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老人闻言，果然喜滋滋送上前来，“五两银子。”
两只鸟笼一靠近，沈鲤手中的‘小样儿’往铁栏贴得更紧了，口中嘀嘀咕咕听不清，举止甚是激动。老人收下钱，道：“母鸟格外粘这只公鸟。”
沈鲤：“……”
沈越不觉有他，淡淡道：“那就放他们一块，一个笼子就够了。”
老人依言，将‘小玩意’从笼中捉出，放入‘小样儿’笼里，果然，见了丈夫，‘小样儿’就不叫唤了，挨着身子站一块儿。
沈鲤就这么拎着个鸟笼回了沈府，行至沈超庭院，远远见得沈超近身小厮金铭从拱桥下来。金铭也发现了迎面而来的俩人，跑上前来问了好后，对沈鲤道：“方才在水无月没找着公子，正好，二爷有情，公子跟我去一趟吧。”
沈鲤疑惑：“二爷说是什么事？”
“不知，只说请鲤公子过去。”
沈鲤看看手中鸟笼，一时为难：“要不……”
“你过去吧，鸟我给你送回屋里。”说着，沈越便接过重物。
沈鲤心下感激，但要事在身。只能简单谢过后跟金铭进了沈超屋里。这还是沈鲤进沈府以来头一回踏进沈超庭院，院外远眺就已觉此处居所金贵，而今置身其中，沈鲤发现庭外所植草木皆罕见，而屋内更是装潢华丽摆设奢靡，可偌大的屋宇此刻却空空荡荡，沈鲤才想起前日引章无意间提起李夫人归宁一事，心下了然。
行走好一会儿，才摸到书房，可室内却空空如也。金铭道了声‘奇怪’，突听得一声孩童啼哭，接着是男子抚慰之声，金铭一拍脑袋，对沈鲤道：“二爷该又是哄小少爷去了，公子跟我来。”
又是一阵行走，进入一处暖阁，果见一男子坐在榻上，一手揽着娃娃，一手轻拍娃娃前胸，一旁的丫头正端着小碗。听闻动静，沈超抬头，见了两人，做了个噤声手势。
沈鲤金铭点点头，退到阁外等候。临走前，沈鲤看了一眼沈超怀中的孩子，只见他纤长浓密的睫毛不时翕动，似乎睡得不好，圆圆脸蛋通红，上面布了几颗明显痘印，想必是那次天花留下的痕迹。
二人站远了些，沈鲤才道：“头一回见男人哄孩子。”
金铭倒是见怪不怪：“二爷可爱娃娃了，自打小少爷出生起，几乎都是二爷哄睡的。也难为二爷，既要打理沈府家务，又要料理孩子。”
“那李夫人呢？”
“夫人也会照看，但念白小少爷跟爹更要好。”
沈鲤不由得一笑。
果然，金铭就问了：“你笑什么？”
“我笑，孩子一般不都跟娘更亲吗，而这边却是跟爹亲、跟姑姑亲。”
“念白少爷是二爷照料得多，倒也不奇怪；可大小姐那儿，我不太清楚，只听人说大小姐周岁后抱给田夫人抚养，不想日夜哭闹，只得送回殷姨娘处，还是不行，最后三姑娘接过，乖乖，大小姐竟然就不哭了，三姑娘也着实喜欢娃娃，便一直带在身边了。”
“这倒是奇事。”
才说着，就见沈超从房里出来，二人尾随其后，回到书房。
沈超才刚落座，金铭就道：“方才在水无月未见着鲤公子，可巧，人家刚从外头回来就让我碰上，便带了过来。”
沈鲤接到：“是，看金铭当时着急，我便直接过来了。不知二爷何事？”
沈超一记嗤笑，对沈鲤道：“别理他，他就爱大惊小怪。对大家而言是小事，对你而言就是大事。”
“二爷别卖关子了，我可着急。”
“好，那我问你，沈府例银每月几日发放？”
“每月十日。”
“现在几时？”
“七月十八。”
“既然记得，怎么不过来？”
“……”个中窘迫，只有沈鲤清楚。自己已经浪费沈越一万两赎身，来到沈府得到如此厚待，实在不好意思讨要工钱了。
沈超没等太久沈鲤答复，径自起了身，拾起沈鲤一只手，将银子放入其中。
沈鲤看着掌心，错愕道：“二爷，给多了。”
“自你跟了沈爷算起，该发两月例银。”
“这……”
“一码归一码，这是你该得的。”
沈鲤一时心底发酸，只得默默攥紧银两。
沈超适时把话锋一转，道：“下月初三要给祖母和大哥办生日，这些天正伤神这个。”
沈鲤诧异道：“这么巧？！沈爷和老祖母同一天生日？”
“是呀，祖母四十抱得长孙，今年古稀，而大哥今年而立，都是取整生日，要格外讲究了。”末了，又问道：“你可有想法”
沈鲤凝眉思索，问道：“生日宴上免不了看戏，我曾听老祖母说家里的演来演去不过那几出，可否趁着这几日，赶紧筹备新节目？”
沈超赞同道：“和你想到一处去了，这几日我要遴选一批戏班，不过我不懂戏……”
“我懂，我抽了空跟二爷一块儿去吧。”沈鲤见沈超面露疑惑之色，突然意识到什么，忙补充道：“之前在侯爷府，耳濡目染，多少了解些皮毛，还望能为二爷分忧。”
沈超了然道：“原来如此，那就有劳你了。”
第24章 第 24 章
今天是个好日子。
天才蒙蒙亮，沈鲤就醒了，想引章应该仍在安睡，也不着急洗漱，只披了件外衣就出了房。借着微亮天色，沈鲤到池边投食喂鱼。‘小样儿’‘小玩意’察觉动静，瞧见是主人，嘴里就嘟嘟囔囔起来，和着院外的鸟叫，奏响悦耳黎明。沈鲤投喂完，又过去给鹦鹉换水。
引章从屋里出来，就见人已经在院子里忙碌了。
“公子，你起得越发早了，让我以后还怎么敢睡。”
“不打紧，你睡你的，我自有事忙活。”
“我去准备洗漱，公子你收拾完了快进屋。”
沈鲤答应下来。等回到房中，引章正拧帕子，沈鲤瞧见榻上叠好的衣物，皱眉道：“今天不穿这个。”
“啊？”引章一时不解，毕竟公子向来不在意衣着。
“替我拿那件白底玉兰花暗纹金丝锁边圆领长袍，还有那双鹿皮长靿靴子。”
“沈爷送的那双？公子不是向来舍不得穿嘛？”
“物尽其用。”
引章只得答应，洗漱完毕沈鲤就揽了公文出门。
“公子，还没用饭呢！”
“今儿起早了，回来吃不迟。”
望着沈鲤离去的背影，引章隐隐觉得，虽然公子嘴上没说，但今天的公子似乎格外开心呢。
偌大沈府，要论早起，沈越说他是第二，没人敢称第一。果然，鹿柴室内已然一片敞亮，甘霖刚好从后院出来，二人打过照面，沈鲤径直步入室内，屏风后不闻人声，只有碗筷叮当碰撞之响，沈鲤心下一喜，想着沈越该在独自用饭。
绕过屏风，却见榻上，沈越和田夫人隔着矮桌相对而坐，默默用饭。发现来人，田夫人道：“鲤哥儿，这么早，可用过饭？”
“已经吩咐引章准备了。”沈鲤嘴上回答，手中却不露痕迹悄悄把藏在账本后的东西藏进袖里。
沈越见沈鲤今日打扮光鲜，不同寻常，越发衬得一张面容姣好明媚，难得夸赞道：“这一身好看。”
沈鲤还没来得及回话，就见田夫人以一种见了破天荒的眼神看向丈夫，再看回沈鲤，才道：“鲤哥儿本就标致，稍微打扮就能出彩。”
沈鲤赧然低头，道：“今日老祖母跟沈爷大寿，想着打扮要配得上场面。”
突然，甘霖的声音传进来：“沈爷、夫人，殷姨娘来了。”
沈鲤心下奇怪殷氏大清早来拜访作甚，就见殷姨娘施施然进屋，两手抱着一包裹，问了安，倒是田夫人发话：“难为你有心，回回我身体抱恙，你都亲自煎了汤药送过来。”
“夫人说的哪里话，一家人，客气起来就生疏了。”说着，殷氏上前把包裹打开。
沈鲤看着，着实讶然。
只见包裹拆开后，是一浮雕八棱黑漆食盒：打开食盒，里面竟还内置一彩瓷汤罐：打开汤罐，罐里赫然冒出腾腾热气。
沈鲤突然想起曾听引章提起，殷氏是郎中之女。
殷氏又从包裹里取出一小碗，拿长勺盛好汤，道：“夫人趁热喝了。”
沈越始终自顾自吃着，未有言语。
田夫人接过汤碗，殷氏便到身后侍立。
沈鲤正想要借口离开，又听得甘霖一声叫唤“呀，大小姐来了。”就见奶娘牵着孩子跨进屋里。
以往沈摇情牵着的时候，疏桐都是一副活泼机灵样，而现在却是耷拉着眼皮，一脸睡容。奶娘俯身拍拍孩子后背，道：“快，该跟爹爹说什么。”半晌，沈疏桐才反应过来�