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秦淮拉着他的手啄了一下，低语道：“边境苦寒，战事紧迫，每日只能在梦中想你。”
“我也是。”
两人相拥片刻才动筷开吃，数月都是糙米粗粮，秦淮觉得入口的饭极香，忍不住多吃了一碗饭，卫霍也不停给他添菜，吃到肚子实在装不下才停了。
饭毕，闻知宋宇回府，他们便一同去问候。
得知秦淮战场英勇，被破格晋封为神机营中营统帅之事，宋宇甚是高兴，摆了一桌酒菜，与他连干了两大白。
屋外冬雪簌簌下着，凄清一片，屋内却是和乐融融。
宋宇夹了一筷牛肉喂入口中，咀嚼后咽下口中食物，看着秦淮道：“你和霍霍今年都有十八了吧？”
卫霍的手微微一顿，道：“他已经过了，我还差两月。”
宋宇笑道：“那也快了，你们如今可有娶妻的打算？或者，可有看上哪家的姑娘？”
卫霍淡笑道：“还早呢。”
宋宇喟叹一声：“也不早了，是该考虑这些的时候了。你们有意的话，待年后我同人问问，哪家好姑娘尚待字闺中，若合适的话便能成一桩美事。”
他这样说着，秦淮看了卫霍一眼，双手置于膝上，婉拒道：“倒也不必，若真有意，定会主动告知将军。”
“也好也好。”宋宇含笑道。
三人聊至夜深，便各自睡去。
接下来几日，大雪下得不停，卫霍与秦淮大多都待在屋内，谈笑风生，亦或是缠。绵于床榻之间。
战场凶险，杀伐数月，此时人回来，卫霍难免多几分痴缠，往往令秦淮情难自禁，索求更甚。
年前一日，卫霍再入宫中，为两位皇子布置了两篇文章，经过几个月的相处，他们在卫霍面前渐渐显得乖觉，还一人送了一份年礼，分别是一支束发的簪子和一条镶银腰带，不过分贵重也不显寒酸，卫霍知道这些东西也都有他们的母妃授意，笑着收下，回给他们些文房用具，回礼的分量也是恰好。
回去之后才刚歇了一阵，宫中便送来了御旨。
送旨的公公尖声念了一番，原是卫霍随着秦淮升了官，既为侍读翰林，又封了工部侍郎。
念罢，卫霍行礼接旨，起身后李公公将圣旨递到了他手中，笑眯眯地道：“卫大人有福，可以过个好年了。”
卫霍轻笑：“多谢公公跑这一趟，不如坐着喝口茶再走。”
“咱家没什么麻烦的，都是为主子做事，茶就不喝了，还得紧着时辰回宫呢。”
卫霍便也不再留他，取了些物什送作礼物将人送到了府门口，立了半晌才转身回去。
大年夜，宋家亲友来了不少，满满当当地坐了两大桌，觥筹交错，好不热闹。
秦卫二人去与众人见过面，敬了几杯酒，又回到了他们的屋中。
桌上放着几碟小菜，一壶清酒，烛灯摇曳，两人只有彼此，却觉此刻圆满得很。
卫霍和秦淮各自挟了三根香，在秦泽与刘大娘的牌位前拜了拜，仔细地将香插入香炉中。
两人的手叠在一处，卫霍心中念着歉疚：大伯，大娘，我与阿淮哥哥情意想通，但秦家自此无后，香火就此了断，此事对不住你们，待霍霍下了九泉，再向你们赔罪。
秦淮想的是：是我将霍霍带入这条不归路，未将他当成弟弟照顾，愧对二老，若有什么责难，只向着儿子来。
两人都不知对方心思，各自想了一番。
待回到桌前，卫霍喝了两杯酒，加上先前敬给客人的几杯，面颊显出裹着醉意的晕红。
闻听到屋外的爆竹声，秦淮搂着他的腰一同打开门。
雪色澄明，两人相拥在一处，等着时辰一点一点推移。
终于，城东新年的钟声敲响了，一声又一声，将人的心敲定了。
夜空之中，烟火绚烂，还能听到府内府外的笑闹声。
卫霍抬首，望着秦淮愈发俊朗的面庞，不免心旌摇曳。
两人四唇相接，皆发出一声满足的喟叹，吻渐浓烈，双双入了室，滚入了榻中。
次日一早，秦卫二人都睡了懒觉才起，中午时卫霍收到了陈束寄来的信和一些年货，他半月前也将一封信并装满年礼的包裹交给前往故乡的商队。虽回不到杏花村中去，但往日的恩情却是不能忘的。
陈束在信中谈及一切都好，先前书信往来亦得知卫霍入了翰林院，只是消息滞涩，陈束在信中提到的都是翰林院如何如何，而卫霍在寄去的信中却说到自己已做了侍读翰林，入宫教习皇子们读书，如今更是刚刚任了工部侍郎。官阶往上抬了，身上的担子也更重了些。
说到自己这个工部侍郎一职，卫霍心里又泛起嘀咕。
一般而言，四品及以上的京官都还是较为稳定的，大多都会在一个职位上做个两三年再提拔，先前任工部侍郎之职的有两人，皆是中庸之辈，不曾参与党争之事，为人处世也谨慎得很，难道是犯了什么错？
卫霍与秦淮已无父母在世，又远在他乡，新年也没什么可走动的，卫霍便去吴承旨的府上打听了一番。
他料想无错，原任工部侍郎一职的刘成因酒后失言，妄议皇家是非，昭御帝动怒，将他贬去做地方官，一家子年都没过好就已经上了路。
卫霍还多了句嘴，问：“刘成说了什么话，竟传到了皇上耳中致使天子动怒？”
要知道刘成也是皇亲国戚，只是血缘偏了些，若不是犯了天子忌讳，定不至于被贬出京城。
吴丛原正欲作答，话又止住了，脸色微异，最后只道：“祸从口出，既然知道是皇家是非，不说也罢。”
卫霍笑笑，也说是，坐了一阵方才告辞。
年后卫霍便走马上任，再站在咏然殿上时已是以工部侍郎的身份。
秦淮也同样担起神机营中营统帅的责任，比当城门领时要忙一些。
十五刚过，朝堂上又立了两人，太子刘逐与三皇子刘钰。
两人皆是刚加冠的年纪，先前半年都在为太皇太后守陵，暂退朝堂。但卫霍想起去年刘钰请自己去齐王府之事，便知党争从未真正停止过，两人定是明不争，暗里却斗得凶狠。
果然，这一日便在朝堂上争上了。
去年夏天常州发了水灾，大水冲毁了沿河的堤坝，也令前朝留下的水利工程九通堰受到了不小的损伤，今年早春需得开始加固才行。
太子与三皇子两人争的便是这修固九通堰的银两如何出。
朝堂之上，太子刘逐道：“父皇，儿臣以为，常州水灾令数万顷良田遭难，灾民四处奔走，已无余力出银子，不如从国库中拨些银两，再向其他州县募捐些，凑够了方都用来修固九通堰。”
刘钰却道：“皇兄此言差矣，只需简单察看史书便可知晓，自九通堰修成以来，皆是由沿河的黎民百姓出银两修固，取之于民，用之于民，并无甚不妥。”
刘逐摇头说：“如今百姓受灾，能出多少银两？”
“真要凑齐几千两也并非难事，千家万户，怎可能几两银子也取不出？”
两人争执不下，最后昭御帝皱着眉头道：“此事先搁着，明日再谈。”
两人便都熄了声。
昭御帝叹口气，又道：“如今国库还有多少银两？”
“回皇上，去年秋收不错，加之高应人补上的供奉，如今尚有一千多万两，还算丰足。”
卫霍闻言却是心中一急，果然——
“既然如此，朕今年想在芜山脚下修一座离宫，应是没什么大问题了。好了，今日上朝就到这里，朕乏了，有事明日再议。”
次日一早，两位皇子又就修固堤坝一事吵起来了。百官们大多眼观鼻鼻观心，偶尔附和其中一人。
在昭御帝不耐烦之前，卫霍捡了个空子站出来道：“皇上，臣以为这修缮九通堰的银两，应朝廷出一半，再让百姓出一半。”
昭御帝揉揉额角，道：“为何？”
卫霍定了定神，方道：“齐王殿下说的不错，历朝历代，用在九通堰上的银两都是从百姓身上出的，但今年与以往却有所不同。”
刘钰似笑非笑道：“如何不同？”
卫霍答：“其一，今年常州水灾严重，以至于灾民四处逃逸，去年灾后一月，江无也挤入了不少灾民；其二，因常州官吏懒怠，多年来疏于治水，今年除了常州，沿河其他州县都几乎安好无恙。”
刘钰奇道：“那又如何？”
卫霍说：“据其一，今年修固九通堰的银两恐怕�