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“没有理由！就是不允许你走，没有我的同意你哪儿都不能去。”尼尔不知怎么得忽然这样说。他终于也绕过泉池，来到佩列阿斯面前。他站得太近，以至于学者不得不稍微仰头才能直视。
佩列阿斯长长地叹息，事到如今他真的困倦了……不过他也怒气全消，他需要和一位少年人较真吗？二十岁出头的年轻人说的话根本不具有稳定性，他们总是一时激情，要么忽然被感动，要么忽然在某种号召下感伤或怒火中烧。他觉得自己并不老，但他太累了，再没有精力在情绪上追着年轻人团团转。
“尼尔，我知道你的心思……可是就算在我面前，你也不可能永远是孩子。你真的不再需要我了……”佩列阿斯说着，竟为自己的话而感到悲伤。
他等待着尼尔继续发脾气，或者急得耳朵发红想要回嘴。佩列阿斯准备好了倾听的耐心，等这孩子发完脾再由衷地告解一通，然后他就会宽慰性地拥抱学生。
然而年轻人没有。
尼尔久久地凝视着他，那种眼神非常轻，却坚韧而平稳。很奇怪，佩列阿斯一时无法猜透其中意味，按理说他已经太了解这个孩子了。
“以德列。”尼尔忽然以原初名叫他。
这组音节如同震源，他的心志瞬间被巨大的不安所笼罩！佩列阿斯一动不动地盯着对方，头脑中计算着数种猜测。
尼尔抬头望向星空：“事到如今……我不得不说出原因了，对吗？”
佩列阿斯不作答。
“好，既然你一定要知道。” 尼尔再次向前一步，竟然把老师逼到泉水边缘。年轻人的身体靠得太近太近了，两人胸口几乎要贴在一起，他的膝盖顶着佩列阿斯的腿。
还不等惊恐来驱散那种弥漫于佩列阿斯全身的麻痹感，尼尔就伸出手，轻轻抚摸老师的后颈与发根，抚摸他的耳垂。
他要在呼吸中溺毙。
“现在你明白了吧？”看到老师金瞳中倒映的自己，尼尔苦笑道。
第6章 告白
他轻推了一下青年的胸膛，根本没用力气，几乎只是碰了碰。尼尔向后退去，将他从拥抱中解放。
“不……我不明白。”
佩列阿斯不由地将脸埋入双手，又瞬间结束了这个动作。像失去了全部的信念般，他艰难地坐下来，两手支撑着额头，银发垂落。他不是没设想过这种可能性，可是甜蜜的妄想稍纵即逝，之后就是无休止的罪恶感。难道他们还能成为别的人？不能，绝不能。
尼尔看出老师在撒谎。
接下来该怎么办？怎么做才不会显得孩子气？尼尔曾经无数次幻想过今夜的情形，事情的的确确是这样发展的，佩列阿斯无法接受他的身份：自己的学生，被抚养者，或者还有……海因·普洛斯彼罗的儿子？学生与老师，追问者与逃避者？其实他也不知道该如何审视与佩列阿斯的关系。
老师是坚毅的人，这种印象深深刻印在尼尔孩童时代的记忆中……他是守护雪夜的灯盏，是温柔地将男孩护住的大裘，是深受信赖的低语。然而直至某一天，法力耗尽的学者行将消失，尼尔才恍然明白过来：老师其实只是勉强支持着一切。
殉道者般的偏执驱使着佩列阿斯：他精心计算着剩余的时日，确保能保护学生直至成年；他对痛苦守口如瓶，宁愿在十数年间默默忍受着法术的反噬。佩列阿斯就是这样的人。
这样一个怯懦的，将自己封闭在图书馆深处的人。
“佩利亚……”尼尔深呼吸，“我知道你正在为我的‘古怪举止’寻找借口。你想说：我是因为过于想念你、依赖你，所以才有了刚刚那一幕。那么我现在就明确地告诉你——我对你的感情，早就不是曾经那样。”
“你混淆了，尼尔，你不过是没有看清自己的境况，年轻人总是……”佩列阿斯有些慌，竭力想制止学生的话。
“以前我拥抱你，只觉得温暖；以前我拉着你的手，只是想催促你在下雪前赶紧回家，但现在……”
学者蓦地起身：“现在也是一样，没有分别，没有！你搞错了。”
骑士静默了，耳膜也在随着心跳鼓动。他下意识地屈了屈手指，想到方才半成型的拥抱，他口唇焦渴。
“但现在，我无法克制地想要吻你。”
“尼尔·伯恩哈德，请您清醒一点！”佩列阿斯怒道。
“佩利亚，只因为我是你的学生吗？”
“……”
尼尔想再次触碰佩列阿斯的脸颊，手却被甩开了。他一把捏住那手腕，不让佩列阿斯挣脱。学者的腕力根本不敌他，又不愿使用法术伤害他。
“放手，现在！”
“告诉我，我就放开。”尼尔留意着手上的力道。
整座镜庭如同记忆，水的层次感以银色返身，凉意只是一种视觉上的色调，因为他的头脑患热病般发烫。
在无言的对峙中，终究是佩列阿斯先妥协了。
“尼尔·伯恩哈德……您是这个世界上我最珍视的人，我唯一的学生，我最好的朋友的儿子……”佩列阿斯说着，那股强硬的气势渐渐支撑不下去了，“您已经知道，您的父亲海因·普洛斯彼罗对我来说……”
学者偏头去看水中之影，眼睛是湿的。
“您的父亲对我来说，是无可替代的友人。假如我真的那么做……我不仅是害了您，更对不起您父母的在天之灵。他们把你托付给我，那么……” 佩列阿斯说得极慢，口中的每个词都跌跌撞撞，仿佛它们是玻璃碴。他真的说不下去了。
“你的意思是，我对你的感情无论如何都得和我父亲扯上关系？”在脱口之际，尼尔也就尝到了这句气话的锋利。他认出佩列阿斯眼中那被激起的金色，如同火焰吞食了一团浸油的布。
佩列阿斯张口想反驳，又被哽住了。很长时间，他像是不存在一样。
词语是碎玻璃，尼尔和佩列阿斯此刻都深切地共享这个感念，它们无法再找到曾经圆满而剔透的秩序，再不能被畅然地说出与理解。即便逻辑上大致通畅，他所说的句子也如同含在口中的碎块，摩擦着彼此的棱角而发出簌簌声响。
学者平息了一下，耐心地说：“尼尔你还很年轻，有的时候……年轻人会搞不清楚一些，嗯，会混淆……这是误会或者错觉，我会帮你重新理顺的。今晚的事，我们可以当做没有发生过。然后，以后我们仍然可以……可以……”
“可以若无其事？可以继续活在太阳的阴影下？”
“这些都不要紧，你的伤怎样了？”佩列阿斯想转移话题。
“这很重要，佩利亚。你也知道事到如今，逃避毫无意义。”
“那么我拒绝。尼尔·伯恩哈德，我拒绝您幼稚的举止，您的一时冲动。请您放弃对我的错觉，它对您毫无益处。而且没有我，您才会获得真正与您相配的人生……一切问题的根源都在我，怪我当时不够果断，没有及时和你分开。或许‘那件事’在9年前就应当发生，一块墓碑绝不会这样误导你。”佩列阿斯故作冷淡，然而他看上去就像一个快要被生活彻底击垮的人。
这番话真正地打破了尼尔的防线。当年为了将老师从死地救回，他已经辜负了太多人，至今想起一些事他仍然懊悔，同时又庆幸自己当时没有放手。假如佩列阿斯去世，他也再不可能拿起剑。
他当然清楚，老师说的是气话。可虚假的情绪也依然有力，显然两人都尝到了。
眼睛有点酸，尼尔拿出最后的气力笑了笑：“你尽管说吧，我不在意……但你始终在逃避，一味地以自我鞭笞来寻求安宁。佩列阿斯，你真的认为没人能够同你分担？你就像风暴，永远回答着‘不’。可是我再不能放任这种怯懦，假如你将自己封闭在图书馆深处，或者在高塔中闭门不出，那么我就要将那门打开。我发誓，我会抓住你的，佩列阿斯。”
“……我要走了，回到学院去。”
“我并没有在强求你的爱意，我只是无法忍受再次失去你。佩利亚，假如你仍要坚持一走了之，要将我弃之于忏悔者的行列……那你就走好了，而我将永远不宽恕自己。”
尼尔向老师颔首致礼，继续向外堡走去。不能再耽误下去，特兰德还在等他取回装有魔物首级的匣子。
再多说一个字，他就彻底抵挡不住了。
佩列阿斯什么都没表示，只是背对着他坐在镜泉边。那种