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“为什么我们是尖耳朵，这个问题，就和我为什么一定要成为神明然后死去一样。没有为什么，瑟尔。这是在世界创造之初就定下的。”
瑟尔睡着了，当他再次醒来的时候已经不在精灵王的寝室。眼前的房间如此熟悉又陌生，是他少年时的住处。他一下子从床上跳下来，想要再去找精灵王。
然而，他走到房间门口就被多拉贡拦下了。
“陛下已经闭关。”
多拉贡的下一句。
“战争来了。”
战争来了，毫无预兆。没有挑衅，没有檄文，甚至也没有摆在明面上的矛盾和争议，以矮人王国为首，数个国家同时向精灵树海发动了侵略战争。瑟尔得到消息的时候，离他们最近的一支军队离橡树林已经不到百里。
所有还未成年的精灵都退到了树海的最深处，而所有成年的精灵都将踏上战场。瑟尔看着那些年轻的，还略带稚嫩的脸庞，目送他们义无反顾地背上行囊走向前线。艾斯特斯也在其中，他走得比他们任何一个都更靠近前方。
瑟尔眼中的银色好像被冰封住了。
“有多少敌人？”他问。
“灰领的矮人，中部的人类王国，北部的高地人，还有几个独立城邦。”多拉贡在他身后回答，“返回树海的斥候送来的情报里就是这些，还有没能回来的……”没能回来的精灵斥候，当然也没能送回情报。
“中部王国，高地人？”瑟尔诧异，“我记得他们属于光明神的教区。”
圣城与瑟尔的关系向来不错，他没想到这些属于圣城所掌管教区的势力也会参与这场战争。
“听说这些区域的光明神的大祭司也都被软禁了。”
瑟尔这一次真的感到吃惊，向精灵宣战可以说是为了眼前的利益，可是软禁光明神的祭祀是为了什么？要知道，单论在大陆上信众的范围以及在信众中拥有的权势，即便是以利也及不上都伊。
这等于是在和大陆最强的神明宣战！能让人做出这样的决定，他们谋取的利益该是多么庞大？深思下去，令人胆寒。
瑟尔抬头望了眼遮蔽着整个树海的“树”的枝干。仅仅是因为传来精灵王病重的消息，这些突如其来的敌人就采取这样大的行动？树海里有什么值得对方不惜一切也要攫取的东西吗？他想起了行踪不明的青壮年精灵们。
“你还是不愿意告诉我，族里的战士们离开树海去了哪里？”
多拉贡的脸板得紧紧的。
瑟尔知道了回答。
“你觉得，我们会输吗？”许久，他听见王庭侍卫长如此问。
瑟尔说：“我从来不输。以前是，以后也是。”
……
“快一点！将所有防御措施和陷阱都布置好！”
兽人在高处指挥，混血女孩坐在父亲的肩膀上，随着他的动作颠颠簸簸。布利安抽出一只手扶得特蕾休坐得更安稳一些，然后继续下令：
“我需要几个德鲁伊去催生一下西边刚种下的荆棘藤蔓，让它们长得快一些。谁有空？”
几个德鲁伊举着手，其中一个是个矮人。
“去吧！”
矮人德鲁伊跟不上其他精灵德鲁伊的步伐，在忙碌的人群中走得踉踉跄跄，旁边，一个混血的高地人走了过来。他没有说一句话，将矮人放到自己肩膀上，追上其他德鲁伊。
“我们的敌人中有矮人，也有高地人。”
蒙特从一旁走来，看见这一幕突然说了这么一句。
“还有兽人。”布利安索性替他说完，“你想说什么？”
“这些德鲁伊来自不同的种族，常年在橡树林接受训练，但是毕竟他们都有属于自己的国家；这些瑟尔带来的混血，是无根无凭了，但是他们从来没有经历过战争。你觉得在战争真的开始的时候，对着容貌相似的同族，他们会下得去手吗？”
“我杀过的兽人不比瑟尔少。”布利安说，“种族、国家，不是划分阵营的唯一根据，信仰才是。在这里的人，不是信仰自然女神就是信仰瑟尔，他们不会背叛精灵，就像你不会背叛瑟尔。”
蒙特本来还想说什么，到这里哑然无语。
谈起了瑟尔，他们索性以这个话题继续下去。
“你觉得他现在在想什么？一百五十年前拯救了世界，可是世界现在却要与他为敌。”蒙特挖苦道，“那时候，他是不是不逞英雄，放任那些人被魔潮吞噬比较好。”
“那就不会有你我了。”布利安说。
“也没有我了！”在他头顶的特蕾休加了一句。
“我知道你想说什么，我可以肯定地说他不会后悔。”布利安打断蒙特，“我经历了退魔之战的最后时期，知道恶魔是什么。它们不是人类，不是精灵，甚至不是生命，对于所有活着的生命来说它们就是绝望，是死亡本身。在那样的战争里，你不会想到种族之间的矛盾和争执，你只会想着怎么活下去。如果再给瑟尔一次机会，相信我，他会做出同样的选择。”
他并不会因为今日遭到的背叛，就去放弃拯救昔日的世界。
“而且——”布利安话锋一转，“也不是所有的人都抛弃了他。”
他指着远处，一扇绣着白色蔷薇的旗帜在树林间隐隐显现，比任何敌军都先抵达橡树林，它迎风招展的蔷薇花瓣永不褪色——白蔷薇骑士团！
“援军来了。”布利安大笑着说。
第69章 神山与王权（三）
背上挨了狠狠一鞭子，阿奇不由哆嗦一下。
“谁准你停下来了？”抽他一鞭的人大声叱喝道； “快把这一箱搬走； 别想着偷懒。”
人们都瞧着他，不； 用“人们”这个词并不准确； 那些原本正在搬运东西的人形怪物停下来手中的动作，齐齐盯着阿奇。它们口中流下口水； 眼中充满着原始的欲望，如果可以，下一秒就会把阿奇生吞活剥。
阿奇抖了一下； 身旁的监工的人看出来了，乐了。
“看见没。”他用鞭子抵着阿奇的下巴，逼迫对方看着那些徒有人形却已经不是人类的怪物； “你本该也是这个下场； 或者更凄惨一点； 成为这些怪物的食物。”
周围除了阿奇和监工； 就只有那些魔化了的人类。因此，监工说话并不怎么注意。
“这是看在你祖父的份上； 要不是有一个身为大法师的靠山； 你早就没命了，小子。”他说话时带着不满和扭曲的嫉妒，又一鞭子抽在阿奇伤痕累累的鞭上，正想要再趁机凌虐几鞭时，有两个黑袍瞬移出现在他们面前。
“怎么回事？”
“大、大人！”监工立即道； “是这个小子不听话，我只是想教训他两下。”
黑袍者似乎只是随口问问，并不关心。
“别把他弄死。如果他能活到一切结束，我们还能把他作为‘奖品’，颁发给尽心尽力的老贝利呢。”
“是的，是的，我明白！”监工谄媚道。
“裂谷对面情况如何？”黑袍者本来都打算离开，却注意到身旁的同伴，“对了，伯西恩。这家伙原来是你的学生吧，还是你亲手抓回来的告密者。师生再次相见，你有什么话想对他说的吗？哎，要我说，当时反正也没其他人，就算你把他偷偷放走，也不会有人知道啊。”
伯西恩目不斜视，从阿奇身旁走过。
“那么，死的就会是我。”
提问的人似乎很满意他这个答案，大笑着一起离开了。监工目送走两位大人物，回来时，看到阿奇按在地上的手指用力到泛白。落魄者的不甘和绝望，正滚滚溢出。
监工心里因此生出一些优越感，怜悯地看着阿奇：“看吧，没人在意你的性命。”
这一次不用鞭子再催促，阿奇起身，和周围的怪物一起搬运重物。他们要把这些物资搬到营地去，那里有着等待使用这些战备物品的法师们和战士们。而在这个小小的营地数百米外，就是著名的大裂谷，不祥的黑雾与沼气弥漫在整个裂谷周围。
而裂谷的另一边，精灵们挽起长弓、握紧武器，与同伴们紧紧相依，等待着最后的宿命一战。
“阁下！”
维多利安夸着骏马，带着属下的蔷薇骑士整齐地列在战阵前，他从马上跃下，摘下头盔，露出风尘仆仆的脸庞。
“希望我们没有来迟。”
“你们来得很及时。”瑟尔走上前，感谢道，“在战争开始之前，最先来到的是帮助我的朋友，而不是伤害我的敌人。谢谢你，维多利安。”
维多利安笑了，似乎终于为达成目的而松了一口气。而在他身后，另一个人影冒了出来。
“萨兰迪尔阁下。”哈尼冲他高兴地挥着手，仿�