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如果按照河清八年京城人口四十万计，一枚江离令足够全城的百姓吃四天，而这还仅仅只是一枚通行令。
前六天车水马龙，往来宾客络绎不绝，最后一日整座采薇别墅只剩下这四十九位贵客，随从人等安置在外院，内院只贴身带着一个侍从，护卫也好，奴婢也罢，横竖只能留一个。
每个院落都有银制面具，挂在耳上的部位掐丝蜿蜒着对应的香草藤蔓，仅露出眼睛和下巴，至多只能分辨出客人所属的院落，却丝毫看不出客人的身份来历。
时至今日，也不会有好事者不知死活要去打探究竟。
对待宾客尚且严苛至此，作为宴会的主角，各家花楼又是好一番折腾。
首先是通行令牌，客人的行芳令分七品，花楼的行芳令各自拓上名字，沈梅风手上便是一块“沉醉春风”令。
然后便是盘问，手执沉醉春风名册，问及何人何事何时，皆要对答如流，若非花楼老板，事无巨细，必有纰漏。
过了这关还有一道盘查，往年盘查过后便算通过，今年却忽然有了变化。
不论哪家花楼，进了这采薇别墅，脂粉、衣裳、珠玉、首饰，一尽除去，濯发沐浴，一根头发丝儿都不放过，干干净净焕然一新。
衣裳是采薇别墅备下的衣裳，脂粉是采薇别墅备下的脂粉，想要什么珠玉首饰只管说，没有采薇别墅备不齐的。
沈梅风不情不愿被人领着泡了澡换了衣裳，心情很有些暴躁，合着前前后后白忙活了这一场，真是糟蹋了她的一片心。
今年怎么就生出这么多幺蛾子？
沈梅风左右寻思着，到底找了老陶问个分明。
老陶在这采薇别墅守了三十年的门，虽说无权无势，但若论消息灵通，他认第二，没人认第一，沈梅风一向与他为善，打听个消息还不算为难。
“谁说不是呢，头一回看见这样的阵仗，莫说你们，便是七院的客人们，今年也是不容易呢。”
老陶有些唏嘘。
“这里头的缘故，可万万不敢往外说。”
沈梅风答得郑重：“梅娘省得轻重的。”
老陶悄声说着：“去年七院里死了个人物……”
沈梅风吃了一惊，“呀”一声又忙捂住嘴。
老陶略带责备摇摇头。
“至于是谁，去年京中那场动静，也不难猜……”
去年京中可有要事？
沈梅风沉思半晌，忽然瞪大了眼：“你是说——”
老陶连忙拦住：“正是如此，正是如此，悄声，悄声……”
沈梅风压低了声音：“这样的人物，行迹怎也泄漏至此……”
老陶惯爱摇头的。
“这就不是我等能打探的了……只知道那日江离院里送进去一个美人，美人身上一件雍仪羽衣，听说整衣采的是雁胁毳毛制成，杀生成万，才制成这么一件，艳惊四座。
当晚好端端的，三日后，那位大人却突然暴毙家中，传言那羽衣的细小绒毛是泡过番木鳖的，毒性发作得慢，难以察觉……”
沈梅风谢过老陶，心事重重回了中院。
外院安置人马仆役，中院是各家花楼，一律只让留下两个人，内院便是执着行芳令的七院贵宾。
兰桡先前被沈梅风再三妆扮，从衣裳到妆容，繁复精巧，累得他筋疲力竭，此刻闭目躺在榻上，身上一件小团窠蜀锦衣，头脸干净利落，别提多惬意舒爽了。
沈梅风却很是心塞，不是说兰桡不好看，他穿什么都好看，可那是堆烟罗衣啊，费了自己多少心血啊，好容易找着一个能穿的人。
她心里料定兰桡穿着这罗衣出去会是什么效果，然而现在说什么都没用了……
一口气憋在胸中，沈梅风抬脚踹翻了茶几。
兰桡长睫颤了一下，似是受到了惊吓，沈梅风不知怎么就觉得有些不落忍，赶紧解释了一句：“我……我生气！”
兰桡睁了眼，却并未偏过头来看她：“为何生气？”
沈梅风絮絮叨叨前因后果讲了一遍，正讲到为着这莫名其妙的缘故累及自己的罗衣，沈梅风忿忿不平，兰桡忽然抬手止住她：“有人。”
片刻后果然有人敲门：“梅姐姐，梅姐姐在吗？”
孟小蝶！
沈梅风脸色很不好看，飞快奔到床边，拿起一床锦被，把兰桡从头到脚盖了个严实。
又迅速地放下幔帐，一层纱帐，一层锦帐，一层遮住整个床榻的帘幕，确定一丝儿也瞧不见了，沈梅风才慢悠悠踱到门边，慢悠悠隔着门应了一声：“哪位？”
孟小蝶温声软语：“梅姐姐真是贵人多忘事，小蝶来看看姐姐，不知方不方便？”
沈梅风果断回答：“不方便。”
孟小蝶笑如银铃：“哎呀，小蝶本想带着如月来拜会拜会姐姐，真是可惜了，如月对梅姐姐是真心仰慕，听说姐姐来了，这不，着急忙慌地就催我带她过来……”
如月是怡红快绿今年新进的姑娘，短短三个月就成了怡红快绿的金字招牌，沈梅风确实有兴趣。
她不相信孟小蝶会这么老实在好戏开场前就亮出自己的底牌，可是她相信孟小蝶的手段，即便现在不开门，她若是真想进来，总有法子进得来。
沈梅风爽快地开了门：“小蝶妹妹，快快请进。”
孟小蝶当先走进来，后面跟着一个羞羞答答的小姑娘，瓜子脸蛋，柳叶眉梢，樱桃小口，眼若秋波。
美则美矣，但比起兰桡的风致，那真真是差得远。
只看了一眼，沈梅风心里就莫名畅快起来，不再去想自己的堆烟罗衣。
哪怕裹了块破棉布呢，兰桡都不知好看多少倍。
第23章 三丈软红
孟小蝶自进屋坐了，看上去倒很随意，自个儿倒茶喝了，拿眼睛瞟了瞟榻上，笑得亲近。
“梅姐姐可是藏了个美人？”
沈梅风心里嗤笑一声，话却说得客气：“小蝶妹妹年年拔得头筹，整个京城的美人，又有哪一家及得上怡红快绿呢？似如月这般容色倾城，还有谁敢在她跟前称美人呢？”
如月被她夸得红了脸，抿着嘴笑，脚下却利落地往榻边赶。
“真是羞煞奴家了，听梅娘如此说，奴家反倒好奇，不知这美人儿比之如月，究竟如何呢？”音声温柔婉转，动作却带着雷霆之势。
眼看着伸手就要拉开帘子，沈梅风眼疾手快握住了她的手腕。
“如月姑娘，怎的如此心焦？究竟如何，今夜一看便知。”
如月收回了手，一笑又坐回去。
孟小蝶在一旁笑着赔罪：“梅姐姐说的是，如月年轻不懂事，姐姐莫要着恼。”
沈梅风勾了勾嘴角：“你我姐妹一场，这等小事，何须挂心。”
孟小蝶又客气了一场，然后领着如月告辞了。
沈梅风关好门，赶紧冲到榻前，掀开锦被，把兰桡从头到脚仔仔细细看了又看。
“有事没有？可有哪里不舒服？”
兰桡有些摸不着头脑。
“除了险些被闷死，其他一切都好。”
沈梅风还是不放心。
“小贱人惯会给我使绊子，若说她今日单为着过来瞧瞧我才走上这么一遭，那才真是见了鬼了，不行不行，我这心突突地跳，总感觉哪里不对劲……”
兰桡着实被闷坏了，起身喝茶，才递到唇边，沈梅风一把夺了。“你干什么！”
兰桡唬了一跳。“……喝茶。”
沈梅风瞪大了眼。“孟小蝶才来，你还敢喝？听好了，这桌上的东西，一样也不要碰，这屋子里的气味也闻不得……”
说着麻溜儿走到窗前，支起棱子通风。
前后折腾了一回，沈梅风惴惴不安坐回来，盯着兰桡看了半晌，确定兰桡一切安好，没有任何问题，沈梅风反而皱紧了眉头。
“我这心里怎么这么不踏实呢，她还真就是吃饱了撑的来我这儿遛遛？”
两人大眼瞪小眼，没个头绪，沈梅风挥挥手。“罢了罢了，看来这次是我多心了……”
边说边准备起身，冷不防脚底一软，整个人又摔下来，兰桡赶紧伸手去扶。
沈梅风软软地趴在桌上，牙缝里挤出几个字来：“……三丈软红……我说呢，这个小贱人……”
沈梅风一心只防着孟小蝶会对兰桡出手，倒正中了孟小蝶的下怀。
只是今年这春会戒备如此森严，她竟还有本事将这“三丈软红”弄进来……
脑中忽�