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，我牵着马，行走在诡秘幽深的树林中。猫头鹰咕咕地叫个不停，翅膀划过空气的声音就像撕开一张羊皮纸。我讨厌黑夜，越深的夜就越意味着可能有只眼睛在背后窥探着你。我攥紧了手中的斫骨刀，一路在树上做标记，前往樟香更浓烈的森林深处走去，终于见到了那一处昏暗的城堡。
和老修女念得童话故事一样，亡灵法师居住的城堡外挂满枯朽的藤蔓，木头腐烂，群鸦盘旋，角落里结着一团团白花花的蛛网，看上去一副久无人居的破败惨相。
我怀疑法师是故意将其幻化成这样的。当我踏上最后一个吱呀哀鸣的木头台阶，看到了那个端坐在石桌旁的身影。那个女人就安静地坐在那里，凝视着窗台外惨白如纸的弯月，像一尊沉寂已久的雕塑，仿佛在等候某个人，又仿佛在送别某个人。
“我完成了你的要求。”我走上前，格森的头搁到女人身后的石桌上。
她没有转头，我大摇大摆地坐下，翘起腿。“没什么要对我说的么？”
“戒指。”她侧过头，从黑色兜帽里露出雪白的下颌和豔红的嘴唇。我伸出舌头，上面搁着一只浸满唾液的铜戒，“给。”
她伸出手，不过不是要取戒指，而是想要扯断我的舌头。我将铜戒一吐，自半空接住它，回身一转避出几尺外，“想反悔么？”
法师静静坐在桌旁，用那双荆棘般的眼睛剜着我，“不止是铜戒和负心汉的头，我还要一样东西。”
“什么？”
“那个贱货的画像。”女人波澜不惊地说道，“格森一定会把她的画像和铜戒放在一起。他当年背弃了我，跟了那个贱货，就该想到终有一天会是这个下场。”
她是我的妈妈。
我说，“你要她的画像做什么呢？”
法师红润的嘴角静静绽开一抹笑，就像荆棘丛中绽放的黑玫瑰，“当然是诅咒那个贱货的亡灵，不得好死。”
她是我的妈妈。
“说起来，当年若不是因为龙，你也不会做你哥哥的替罪羊……你真是可怜，莱蒙。”她说着，就像一个令人厌烦的弃妇，还在虚情假意地关怀，仿佛在期待我淡漠的脸上会露出伤痛，好缓解她心头的怨恨。
她嘴里的贱货，是我的妈妈。我跟诅咒我妈妈的仇人在做交易。我晃动着肩膀。把我骗去替代我的哥哥，到龙之巢穴送死的好妈妈。
我拨开耳边的头发，取下那张夹在我耳后的小画像，随着一口气，让它飘到了女法师的桌前。
心底再也感受不到一丝愉悦，我把玩着戒指，“兑现你的承诺，我把铜戒给你。”
女人这才慢悠悠地起身，“我当然会兑现。亡灵法师不像人类，从来都不会虚与委蛇。”她走了几步，忽然脱下了厚实的斗篷，显出自脖颈以下就不挂一丝皮肉的骷髅架。
“害怕吗，男孩？”她戏谑地看着我，我摇摇头，向她吹了声口哨。女法师点头，“那我就不必遮掩了。”
说着，她像扯头套一般把整张面皮扯下，露出白森森的颅骨，边缘还挂着肉色的黏丝。她领我走到了地下一间密室，这里的布置更为巧妙。正对着门的是一面雪亮的落地镜，橡木桌上堆满盛有五颜六色液体的瓶瓶罐罐，其中一个锥瓶还被搁在火焰灯上加热，冒着绿幽幽的泡沫。
亡灵法师拉开一扇门，袭来一股浓重的油漆味，我探头一瞧，门后是一只巨大的水缸，里面流动着墨色的浓汁，像孕育着某种怪物的羊水。
她拽下门侧的绳子，我这才看见水缸上系有许多黑绳，顶端还有牵引的滑轮。随着绳子被拉下，那些黑绳缓缓上升，什么东西破水而出，几具白皙莹亮的躯体被吊起，暴露在狭仄的黑暗中，统一低垂着头，像一排拥有成人形体的初生儿。
我说，“他们看上去棒极了，新鲜可口的储备粮。”
“别乱说话，莱蒙。他们是我养育的孩子。”女法师说道，尽管我从那两只眼洞里看不出任何情绪，但她的语气难掩得意，“这些孩子被我发现时都死了，是我在这营养池里把他们精心养大。这可耗费了我不少珍贵的药品，当他们获得了灵魂，会成为法力不输于我的亡灵。”
我说，“外面流传着的一个说法，你听说过么？”
“当然听说过，有些死人知道的总是比活人多一些。”她说，“‘不死君王’，艾略特·德·斯图尔特。”
“同样是三年前的‘篡权者’和‘弑君者’。”
“你想杀他。”
我沉默了，斫骨刀却在我腰间叫嚣着对鲜血的渴求。她看着我，却仿佛已经看穿了一切，用温柔的语调煽动起我最后的热望。
“放心吧，莱蒙。”她说着，眼洞里闪烁着傲慢的光芒，“不死者对上亡灵，只有死路一条。你选中的‘孩子’，将帮助你，实现你的愿望。”
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我讨厌这个女人对万事了如指掌的口吻。我本想恶狠狠地啐上一口，却又因为这个举动会让对方更觉得我孩子气而不得不放弃。
我将注意力从她转移到那些吊起的“孩子”身上。这些人里有男有女，最小的年龄似乎都比我大好几岁。他们的胸前涂着黑色的墨渍，七扭八歪的一堆字母，代表着他们生前的名字。
很多年后，我回想起，我就是在那个时候与那个亡灵——不，那个人相遇。或许是因为他那苦茶色的头发，或许是他胸前印着的字母最少，我选择了他。在机缘巧合或命中注定下，选择了他。
“Roe”。
R…O…E，罗。
第3章 罗
“我再问你一次，你确定要选择他么？”
女人幽冷的声音响起，一瞬间让我以为我挑的不是她的孩子，而是她的情夫。我掌心里托着那个人的脚，逗弄着他冰凉而细软的脚心，虽然对方像具死尸一样没有任何回应。“舍不得了么，法师？”
女人道，“这是笔交易，没什么舍不得的。但我有必要提醒你一点，免得你日后来给我添乱。”
我依旧在抚摸那双脚，哼了一声，“说说看？”
“这个孩子的名字叫‘罗’。如果没有几年前那场意外，他今年该十九岁了。”
哦，竟然比我还大四岁。若我的哥哥还在，大概和这个叫“罗”的人一般大。
“你知道他的死因么？”
我耸了耸肩，“我不感兴趣。”
“可你必须知道。”这个女人开始喋喋不休，“这对你的决定至关重要。你的目的是复仇，莱蒙，你走得将是一条铺满火炭的荆棘之路。如果选择了罗，不仅会害他万劫不复，连你也会迷失道路。”
我漠然道，“亡灵不是会听从他的主人的话么？”
“但你们来自两个世界，是完全不同的两个人。”法师眼洞中的光芒柔和起来，“罗是个孤儿，他一生下来就不知道自己的亲人是谁。”
“哦。”很乏味的开头。
“幸运的是，他是个漂亮的男孩。同样，那也是他的不幸。”女人道，“收养他的是个寡妇，有一个卧病在床的小儿子。这二人需要有人为他们打理农田。罗很漂亮，他的眼睛尤其漂亮，就像晴空下波光粼粼的海洋。他被收养后就视那家人为至亲，耕作农田，照顾病患，收拾家务，每一样他都做得尽心尽力……”
我不由大笑起来，“或许我可以用他来拉车。”
“然后有一天，他的生活陷入了泥淖。”见到我笑，女人的脸色阴沉几分，“镇子上一位富商看中了他……”
我接道，“要把他带回去做男宠？”
“不。”她道，“他出高价，只要罗的一只眼睛，完整的眼球。一笔钱能做很多事，修葺房屋，治疗疾患，购买牲畜。罗回到家，对着镜子自己剜出了自己的眼球，将它装在匣子里呈给了富商。”
女人道，“有了钱，一切困难仿佛都迎刃而解。罗的那位弟弟病好了，剩余的钱还很充裕，那个寡妇不甘寂寞，找了个镇上的混子流氓当两个孩子的继父。很快，那个混球就败光了所有的钱，动辄殴打女人和孩子，让他们出去赚钱。”
我嗤笑一声，漫不经心把玩着斫骨刀。这种人我起码杀了有一打，芭芭拉说她最喜欢看我把那些男人剁成肉酱的画面了。
“直到有一天，罗的那位弟弟对罗说，‘哥哥，你把另一只眼睛也卖掉吧，这样我们就不用挨打了’。罗不愿失去最后一只眼睛，恳求道‘亲爱的弟弟，哥哥会努力去赚钱，不让你和妈妈挨打，能不能让我拥有这只眼睛，我还想看看这世界呐’。弟弟突然就哭了起来，‘可我已经和那位老爷说好了，如果你不把眼睛给他