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“沈爷，话都说到这份上了，您就没必要再跟百灵打哈哈了。小侯爷的脾性，您今儿见了也清楚。也只有说动小侯爷，连渠一事才有望。”
“哦？也对，小侯爷视金钱如粪土，唯独对美色不能释怀，早闻百灵公子与小侯爷交情不浅，想必公子是打算亲自出马了？”这件事情，可谓法子使尽，但小侯爷仍是无论如何也不肯答应，一时陷入僵局。
而今出现了个毛遂自荐的解铃人。此外，百灵竟敢主动找上门来，想必心里已有较大把握。沈越更有兴趣之后的交易。
“若是，这事最大受益者为沈某，既然是交易，就想问百灵公子，想要什么作为交换？”
沈越非常好奇这个答案，盯着百灵的唇，看他一字一句吐出答案：“赎我出去。”
“哈哈哈哈哈。”沈越笑得张狂，直拍大腿。“原来是为这，百灵公子会如此直白提出也是难得。只是，公子不怕日后委屈么。前日沈某如何待公子的，你就不怕日后成为家常便饭吗？”
“百灵的家底，有幸为沈爷所知。既然百灵为人沈爷已了解，那么日后哪些该防着瞒着，沈爷都心里有数了，另外，毕竟有了前日毫不客气的一番对待，今后做错的该罚的，就用不着留情了，这不更省事吗？论前番，百灵确是干了一些祸害事，但起码，于百灵有恩的秦爷，不但毫发未伤，还借着百灵的力，把家业做大了，不是么？”、
百灵一番诡辩确实有力，沈越都怕自己真会掉进他的又一个陷阱，出声打住：“你这嘴真能辩，照你说来，做坏事还有理了？你这是在标榜自己‘忠臣不事二主’吗？你的手段防不胜防，实不相瞒，连我都怕。”
百灵似乎说累了，拿起茶盏抿了一口，接着道：“听闻沈爷棋下得很不错，必然深知‘棋逢对手’是件平生快意事。算起来，沈爷对百灵也是知根知底了，身边有这么个人替自己办事，沈爷更该放心些才对，难道不是么？”
对话至此，沈越终于意识到问题所在：“等等，你说的替我办事，也就是说，赎身之后，你是打算金盆洗手？花大价钱把名伶买回来却只给看不能动，那沈某不是亏了。”
“沈爷别开玩笑了，您不沾男色，这些百灵已经清楚了。也知道沈爷不养无用之人，若日后跟着沈爷讨活，必然有所劳作。”
“哦？那你能干什么？”
“想必沈爷并不想日后天天与百灵相见，那就派些各地收账的差事给百灵吧。不会的，百灵自会向人虚心讨教。”
谈判到此，总体看来对沈越更有利一些，商人讲求效益，既然有这么个买卖，沈越何乐而不为，便道：“可以，事成之后，我便赎你出来。”
第6章 第 6 章
晨间晓露，凉意寒初透。天色蒙蒙亮，却挡不住跟前人儿的万丈光芒，仅仅只是背影，就已引人遐想非非。跟在百灵身后的小沙鸥分外自豪，因为师傅今儿的妆是自己疏的。
乌发全部绾起，梳成蝴蝶高髻，露出修长洁白的脖颈线条，沙鸥本欲插上一对金玉吉祥纹步摇，却被百灵阻止。因今日所赴之约乃是与南越小霸王乐敦小侯爷于西池猎场狩猎，百灵将佩戴乌纱帷帽以防晒伤，摇曳生辉的步摇只得作罢。
沙鸥不甘心师傅就这么素净着出门，左挑右选给师傅佩了一枝缀了两颗南海夜明珠的紫檀木发簪，微亮天色下散发着柔和的光茫。一身团花锦翻领小袖胡服，轻便而利落，更勾勒出姣好修长的身体线条。
门外马车小厮都已齐备，正欲上车，却意外碰上了由恩客谴车送回的小倌云雀。
蓬门为君开各红倌都有一套打听消息的手段，云雀自知花魁百灵去意已定，接下来放眼蓬门为君开，能与自己匹敌的，便只有沙鸥了。
话说，百灵现而今虽贵为蓬门为君开当之无愧的花魁，但破瓜之夜竞拍得历史最高价的，却是沙鸥，价码甚至高过南越城规模最大的妓院‘沁芳雅苑’，那一晚可谓是当时举城轰动的一件大事，也让好胜的云雀记恨至今。
距离沙鸥拍得高价一事已经半载，本该一炮而红的沙鸥，却宁可跟百灵挤在一处庭院，连后起之秀云雀都分得了独立阁楼，沙鸥却甘愿做个跟班。故而云雀向百灵略一颔首招呼，就开始肆无忌惮奚落起沙鸥来。
“哟，跟屁虫，蓬门为君开小倌恐怕就数你最闲了，才能够一天到晚追着人家的屁股后面跑。不过偶尔想想，闲得发慌，倒也招忙碌人羡慕啊。”
“呵呵，就你，连做跟屁虫的资格都还没有。你说说，这世上有谁真正要你伴着？”看云雀问得怒眉飞起，沙鸥没给他留机会，继续抢白道。
“别忘了，我可整整小了你两岁，大好青春还没开始呢，着啥急。再说，你就是再卖力，让人捅烂了，也比不过我师傅。师傅，咱俩走！”沙鸥骂得忘形，连基本礼数都忘了，当着众人的面连推带搡把师傅逼上了马车，徒留七窍冒烟的云雀在原地。
自郑鸨头毒打一事之后，沙鸥便彻底放飞自我，彻底改口，再不称百灵为‘公子’，取而代之的是一句句亲热至极的‘师傅’，百灵为避嫌说了沙鸥几次，却丝毫不见成效，只得任着沙鸥性子去。
沙鸥抬头，果不其然见师傅蹙着眉尖，额间贴的靥子皱成一团，那表情，百灵言语未发，沙鸥却知道师傅是在说“你丢脸能不能等我不在的时候丢。”
沙鸥嘟着嘴，一脸没好气道：“师傅，你什么都不说，却是人人都防着你；我什么都说，反倒是没人会注意。”气归气，说罢，花拳锤了师傅两下，接着却是一把倒在百灵膝上，埋头在师傅腿间。
百灵揪都揪不起，只得喝道：“你给我起来！三……二……”
‘一’字没出口，沙鸥就猛地抬起身子，对着百灵吼道：“就这么最后几天了，师傅还不让我亲近！”
说着说着，眼泪夺眶而出，委屈到哽咽得不行，却固执地继续数落师傅：“我知道，师傅你现在每出去会一次客，都是为着出去做打算。沙鸥想留下师傅，但我知道师傅不会遂沙鸥的意，师傅不听话就是天经地义，我稍微任性一些你就发脾气！”
百灵被说得哑口无言，打心底叹了口气，抽出帕子给花脸猫擦拭干净泪痕，才柔声问道：“怎么，还真的打消了出蓬门为君开的念头？”
沙鸥哭意止住，但仍哽咽：“你我都朝不保夕，我想跟紧师傅，得靠我自己。”
百灵向来不多管闲事，如果沙鸥愿意说，就算他没兴趣，沙鸥也会揪着他耳朵强迫他听，既然沙鸥当下没有透露，百灵便不出声询问，师徒二人沉默到猎场。
侯爷府依山而建，小侯爷任性，突发奇想，把后院建成狩猎场，今日猎所便在侯爷家后院。
百灵是侯爷府常客，连通报也免了，畅通无阻直达猎场。小侯爷一如既往在约好的时间不见人影，所幸百灵出门戴了乌纱帷帽，再加上草场建了一座供猎者休憩的凉亭，避免了日头暴晒。
虽说小侯爷随意，但师徒二人仍规矩站着，一直候到远处传来阵阵喧闹，二人才侧了头往前望去。果不其然，是小侯爷带着一干人等匆匆赶来，阵仗倒是不小。
小侯爷一马当先，冲在最前头，人才到跟前，就狗皮膏药似的粘上百灵，嘴里嚷嚷道：“百灵哥哥，我又来晚了，你莫见怪。”百灵见怪不怪，象征性问了一声好。
小侯爷对百灵几乎没有棱角，而他本身也长了一张几无棱角的脸：圆圆的一张脸上，嵌着圆滚滚一双眼，鼻头圆圆，就连嘴巴，也似乎时时撅着让人总感觉圆嘟嘟。因着奔跑的缘故，整张脸连同脖子根，都充溢了血色而变得粉扑扑，任谁对着这么一张脸，都生不出性子来，更何况是已熟悉小侯爷性子的百灵。
只听得百灵宽慰道：“侯爷风尘仆仆，想必还未用餐，吃些果腹再说吧。”
随后的仆从气喘吁吁，进了棚子就七手八脚铺开洗漱用具，百灵稍稍推开小侯爷，好容易将人安置在椅子上，终于腾出两只手来拧了毛巾，替小侯爷梳洗起来。仆从门将各色早点摊开在小桌上，小侯爷也不拾筷子，净捡着不脏手的包点充腹，一边吃，嘴里还不住含含糊糊。
“……今早本来卯时便起了，都怪伯喜，说是天色尚早，我就睡回去了……就……”
“侯爷不必挂心，百灵也不过刚到。”
小侯爷往后抬头看了眼百灵，头颅扭动乱了百灵正在编排的发髻，小侯爷识相，见百灵此时才稍微皱了眉头，赶紧摆正脑袋，任其�