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理查德也提出反对意见：“这一点也不明智，就像喝海水来止渴。”
“两位先生，我还没说完。”鲁道夫露出狡猾的笑容：“我已经联系了伯爵领地里最有钱的犹太高利贷商人雅各，他同意用百分之三十的年利息借给我们三百金币。”
理查德倒抽一口冷气：“三百金币！那是多大的一笔钱！可是谁付得起百分之三十的利息？除非把常备军解散掉。”
“你们又打我的主意！”沙维暴跳如雷：“诺斯海盗虎视眈眈，绝对不能解散常备军！”
鲁道夫竖起一根手指：“我们可以借完钱之后，以驱逐异教徒的名义立刻把境内的所有犹太人全部赶走。只需要我们可爱的约翰先生收集高利贷商人的异教亵渎行径就行。”
理查德恍然大悟：“鲁道夫先生，你才更适合做间谍总管。这方法棒极了。”
我差点用账本的尖角砸碎理查德的头：“我还没走开呢！”
“我不同意。”我斩钉截铁的说：“许多犹太人在手工业和商业的地位非常重要，要是驱逐他们，文森特市就彻底完了。”
理查德露出天真的笑容：“反正你的文森特市也缴不了多少税款，不如再压榨一笔。”
沙维粗声粗气的说：“我不同意，这有悖于骑士精神。”
这个头脑简单的家伙竟然会和我意见一致，我感觉格拉摩根的未来有希望了。
“与其驱逐让他们无家可归，不如把他们全部收纳进骑士团，成为苦役扈从。”沙维用锁子甲手套在桌上敲了敲：“就这样办。”
理查德露出明显鄙视的神情：“你的脑子和诺斯海盗差不多了，沙维将军。”
“这太荒谬了。”鲁道夫亲吻起胸前的十字架：“不是一名骑士应该有的想法。”
沙维羞愧的低下了头：“抱歉，我太狂热了。
鲁道夫接着说：“我只要他们的钱。”
“你们应该让领主大人决定这件事。”我冷冷的说：“驱逐犹太人需要领主大人签署文书才能实行。”
理查德翻着账本：“我相信领主大人会同意的。”
第5章
“不同意。”
鲜红的领主纹章印在建议驱逐犹太人的文书上，火漆还没干透。
理查德捧着文书，面色铁青：“怎么会这样？我要和领主大人当面说清楚！”
根据递送文书的斥候回报，领主接到文书后立刻就做出了决定。
鲁道夫劝慰起理查德：“罗马不是一天建成的，以后还有机会。”他掏出金十字架按在理查德的掌心里：“神会看见我们的耐心。”
我耸耸肩膀：“看来赚大钱的计划泡汤了。先着手准备领主大人的朝圣接风宴席吧。”
“吃黑面包喝凉水就够了！”理查德把文书往地上一丢：“让厨房把百灵肉换成鸡肉！”
我知道理查德只是说气话而已，他是一位非常优秀的财政大臣，号称“点石成金者”。
三天过后，领主带着朝圣的随从回到了格拉摩根城堡。
我在城堡塔顶上用望远镜看到了他。长途朝圣的风霜完全没有影响到领主的神采，他的锁子甲外面套着一件红白十字医院骑士团罩袍，显得英气逼人。
通过这次朝圣，领主大人得到了耶路撒冷国王的嘉奖。他向耶路撒冷国王献上了一册纯金打造的福音书，国王也向他回赠殉道者之泪。每一名随从也得到了医院骑士的名誉头衔。
“总算回来了……我再也不用听命于沙维那个笨蛋。”我把望远镜折好收回衣袖：“虽然我也不怎么听他的话。”
鲁道夫突然推开塔顶阁楼的小门：“约翰先生，你为什么在这里？欢迎仪式马上就要开始了。”
“我在进行安全检查。”我敲敲阁楼边的护栏：“这地方经常有人掉下去。”
“是的，很多人都不慎失足。”鲁道夫说：“我记得给每一个人做的临终弥撒。请认真检查。”
我当然知道要检查哪些地方。第三根护栏早就被锯断了，只是用松脂加锯末粘了起来，轻轻一靠就会摔下楼。楼梯的第四级右侧松动非常严重，踩上去会立刻摔跤滚到塔底。
这都是上一届领主搞的把戏，利用这些招数，他至少干掉了三个潜在的威胁目标。现在这些陷阱都得处理干净，免得被其他人发现。
“我上来呼吸一下新鲜空气。”鲁道夫摘下法冠捧在手里，解开了领口：“下面真热。”他慢慢走到护栏边，把身体靠了上去。
卡嚓一声，护栏断成了两截。鲁道夫惊叫着挥舞双手，从我眼前消失了。
我脑子里嗡了一声，他靠上去的那根栏杆明明没有问题！我立刻跑到护栏断裂的位置，发现鲁道夫正用两只手攀住墙砖，整个人悬在高达一百尺的高塔阳台上。
我跪在护栏边缘，向鲁道夫伸出手去：“快抓住！”
鲁道夫脸色惨白：“我用一只手是撑不住的，立刻就会掉下去。”
“相信我，我会马上拉你上来！”我把手又往下伸了一些。鲁道夫咬咬嘴唇，一把抓住了我的手腕。
我立刻就后悔了，鲁道夫的身体沉重得像一只铅锤。他死死抓住我的双手，正在把我往塔楼下面拖行，塔楼顶层的石板被磨得十分光滑，我能感觉到膝盖摩擦着地板缓缓滑动。
我上气不接下气的说：“鲁道夫，我拉不动你。”
“救我，我不想掉下去！”鲁道夫大喊起来：“我发誓，再也不会在背后嘲笑你的眼睛长得像蝰蛇了。”
原来流言是从这个家伙嘴里说出来的，怪不得最近多了不少人对我的画像指指点点。
鲁道夫的身体实在是太沉重了，我一点点被拉到塔顶的边缘。从塔顶往下望去，正在入城的骑士们看起来和豌豆差不多大。
应该放手让鲁道夫摔下去，还是继续坚持？
我面临着艰难的抉择：“鲁道夫，再这样下去我们两个都会死。”
突然有人用两只戴着锁子甲手套的手臂从后面抱住了我的腰，一个沉稳的男声在我耳边说：“坚持，别松手。”
那个人把我和鲁道夫毫不费力的从塔楼边缘拽了回来。我因为紧张和疲惫，顺势倒在了那个人的身上。
“你很勇敢，约翰先生。”那个人并没有推开我，任由我躺在他的身上。我突然发现自己躺在红白十字的罩袍上。
这熟悉的声音……等我回过神来的时候，鲁道夫已经跌跌撞撞的开始行礼：“感谢您，伯爵大人。”
我立刻从亚伦身上爬了起来，气喘吁吁的跪了下去：“您来的真是太好了。”
亚伦点点头，关切的问：“这到底是怎么回事？”
“我不小心滑了下去。”鲁道夫一边发抖，一边握着金十字架不断亲吻：“有约翰先生真是太好了。”
亚伦赞许的看着我：“您很勇敢。”我发现他的金发已经被汗水打湿，一定是经过了激烈的奔跑。
“别担心，一起去宴会吧。”亚伦扶起我：“你们一定吓坏了。”
我和鲁道夫慢慢跟在亚伦身后，心想：“真是位热情又温柔的领主。”
亚伦突然回过头，用清澈的蓝色眼珠望着我。
“我脸上有什么脏东西吗？一定是沾到了灰尘。”我用袖子擦擦脸颊。
“看起来真的有点像蝰蛇的眼睛。”亚伦用温柔的声音，一字一顿的说。
第6章
因为财政告急的原因，宴席上的菜肴比起平时来简朴了一些。面包被整齐切成手掌大小的厚片，长桌上摆着大锅猪肉炖汤和烤制的百灵肉排，桃子则被精心剔去果核加工成圆球，煮进胡椒肉汁里。
当领主踏入宴会厅时，赴宴者整齐划一的站了起来，向他欢呼致意：“虔诚的朝圣者！”“勇敢的医院骑士！”领主脸上也带着愉快的笑意，逐一向他的封臣和廷臣击掌。
我如影随形的跟在领主身后，警惕的观察着每一名宾客。根据不完全记载，有百分之三十五的领主死于宴会。其中包括食物下毒，头顶吊灯坠落，被预藏的杀手杀死，吃鱼时噎死……概率不等事件。
领主坐到长桌尽头一张铺着猩红软垫的扶手椅上，示意大家坐下。
贵族们衣衫窸窣的落座，享受起桌上的饮食。
沙维，鲁道夫，理查德和我四个人却走到领主的桌前站成一排。我向领主鞠躬行礼：“伯爵大人，请让我们服侍您用餐。”
领主摆摆手：“不需要那么麻烦，你们坐回去吃东西就行。”
“近身服侍领主是我们的荣幸！”沙维情绪激动起来：“尤其是服侍您这样一位朝圣者！”他单膝跪在领主身前：“您觉得我们没有资格吗？那我明天也去朝圣！”
领主苦笑一下：“那……你们就来吧。虽然我不习惯被别�