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瑛姑提着药箱看了看白束头上那伤，两相权衡扔下药箱便跑了出去。
白束瘫坐在椅子上始才觉得头上一跳一跳疼得厉害，抬手一抹指尖滑腻一片。也顾不上处理，只呆坐着慢慢把那口气喘匀了。
西戎与北狄常年为邻，亦敌亦友，白束自是对他们知之甚深。西戎多年久居漠北，对草原了如指掌，夏日正是鲜草肥美之期，游牧部落多都不喜到大楚边境骚扰，又值西戎大败，本可以找片隐蔽的草地休养生息，对大楚边境有多远离多远，怎的会那么容易就被打探到了。而且时机又那么巧妙，偏挑宁琅不在的时候，只怕多有蹊跷。
再一想萧怀剑那性子，这简直就是为他量身定制的坑，就等着人往下跳了。到时候大楚折一位皇子，宁琅也难脱干系，这一箭双雕之计使得倒好。
信鸽再快过去只怕也得三五天之后了，战场上的事瞬息万变，白束只觉心底冰凉一片，大夏天里竟然发起抖来。
篝火冉冉，宁琅坐在帐前擦拭手头的枪。白束送的这枪削铁如泥且兵不血刃，将那些假鞑子悉数斩于马下，枪头上却不沾寸缕猩红。宁琅擦这枪也只为了去去杀伐气，一个小小“束”字映着火光熠熠生辉。
“还在擦？”萧怀剑巡完营回到主帐，凑到宁琅身边坐下，“将士们都道宁将军这枪宝贝，但也不至于宝贝成这样吧，自打回来你就擦这枪，都擦了个把时辰了吧？若不是我知道这是小束送你的，真当是哪位姑娘送的呢，寸步不离，就差吃饭睡觉抱着了。”
宁琅笑了笑没作声，将枪对着月光一刺，破风之声爽朗干冽，枪柄跟着嗡嗡共振，再猛地收回来，竟在月色下留下一道银色划痕。
萧怀剑啧啧两声赞道：“难怪西戎人都叫这枪百步断魂枪，银光落刃，名不虚传，”叹一口气：“小束也太偏心了，你走的时候送你这阴沉木做的神兵利器，换成我了可倒好，说什么‘你是皇子，武器铠甲都是最好的，我便不送你这些了’，最后只是笑嘻嘻往我手里塞了块破石头。”
萧怀剑从胸口掏了根绳子出来，上面坠着一块方形玉牌，白底黑斑，在火光下光泽柔和，透润鲜明。
宁琅拿着看了看放回萧怀剑胸前：“不是石头，是玳瑁，据说能辟邪纳福，护吉祥长寿的。”
“玳瑁？”萧怀剑愣了愣，拿起对着火光看了看，只见果真有透明血丝状渗入甲片内，确是尚好的玳瑁材质，不由笑了：“我就说小束自幼便同我好，断不会拿块石头糊弄我，”把玉牌贴身放好：“那我这次能化险为夷，指不定真是小束为我祈了福。”
萧怀剑看着远处，眼神一瞬变得狠绝：“萧怀瑜当真是容不下我，我都跑到这天边来了，还不忘来算计我，找几个汉人穿上鞑子衣服诱我出关，若不是宁将军你赶来及时，我怕是都要交代在这里了。”
宁琅把枪放回帐内，出来只道：“我早便察觉有股势力在周遭扰乱，这才假意外出把他们引出来，如若不然陈源和卫业征也不会让你出去。”
“啊？”萧怀剑愣了一愣：“你……宁将军你……你是拿我当诱饵呢？”
“是也不是，”宁琅念及当日白束让他指点一下萧怀剑，便接着道：“兵法有云：待天以困之，用人以诱之，往蹇来连返。我在的时候他们不敢动作，我们在明敌在暗，不知他们何时动作，终归是个隐患。我假意缺席，以你为饵引他们出来，说到底是你我配合，引蛇出洞，你则是那重要一环，换作旁人只怕都诱他们不出。”
萧怀剑难得聪明一次：“说到底就是你们都知道，把我一个人蒙在鼓里看我在这耍猴戏。”
宁琅不甚在意地笑了笑：“你是皇子，我们怎么戏弄于你。”
萧怀剑翻了个白眼：“你什么时候拿我当皇子看过？小时候训我比对谁都狠。”转头又笑嘻嘻道：“不过你这招当真厉害，我想跟你学兵法，小束唤你一声师父，以后我便也随他唤你师父罢！”
宁琅愣了一愣，抬头望月，只道：“你想学我可以教你，师父便不必了，你贵为皇子，我收受不起。一声师父便是缘结一世，我此生有小束一人为徒便够了。”
“你与小束当真只是师徒？”
宁琅收了视线看了萧怀剑一眼，虽未言语眼神却已言明了一切。
萧怀剑了然地笑了笑，“这么多年我也早就看明白了，当年宁老将军要给你说亲，我就说这小崽子看着比宁老将军还要着急，一个劲在话本里编排你，唯恐你成了家给他找个师娘回来，如今看来是早就起了贼心，要自个儿身先士卒啊。”想了想又叹气道：“只是他被父皇关在那澍兰苑里，不知父皇何时才能松了心中那口气放他出来，这样耗下去真不知什么时候能是个头。”
宁琅没接萧怀剑那话头，只道：“你觉得西戎北狄尽灭，大楚边境能安稳多久？”
萧怀剑想了想：“那定是千秋福业，要想崛起一支新的草原势力并不容易，大楚军队养精蓄锐，培养一批精锐，城墙高筑，再防住最北方的罗刹国，大楚边境可保百年无虞。”
宁琅点点头：“宁家曾立誓世代保大楚边境安宁，于我这里算最后一世，打完这一仗我便带小束走。”
第35章 重修旧好
白束提心吊胆等了数天才又收到了边关的飞鸽传书，已换了宁琅的字迹：
逐敌千里，化险为夷，大捷。
简单几个字却让白束心头顿安，终是松了口气。抱着伶仃坐在窗前，将手头一张纸送到瑛姑手里，吩咐道：“去办吧。”
赈灾赈了一月，耗了大半个国库，灾情没见缓解，倒是一份万民血书直接送到了御前。萧染震怒，当即派了钦差到江南一带彻查此事，代天巡狩必要时可便宜行事，一时间扬州府、淮安府、江宁府官场皆被血洗，抄出的金银无数，解了灾情尚还填饱了国库。
急的火烧眉毛的除了抄家的一应官员，便是当朝国舅褚珺了。扬州府知州是他学生，淮安府通判年年到他府上送礼，重灾区山阳县的知县更直接是他一远方外甥，一时间人人到他府上哭求庇护。这赈灾的钱财通过各方途径进了他手的已占了十之二三，褚珺自己尚且撇不清干系，怎敢再收留这些人，只能忍痛断臂，眼看着一干人等被送进了刑部大牢里。
痛心之余褚珺也不禁纳闷起来，最近朝中出了这么些大事桩桩件件矛头都指向他。这几年朝中与他政见不合之人皆被打压，罢官的罢官贬职的贬职，按说该当没有再能动的了他的人，怎就能平白生出这么多事端来。更有甚者，一封血书，不经三司六部当朝宰相直接就到了御前，简直称得上匪夷所思，想遍所有可能，若真有这么个人与他作对，这人定是出在宫里。
又值海棠果繁盛之期，瑛姑拿着根竹竿将那些挂在枝头触之不及的海棠果悉数打了下来。如今用度骤减，平日里那些果脯蜜饯更是不见了踪迹，往年不放在眼里的海棠果也成了稀罕物件，瑛姑打下来都洗净了，拿糖一腌留待冬日里给白束当小食吃。
白束站在窗口出不去，倒是乐坏了喜欢热闹的伶仃，在海棠树上东窜西跳，瑛姑打到哪他跟到哪，不帮忙不说还碍手碍脚，气的瑛姑直想一竿子把这小东西捅下来。
白束在书桌前笑得前仰后合，一不留神椅子仰翻过去，一屁股摔在地上，钝痛沿着尾椎骨爬上来，白束一时间疼得话都说不上来了。
坐在地上等着那股疼劲儿过去，过了一会儿只觉得背后伸过来一只手将他扶起，白束笑着道：“瑛姑，我没事。”
等到站起来才始觉那手强健有力，汩汩热源竟透过衣衫传到腰上，白束略一回头，差点又跌坐下去，后退了两步紧靠着书桌：“皇，皇上！”
“怎的这么不小心，”萧染凝眉，紧盯着那张惊慌失措的玉雕小脸，窗外是秋日澄澈天际，伴着满树嫣红的海棠果，直衬得那张脸恍若生在画中，世间万物都失了颜色。
隔了整个夏日未见，便是这张脸屡次入梦，以他把人按在床上为始，以那副遍布旖旎的身子为终，每每醒来都恨得牙痒痒。他视为心头珍宝之物，自己每每念及都疼惜不已，却被别人先得了手。数次有意无意途径澍兰苑，却又不忍再踏足半步，今日若不是听见那清脆爽朗的笑声，只怕他还要像往日一般驻足片刻就走了。
“笑什么呢？”萧染上前一步，将白束逼到桌前的方寸之地。
白束浅淡地抽了口气，稳住嗓子道：“白束白日喧闹，惊扰了圣驾，还望皇上�