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立刻敦促陛下立後，早日诞下龙子，以安抚民心，巩固我大宁朝百代基业。周家小姐锺灵毓秀，才淑娴德，堪为国母。下月十八便是黄道吉日，嫁娶适宜，可定在这一日大婚，吾皇大赦天下，举国共庆，绝对是这太平盛世中又一桩美事！”
“小修……”
“陛下，这一堆也是急务，明日早朝要议的。陛下勤政，必得众臣称颂。”
屋外起了一阵风，吹醒了正打著盹的灵公公，咂咂嘴换个姿势继续睡，隐约听到里头谁的讨饶声，梦里也偷偷笑得香甜。
下朝时，忽然冒出来一个小太监，穿绛红的衣袍，手里的拂尘一荡一荡：“陆大人，太後请您去一趟。”
心知该来的躲不过，陆恒修苦笑一声，依言随他往慈宁宫走。
太後未出嫁时亦是侯门千金大家闺秀，秀外慧中，端庄大方，入宫後於朝政一概不管，潜心打理後宫，抚育皇子，先帝对其敬爱有加。
金凤冠，碧玉簪，一身凤舞九天纹样的宫装，珠玉玲珑。容颜也保养得当，柳叶眉，红菱唇，依稀能见当年的倾城之姿。
太後依旧是平日慈蔼和善的神色，啜一口香茶，徐徐道：“十二位官家千金已入宫多时，哀家细察良久，仍犹豫不决。故来请教陆相，依陆相看，哪位可当国母重任？”
陆恒修心中明白，太後找他来一定是为了立後一事，来时已准备好了说辞，便朗声道：“国母一事非同小可，必选德才兼备性格和顺又落落大方者，此外家世渊源、父兄人品、母舅为人、家族清白等等皆应纳入考量……”
“呵……”太後轻笑，放下茶盅，打断他的话，“这些大道理哀家听得累。咱不如从小了说吧，目前周大人家的千金呼声最高，丞相您觉得如何？”
“周家小姐确属闺秀典范，可惜……年长陛下三岁，似有不妥。”
“哦……秦家小姐呢？她与陛下同年，还小了几个月。”
“秦小姐伶俐活泼，令人喜爱，只是生动有余而端庄不足。”
“这样……那钱家小姐呢？哀家觉得她文静温雅，气质不凡。”
“钱小姐文采了得，可谓当世才女，只是太过柔顺静默。”
“……”
十二位官家千金入宫，早成了京中议论焦点，便是平民百姓在茶余饭後也要拿出来点评一番，朝中众臣更是议论纷纷，相貌、品德、才学……能说的都拿出来说了个遍。陆恒修纵使心里不愿听，也免不了听到几句，而今太後要他来评论，心中酸涩又为难，既怕赞许得太过又怕半点不夸让太後看出了他和宁熙烨间的不单纯，一字一句都说得艰难。
“旁人都道丞相大人擅长看人，果然观察入微，一丝一毫都躲不过大人的眼睛。”太後掩嘴笑道。突然脸色剧变，收起了笑容，冷冷道，“大人腰上的那个平安结甚是眼熟，哀家好像在哪儿见过，是谁送的？”
陆恒修闻言，手腕一颤，反射性地往腰上摸去，见太後唇边的笑意，又忙放开：“是……”
“是陛下送的吧？”太後沈声道，神情莫测，“哀家还记得那会儿的除夕宴呢，那时候先帝也被你们逗乐了。呵呵……真快，一晃都这麽多年了。”
“是、是陛下所赠。”心知瞒不了她，陆恒修坦白道。
“哦。这样。”太後不见怒意，慢慢低头抿了口茶，又慢慢用丝帕擦擦嘴角，方缓缓道，“看来，陛下是立不了後了。”
语速缓慢，口气是肯定的，隐约还带了点感叹的意味。
陆恒修不知该如何回答，起身跪下，垂下头，静静听著她说：“陆相，那你跟哀家说一句心里话，你可愿陛下立後？”
“臣……臣不愿。”抬起头对上她的眼，陆恒修一字一字答道。
“你可知天下人要如何议论你？”
“以色侍君。”
“这样一来，陆氏一族的贤名可就要断送在你的手上了。”太後的语气依旧不咸不淡，直白而平淡地说出口，落在陆恒修耳中却如响雷一般，震得满脸愧色，低下头，再不敢看她的眼。
“哀家累了，陆卿家请回吧。”
跨出门时，她在背後问道：“即便如此，你仍不悔吗？”
“是。”门外，豔阳高照刺得快睁不开眼，闭起眼睛仰起头，一点一点把心里的沈重压回去。须臾再睁开眼时，他又是那个身著绯红官袍，头戴进贤冠，眉目端肃的丞相陆恒修。
身後的女子啜著茶，宫装华服，霞光闪烁。
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陆恒俭把金随心买的东西都退了，金随心看著东西被一件一件拿走，哭得伤心，抱怨著他不懂体贴。
陆老夫人说：“她现在有身孕，你让著他一些。”
陆恒俭才挑挑拣拣地给她留了两三样，金随心止了哭，笑得一脸得意。
陆恒修坐在一边看著他们小夫妻吵闹，总有些闹不明白。金随心三天两头大把大把地买回来，第二天陆恒俭再大把大把地退回去，一买一退间不知要留多少眼泪起多少争执，难为这小两口这麽闹腾却一点没有腻味的意思。
私下里分别找了两人来问，陆恒俭打著算盘说：“咱家有多少钱，经得起她这麽花！可她就这性子，改不了的，只能让我厚著脸皮退回去。”
又红了脸，嘴角边挂几分窃笑：“她……她也是想著我，东西虽然买多了，也都是给我的……留一两件，意思一下就挺好的。”
金随心绞著手绢说：“他就是心疼钱，人家辛辛苦苦买给他的东西，一点情都不领。”
抱怨了半天又低声道：“能不让他退麽？一晚上就见他翻来覆去地睡不好，我哪能说个不字？他也是为了我好，怕我太会花钱你们家不待见我……再说了，夫妻不是越吵越好麽……”
陆恒修听得似懂非懂，大致明白这对夫妻压根就是把这当成了情趣，心中暗暗可怜满城的商家。
朝中开始有大臣联名上折子恳请宁熙烨立後，宁熙烨笑著说：“这是迟早的事，没什麽。”
有人来找陆恒修说：“陆大人，皇上年纪不小了，是该立後了。您看呢？”
陆恒修斟酌著词句，还未开口就被他把话头又抢了过去：“听说阁老们都联名上了折子，皇嗣可是事关千秋的事，总要定下来才好啊。不然万一要有个什麽……啊，也就是防个万一，您说是不是？”
陆恒修说：“这要看陛下的意思。”
“啊呀，哪里哪里……”来人却笑得不屑一顾，“少年郎嘛，总是脸皮子薄才说不愿不愿，心里在想什麽老夫哪能不知道？先帝从前也是这样，一拖再拖就是不肯，後来怎麽著？还不是一样立了後，有了二位皇子？那时候，令尊陆明持陆贤相也上了折子的。”
晚间一同批阅奏折，把那些请求立後的分开放到另一边，短短几天竟快要铺满半个书案，京中的官员上奏，各州的地方官也递了折子表示关切。
陆恒修看著堆起的奏折心绪复杂，满心挣扎又觉得绝望而无奈。平时总觉得车到山前必有路，山重水复後终会柳暗花明，可是现下，便是下定了决心要与宁熙烨一路相伴，站在如山的奏表前仍不禁羞愧得不敢去翻看。
“别看了，反正说的都差不多。”宁熙烨过来站在他身侧，无谓地说道。
“总是要看的。”无论如何回避拖延，总是要面对的。
“恒修。”宁熙烨拥住他，附在他耳边低声道，“我们学熙仲吧。”
身躯僵硬，陆恒修愣愣地站著，无言以对。
愿或者不愿？
都不是。
这一走，会掀起如何的惊天巨浪！当年太子宁熙仲出走之时，犹记得朝中人心惶惶，连那位高大雄伟的明主也仿佛一夕之间老去许多。当时陆恒修对熙仲是存了鄙弃之心的，认为他太任性太无责任心，何事能重过天下，又有何事比弃天下与老父於不顾更大逆不道？
想不到，风流水转，自己竟也走到了路口。
“我……”
“嘘，朕给你时间考虑。”
太後再未召见过宁熙烨。
退朝时，陆恒修几度见她站在宫门口远眺，形单影只，满身富贵又通身的轻愁。似是感应到什麽，她回过头来，笑容仍是和蔼：“陆相。”
陆恒修呐呐地行礼，她淡笑著说：“免礼。”
当日之事似乎不曾发生。
宁熙烨去向她请安，她也不再提及立後之事，闲闲地聊几句家长里短，偶尔提起宁熙烨的生母怡贵妃，文静温和的美人，乖巧而大度，即使身怀龙子也依旧笑脸迎人，没有半点恃宠而骄的张狂，可惜红颜薄�