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而乾飞一如既往地跟在夏笙离的身边，此时听他这般取闹，只得又哭笑不得地拉住了他，反驳道：“这可不一定。咱们也都知道陛下，在事情水落石出之前，陛下可是连一只老鼠都绝不可能放走的性格，又何况是与陛下渊源不浅的平南王呢？故此番定然是别有用意了……说起来，陛下当年传出好男风的事来，对象就是这小王爷啊……”
季清却因那时远在江南，对这事并不十分了解，当即就想听乾飞再仔细说说。不过这时，他们几人聚在一起窃窃私语的举动引起了其他官员的注意力，尹天凌与对他爱答不理的墨流采经过了他们的身边，尹天凌很快好奇地凑了过来。
“各位大人讨论什么呢？”
夏笙离反应很快，有意要探探太尉的口风，看他是否知道些什么，便胡诌道：“太尉大人，听说逸王爷刚刚出宫，陛下便从御林军里调派了人手，也不知是因为什么？……”
没想到尹天凌听闻，还真的摸着下巴回忆了一会儿，神秘答道：“听兵部说是为了护送平南王离京，但哪有护送对方却不让对方知道的道理？……依我看啊，这分明就是陛下在盯着平南王的一举一动！怎么，陛下怀疑平南王带走了他的小情儿？”
三人不好回答。但夏笙离如此一试，却让他们知道了萧明烨的确怀疑着平南王，尽管表面上放他离开，但实际上却紧紧盯着他的一举一动，说不定是在等待他的下一步动作也说不定。
这时，尹天凌瞧见了一边的季清，挠了挠头，忽然朝他拱了拱手，正色道：“季大人，前段时间我出言不逊，有故意中伤季大人之嫌，实在对不住。季大人也知道，我就是个匹夫、粗人，生性莽撞，不懂礼数，什么事情不过脑子就说出来了，还望季大人今后多多担待，不要因为我这张快嘴而影响了季大人的心情了……”
季清见他竟是真心道歉，有些惊讶，进而微微一笑。尹天凌的确就像他自己说的，素来心直口快，所以怨怼来得快去得也快，且敢于承认自己之前的劣行。如此敢作敢当的率性之人，季清倒是不讨厌的，何况尹天凌也亲自向他赔了罪，二人便在一笑中泯去恩仇。
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而那边萧明烨在御书房内得到了宫外传来的消息，平南王果然在刚出京城之后便驻扎不前，似要偷偷摸摸做些什么。
萧明烨沉吟半晌，忽然叹了口气，暂且出了御书房，回到了两次发生失踪事件的寝宫。他唤人为他更衣，将一身龙袍换做再普通不过的锦缎，手上捉了把扇子，“唰”地打开又合上，然后照常吩咐兰亭道：“老样子，让人在门口等朕。”
兰亭顺从地点了点头，出了寝宫，还顺便将大门闭合。萧明烨独自一人来到床边，忽然钻进了床底，摸索一阵，按下了一块活动的地板。
——封闭的空间，大门一直由侍卫轮番看守，一个人进去后至始至终不曾出来过，如何会消失？
不考虑怪力乱神之说，只有一种可能，那就是……拥有别的出口。
就像封闭的马车之内，由于顶部一个不大不小的豁口，里面的人才能让自己神不知鬼不觉的当众消失。
暗道的打开与闭合几乎没有声音，一阵幽幽的冷寒之气从地道内散发开来。萧明烨轻车熟路地跳进地道，里面虽暗，但萧明烨已经走过无数次。他了解这条通道就像是禁欲者了解自己最深沉的秘密，他知道这条通道是什么时候存在的，也知道这条通道通向何方。
皇宫数道大门严加把守，城墙树顶之上暗藏着许多双高手的眼睛，故每次崇业帝溜出宫去闲玩而不让人知晓，朝廷百官都只当是帝王手段高明，却不知，崇业帝原来根本就不是走的大门。
所以萧明烨查人查证，却从来不去追查让易和与季小衷失踪的手段，因为他早就知道了，谋划此事之人利用的……正是这条举国可能不到十个人知晓的暗道。
抹黑走了一阵，萧明烨停了下来。他熟门熟路地敲了敲一旁的石壁，面前的门应声而开，白光透过层层的灰尘照射了进来，在洞口投下几道清晰的光柱。还未适应亮处的萧明烨眯了眯眼睛，不由自主地抖开折扇，挡在脸前。
这里是京城最闻名的大酒馆——“天都客”中一个废弃不用的地窖。而天都客名义上的老板，其实都是历代帝王以富商的身份雇来经营的“代管”。他最忠心的侍从正在这处酒馆的门外等待着他，虽然连他们都不知道陛下每次出宫为何首先都会出现在天都客，还以为是提前来看看酒馆经营得如何。
萧明烨摇着扇子，随着人流，不动声色地走出了酒馆，他扭头望望酒馆的附近，正是季家自建国以来就不曾搬迁过的老宅。
萧明烨笑了笑，回想起小时候自己欺负他狠了，他大病一场，再也不来找自己。于是自己急得坐立不安，却知道以他的本事，想要飞檐走壁绝不可能避得开宫内守卫的视线，便只能偷溜到当时还是父皇的寝宫里，从暗道里钻来看他……像是建国时期的萧太祖崇恒帝，斩不断那段有违伦理的相思，暗修栈道，宁肯躲躲闪闪一生，也要私下里与他的丞相先生季衡之相会一样，风雨无阻地赶来看望季清。
但萧明烨成了帝王，却断不肯再做这种事情。他要是事业上的王者，也要是感情上的王者。他喜欢谁，就要给谁最好的情感体验，反正作古之后的事，他又怎么管得着？就算污名传世，他也要昭告天下，他是他唯一的皇后……要给他一生一世光明正大的专宠！
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季清正在宫中，想要求见萧明烨商议政事，却被告知陛下正在休息，不便见人。
季清想陛下最近看上去的确有些疲倦，却不知是在忙些什么，心下茫然。但就在他想要转身离开的时候，正见兰亭走来，兰亭见是他，忙做了个万福，随即有些神秘地眨眨眼，示意季清与她借一步说话。
“丞相大人，陛下其实并不在寝宫休息呢，而是出宫去了。”
身为萧明烨最受信任的大宫女，兰亭自然知道萧明烨出宫是为了谁，又是做什么去了，所以她才忍不住，想给季清一些提示，让丞相大人早点领会陛下的心意。
但现在的季清显然还不能明白兰亭的苦心，他一听陛下竟又出宫去玩了，兰亭定是十分苦恼才来寻他帮忙的，便忙应道：“季某自当尽力去寻。”
但季清想到萧明烨是常服出游的，自己也定不能摆朝廷命官的架势去寻，以免给百姓造成不必要的惊扰。于是季清也回家换了一身素白的便服，带着寥寥几人，就这么在几条主街道上来来回回卖力地寻找。
不过不比朝臣无论如何还是居住在宫外的，帝王自出生起却一直在宫内生活。尽管皇宫也雄伟庞大，应有尽有，但那毕竟只是一圈围城，帝王根本没有机会去熟悉整个京城的各处，唯有偶尔祭祀打猎经过的几条主干大道和相关小街他才认得，想必行走探索也就只会在这周边地区，故要找陛下应该还是很容易的。
果然，季清在刚刚经过一处严记玉器商铺时，就见远远的迎面走来了帝王。萧明烨装扮得与常人无异，但那一举一动多多少少还是流露出熟悉的张狂气势，让季清几乎是第一眼就看见了他。
他朝着这个对所有人、包括他自己都极其重要的人小跑过去。萧明烨的视线也早已落在了他的身上，他亮了双眼，露出一个微笑，声音低沉而带着一种磁性的温柔。
“季清，我们如今身处市井，就忘掉那些礼节……唤吾一声‘烨儿’吧。”
季清动了动喉咙，却依然觉得莫名堵得慌，他没有看萧明烨，只微微俯下了身，低声劝道：“……流连宫外有损您的威名，还是与在下尽早回宫吧。”
萧明烨盯了季清的头顶好一会儿，却还是等不到他想要的东西，终于失望地叹了口气，率先迈步走了。一阵小风拂过，跟在萧明烨身后的季清更加清晰地闻见了脂粉的香味，比女子身上的更淡雅清新，让季清回想起萧明烨曾经的那些男宠。
季清攥紧了衣袖，脸色微白，瑟缩着身体默默地跟着一行人，又回到了那金装玉裹的牢笼之中。
？
（四十二）
萧明烨在严记完成了今天的工作量后，突发奇想去了之前常去的小倌馆——桃源。
只因雕玉实在是个很累的活计，不但要专心致志，还得熟练掌握各种陀具或刻玉刀具的使用，而这还是在严记的玉工已经将雏形定好的情况下继续让萧明烨加工的，不得不�