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穆清彦想到了同陶母同去杨家庄的那个男人。
闻寂雪端着木盆进来，洗脸架上搭的布巾是崭新的：“先洗脸。”
穆清彦张了张嘴，到底没说谢。
擦了脸，小二的茶水也送来了。
杨如柏从县城赶回来，饭都没吃，也不觉得饿，倒是渴的厉害。端着茶连喝两杯，不由自主将目光落在那两人身上，眉头微微皱了皱眉，随之又松开。
毕竟就算那两人真是那种关系，跟他也没干系。
“杨二少爷先吃饭，歇一歇，一会儿让你身边的下人跑一趟。之前我见过你大哥，刘姑娘的嫁妆少了一部分，应该是陶母盗走的，你大哥跟捕快打了招呼，应该去陶家搜过。我想知道结果。”这点小细节对穆清彦断案并不影响，但对其他人不一样。
杨如柏点了点头：“我暂时就住在客栈里，穆公子若有事，只管找我。”
实则是内心焦灼，希望紧跟着穆清彦，尽快查清一切。
客栈住的人很少，杨如柏说要住，很容易就弄到穆清彦隔壁的空房。遵照穆清彦所说，吃了一顿饭，简单清洗了，合衣倒头就睡着了。
听着隔壁的呼噜声，穆清彦和闻寂雪出了客栈。
“先去确认一件事，陶鹏是否真的被曾家控制过，还有那个神秘的男人，是否曾家的人。”这等大事，若真是曾贺主使，绝对会用心腹。在案子盖棺定论前，那人都不会在外露面。
只是，刘屠户也是镇子土生土长，竟没听过那个男人的声音。想来，那人要么跟刘家从未有过交集，要么是极少在外走动。
穆清彦倾向于后者。
甚少露面的人才保险，便是后来不露面，外人也不会起疑。
揣摩着陶鹏的性格处事，哪怕是登门勒索，也一定不会走小门。这跟勒索刘云芝不一样，勒索刘家，那是他穷的想钱想疯了，只能黏着刘家索要，他自己心里知道不占理，也清楚自己惹人厌，所以刘家父女一发狠，他就得跑。
来曾家却不同。
他自信捏住了曾贺的大把柄，何况曾家家大业大，只要漏一点点儿就能堵他的嘴，难不成曾贺敢拒绝？
他却忘了，若真如他猜测的那般，曾贺可是一个杀了几条人命的凶犯，岂能轻易被他要挟！
曾家宅子在镇子北边，并不临街，但临街的好几间铺面都是曾家的。从旁边的巷子进去，青石铺设的道路，比旁的巷子宽，通到底就是曾家大宅。
穆清彦在杂货铺门口找了个小孩儿，给他两颗糖，问他：“前两天有没有看到陶鹏？”
“那个被杀死的陶鹏？”小孩儿将糖塞进嘴里，另一个紧紧的攥住，摇头：“没看见。他都死了，难道变鬼了吗？”
……这小孩儿谁家的，真会想。
“你们问陶鹏干什么？”杂货铺的掌柜走出来，一边问一边将小孩儿扯开，板着脸骂道：“吃吃吃，就知道吃，当心被拐了！快回去！找你娘去！”
穆清彦只当没听见后面的话，接着前半句道：“就是好奇。我们是过路的外乡人，之前还在杨家庄吃了喜酒，没想到会发生这样的惨事。就是想问问陶鹏是个怎样的人，怎么会对刘家姑娘下那样的狠手？”
这话倒是引起了掌柜共鸣：“可不是么！唉，别说刘家的姑娘，就算是陶鹏那么不成器，那也是我们看着长大的，谁知越长越歪。喏，就因为他不成器，好赌，把他家杂货铺给堵没了，还把他爹给气死了。他娘是个妇道人家，就知道宠着惯着……”
穆清彦笑着打断对方的话：“你家这杂货铺……”
对方倒是坦然：“对，这原先就是陶家的铺子，我给顶下来的。陶鹏啊，前两天还打这儿经过，跟我夸口，马上要发大财，还要把他家的铺子给赎回去。谁信啊，他不把自己给输没了就算好的了。”
“他从这儿经过，去了哪儿？那是哪天还记得吗？”
“我想想啊，他是朝巷子里去的，我还奇怪呢，巷子里进去就只有一家，他总不能去找曾家的人吧？那天……对，那天是个大集，十六，五月十六。”
从四月十九到五月十六，将近一个月，时间挺长。
陶鹏隔这么久才找上曾家，可见用金饰换来的银子带给他不错的运气。
时间回转，果然看到陶鹏大摇大摆的来到曾家大门前。
“劳烦告诉曾老爷，我有要紧事跟他谈。”陶鹏眯着眼，满脸红光，好似已然看到金山在眼前。
第88章 “报官”
陶鹏进入曾家后，一直没有出来，可见他幻想的发财路没能成功。
鉴于陶鹏嗜赌，连日不归家是常态，陶母便是寻不到他也习以为常。到刘云芝出嫁，中间隔了半个月，这半个月应该足够曾贺想出一箭双雕的毒计。
时间跳转到刘云芝死亡的当夜，一辆马车绕路来到曾家后门，下车的是男人和陶母。
“等着！”男人丢下一句话，将马车送入宅子，稍时再出来，将肩上扛着的麻袋丢在地上，麻袋里传出一声闷哼。
“鹏儿。”陶母跪在地上，手忙脚乱的解开麻袋，果然路处于捆缚住手脚，又被堵了嘴的陶鹏。
男人居高临下，冷声威胁：“你们杀了人，被官府抓到死路一条！现在你们只有一条活路，收拾东西，立刻离开石竹镇。”
“可是、可是……”陶母杀人的时候没哭，这会儿看到儿子受罪，母子俩即将背井离乡的逃亡，痛苦又绝望。
男人冷笑：“看在你们配合的份儿上，老爷许你们一样东西。回去带上你们的户籍，天亮前出发，过了杨家不远的路边有家茶寮，茶寮旁边有两棵交缠的大树，树根底下埋有一个纸包，里面是为你们准备的路引。走吧，走得越远越好！”
陶家母子俩到底是听从了对方的安排，却不料，归家就是一条死路。
男人说什么路引、户籍，看似为陶家母子考虑的十分周全，其实就是打消两人疑虑，令他们乖乖返回家中。陶家母子不得不照着办，因为就算要逃亡，没有户籍和路引，他们根本逃不远。
若官府通缉他们，的确会张贴通缉榜文，但只要不是严查，还是很可能蒙混过关。
起码在逃亡的初期，户籍路引必不可少。
陶鹏却多个心眼儿，在归家途中，将陶母盗来的钱财藏于路旁的荒草坑里。
熟料，男人在后尾随，又将财物取走。
穆清彦两人返回客栈，果然听杨家下人带来的消息，在陶家搜遍了，并未搜到任何财物。至于茶寮树下的路引，不必去查看，定然是子虚乌有。
可惜，穆清彦不会画肖像，否则将男子的样貌画下来，可以找杨如柏认一认。
不过这点影响不大，只等陈十六那边有了结果，就可以进行下一步。
县城里大大小小的当铺不少，陈十六和高天兵分两头，还将图样子多临摹了几份，雇人分别去找，终于在天黑前找遍了所有当铺。其中三四家反馈了消息，陈十六又逐一亲自严查，终于确定有一家当铺里的东西跟穆清彦描述的完全一致。
当初经手的伙计回忆说：“那人来当东西，不止是这两样金饰，还有一副银镯子，三个枣核儿大的玉花儿。他说是他娘当年的陪嫁，谁不知道他呀，他家就算有好东西也早被他赌光了，何况那首饰缝隙里还有泥呢，肯定是土里……”
掌柜在旁边大咳，制止伙计嘴没遮拦。
土里挖出来的东西，岂不是盗墓么。
掘坟可是犯法的事情，他们当铺收陪葬品，传出去岂不坏了名声，也晦气不是。这些东西，能收不能说。
陈十六很有眼色的略过这点，笑着问：“你们认识他呀？”
“不知道叫什么名字，但他来过好几回，都是当东西。这样的人，又没病没灾的，肯定是赌坊常客。”
陈十六遵照穆清彦吩咐，将东西赎回，花了二十五两银子。
两样金头饰分量并不是很重，反倒是做工难得，基本没任何损坏，所以价格可观。再加上银镯子和小玉花，又是死当，才有二十五两银子的高价。
陈十六刚要走，想起什么，问道：“这金饰知道是哪家的手艺么？”
“知道，上面有标记，祥瑞斋的。”
陈十六将牡丹花簪翻过来，簪子的背面果然刻有一朵祥云，另外在花朵的底座上有个小小的“莫”字。以时下习惯，说明拥有首饰的女子姓莫，或其夫家姓莫。
陈十六又打听了祥瑞斋的一些情况，欢欢喜喜回到石竹镇。
有了陈十六带回的线索，当晚就开始布局。
*
“哐、哐、哐！”
一大清早，