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就在这时，公爵开口了，他的声音严肃而沉闷，“小子，违反驱逐令加上擅闯公爵宅邸，伤害守卫，足够你在皮诺埃监狱待上十年。”
“公爵大人，很遗憾，您的愿望必须建立在能抓到我的前提下。”维拉平静地说，“而现在，公爵大人，我有更重要的事。这件事十分紧迫，您还是先解决这件事再考虑该如何抓我。”
“说。如果你想求助，那就闭嘴。”
“难道您认为我需要向您求助？显然不。长话短说，如果我估计的没错，今晚可能会发生地震。您负责整个王都的安全，所以我希望您尽快将此事告知所有居民，并且组织疏散。”
“地震？什么样的地震？法师们在研究室里鼓捣出来的那种吗？”
“大范围的剧烈地震，不会比二十年前发生在湍流河谷的大，但绝不会小。”
公爵不屑地哼了一声，“如果你的感觉属实，那的确是场大地震。不过，小子，不管你打的是什么鬼主意，疏散可不是件容易事，说说看你有多少把握。”
“五成。”
公爵哼了一声，“五成，小子，为了你一面之词兴师动众？你可知道疏散居民需要多少人力，又会造成什么后果？”
“五成的把握是这场地震如我预期的强烈，足以令外城区一半简陋的房屋倒塌。而另外五成可能则是地震比我预估的稍小一些。”维拉的语调平缓，蕴藏着毫不掩饰的骄傲。
“拿出你的证据。”
“没有证据，但我感觉得到大地的震颤和元素的骚动，这是法师的看家本领，绝不会错。”
“我手下法师众多，可没有一个向我禀报此事，我没有任何理由相信你。”公爵忽然转过身来，逆着光，他的脸隐藏在阴影里，而那双细长的褐色眼睛异常锐利。他逼视着维拉，质问：“小子，我怀疑你是想要制造混乱，借机浑水摸鱼。如果你有什么别的企图，最好坦白交代，否则，监狱的大门随时为你敞开。”
维拉轻轻发出一声嗤笑，用甜腻而又充满自信的语气说：“公爵大人，恕我直言，您手下那些实在称不上是真正的法师，他们当然不会向您禀报，这超出他们的能力范围。”
没等公爵答话，他又作了补充，“至于别的企图，当然有，我的企图就是希望我暂居的地方保持安静，我相当不喜欢哭泣和哀嚎声。还有，如果我的建议有效，希望您收回驱逐令。”
“你所有的证据只是你的舌头，我不会相信一个闯入我宅邸，伤害我部下的家伙。”公爵审视着他，目光充满怀疑和压迫感，似乎想要穿透维拉的内心，看到他真正的想法。
维拉坦然迎接公爵的视线，“公爵大人，您的判断关系可能关系到数千人的性命，相信我的能力还是相信那些联合起来都拦不住我的无能之辈，还请您速下决断。”
公爵严厉地看着他，薄薄的嘴唇紧抿着，显得极具气势。他将维拉从头到脚审视一遍，犹豫良久。最后他严肃地说：“你从小就是个小滑头，有数不尽的鬼主意和撒不完的谎。为了我个人，我绝不会相信你的说辞，但为了黑锋城及周遭全部居民，我姑且相信你一次。事关重大，我现在就要去谒见国王陛下。至于你……”
公爵停顿一下，皱起眉头，最后不耐烦地冲他挥挥手，“你最好去看看你的母亲，还有你的妹妹，你还从未看过她一眼。另外，不准离开，特德和坦格里斯会随时看着你。如果你的所谓‘预言’落空，你知道下场。”
维拉矜持地冲他行礼，“谨遵您的吩咐，大人。但我必须说明，我留在这里是出于您的吩咐以及对那名伤者的歉意，而不是因为您的威胁。至于您的那些手下……”维拉骄傲地说，“我既然能闯进来，自然也能够离开，他们拦不住我。如果您想要用这种方式达成您的期望，我奉劝您最好将特别执行队调来。”
公爵警告地瞥了他一眼，冷哼一声，离开了书房。
维拉保持着虚伪的微笑，站在原地，平静地目送曼丁公爵离开。等到公爵的脚步声消失后，他垂下眼帘，目光落在那张书桌以及上面并不整齐的书卷上，轻声叹了口气。
即使公爵没有称呼自己一声名字，口口声声说着半点也不信任，他还是和自己单独交谈，并且将自己留在他的书房中，毫无防备。
维拉伸出手，轻轻碰触那张宽大的花梨木书桌，这张书桌很有年头，已经由最初的黄褐色变得黯淡，书桌边缘凸凹不平，布满粗粗细细的刻痕，毫无疑问，这些都是维拉小时候的“杰作”。他的手指抚摸上桌面，光滑的清漆唤回了他的记忆，从小到大，这张书桌对他来说都十分重要：最初是纯粹的向往，而后来则是反抗的道具。这张书桌在某种意义上和父亲是对等的，无论是向往他的能力，抑或是反抗他的权威。而书桌上那些恶意破坏的痕迹，就是当初那个小男孩对父亲“报复”的证据。
维拉看着那些刻痕，忽然，他的目光凝固在桌角，难以移动半分。那里的桌面比周遭光滑得多，刻痕边缘朦胧，一看就是时常被人抚摸。那里的刻痕维拉极其熟悉——那是他十岁那年，挨了父亲一顿毒打后，特地潜入书房，刻在书桌上泄愤的。
书桌右上角，格外光滑的桌面上，幼稚的字体深深刻着维拉的名字。
维拉的目光渐渐柔和下来。那道由骄傲与倔强筑成的高墙渐渐坍塌，莫名的酸楚滋味泛上维拉心间：“他……老了……看起来也没那么高了……”
阳光透过窗帘的间隙，照亮这个熟悉而又陌生的房间，灰尘在其中上下翻飞，十八年的距离在这一刻似乎拉近了。
维拉闭上眼睛，深深呼吸，走出了这间书房。
他骄傲自若地吩咐早已守在门口的卫兵队长特德和施法者坦格里斯：“带我去见公爵夫人以及克莱尔小姐。”
第90章 伴侣
维拉在特德和坦格里斯的押送下来到公爵夫人的居所，这是一处独立的庭院，一圈低矮稀疏的木制栅栏围住一幢典雅的白色小楼——正是公爵夫人米莉亚喜欢的风格。
刚刚来到白色木制拱门前，维拉的脚步停滞了片刻。紧接着，身后传来一声闷响——坦格里斯莫名其妙地倒了下去。
周围一片寂静，看不到敌人的身影，也感觉不到任何气息。特德紧握长剑，急促地喝问：“什么人！”
“他不是敌人，放过他那颗榆木脑袋吧。”维拉冲身后露出微笑，轻松地说。
“无耻的法师，你在跟谁说话？你的同伙？”特德狠狠瞪了他一眼，紧张地四下张望，寻找敌人的藏身处。
“同伙？这个词我可不太喜欢。我亲爱的塔尔斯，你觉得我们之间的关系应该如何称呼？”维拉冲着身后的树丛甜腻地问。
“卑鄙的法师，看来你比我想象得自在，我还以为得去地牢里找你。”法师的话音刚落，一个留着金色长发的英俊男子从树丛后闪身出来，他不屑地打量了一眼特德和他手中的长剑，高昂着头说，“收回你那根破铁棍，如果你不想和你的同党一样。另外，我很欣赏你，你对这家伙的评价相当贴切。”
特德的脸瞬间气得通红，想起公爵的命令，他咬牙切齿地质问维拉：“法师，这家伙是什么人？”
“很显然，我的同伴。为了你好，我建议你对他礼貌一点，他可不像我一样好脾气。”
“礼貌？干他姥爷！他袭击了坦格里斯！无耻的法师，你必须给我一个交代。”
维拉无谓地耸耸肩，“不过是一个昏睡术，这种天气最合适来一场香甜的午睡，不是吗？如果你一定要交代的话……”维拉拖长了语调，“你也可以袭击他。”
特德的眼睛里几乎要烧出火来，他权衡一番，强行咽下这口气，警告维拉：“法师，按照公爵大人的吩咐，只要我和坦格里斯跟着，你可以在这座宅院里自由行动，除非你想要离开，我不得对你出手。我必须遵从公爵大人的吩咐，但我会将这一切如实禀报给公爵大人，请他定夺。至于你的同伴，你必须保证约束他，如果再发生这种事，这里的地牢还空得很，正需要客人。”
“哦？你这是威胁？”塔尔斯将手插在衣袋里，漫不经心地向特德发问。
“是警告。”特德恶狠狠地强调。
“我可以把你的话视作挑衅吗？”塔尔斯的语气充满期待。
没等特德回答，维拉为坦格里斯解除了睡眠术，趁他还没完全清醒时拖着塔尔斯向米莉亚居所的大门走去。
“你可以进入，你的同�