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没等特德回答，维拉为坦格里斯解除了睡眠术，趁他还没完全清醒时拖着塔尔斯向米莉亚居所的大门走去。
“你可以进入，你的同伙可不行。”
维拉没有停下脚步，“他是公爵夫人的朋友。”
特德挥剑对准他们，“我说过，只有你可以进入。如果这位先生一定要进去，那就踏过我的尸体。”
就在这时，白色小楼的大门开了。曼丁公爵夫人米莉亚出现在门口，她又惊又喜地呼喊：“维拉！真的是你！”
紧接着，她不顾仪态，提起长裙慌乱地迎上来。特德惊讶地看着她一路奔向维拉，似乎全然没看到自己，他怕自己的武器伤到米莉亚，只好讪讪地退开。
米莉亚来到维拉面前，双臂紧紧抱着他，脸埋在他胸口，喃喃地说：“真的是你，维拉，我不是在做梦，你回来了……詹金斯刚才告诉我你来了，我还不敢相信……”
维拉轻轻拥住她，安抚地拍着她的背，轻声说：“是的，您看，我回来了。”
特德从未见过公爵夫人如此失态，还是在一个非法闯入公爵府邸的陌生男人面前。他半张着嘴，瞬间脑补出无数恩怨情仇和三角四角五角乃至多角恋爱关系。他满腹疑窦，一颗心七上八下，一会踌躇是否应该向公爵如实汇报，转念又担心得罪公爵夫人的后果。就在他左右为难时，维拉的话将他拖出了苦海。
那个无耻的法师轻轻将米莉亚推开，凝视着她的眼睛，柔声说：“母亲大人，我们稍后再叙旧，现在我有件重要的事必须告诉您。”
母亲？特德恍然大悟，他终于想起来曾经听说过的传闻：在克莱尔小姐之前，公爵和夫人的确有一个儿子，那个儿子在十一岁那年失踪了，至今下落不明。在图坦，赛莫瑞尔这个姓氏相当普遍，尽管知道法师也姓赛莫瑞尔，特德并没有将他直接和公爵家联系起来。而现在，他陷入了深深的担忧——公爵的儿子回来了，而自己对他可从没客气过。
等到特德从忧愁和后悔中清醒过来，他旁边只剩下坦格里斯。他叹了口气，沮丧地守在白色小楼大门口，继续履行公爵的吩咐。
当天傍晚，按照维拉建议，米莉亚将公爵府邸内所有人都集中在空旷的庭院和花园里，静待地震到来。维拉在喷泉周围画了一个直径六十尺的守护法阵，要求人们尽量呆在法阵范围内。米莉亚坐在喷泉旁的椅子上，维拉坐在他身侧，目光柔和地看着已经亭亭玉立的小淑女克莱尔。而塔尔斯早已不见踪影，大概又不知道去什么地方“寻宝”了。
克莱尔正如米莉亚所说，是一个聪明漂亮而又不好对付的小姑娘，拥有黑丝绒一般的长发以及细长的褐色眼睛。此时她正在着迷地摆弄维拉送给她的礼物，那是一个鸡蛋大的水晶球，内部有着漂亮的蓝紫色漩涡，从不同的角度观察可以看见各不相同的景象。米莉亚看着维拉，欲言又止。维拉察觉到后，冲她露出微笑，问：“母亲大人，您但说无妨。”
米莉亚犹豫片刻，叹了口气，“维拉，你已经二十九岁了，真的不考虑结婚吗？我知道很多法师都一辈子不结婚，但……”
维拉收起笑容，站起身，凝视着自己的母亲，认真地说：“我不会结婚，并不只是因为魔法。”
“那是因为什么呢？”
维拉的目光越过她，落向西天的晚霞，“母亲大人，我心中已经有了终身伴侣的人选，但对方并非您会认可的类型。”
“你不说出来，怎么知道我不会认可呢？”米莉亚反问。
维拉忽然闭上眼睛，感受着周围的变化，片刻之后，他睁开眼睛，轻声说：“这件事先放到一边，地震来了。”随后，他向七名没受伤的施法者打了个手势，发动了法阵。
很快，大地震颤起来，地震真的来了。
第91章 谈判
这次地震正如维拉所估计，是一次不算特别强烈的大地震，所幸疏散工作开展及时，伤亡有限。危险过去后，米莉亚对维拉所说的“伴侣”追问不休，维拉头疼不已，带着塔尔斯跟着特德悄然开溜。
维拉和塔尔斯在第二天下午回到公爵的宅邸。而公爵回到家中时，夜幕已经降临时。他没有休息，打算和维拉谈一谈。
很快，维拉踏进了公爵的书房。
见维拉进来，公爵停止了书写。维拉冲他欠身行礼，“公爵大人，您找我有什么吩咐？”
博恩示意维拉坐下来，正式告知：“维拉赛莫瑞尔先生，你的判断很准确，对你的驱逐令已于今天下午撤销，你擅闯我的宅邸伤害我的守卫一事就此作罢。另外，我会向元老院正式提交报告，希望他们考虑对你进行嘉奖。”
维拉点点头，“多谢公爵大人美言。”
“见过你母亲和克莱尔了？”
“克莱尔很可爱，母亲大人……似乎身体不太好。我给了她一些药剂，但愿能够有所帮助。”
博恩锐利的褐色眼睛凝视着他，质问：“小子，你跟我说实话，你究竟惹出了什么麻烦？别拿你那一套糊弄我，我太清楚你，不是惹出了大麻烦你绝不可能违背驱逐令。”
“一点小麻烦。”维拉回答。
公爵发出一声嗤笑，“能让你滚回黑锋城的可不会是小事，看在你还算有良心，敢闯进来报信的份上，说出你的麻烦，我可以酌情给你点帮助。”
“公爵大人，我对您并无所求。”
“哦？很好，看来我免去一桩麻烦。小子，这是你自己放弃机会。”
“当然。”
房间里再次陷入沉默，只有烛花爆裂的哔剥声以及公爵偶尔的咳嗽。
公爵许久没有吩咐，维拉打算悄然离去。当他的手碰到门把的那一刻，公爵的声音突然从背后传来：“小子，我允许你离开了吗？”
“公爵大人，我不叫小子。”
“小子，我也不叫公爵。”
“抱歉，曼丁公爵大人。我以为您默许我离开。”
“哼！你比小时候更讨人嫌。”
“是吗？我还以为您曾经对我喜爱有加。”维拉坐回沙发上，“尊敬的曼丁公爵阁下，请问您还有什么吩咐？”
公爵靠在椅背上，似乎在思索。烛光在他脸上投下跳跃不定的阴影，令他的黑眼圈显得更加深重。他无奈地说：“米莉亚常说你的性格跟我一模一样，而我从未认同，现在看来我是对的。维……维拉，好好话说就那么难？”
“我……”维拉的目光落在花梨木书桌边缘的刻痕上，他稍作踌躇，调整了一下呼吸，认真地说，“我很抱歉，父亲大人。”
“你还知道我是你父亲，我以为你早都忘光了。”
“即使您将我逐出家族，我也依然姓赛莫瑞尔。”
“你是在指责我？”
“不，父亲大人。您的做法无可指摘。”维拉露出微笑，“只不过驱逐令的确有点出乎意料。”
“你……泰兰告诉过我，你已经达成了你的愿望，至于你的成就，我也亲眼目睹。”博恩难得露出一点赞许，“如果说你还有什么优点，对目标孜孜不倦倒也算是一条。”
“多谢您的称赞。”
“小子，别跟我油腔滑调。”公爵停顿了一下，补充，“出于一个父亲的立场，我想知道你究竟惹了什么祸。”
“我？父亲大人，我从未惹过麻烦，是麻烦找上了我。”维拉回答，“尼鲁的军队占据了我的法师塔以及向我缴纳收成的镇子，强迫那些敬畏我的居民信仰他们的‘真神’。我必须把我所失去的一切夺回来。”
博恩微微皱眉，“你住在沙兰边境？”
“没错，随便森林东南侧。”
“那里被割让给了尼鲁。所以你遇到了麻烦。那群牧师可不喜欢会施法的家伙，而你压根不讨任何人喜欢，结果显而易见。”
维拉挑挑细长的黑眉毛，“您不必说得这么直接，我没那么不招人待见。”
“就当如此。”公爵稍作思索，“那里目前归利比亚斯统辖，而教区主教则是瑟伦。沙兰刚刚战败，图坦和尼鲁十年来井水不犯河水。你想说动黛西出兵帮你？”
“没错。”
“然而你失败了。”
“是的。”维拉轻松地回答，语气里听不出来半点失意。
“所以？你现在打算怎么办？”
维拉理所当然地表示：“不知道。”
“那里几乎堪称不毛之地，你可以放弃那座塔，换个地方重新盖一座。”
“那里是我的家，不仅如此，还有几百名向我缴纳过供奉的居民。”
“沙兰国王承认那里是你的领地？”
“当然不，我怀�