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走了不到片刻，元逸忽然低声“啊”了一下，元朗剑眉一皱却没有指责什么，只是来到他身前。元逸脚下的石缝中卡着一块颅骨，两处深陷下去的空洞看得人毛骨悚然，也难怪胆小的元逸会惊吓出声。
叶昭走上前来，丝毫没有嫌弃地俯身，以手中削金断玉的锋利匕首切开碎石，亲手将那块颅骨捧出来。隐隐约约间，仿佛有一声百年心结得偿所愿的轻叹闪过耳边。
自暗道逃出时，月落西沉，东方已经涌出鱼白之色。
新的一天，即将开始。
作者有话要说： 倒叙开始啦~
☆、一位旧友
叶昭一行人逃出拥雪关，径直向北行去。他记得父皇驾崩之前曾再三叮嘱，雪空关镇关将军曹烈一身赤胆忠心，其子曹钧也是忠君爱国之人，若有京城动荡山河将倾之时可前往雪空关求援。
叶昭收回心神，闭上双眼。
父皇的话语如今尚能回荡耳边，可这世上世事难料，即便是当时对父皇忠心耿耿的禁军统领不也被宸妃那个贱女人勾引得反了水么！再则如今曹烈将军已故，曹钧一人把持北方重镇关口，谁能保证他不会趁龙游浅水之际痛下杀手向叶丹示好？亦或者见死不救置身事外？
毕竟此时宸妃势大，叶丹龙位在即，聪明人都懂得明哲保身。
他缓缓睁开眼，向身旁的侍卫们看去。元朗跟随他时日最久，望见太子殿下眼中的担忧，不免走上前来低声问道：“殿下，您歇一歇吧，眼睛都熬红了。”
叶昭摇摇头，压低声音道：“元朗，你我自幼长大，有些话我与旁人说不得，但却能与你说。”
元朗听得殿下自称为“我”，便知道叶昭只将自己当成了童年玩伴而非君臣，只听得叶昭低声道：“你们都说出了拥雪关直接赶赴雪空关，只要见到曹钧将军便可安然无恙。可是谁能保证曹钧不是狼子野心之辈？谁又能保证他不会袖手旁观？”
元朗心知叶昭是因为禁军统领反水之事而对旁人再无信任，他刚要开口安抚，忽然剑眉一动将手放在了剑柄上：“什么人？！”
不远处似乎有个妇人被吓住了，小声道：“你、你们是什么人？”
叶昭向元朗使了个眼色，元朗心中了然，换上温和表情笑道：“这位大嫂不要害怕，我们是走镖的镖师，这次是要前往北方押运货物的。”他相貌过人，说起话来又极为人畜无害，渐渐打消了那位妇人的警惕心。
元逸与元朗自小唱双簧，当即起身添油加醋道：“是啊是啊，这里居然还有恶匪。我们刚到此处地界就被抢了一些货物，要不是兄弟几个有些功夫，只怕连性命都难保。”
妇人渐渐放了心，朝他们走近两步，道：“原来是这样，难怪刚才看你们一副凶神恶煞样子，原来是被这山上的山大王劫怕了。”
元逸年轻又嘴甜，三两句话就和妇人说的火热，众人从她口中得知此处是拥雪关外二十余里的草头山，山上恶草凶禽极多，只有山脚处有几个村子。元逸看了看周围面色不佳的众人，言语里便露出想要去歇歇脚稍做休息的意图，那妇人怔了一下，还未答话叶昭便率先开了口：“你这小子好生糊涂，咱们一群陌生男人贸贸然跑去歇脚，不知道的还以为是山大王打家劫舍呢。”
在元逸口中，叶昭的身份是初次走镖的少东家，这也解释了众人为何要以他为主。
那妇人笑了笑，道：“无妨，无妨，左右走镖的人都是在我们几个村子里购置干粮物资的，几位小哥随我来吧。”
叶昭道了声谢，随后装作不经意地问道：“大嫂既然说这山上有山大王，又怎么敢孤身一个弱女子出门呢？”
那妇人脸色不变，笑道：“我汉子在山脚那片高地锄田种庄稼，我刚送完早饭正打算回家喂鸡，这就撞见了你们。小哥问这话是什么意思？”
叶昭回以一笑：“没什么，随便问问。”
妇人哼了一声，脸上有些挂不住，嘴里低声絮絮叨叨说些什么“难怪这么金贵，原来是个刚出门啥也不懂的小雏鸡”。她自以为话音低，殊不知在场众人皆有武艺在身，蚊鸣尚能听真切更何况是一两句低语？众人面面相觑，却也不敢露出什么异样神色，生怕惹得殿下不快。
元逸继续油嘴滑舌地凑到妇人面前，与她道歉来道歉去，又说少东家初次走镖经验欠缺，磨了好一会儿妇人才云消雨散、重展笑颜。
到了村中，妇人领着众人前往家中休息，途中遇到相熟之人还不忘打声招呼。叶昭看来看去，周围村民说不上多，但皆是一副贫苦模样，而且各个面黄肌瘦瑟瑟缩缩。他直觉较为敏锐，只觉得哪里有些不对，但是细想又想不出来。
那妇人倒上茶水、送上窝头，难为情地笑了笑说：“家里没什么值钱的东西，几位小哥先垫一垫，我去看看村头客栈开了没有。”
元朗目送妇人离去，转过眼却看到殿下若有所思的模样，他怔了怔，问道：“殿下在想什么？”
叶昭目光微闪：“咱们经过村里的时候，你们可曾注意到什么不对？”
众人顿时回忆方才的模样，忽然间一个小侍卫灵光一闪，道：“年轻女人很少见到！”
元朗心中一凛，当即悄无声息地运起轻功躲在妇人院墙暗处，目光扫过之处，只见村中大多皆为老少男子与年老妇人。元逸则从腰囊中拔出试毒银针，几番查看果然验出了茶水与窝头之中被动了手脚。
元朗飞身回来，将望见之情形一一回禀，然后问道：“殿下，咱们该怎么做？”
叶昭搓了搓手指，目光微紧道：“此地离拥雪关仅隔二十余里，若是一个不慎，极有可能被抓回去。咱们……”
说到此处，院外忽然传来那妇人的声音：“几位小哥，你们快……啊！”
一声凄厉惨叫，回荡在寂静小村。
出关后的第十日，曹钧一路疾行终于迎上了太子殿下。
叶昭一行人各个狼狈不堪身有血污，就连太子殿下都有些披头散发，与之对比，队伍中的白衣少年则显得面庞白俊、身洁衣净。曹钧当场跪膝在地，口称殿下千岁，叶昭匆忙扶他起来，道：“曹将军千里援救之功，昭铭记于心！”
曹钧心中温暖，双眼濡湿道：“殿下……”
那位白衣少年此时开了口，声如鸣玉，清清淡淡：“先找个休息的地方，你们君臣二人再继续吧。”
曹钧见他神容淡然，白衫飘逸、风姿绰约，腰间还束着一枚精致玉扣。又听他口吻有些不大像侍卫，便微微皱眉道：“敢问阁下是？”
元逸嘴快，连忙介绍道：“这位是救了我们大家的薛公子，他功夫厉害的很，那日在草头山一群心怀不轨的家伙想用蒙汗药放倒我们，谁知突然窜出来一条碗口粗细的巨蟒四处食人，要不是薛公子和我们殿下联手斩了巨蟒，只怕还要折进去不少兄弟呢！”
曹钧不由得多看了那位薛公子一眼。
薛鉴向他颔首，随后便要前行离去，只是擦肩而过时他忽然动了动眉尖，目光落在了曹钧胸膛之处：“曹将军身上带了什么？”
曹钧微怔，随后反应过来那是龙霄临行时给自己的锦囊，只是他似乎与这位薛公子不太合得来，便故作不知地摇了摇头，道：“薛公子什么意思？”
薛鉴道：“没什么，只是随便问问罢了。”
曹钧心中一片莫名之感，他吩咐众将士服侍殿下与诸位侍卫休息之后，才将怀中的锦囊拿了出来。针脚绵密，花色也不浓烈，只勾了浅浅几道细纹。他带着好奇打开锦囊，却见这里面只放了一枚龙眼大小的玉片，莹白如玉，通体微圆，倒像是什么活物的鳞片一般。
“这是什么？”他心中暗道。
翻来翻去看了好几眼也没明白其中玄机，曹钧将其收回锦囊，随后再度塞回了胸前。
随地扎营稍作休息，太子头一沾上枕被便立即睡了过去。那几位侍卫也或多或少闭幕休憩，只留下数人牢牢护在太子帐外守夜。曹钧心知太子此时对自己尚不放心，他没有多言，只是吩咐将士加强戒备护卫周全。
月亮升到头顶，众人或多或少被睡意笼罩，渐渐昏沉下去。
曹钧做了一个梦，他梦见五岁那年随义父回京参加年礼，祭礼结束后他嫌觥筹交错无趣便四处走动，这一走便让他望见了与自己相差无几的叶昭。太子虽然年少，但过人相貌却已渐露风骨，这一眼便让他记忆犹新，以至于多年后仍然念念不忘回京去见那个冰削雪雕的孩童。
再次相遇是在义父去世之后，他以�