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英长风满眼赞许，照例不说话，只点点头。
英三小姐自己倒是浑然未察，凭着栏杆，把油纸伞又撑了起来。
码头渐近，随波而来的垃圾越来越多，幸而再没有尸体。大船穿过厚厚的城墙，入了内河，在码头下了缆。
好几日没下船，这会儿站在平地上，大青条石也在轻轻摇晃，我还没缓过劲，突然呼啦一声，身边就被人围了个水泄不通，无数破碗和黑手在我眼前摇晃，恶臭中人欲呕。
秦湛身材极其高大，放眼望去，所见都是黑压压攒动的头顶，也不知我们身边围了多少乞丐。我忙侧身想护住英三小姐，却见她哥和沈识微早一左一右的把她夹在了中间，看来只有由我来尽开路之责。秦湛这彪形大汉的体格终于派上用场，我前推后挡，拿出在春运火车上上厕所的劲头，才领大家杀出了重围。
气还没喘匀，就见英晓露频频回望，一边伸手往荷包里掏。
我心中一惊，刚想阻止，沈识微已经抢在了前面：“三小姐，别。你一片慈悲心，但若此时布散，乞儿必要争抢殴斗，这又近水边，怕有伤亡。我们还是先进城吧。”
英三小姐低叹了一声，勉强算是同意。
出了码头，已有人带着马来迎，英家大哥派快马进城，此时已经等了我们一阵了。
归云城本应是方物毕会、商贾蚁聚之地，如今却也萧索起来。流民满街，一个个黄如经纸，一个个瘦似豺狼，填街卧巷。我们一行人马肥裘暖，本该趾高气昂，但迎着流民夹道投来的空洞眼神，反而有点像被游街。我只得盯着马起起伏伏的前肩出神。
我们跟着来人出了横街，转上大路，见路边开着芦棚，挤满了衣履褴褛的避雪人，一眼望去，几不见头。
我问：“这是……？”
替我牵马英家人道：“这是文公子开赈的粥棚。”
我想起久安大德寺那几张拼在一起的歪腿桌子，不由心中一惊：“这位文公子好大的手笔！”
沈识微也道：“可是文自牧文公子？”
英家人笑道：“归云还有哪个文公子？”虽说他正经主人就在身旁，语气里还是掩不住的自豪。
英长风却拧起眉头，问道：“奉中街上铺面为何关了这么多？”
英家人忙答：“今年大旱早雪，连咱们家的生意都少了六成。这城里的铺面从十一月起，就断断续续地关了。”
英晓露悬鞭一指，笑道：“我看惠和行生意倒好呢。”
我顺着她的马鞭瞧去，见是一处高墙阔门的大铺面。前后只有它家尚下了板，门前围得水泄不通，往来顾客把积雪踏成了昏黄的死冰。几个店伙模样的人扯着嗓子“半升，半升”地乱喊，群众只顾着往里挤，也不太搭理他们。
有人被挤了出来，在冰上一滑，朝我们踉跄撞来，我忙拉住缰往路中间避。那人出溜了好几步，跌个仰倒，也顾不得差点被马蹄踏中，一跃而起，复又扎回人堆。
英家人苦笑道：“能不好吗？惠和行的米一个铜钱也没涨，和平时一个价呢。要不是惠和行拼死压着价，不知现在粮价得疯涨成什么样子，莫说这些要饭的，归云人自己都得吃糠。为这个，文公子可开罪了不少人，这段时日连咱们大公子都没少陪着他给别人唱喏赔礼。就这样，百姓还有人骂呢。”
我诧道：“骂什么？”
那英家人哼了一声：“当然是嫌文家既然有米卖，怎么不送佛送上西，不要钱白舍出来给大家？说文公子趁这个冬天发了大财，别人只挣钱，他还捞名声呢。 ”
我还来不及说话，只听晴空起了个雷。
“谁说的！！”
回头一看，三小姐小脸通红、怒发脱簪，踩着马镫子站了起来。她厉喝道：“畜生才说得出来这种话！这是谁说的？胜叔你带我找去！我要把他舌头拔了！”
三小姐说要拔，就是真要拔。
那英家人忙道：“市井传的混蛋话，哪能找到谁嘴里出来的？三小姐别生气，我要当面听到有人这么胡吣，不用劳动您，我先打断他狗腿。”
本来气氛就凝重，如今降到了冰点，一行人默默无言，直到到了银辔寨的会馆。
作者有话要说： 【一个个黄如经纸，一个个瘦似豺狼，填街卧巷】，引至元曲。
第15章
我刚打点好。英长风就来敲门，说我们明早就要出发，想趁隙去拜访下文恪。我求之不得，满口答应。
之前在船上闲聊时，大家也曾说起过文恪文自牧。
文家在靖朝时是阀阅门庭、簪缨世第，辈辈都出高官硕儒，真皋人灭靖后，文家定下规矩子孙永不得出瀚仕。真皋人刀弓得天下，文家居然也转而习武，几十年下来，归云文俨然江湖一豪，文恪据说更是文经武纬，惊才艳羡的人物。
这人设俨然就是李寻欢。
文府离银辔会馆不远，我们三人也就不再骑马，反倒英晓露不知为何乘了顶小轿代步。没多久，到了文府侧门，却见院门大开，门槛上坐着两个衣衫褴褛的人，见我们来了，既不乞讨、也不躲避，只是把身子往两边缩了缩，让我们好过路。
英长风踌躇片刻，还是领我们从他俩中间跨过去。
一进门，我们四人全站住了。
院子里端的热闹非凡。
若是仔细，也瞧得出这里本该是石阶砌玉、檐牙涂金的场所。但如今朱栏曲桥上晾着着破布烂衣，白石地板上污水泗流。太湖石垒做了矮灶，也不嫌它七窍玲珑漏风。向阳的朱墙根下蹲了一排打盹的老头子，好似电线上停的麻雀。最可怕满地跑的都是小孩，攀枝折柳、追打嬉闹，一会功夫我就被踩了七八脚。
哪来什么李园，分明是个猪笼城寨。
我们四人面面相觑，英长风道：“这……这我也不知是为何。还是先进去吧。”
一路走去，没人通报，也没人拦阻，越往内院，乱七八糟的人倒是也越少，终于能有个下脚的地方。到了正屋大堂前面，就不过只有四五个人坐在屋檐下闲聊，两个小男孩在争着抱一只肥猫。
我们进了花厅，只听色子声滴答，两个闲汉正背对着我们打双陆。
我正打算退出去再找，英长风却突然丢下我们，快步上前，喊道：“自牧兄！”
那两个打双陆的人一起抬起头。一个是个四十来岁的中年瘦汉，一身破袄，处处钻出发黑的棉絮，腰间捆着根草绳充腰带；一个是二十来岁的青年，中等身材，容貌平平，穿着件半旧的青棉袍，足蹬黑棉鞋，一手拢在衣袖里取暖。
英晓露也欢叫一声：“牧哥哥！”跑上前去。
这真是分开八瓣顶阳骨，一盆冰水浇下来。
原来哥哥在这儿呢。
我偷眼看看沈识微，他内心煎熬无从得知，脸上倒是无动于衷，含笑上下打量那青年。
文恪与英家兄妹一番寒暄，与他打双陆的瘦汉见我们上前，忙手足无措地站起来。文恪却也没冷落他，伸手在他臂上拍拍：“老路，今天有客，改天再讨教，棋盘就先放我这儿吧！”
英长风引荐了我和沈识微，大家互道久仰，在大堂上七零八落的椅子里坐下。
英晓露道：“牧哥哥。你家怎么了？活像遭了劫一样。”短平快地道出了我们的心声。
文恪哈哈一笑：“这几日下了好几场大雪，开门借宅子给大家伙避避雪罢了。别说我家，连你们大哥的涌玉别院也被我借了，怕是还不了原样，开春他没法来住了。你们可要替我说好话。”
离得近了，我才发现他右目下长着一点红痣，但不女气，反显飞扬跳脱。
英长风道：“自牧兄，今天路上我看到不少……”他本讷于言辞，沉默了许久，才继续说：“文家富可敌国，但自牧兄也得为自己想想。”
文恪笑道：“富可敌国？大伙说什么‘归云文半归云’，不过凑个字面工整。漕运码头姓英，丝麻姓李，米粮姓曹，城南还有真皋的投下老爷。姓文的不过是归云城住了三百多年的老街坊。我要真有‘半归云’的财势，也不会每天发送一百多卷草席了。唉，到了现在，连草席也无，不过城外多挖几个大坑。”
英晓露咬牙切齿，怒道：“偌大归云城，只有牧哥哥你一人尽心力？”
文恪笑道：“怎么能是我一个人？别人不提，还有你们大哥呢。各家富户多少也有赈施，这事本就该听心意，我又不是税吏，难道还要强征？”
英长风叹道：“这一冬下来，文家怕要大伤元气了。”
一时气氛有些压抑。文恪却突然道：“对了，你们进来时，瞧见那个和我