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之后靠狐狸假借的身份，也换了名姓，住下和哥哥与哥夫一同，比在府里好上不少。
至于狡诈的狐狸，更是靠帮了瑞生一事，成了他们知己好友，住在隔壁，常常来蹭吃蹭喝。其实为了逗弄德生，把小少年激得一会哭，一会笑，脸红红跑开。如此自然受了瑞生的逼问，狐狸大大咧咧说了打算，乖乖被打了一顿之后，厚着脸皮，还是等着德生和他情投意合。
也是过了三四年，终究和德生成婚，一起云游去了。
这两对佳偶，着实天成，妙不可言。
谋算了大半辈子，这下落了个孤零零，瑞生继母派人找了很久，始终没找到被带走的德生。尽管拥着万贯家财，但心中凄凉，终日啼哭，闻者皆言是上天报应。等十余年后，才见着和狐狸一同回来的德生，只是一面，也有赖德生心软，才求了自家夫君。后来，就彻底音讯全无了。
倒是偶尔，就有各地的物产堆在府里正厅地上，想必是用了术法送来的。
“哈哈，换亲能换出这般结果，世间少有！”静园太守将酒一饮而尽，与众人笑了起来。果然是奇异，换亲换出了两段好姻缘，真假倒是其次，能记在书册里，用来告诫那些别有坏心的人，也是好事一桩。
（二十九）学舌
《叔苴子》中提及“鸲鹆之鸟出于南方，南人罗而调其舌，久之，能效人言。”民间也叫这鸟做八哥，平日里养来取乐，也能抓些虫子。
卢月居士曾养过，通体黝黑，黄嘴尖尖，额前羽簇宛如冠状。不大，善学人言语，往往能将听来的重述一遍，嗓音如同三四岁小儿。
“自小喂养，才教出这般样子。”卢月居士提着雕花笼，津津自喜，让那八哥给众人说几句吉利话。偶尔扔一颗饵料，八哥叼了便吃，一跳一跳，在笼中怡然自得。“也有些小脾气，清晨要带去在山里走走，开了笼门任它出去，过一阵就听见林间响起诸多鸟鸣。”
有人好奇问道：“不飞么？”
他屈起手指敲了敲笼子，里头八哥喊了一声，仍是乖顺模样：“不走，养得熟了，到时辰便自己飞回来。”又教了几句，果然了得，那八哥连他前夜所写的诗文也能熟读，昂首，高声吟出，又要了些吃食塞进嘴里。
确实与孩童无异。
后来在书斋里买来话本，正好看到一篇，讲的便是八哥学舌，救了自家主人的异事。兴致勃勃，一行行细细读来，不由得入了迷。
说是不知哪一朝哪一代，有个叫刘旭的人在良安当县令，约莫二十出头，为人清正忠厚，上任时随身只有老仆一个、行囊二三。任职数年有余，颇受百姓爱戴，有不少人家都偷偷打听，即使攀不上，也想要将女儿送与他为婢妾。
虽说如此，刘旭一一婉拒，不仅尚未娶妻，连房中伺候的也只有那老仆，跑腿的就交予官署中其他小吏。曾有同僚问他，他摇摇头，不曾多言。
倒是有好事者寻到了与刘旭同乡的，说是刘家以往妯娌间争吵，犹如有血海深仇一般，家宅不宁，是出了名的。
而刘旭父亲早逝，母亲含辛茹苦养育他，后来却遭受了莫须有的流言，被贪图家产的姑嫂生生逼死。刘旭那会年纪尚小，怨苦无处可诉，等装着痴傻样子考中了举人，才替母亲洗脱污名。因而对娶妻一事过分谨慎，才孤身至今。
有一日，正逢元夕，刘旭处理完公务，换了便服在街上闲逛。转过西街口时，见人群簇拥，一时好奇过去看，发觉是有带着八哥来卖艺的，逗得孩童咯咯直笑。那八哥还是幼鸟，脚上被环拴住，几乎勒进肉里见着骨头，双目半开不闭，似乎因着不听管教被时常责打，羽下全是新伤旧痕堆作一团。
看了一阵，刘旭于心不忍，等到了散场，就去问那卖艺人能否将八哥卖给他。自然遭到了拒绝，对方摆了姿态，接着开口就索要高价。刘旭瞥一眼那八哥，已是垂下脑袋半死不活了，便应允了这无理要求，掏钱买下并带回自家小宅里。
至于后来那卖艺人从旁人口中知晓了刘旭身份，怕被报复慌忙逃走，真真是小人之心，不识君子品性。
再说回那遍体鳞伤的八哥，被好好安置在房里，吃了些许肉食后耷拉着脑袋，在笼子里睡着了。
刘旭想了想，派人去请了大夫来看。大夫本以为是刘旭生了病，结果一来，看了只八哥。作为医者，自然也是认真看待，说幼鸟被责打过甚，内里倒是还好，调养一段时间便可。临走前，还打趣道：“没想到啊，刘大人也对这小东西有兴趣，小心玩物丧志啊！”刘旭连连摆手，在老人家面前不敢造次：“只是一时发了善心，养在府上罢了。”
果真依照大夫所言，买了药给八哥敷上，还有内服的，就混在吃食里，等八哥醒来时喂给它。和别的鸟不大一样，八哥本来就聪慧许多，即使到了新地方，环视一圈后乖乖地待在笼子里，任由刘旭递过来被搅成肉糜状的饵料，还嘀嘀咕咕说着“多谢，多谢！”
被逗得直乐，刘旭也欣喜，见它一日日慢慢痊愈，常常来和它说上几句。
八哥被教得不错，虽说都是在鞭打之下学会的，可口齿清晰，一口一个吉利话，还会跟着人一点点重复略复杂的话语，渐渐连诗文都记住了。偶尔刘旭夜里无事，便和八哥闲聊，往往能对上几句诗文，他说上一句，八哥就乖觉地回答下一句。觉得这学舌的本领颇为有趣，刘旭也就一直趁空闲细细教着。
没过多久，八哥就毛光顺滑起来，还和寻常人家的七八岁孩童相差无二，能和人交谈，懂得诸多物件的用处。
转眼间，一年有余，得益于刘旭的照顾，八哥长大了许多，还格外依赖他，时刻都要飞到跟前。哪怕刘旭在官署处理事务久了，那八哥不吵不闹，只是悄悄用爪子勾住笼子的锁头，弄了几回，学会打开笼门，飞到刘旭案前歪头看他。“你啊，就不能乖一些，待在家里就好。”刘旭哭笑不得，便任它在一旁叼着毛笔玩。时不时瞟上一眼，八哥也转头，张嘴喊上一句“刘大人”，竟是仿着小吏禀报时的嗓音，拖得长长。
越发喜爱这小东西，于是，小吏们经常看着一只乌黑的八哥蹲在县令大人头上，或者肩上，也摆出严肃样子，低头察看文书。久而久之，私下便玩笑道：“坐着一个刘大人，还蹲着个小刘大人。”连县里的百姓也听说了，每当刘旭便服出行，带着八哥一同，就有人壮着胆子围过来，边看边捂嘴笑。
刘旭也不恼，毕竟向来豁达，不计较小节，更加疼宠起这只伶俐的八哥。
反正……赶也赶不走，这小东西。
捡回八哥的第二年，正值夏日，刘旭在家中翻看以前买下的旧书，顽劣的一只就偷偷溜达过来，咬住书页不放，非要掀过去看有图画的。“唉，仔细着嘴，别咬破了。”刘旭哄了几句，八哥倒是听话，老老实实退开了，只是提不起劲，有一下没一下啄着桌子。养了那么久，刘旭自然懂得，摊开手心递过去：“来，要摸脑袋么？”
八哥猛地抬头，凑过去拼命用小脑袋蹭着刘旭的手，而刘旭也就顺势合拢手掌，裹住了这只毛绒绒的脑袋来轻轻揉弄。可能被摸得舒服，八哥发出咕咕的声响，也不知从哪里学来，倒是可爱。
这时，突然有人敲门，间杂传来了老仆的声音，说官署里来人了，要刘旭去处理些事情。刘旭颇感遗憾，可公务要紧，只好以指腹搓搓八哥的毛，急忙起身离去。八哥还没反应过来，有些生气，也跟着从半掩的窗窜了出去，偷偷飞到车顶，一颠一颠到了官署。
原来是出了一宗杀人案，死的是城东的成铁匠，被人活生生打死在铺子里。而案情也不复杂，就是争抢一个美貌女子，与人起了争执，才遭受如此祸事。可难就难在，凶手的身份并非寻常，正是之前来附近避暑的世家子弟，嚣张跋扈，故意挑起了事端，要抢良家女子为婢妾。
“自然要抓，天子犯法，与庶民同罪。”刘旭向来厌恶这些仗势欺人的浪荡子弟，不顾劝阻，执意要将凶手下狱。可那世家子弟家境显赫，朝中多是亲朋，自然不肯认罪，还推了个下仆出来顶替。
这一闹，牵扯到了对方背后的大族，刘旭反遭了陷害，说他见色起意害了清白女子和她未来夫婿，被抓走了关进牢里。县里百姓听闻了，皆不肯信，背地里都知道县令是受奸人所害，纷纷要去上�