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兰梓清也一路无言，随着白雪鹤一同到达兴山矿外。
兰梓清不做县令后，朝廷还未来得及安排，过来的是隔壁县的县城刘大人，此时的矿洞已被完全清理干净，有些腐烂出白骨的尸体被依次排在矿外，虽然已不是夏季，但仍然传来令人不安的腐臭味。
黑蛋在袖口里钻了几下，白雪鹤才反应过来，自己居然还随身带着这个家伙，他用毛巾捆住口鼻，接着捏紧袖口凑到尸体之前。
尸体早已腐烂不堪，只有散碎的衣服布帛能证明他们身份，白雪鹤拈起一片在手里摩挲，那布片应当是最最便宜的粗布衣料。
“这些人应该就是矿工，也就是附近村民莫名听到的劳作声。”白雪鹤迅速离开尸体，将布片和毛巾都扔在地上远远走开，接着对身后的刘县丞问道：“除了这些个死人，矿洞里还有没有其他东西？”
“还有些拉煤运煤的工具。”刘县丞也算比较负责，他想想又道：“除此以外没什么特别，工具也被我派人清理了出来，就放在外间空地上，大人可以去看。”
“一个活物都没有？”白雪鹤皱眉。
“一个都没。”刘县丞低头，做出个沉痛的表情。
白雪鹤点头，绕着那些不知名的工具装模作样逛了一圈，他唤来一名锦衣卫，接着从袖中取出小蛇，黑蛋不知何意，吓得瑟瑟发抖，紧紧绕在他的手腕上。
刘县丞被吓得不轻，见惯血腥场面的锦衣卫也跟着皱眉头，白雪鹤将黑蛋费劲塞到他手里：“这是我养的蛇，不伤人。”
见那个锦衣卫还皱着眉头，白雪鹤补充道：“煤矿内湿气太重，它年纪太小，你把它抓回去好好养着，本官很快回去。”
白雪鹤说的又慢又耐心，努力让黑蛋也听明白了他的吩咐是有道理的，小蛇果然不再闹腾，乖乖趴在锦衣卫的手里，还示好般舔舔他的手心。
“再叫几个人来。”接着，他从刘县丞手里接过地图，“随本官一同进煤矿里。”
……
京城比南方更加阴寒，不过深秋，天上居然隐约飘起小雪。
太后的身体好转一些，却仍是动了元气，她静静躺在贵妃榻上小憩，身上随意搭着件披风，鬓发已然开始泛白。
虽然傅季瑛不是太后的亲生儿子，却也是在她的眼皮底下长大，因此她对这个皇帝的了解程度不亚于自己亲子。
所以太后丝毫不寄希望于众人眼里的清官兰梓清，傅季瑛性格敏感，性情凉薄，一旦他动了杀意，便再没有转圜的余地，所以无论许家有没有罪过，更无论这案子谁来查，最终都是皇帝刀俎下的鱼肉。
太后叹了口气，缓缓转动手里佛珠，她性格软弱，也不会出手援助，而今只希望许宴不要再做让傅季瑛反感的事，希望傅季瑛不要赶尽杀绝。
“母后。”裕王傅季珩的声音自门外传来，太后皱眉，示意侍女不要开门，接着严厉道：“哀家不是叫你别来请安！”
许宴已老，在太后心里更重要的是门外的裕王，这是她唯一的亲子。毕竟傅季珩只有二十出头，个性善良正直，根本不是傅季瑛的对手。
所以在许家受审这样的敏感时期，她也不知自己身边有多少耳目，只能选择对小儿子避而不见。
“母后，儿臣只是来请安的。”傅季珩年轻的声音透着浓浓疲惫，太后略微动容，门外继续道：“儿臣向皇兄请安时说过，想来陪母亲坐坐，他也同意了。”
“那你，进来吧。”听到傅季瑛同意，太后才缓缓长出口气，示意侍女前去将门打开。
侍女缓缓退下，空旷厅堂里只剩、或者说表面上仅剩他们母子二人。
裕王低头看着母亲，面孔上还留着没来得及剃掉的胡茬，看上去完全不曾好好休息。
“珩儿……”
“母后。”裕王傅季珩打断了母亲的关怀，接着将一只信封放进她手里，目光灼灼道：“母后多日不见，珩儿只能默默为您欺负，这是我在护国寺为母亲求得的护身符，母亲需在佛堂内打开。”
“好。”太后显然有些感动，急忙点了点头，“珩儿，母亲不是不愿意见你，只是……”
她将后半句话吞了下去，伸手摸摸小儿子英俊的侧脸。
此时白雪鹤已带人进入煤矿，兰梓清走在他身侧，几名锦衣卫举着火把跟在身后，刘县丞也带了一些人马跟在后面。
果然不出白雪鹤所料，那些悬棺都是煤矿中为掩盖通气口而设，煤矿里空气流通顺畅，火把燃烧稳定，看上去完全不影响劳作。
“有人特意将流水改道，在这煤矿里喝水不是问题。”刘县丞补充后擦擦汗，“只是虽然找的了炊具，却没看到有路可以送粮食进来。”
“如果早就计划好，粮食自然可以提前放好。”白雪鹤笑着回答，手中攥着地图来回摆弄。
虽然与他无关，但白雪鹤还是不得不将这一切收在眼里。
这个幕后之人伪造矿难，将无辜的老百姓强行留在矿里劳作，这些人隔绝着日夜，毫无指望的拼命干活，直到死时，都不曾见过一次光明。
也不知是为了多大的财力或权势，才能如此毫无顾忌，将人命视若蝼蚁。
他又向前走了几步，目光最后停驻在矿洞内翻倒的小推车上。
“这个是运煤的推车。”刘县丞以为白雪鹤不懂，于是耐心为他解释，“把车放下，再踩一下这里，车就可以放得稳稳当当，然后再将这个打扣扳开，就可以将东西拉走，很是方便。”
“我知道这是运煤的车。”白雪鹤回头望向兰梓清，又看看刘县丞，“这是一座煤矿，矿工死在里面，运煤的工具也扔在这里，你们不觉得哪里很奇怪吗？”
“有。”兰梓清点头，“开采出的煤去了哪里？如果许高将他们全部变卖，也该有一份账目……”
煤的去向成谧，有进无出也的确奇怪，但白雪鹤更在意的是另外一处。
他紧紧盯着地图，脑海中猛然回忆起那只碎掉的白瓷蛇，它外表精致好看，里面却十分劣质，因为除了被摔碎之外，根本没人能看到里面是什么样子。
“账目算得上什么？”白雪鹤冷笑打断，接着低头抖开那张地图，将地图中的一处指给兰梓清看。
“兰大人你看，这里叫做南山。”在阴森的矿洞中，他缓缓吸了口冷气，“来这里之前，本官记得有人说过，南山是一座朝廷没怎么开采过的铁矿，并且与兴山相连。”
“你这是什么意思？”兰梓清不解，神色却已开始变化，眸子里泛出些不可置信的光芒，握着地图的手开始紧攥。
“煤根本不曾从这里出去过，自然没有账目和运送的痕迹，而是从山里直接开路去了南山。”白雪鹤目光灼灼，继续快步向前走去，“如果没猜错的话，这里面一定有可以去南山铁矿的路。”
如果煤矿能做的只有换钱，可铁矿却不一样。
可生铁经过千锤百炼，就会成为杀人的利刃。
第44章 中元节 19
兰梓清当然知道，白雪鹤所说的话是什么意思。
煤可以冶铁，而铁可以锻造工具和武器，所以这幕后黑手才煞费苦心的伪造矿难封锁煤矿，他为的根本不是仅仅一座兴山煤矿，而是山后与之相连的偌大铁矿。
白雪鹤终于明白，阮绛合为什么要暗示他来这里。
在兰梓清上任前，先前的县令是阮绛合的好友，一定是他发现了什么蛛丝马迹，才在给阮绛合放出消息后被人杀害。
阮绛合知道此事却无法查问，只能在临死前将消息传给自己。
事关重大，身后数位锦衣卫也跟着沉默，为首的徐林缓缓靠近，“白大人，现在该怎么办？”
“继续走。”白雪鹤扬手，这里只有一条路，再向前走，一定可以找到与铁矿相接的通道。
徐林点头，接过火把快步向前而行，步伐迅速超过了白雪鹤等人，一行人越走越深，最终完全看不到洞口光亮，而面前出现了一条死路。
死路前堆着大堆碎石，仿佛就是煤矿开采至此，毫无破绽。
白雪鹤在后努力喘着气跟上，于死路前停了下来，他借着火把光亮摸索上眼前碎石，停顿片刻后笑道：“这后面就是路。”
“怎么可能啊白大人？”一直不说话的刘县丞开口，他身后带着的县衙官兵也凑过来，“这里都是碎石，难道不是先前开采煤矿留下的吗？”
“碎石？之前伪造矿难，矿洞口也是留着这样的碎石。”白雪鹤笑笑，“这人先杀了闭口不言的阮金，让我们急忙回到京城，他又回到煤矿来消除痕迹。本就是在深山里�