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傅明道：“爷莫惊，这消息并未外泄，只是我观这几日府中动向，自己猜了一猜罢了。”
靳以想起先时这人屡屡未卜先知，便笑赞道：“夜心果真聪慧。”
傅明亦一笑，“那再让我猜猜，这人可是河东王氏去年考了进士的那位？”
靳以伸手点了点傅明嘴角这缕笑意，回道：“正是他。”
“爷怎么看？”
“老太太让我着意打听打听。若是那家人和那人本身真是好的，也不妨就结了这门亲事。”
傅明沉默须臾，才道：“婚姻之事，本就是父母之命，媒妁之言。只是，到底要嫁人的是纫兰妹妹，老太太和靳老爷，不打算问问她自己的想法么？”
靳以反问道：“如何问？问过后纫兰妹妹如何回？”
傅明不语片刻，在内心挣扎了几回，终于还是开口道：“爷可还记得去岁中秋夜？”
靳以顿了一顿，才回：“记得。”
傅明道：“当时我携纫兰妹妹外出游玩，遇着了一位好友。实不相瞒，那位好友对纫兰妹妹颇有情意，前不久也托了我，想让我和爷说说。我以为纫兰妹妹还小，家里人不会这么快就给她定亲，便未来得及说。”
靳以问道：“你那位朋友？陶阳？皇商陶家的人？”
傅明道：“正是他。论出身，他自是不及王溥。但乐胥兄是我相交多年的朋友，对其为人我是完全信得过的。陶老爷和陶夫人皆是正派和善之人，虽是商贾，也不失风骨。乐胥兄对纫兰妹妹真心实意。我以为，若纫兰妹妹对他印象也不错的话，倒也可成全一双璧人，成就一桩美事。”
靳以闻言，思量许久后道：“既是如此，你便找机会委婉地问一问纫兰吧。老太太那里，我找机会去说。最终如何，还是要看她们两人的意思。我虽是兄长，到底隔着一层，不宜作主。”
傅明笑道：“我明白。爷不怪我多管闲事，愿意帮忙，已经极好了。”
靳以拥住傅明道：“我怎么会因为这个而怪你？你信得过的人想来也是不错的，咱们都希望纫兰妹妹往后过得好，多上上心也是应当。”
傅明抬手，在朦胧夜色中抚摸着靳以比白日里更显柔和的面庞，心道，曾经以为这人冷峻坚硬如石，却原来，里头是这般温润如暖玉。
靳以看清傅明眼中欢喜与情意，只觉内心悸动，胸腔泛暖，不由得吻住了怀里人。
事不宜迟，傅明便挑了时间请纫兰到芳满庭赏秋景。
饮过一盏秋露茶后，纫兰问傅明：“明哥可是找我有事？”
傅明笑道：“妹妹是将门之后，直爽之人。我便也无所忌讳，直言了。”
纫兰道：“何事？明哥但讲无妨。”
傅明便问她道：“这数季衣装，妹妹穿着可还喜欢？”
纫兰回道：“明哥请人送我的那些，我都很是喜欢。”
傅明道：“那些原也不是我专为妹妹准备的，实在是有心人相赠。当然，我亦知晓妹妹无功不受禄的坚持，这钱是付过的。只是，银钱有限，终究抵不过人家一片心意。”
纫兰闻弦歌，便知傅明之意，微垂了头，声音也略低下去，问道：“明哥说的那人，可是去岁我见过的那位？”
傅明道：“正是。想来妹妹这几月已有所察觉，在许多方面，我这个做兄长的倒不如我那位朋友来得用心了。若妹妹觉得这样尚可，那咱们就大大方方承他的这份情，若妹妹觉得不妥，我去与他说个明白，往后再不这样了。”
傅明一番话说完，纫兰心中便已知晓他真正想问的是什么。回想一年前，关于那人的记忆竟然仍清晰如昨，他笑，他看着自己发呆，他为自己提灯照路……而后来那些时时便有的心意，虽然借着傅明朋友的名头，但时日久了，她渐渐也就知道自己不仅是沾光，其实是有人在不动声色地待自己好。纫兰想着这些，索性不抬头，以免让傅明瞧见她脸上的红，眼里的羞，许久后，才在嘴角勾出一个笑来，缓缓抬头道：“明哥若觉得他好，咱们便记着这情分吧。往后，往后总有可以报答的时候。”
傅明笑着颔首，“我知晓了。妹妹放心，此事只我问过你，妹妹该如何还是如何，不必不自在，也无须多想。”
纫兰点头，“嗯。明哥待我好，我心里清楚。”
傅明抬手又为她斟了一盏茶，“兄长对自家妹妹，于情于理都该如此。只是以前我没有过亲近的兄弟姊妹，于悌之一道上，做得总归是有所不足的。”
纫兰接过茶，慢饮后笑道：“明哥待人真心体贴，自从你来后，这府里渐渐多了好多生气。别人先不说，大哥，彦儿和我，是最欢喜的了。”
傅明闻言，心中微热，眼里神色愈发温和，纫兰见之，又道：“大哥真是有福了。”
傅明笑道：“见一回你便要夸上我几句，我倒要看看妹妹还有多少词没有说尽！”
纫兰亦笑，“既如此，明哥便等着吧，咱们是一家子的人，自然一辈子都见得着，且有我把你夸尽的时候呢！”
两人又说笑了一番，纫兰喝了好茶，吃了美味点心，又和芄兰交换了新近花样儿，这才告辞而去。
确认了纫兰的心意后，傅明便将之告诉了靳以。
靳以又着人打听了一些有关陶阳之事，半月后，便将探听来的王溥的消息与陶阳心仪纫兰的事缓缓说给老太太听了。
老太太把靳以的话都听了进去，却只道：“你们的意思我知道，且让我想想吧。”
靳以知晓此事急不得，便也不加多问。
老太太将此事按下不提，又说及其他：“承衍快二十了。周家的帖子已经到了我手中，下月初十的生辰宴。你和明哥儿与他熟，贺礼你们去准备吧。”
靳以答应下来，便告辞去往芳满庭。
第24章 章二四
周承衍生辰日，靳府主子辈，除却老太太，几乎都前去祝贺。
靳以与傅明并辔而行，纫兰则带着昭彦两人乘坐马车跟在后头，随侍之人分行左右。
周承衍与几位堂兄弟在府门外迎接贵客，见靳以与傅明前来，周承衍忙上前牵住马缰，亲自扶了傅明下马，面带十分笑容地接受两人的祝福。纫兰和昭彦则通过角门进了内院。
周家如今势头正如烈火烹油，因此来客众多，达官贵族亦不在少数。前头大堂里推杯换盏，热闹非凡，后头庭院内则瓜果飘香，莺声燕语不断。
在众多随父兄或夫君同来的少妇少女与幼童中，除却家中极有权势的几位，周晥清待纫兰与昭彦最为热情。因着曾经的那段姻亲，纫兰与周晥清虽不如何交心，但彼此之间也算是亲切。周晥清问及纫兰如今靳府情况，纫兰认为其是出于关怀，便也耐心细致地讲与她听。周晥清闻言，脸上却有些淡淡的。纫兰心里虽觉得有些古怪，但也没有相问。
待客人们来得差不多了，周承衍的及冠礼便正式开始。
贵族子弟及冠，排场不可谓不大，仪式不可谓不细致而庄严。
靳以与傅明坐于离主席非常近的位置上，十分清楚地观赏了这一场及冠礼。
在大宾读毕一轮祝词，中间稍有停顿的空当里，傅明稍稍偏头，对靳以道：“爷当日及冠，可也是这般百人见证，千人祝福？”
傅明本只是随口一问，靳以却思及当初傅明告知自己他有一表字为“夜心”时的情形，心中微觉酸疼，于桌下牵过傅明的手放于膝上不断摩挲。傅明先是疑惑，随即体味出靳以的安抚之意，笑道：“我也是行过冠礼的人，虽不是今日这样的排场，但也觉得足够好，爷不必为我惋惜。”
“你也行过？何时？是谁人主持？”靳以诧异问道。
傅明道：“回府后再和爷细说吧，周老爷快为承衍取字了。”
当周老爷将早已取好的表字念出时，众人纷纷赞好，长辈与同辈皆争相以字称呼承衍，周承衍笑着应答。傅明亦与他人同样地笑着唤了一声“希甫”，周承衍笑容愈发明朗地高声应了，并痛饮一杯，靳以拍拍他的肩膀，道：“思柔在世时便盼着你成年，好为父母分担。你长成了今日这样的好男儿，她在天有灵，必定也觉得欣慰。”
周承衍点头道：“我明白的，姐夫。过些日子，我便去你府上祭拜我姐，亲口告诉她这件事。”
“好。”靳以笑回。
宴会散席后，因为后头来传话说周姑娘与靳姑娘有些话还未说完，靳以便和傅明暂于前厅相候。客人纷纷散去，傅明有了闲暇，这才发现今日来宾中除了他与靳以，也还有其他几位男夫携男婿前来祝贺的。看这�