声叹。
“寻是大殿一派，自然要为大殿下多牟福利。”姚凌云扬着眉峰，说着，“这毕竟是皇家骨血，总是要知会陛下一声的。”
启帝理解，而后重新回位落座，他侧目看着熟睡的婴孩，心下感慨再度涌起，自己果然是老了啊。
“此事朕有考量，这孩子，他的母亲既然将他托付给你，那你就养着吧。”
姚凌云点了点头：“姚寻明白。”
秋日晚阳，淡淡地洒进室内，打在姚凌云的脸上，启帝抬目看着他，姚凌云生的眉目温润，身上带着那股不骄不躁的沉玉气质，一向甚得启帝欣赏。
这是自己认可的下一代，思及此点，启帝思付一瞬，说道：“辰儿确实出色，心性笃实，他将来会是个完美的守成之王，几个月前，他是朕心中不二的太子人选，但如今不同了，九弟与姚卿双双去世，西域诸国蠢蠢欲动，另有南方不稳，若辰儿一如既往，不提出决断手腕，那日后他登上大宝，我大襄终有芒刺在背。”
话说间，启帝摆了摆手示意姚凌云坐下。
姚凌云一礼，顺势坐回，并抬手提壶为启帝倒上一杯温水，推至他面前。
听着启帝之言，良久，姚凌云再次起身，俯身作揖，道：“臣有一言。”
启帝：“讲。”
“常人总有力尽时，陛下所担心的是尚未发生的事情，这些变动甚至不知将来是否真会发生。”姚凌看着启帝，一字一字，道出心中所想，“将不可预料的未来变数，强加于人，这不仅仅只是强求，更是没必要的顾虑，一个人的精力是有限的，所以才需要好的辅佐，以求避免不必要的虚耗，事半功倍。”
姚凌云站姿如松，眼神笃定，微顿了顿后，他再开口道：“即便殿下真如陛下所愿，允文允武，无所不能，可若没了文武百官的跟随，那纵有蓝图在胸，也难提笔勾勒，边关之事亦同，王驭将，将驭兵，兵杀敌，边关安宁与否，从来都不只是系于一人之身。”
启帝依旧看着他，半晌，再次指了指对面位置。
“尝尝朕煮的茶吧。”启帝提壶倒茶，透明的茶水注入杯中，再往前一推，示意对方一试。
茶？
姚凌云落座，垂目看着面前清水，有一瞬诧异，半晌，他笑了起来，举杯轻嗅，细品。
启帝问：“如何？”
姚凌云答：“不想这简单的茶，经文火蒸腾后，竟会有如此变化。”姚凌云放下手中杯子，继续说道，“茶道繁复，陛下却能在轻描淡写间，让茶水由涩转甘，寻受教了。”
对方果然聪慧，启帝心下的欣赏之意，由里及表现于面，道：“既然受教，那你应该明白朕的打算。”
姚寻所指，在于好茶不仅需要好水亦须好的茶叶相辅相成。
启帝所示，意在突出好水的重要，摒去茶染，唯水亦甘。
姚凌云略一沉吟，摇了摇头：“生铁经由百炼终成钢，可陛下，以自己的标准要求他人，不仅是对他人的枷锁，更是对自己的惩罚。”
斜阳一点点下沉，余光毫不吝惜地泼洒在端坐案边的老者身上，姚凌云注视着他，这个一手创下大襄基业的帝王，内心一时感慨万千。
“寻敢断言，这世间如陛下这般，以一人之风采，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾之人，百年之内再无来者。”
“以前我总和你的父亲说，姚卿你看看凌云，识大体会做人，懂得退而求其次，跟你这疾恶如仇的个性完全不一样，你该像你儿子好好学学。”轻叹一声，启帝再道，“如今看来，你和他倒也并无不同，你说了一大圈，为的就是要对朕说这一番理论吧。”
姚凌云闻言，也不否认，再一笑，说：“父亲的风骨，寻远不能及。”
“世人都道是朕力挽狂澜，平定中原乱世，创立大襄王朝，但若没有九弟和孟轩，又岂会有朕一统天下的一日，五十多年前，我兄弟二人与孟轩在汉阳河畔初相见，相谈甚欢，结伴游湖，而后数十年，风风雨雨，国土兴旺，我们三人荣辱与共，一直在同一条船上。”提及往事，燕湛不觉柔了眉眼的棱角，亦淡了周身的风霜，“五十年前，多美好的时光啊，而今山河依旧，故旧凋零，不知从什么时候开始，那些我熟悉的人和事，都已经不存了。”
英雄最是惧怕寂寞。
寂寞是会死人的，孤独杀人尤胜刀剑。
姚凌云的心渐渐下沉，过了很久，他道：“陛下，还请节哀。”
启帝摇头一叹：“这句话该是我对你说的，节哀。”
姚凌云：“父亲求仁得仁，寻为他庆幸。”
启帝点头。
正如姚凌云之前对彦清所讲的，燕骁和姚孟轩的决定，启帝最是明白，亦不会干涉。
“你的意见朕会考虑，此事容朕思量。”
他是大襄王朝不可取代的支柱，即便如今，他退居幕后，可他的威严仍在，有他在，番邦四海才不敢妄动。
然终有一日，他会死。
如果那些承载他福泽的子嗣，没有体会过他的艰难，那当他不在支撑这个国家时，后继者又怎么会知晓如何负重。他们也许会因此而丧失了前进的方向，所以他必须慎重，慢慢卸下重担，教会他的继承人如何承担。
话已说尽，姚凌云也无他法，只得点头。
日头西沉，打在人身上的日光渐渐下移，落在了地面上，尘埃浮浮沉沉，将室内的气氛烘托的静谧而又安详。
启帝已许久不曾与人这般闲谈，他现在有点放松，语调也不自觉地舒缓了下来。
“听傅安说这次西域诸国进京拜谒，乌孙王也会来。”
姚凌云颔首：“是的。”
“当年那件惨案，便是乌孙给西南王提供的帮助，才让西南王的计谋有机会得逞。”回想曾经，启帝神色微漾，却也还算正常，叫人查不出端倪，“那役过后，燕式一脉，子嗣凋零，那一夜辰儿亲生经历。”
但姚凌云是谁，天下第一才子最是擅长察言观色，他通过启帝的表情，联想到启帝话中的深意，斟酌道：“若这是陛下给大殿的考验，我相信他能处理好。”
与聪明人说话，最是省力。
燕湛：“哦？寻卿何来自信？”
姚凌云笃定道：“因为他是燕辰，寻还是那句话，有他在，大襄山河可定。”
启帝笑道：“那朕，就拭目以待。”
简单的对答过后，是沉默，天色渐晚，姚凌云该离开。
“姚卿。”
启帝突然转变语气，郑而重之道。
姚凌云站了起来，肃容正冠襟，恭恭敬敬地朝启帝跪下，一拜。
“这话是当年你父亲赠与朕的，现在朕将他转赠予你。”顿了顿