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少年长眠不醒，佩列阿斯将自己关在孤塔，七年不曾言语。
的确，失去了时间的两人不再分离……他们就共存于那座塔，朝夕与共，既无明日亦无他处。或许这正是尼尔当年所渴望的。
被隔绝于无法翻转的昼夜，两人只是存在，永无止境。
伊戈深吸一口气：“你好像在躲着尼尔，你们怎么了？” 伊戈不擅长交谈，只能凝望着好友。
“我并没有在回避。”佩列阿斯神情变了又变，刚要矢口否认，又将强硬的语气下咽，如悬崖边缘的告解者般拾敛着破碎的勇气。迟疑片刻，他忽而又改口道：“不，不一样，尼尔早就是独当一面的男人了。”
体内的酒好像被点燃了，空气变成了无处不在的海水，呛得他只想浮上去真真切切地吸一口气。酒精正在他身上一冷一热地发作。
“能不能有什么办法，让我在他身边？”佩列阿斯忽然问，继而又苦笑着摇头。
音乐中断了一会儿，又懒洋洋地重启。骑士不安地偏过头看一眼宴饮的光亮。
“伊戈你理解，对吗？”佩列阿斯的肺还是火辣辣得发疼，“我和他……不能再一起生活了，因为——”
佩列阿斯没有说下去。
这个“因为”是多余的。他也不愿深究。每次只要一思考为何无法再与尼尔独处，一种莫名的恐惧感就会强行制止他。
或许是他自己变了，变得害怕尼尔，又不知因由。
第5章 重逢之庭
尼尔沿着长长的拱廊往存放着魔物脑袋的外堡走去，因为金熊喝得宁酊大醉，根本没法把特兰德的小雪球带回骑士团。至于夜宫，他总共也就来过两次，都是随同特兰德在狮子庭参加社交会饮。能接触到的也仅仅是皇宫西侧外围这几个连通的中庭与正对夜宫的阿纳巴斯广场，广场中央有一尊“栖身之龙”铜像，是学院赠予的。
越往东南走拱廊越是安静，因为它通往出口。宴饮也才刚刚开始。
酒精让尼尔的脚步有些飘忽，倒也不碍事，他只不过感到浑身发热。或许刚刚特兰德让他晚离开几秒，他就要出手揍那个混蛋“魔旗”了。酒精还是不太好，尼尔希望在回家前能醒酒，他不想脑子糊里糊涂地就见佩列阿斯。毕竟今晚的重逢……意义重大。
可是没走一会儿，尼尔就听到了朋友的声音。
似乎是伊戈：“你真的现在就要回去？你甚至还没见到尼尔。”
“抱歉，我有些累了……”
是老师！年轻的骑士屏住呼吸，倾听镜庭中的两人的对话。
“要知道尼尔这次表现卓越，应该能正式册封为骑士，难道愿你意错过？”尼尔听出来伊戈是在骗佩列阿斯。
老师没有说话，尼尔等待着那回答。
“不，我不会……”老师说，“难道我愿意再让他失望？他的庆功会饮，他的册封礼，或者是他的婚礼，我都不会缺席。”
尼尔心头一紧。
学者继续说：“不过我知道您说这话是出于善意的谎言。虽然我对帝国的骑士制度不太了解，倒也知道册封礼一般是在什么情况下举行。即便是对皇帝要给予特兰德正式的封赏，也要在三天后。”
伊戈没有继续说话。
“请原谅我擅自先行离开……”佩列阿斯说，“在尼尔回家前，我想把行李收拾好。”
行李？！
伊戈说：“您不再多考虑下了吗？”
“我决定了，月末就回学院去。因为……”
他竟然！他怎么能……尼尔又急又愤，三两步就跳下柱廊，黑暗有如一扇被粗暴推开的门。
佩列阿斯正思索着怎么说下去，听到脚步声他蓦地抬头——
那个人就站在那里，镜庭中央的方形泉池倒映着他的身影，孤星怯怯地停在水面。佩列阿斯几次想呼唤，又怀疑自己是看花了眼。
“尼尔……”他的声音很小，不过对方无疑是听见了，因为泉镜对面的青年稍微立了立身又僵住了，像他自己一样。
他们果真相隔了一年？佩列阿斯不敢肯定，任何明了的事实在此刻都静默如谜。他很早就意识到自己的问题在于无法与情感保持距离，所以他总是需要论证，需要节制，需要抽离其中。大多数时候他都能持平，按照自己希望的方式来行事。但是佩列阿斯预感到了，长期以来他所构筑的堤坝对于这一刻来说将是无效的，他只会重蹈覆辙，然后输得一败涂地。
伊戈绕过去，深深地和尼尔相拥，像骑士们常做的那样。
看到这一幕，佩列阿斯才意识到原来尼尔已经比伊戈高了，肩也更宽。他们的剑术一脉相承，两人曾经持木剑对练的手，如今紧紧地一握。佩列阿斯莫名地感到沮丧，或许比起自己，伊戈对尼尔的帮助更大。
黑衣骑士略微说了几句就告别了，留下这对无言的师徒，愣在庭院尴尬的两端。
佩列阿斯承受不了，首先开口：“……还好吗？”
“……”
尼尔的沉默刺疼了他，他忽然决定放弃，却又不知道放弃什么才好。佩列阿斯接着说道：“好久不见。”
“……”
假如尼尔继续沉默，他就再也没有交谈的力气了。佩列阿斯决定自顾自地说下去，这种言说近乎自暴自弃。
“你受伤了吗？”
“啊。”
“……”这回反而是佩列阿斯失去了话语。哪里受伤了？来信里并没有提到这事。现在愈合了吗？我想要看一下包扎，对，立刻马上就得看。还会疼吗？怎么弄的……
庭院两侧的夹竹桃花期将尽，傍晚凋谢的还没来得及打扫。镜泉亮得晃眼，这其实是一种错觉，因为他既无法直视尼尔本人，也不能去看倒影。事情不该是这样的，他早就把讲稿抛在脑后。
他再也不想说下去，一个词都说不动了。
这时尼尔忽然开口，似乎是认出了他最深处的疲倦。他的学生说：“你打算回学院，什么意思。”
“……”
“你说你打算在我回家前就把行李收拾好，这是什么意思？”
佩列阿斯懊恼地偏过头。
尼尔平静地说：“你是打算趁我不注意的时候独自离开，让我在大半年的时间里因为找不到你而急得半死，然后让我有一天忽然收到你的信件，把这事正式通知我。”
“对，正是如此。”佩列阿斯冷冷地说，全然罔顾脑海里那个说着“不”的声音。
“哦。”尼尔脸上的阴影动了动。故作成熟而已，年轻人的怒气根本罩不住。果不其然，尼尔忍不住提高音量说：“你所有的决定都只能以‘通知’的方式让我知道吗？你总是这样，自以为是地做个决定，以为它万无一失对所有人都有益，哦除了对你自己，然后你就替我也决定好了，一意孤行地要照着做！”
佩列阿斯反驳道：“我们必须要分开生活了，我需要自己的空间来工作，你也不可能永远和曾经的监护人生活在一起。”
他的学生绷不住了，如被戳到痛处的孩子般急躁。
尼尔不住地左顾右盼，伸出手想比划却又气得双拳紧攥，身子绷得颤抖。佩列阿斯熟悉这种举止，当尼尔觉得事情荒诞至极时就会这样。他继续说：
“你需要时间仔细想想，虽然现在你并不习惯独自生活，不过很快就会适应的。你会发现独处是件极富创造力的事。”
“说起来你很习惯独处，是吗老师？可是你独处的那7年几乎把自己的身体搞垮，精神状态也糟糕到连梦和现实都分不清！要么连续四五天都不睡，要么醒着也以为自己在做梦。假如不是我和你再次开始一起生活，照顾你，让你好好休养……那么您连此刻见到的究竟是我还是海因·普洛斯彼罗都分不清！”
！
一阵风起，倒影被刮乱了。
佩列阿斯强忍着没有发作，他就知道孩子始终是孩子，喜欢以破罐子破摔的方式来激怒大人，而不会理智地去直面问题。他需要给尼尔足够的耐心，给他时间来接受现实。
“您不要逃避问题，”佩列阿斯尽力做到不动声色，“虽然这次我保证不会不辞而别，这样的确对您不公平。不过月底我就要回学院，这已经是事实。”
尼尔不断地解释，老师就一一驳回，直至双方都穷尽了词语，说过的内容又重新轮过一遍，仅仅剩下情绪本身在固执地燃烧。他们都口干舌燥，最后佩列阿斯反问：“为何执意要住在一起？即便回到学院，我们以后也可以见面。当你需要我的时候，我会来。比如在你�