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头顶的天空渐渐变成幽蓝色，星星爬上中天，星野一直蔓延到地平线的尽头，将神州大地收拢在星辉之中。
在广袤的天穹下，祭坛不过是一个小小的斑点。
祭坛中央，倾颓的石像慢慢沉入暮色，高贵的九天玄女无力地垂倒在地上，身姿再也没有平日的凛然。反倒显得分外消瘦，分外憔悴。
她的模样仿佛昭示着羽山族的命数。九年的福祉，终于耗得一干二净；九年的安稳，终于走到山穷水尽。
安启明坐在祭坛上，仰着头，不由自主地咬紧嘴唇。他的痛苦只有一小部分源于伤口，更多则源于心中的不甘。
他的族人身陷险境，他却无能为力，唯有袖手旁观。他一向是个随遇而安的人，此情此景，仍不免怨恨自己的无能，懊丧一股脑涌入喉咙，令他的嗓子发烫，胸口发涨，眼眶也跟着隐隐作痛。
乱世催人老，他的少年时代在这一刻终于结束了。
他终于成为一个男人，一个会因自己的失败而悔恨落泪的男人。
他保持着仰头的姿势，却没能止住眼眶中涌出的泪水，滚烫的泪水顺着脸颊淌落，洒在冰冷的岩石上。
叫阿宝的孩子不知从哪儿冒出来，围到他身边，一双小手搭上他的肩膀：“启明哥，你怎么了？是不是很疼啊？”
安启明瞥了他一眼，答道：“是啊，疼得我都哭了。”
阿宝咧嘴一笑：“这么大年纪还会被疼哭，启明哥你可真是没出息。”
安启明没有像平日一般捏他的脸颊，挠他的腋窝，只是摇了摇头，叹道：“唉，启明哥确实没出息，往后你要好好跟着兰姐姐学武艺，可别变得像我一样。”
“我当然懂啦啦，”阿宝点点头，很快又摇摇头，“可是兰姐姐太凶了，其实……其实我更喜欢没出息的启明哥啊。”
“傻小子，尽说傻话。”安启明嘴上抱怨着，却轻轻将小孩儿揽到身边，用苍白的手掌揉他的头发。
他尾音里的哭腔被远处瀑布的水声盖过。星辉洒进他的双眸，在纯净的金色光芒中，他似乎看到了九年前被定国军带走的死者的魂灵。
但他知道，这不过是自己一厢情愿的想象罢了。
死者当中包括他的父母，他的师长，他的朋友……那些人就算有魂灵，恐怕也迷失他乡，至今仍在皇城外的郊野上游荡。
他抹去面颊上的热泪，最后一次道出心中的祈愿——
倘若神明还在注视着这片大地，能否让悲剧的脚步暂缓片刻。
羽山族人真的已经失去太多了。
*
甘沂河的怒涛，仿佛车轮碾过大地的轰鸣。
水流是柔软的，车轮是刚硬的，水流与车轮，本是两件风牛马不相及的物事。
唯独在羽山，山崖犹如鬼斧神工，陡峭错落，刚刚涌出的灵泉水顺着山崖滚下，水流放声疾驰，气势竟如车轮一般迅猛。
外来的旅者一定想不到，在崇山峻岭之间，竟藏着这样一条河。
正是这条河，将灵泉谷与外界生生隔开。河上的浪涛激荡，白雾弥漫，密集的水汽阻碍了视野，加上夜色愈发深重，使得河岸上的人全然看不清对面的风景。
九年前，这条河上曾有一座高高架起、不畏风浪的索桥，如今，桥早已不复存在，曾经被利斧砍断的桥头桩也渐渐风化，陈旧的木头变作蚂蚁的食粮，被啃蚀得所剩无几。
若非岸边向河面探出的码头，灵泉谷早已化作孤岛。码头上的小舟，是仅存的渡河工具。
可此时此刻，就连唯一的出口也被洪水吞没。
谁也不知道上游的暗坝究竟是如何坍塌的。突然爆发的洪水比过往任何时刻都猛烈，狂暴的大水卷着泥石，将河上的码头生生冲垮。
木料四处溃散，很快便被浊流卷的无影无踪，只剩下一根孤零零的木桩还插在水中，随着水势飘摇。
拴在木桩上的船在浪里震荡，船板剧烈颠簸，仿佛下一刻就会翻覆。
不远处的河岸上站着三个人。
这三人本是朝夕相处的师徒和姐妹，此时却针锋相对，怒目而视。
岳百羽躲在风廷坚身后。
风廷坚面对着任兰。
任兰背对着汹涌的河面，拦在两人面前，质问道：“师父，您此时来码头，究竟打算做什么？”
风廷坚道：“我来检查码头的安危。”
“是么，”任兰的眼睛牢牢地盯着他，“可您为何要带上百羽？”
“是百羽要为我引路的。”
“仅仅是引路么？那船篷中的箱子里，装的又是什么？”
风廷坚抿起嘴唇，没有作答。
任兰的肩膀在颤抖，她攥紧了拳头，仍掩盖不住颤意，她像是被抛弃的孩子，在愤恨与绝望中失了冷静，嘶声唤道：“师父，您倒是说啊——”
风廷坚阖上眼，发出一声轻而长的叹息。
“阿兰，你从前明明很听话，为何突然顶撞起师父来？”
他再度睁开眼，眯起眼望向自己的学徒，好似在谴责一个任性妄为、不听劝导的孩子。
任兰跟随风廷坚习武多年，一直对师父报以无上的敬仰，将师父的话奉作圭臬，从不违抗师令，更不曾被师父用这样的严苛的目光拷问过。
她的心下又乱又急，但双脚却没有挪动半步。
她强迫自己迎上师父的视线，一字一句道：“就像您教导的一样，我顶撞您，是为了保护我的族人。”
风廷坚怔了一下，摇头道：“真是可惜，为师本不打算与你辞别的。”
“辞别？”任兰的声音里几乎带了哭腔，“您要带百羽去哪儿？”
被提到名字的女孩儿突然扬起头，毫无征兆从风廷坚的背后窜出，手中的短刃犹如划破风的羽箭，瞄准任兰的喉咙。
她的刀被拦在半途。
拦住她的是两个人，卢冬青和卢正秋。
他们从左右两个方向分别出手，节律却整齐划一。
他们历经艰辛，总算回到彼此身边，却连互相关心的功夫都没有，即刻投入到下一场死斗之中。
但他们的剑锋铮铮，胜过千言万语，用一体同心的默契道出重逢的喜悦。
双剑合璧，严丝合缝地锁死了岳百羽的路。
师徒两人以肉身为盾，稳稳地将任兰护在身后。
第57章 魂魄长留（一）
两支剑锋砥磨的声音，尖啸着钻进风廷坚的耳朵。
与此同时，零散的脚步声在河岸边散开，将他和岳百羽围在中央。
他微微颔首，挑眉道：“看来你不是独自前来的。”
“自然不是，”任兰回答，“我岂敢独自与师父对峙，我还没有傲慢到那个地步。”
“很好，”他点头道，“你不仅有胆魄，心思也很缜密，难怪族人都乐意追随你，果真了不起，看来你已经长大了。”
他说这话的时候，一双眼睛微微打弯，眉峰舒展，嘴角上扬，露出淡淡的笑意。
任兰怔怔地望着他，眼前人的神色与记忆中的脸庞重叠，令她不禁流露出一瞬的错愕。
与世上最信赖的人反目，并不是一件容易的事。
但任兰还是沉声问道：“师父，那船篷里装的可是龙血藤么？”
“是。”
“仓库中的狼藉也是你亲手制造的，因为凌乱混杂的药草足以掩盖龙血藤的气味。”
“是。”
“你主张将正秋师父关进幽沼，还命令百羽刺伤前去救人的启明，如此一来，便没有人能够妨碍你。”
“是。”
“你与魔教早有往来，在江湖上掀起腥风血雨的扶摇清风，是你亲手制造的。”
“不错，”风廷坚点头，“你所说的都不假。我甚至知道启明在暗中偷偷调查魔教，曾经三度擅自离谷，我也知道昨晚他把钥匙落在冬青的房间，使得冬青动了偷窃的心思。我的眼睛虽然看不见，但你们做的事，我全都心知肚明。”
任兰凝着他，用颤抖的声线道：“不论是启明还是冬青，他们犯禁不过是为了救人济世，他们没有错。”
风廷坚沉默了片刻，长叹道：“唉，若不是这洪水将我的去路阻拦，我本不需与你谈论这些道义。你的性情太过刻板，这些问题，你本不必去深究。”
“不，我一定要深究，”任兰向前迈了一步，越过卢正秋和卢冬青的肩膀，越过两人护卫自己的剑锋，站在风廷坚的面前，问道，“师父，您为什么要勾结魔教？”
风廷坚沉默良久，才道：“因为我也在寻找答案。”
任兰怔了一下，不解地望着他，眼神仿佛在问——您身为一族之长，还需要什么答案呢？
风廷坚不禁苦笑。
他的神色骤然变了，好似刚刚从沙场上归返的战士，卸下刚猛孔武的盔甲，却露出一副颓倦无力的面容。
他的发髻中掺杂白丝，眼角有皱纹蔓延，紧抿的嘴唇中，仿佛透出无尽的倦意。
他徐徐道：“我想要的答案太多了。为何羽山族世代救死扶伤，兼济天下，从不谋取私利，却仍要遭受劫难？倘若神明真的怜悯人世，为何要坐视君王失道，民不聊生？这些问题缠绕我整整九载，日日夜夜不曾停