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医师刚刚离开，临走前用克制的恼怒语调警告公爵，伤口的恢复情况并不理想，请殿下记住身为伤者的自觉，最好乖乖躺下来休养。洛伦佐对他的话置若罔闻，却在面对乔万尼时不太自在地咳了一声：“你知道这不可能。”
乔万尼在他的伤口边轻轻吻了一下。“还疼吗？”他问。
“不疼了。”洛伦佐看着他。
“我听说今天有人推了你，”乔万尼问，“是谁？”
他得到了一个此前不曾想过的答案。正午时分，洛伦佐从城市墓园回到美第奇宫，早已守在宫门的女孩立即从藏身处扑了出来。没有人能认出从前那位骄傲如孔雀的女孩了：比安卡·帕齐十分狼狈地缩在一件破斗篷里，污泥覆住了她的半张脸：只有这样，她才能在这几天全城对帕齐汹涌的恨意中保全自己。她猝不及防地撞到了洛伦佐身边，卫兵们立刻将她按倒在地——他们从未像这几天一样警觉——而她奋力扯住了洛伦佐的袍边，喊道：“我求你！”
“放过我，”短短几天，她的脸颊迅速凹陷下去，盯着洛伦佐的双眼却亮得惊人，“我是无辜的，我什么也不知道，别把我赶走，我在城外活不下去的……”
作为这座城市中最尊贵的女性之一，她曾是舞会晚宴上最常见的身影，全托斯卡纳闻名的明珠。而在家产被查封、头衔被废黜的如今，她与被拔光了羽毛的鸟没有区别。两行泪迅速地从她的眼角滑下：“求求你……”
无论如何，她也只是个十八岁的女孩。稍顿，洛伦佐对乔万尼说：“有一刻，我很想答应她。”
然而他没有。他记得阿尔比齐的教训，记得祖父的仁慈如何留下了科罗纳弗利这样的后患。仇恨将由血脉继承下来，总有一天会再度爆发。当比安卡帕齐被士兵拖走时，他转过了身。
此时他回忆起来，仍是叹息。“不是你的错。”乔万尼牵住他的手，“想想赫拉克勒斯的故事。”
当那位英雄终于征服了九头蛇，为了确保胜利，每当他砍下它的一个头，他的朋友都会用烧红的热铁反复烙烤它的伤口，使它永不复生。洛伦佐摇了摇头，微笑起来：“我知道。”
“我只是再次发现，我有多么优柔寡断。”他说，“我不适合成为君主，更不适合领兵作战。我的祖父从许多年前就经常这么说。”他握着酒杯，轻轻摇晃，“但一副面具戴了很多年以后，就没有人会记得你曾经的样子了。”
“如果开战，”乔万尼敏锐地捕捉到了重点，“你要亲自领兵？”
洛伦佐低咳一声，乔万尼将手撑在他的两侧，低头逼视他：“就不能让其他人去么？——佛罗伦萨也需要你，你完全可以留在后方。想想你的伤！你怎么骑马？怎么行军？”
洛伦佐捧着他的脸，在他唇上安抚似的吻了吻：“总有办法的，别担心。”
怎么可能不担心！乔万尼坐回他身边，一言不发。洛伦佐将他攥紧的手指分开，牵到唇边吻了吻：“目前看来，没有别的人选。波利齐亚诺可以留在这里，而我必须随军出征。”
“我和你一起。”
“不可以。”洛伦佐干脆利落地说。
“今天的任命，” 乔万尼盯着他，“难道就是为了把我留在这里？”
“不全是。”洛伦佐抓紧了他试图抽走的手，“别这样，乔……我知道我不是一个好的情人。”
“我也还在积攒面对战争的勇气。如果有另一种获得和平的方法，我一定会毫不犹豫地去做。但是现在看来……很可能不会有第二种方法了。”
两位枢机主教被杀，其中的一位是教皇的亲侄子；教皇亲自任命的大主教被吊死在全城人民面前，还穿着全套主教冠服。这对于罗马而言，无疑是极大的冒犯和蔑视。在这样的境况下，就算教皇问心有愧，也必须做些什么维护梵蒂冈的尊严。罗马的使者仍然杳无音讯，佛罗伦萨岌岌可危，像一艘被风浪摇撼的船，随时有可能倾翻。最迟在后天，罗马就会传来回音，洛伦佐说，事情已经无法草草收场。他会做好准备，去面临可能发生的一切。
乔万尼艰难地说：“你从来没有领过兵。”
“总有第一次。”洛伦佐柔声说，“除了你，我这一生从未逃避过什么。难道要在这个时候瑟缩么？”
乔万尼无言地看着他，忽然把他紧紧拥进怀里。洛伦佐轻轻地拍着他的背，笑道：“放心，死不了。”
仿佛很久以前，洛伦佐也曾对他说过这句话。
距离刺杀之夜不过数日，他却在洛伦佐身上重新感受到了他那惯有的力量。分明身处在风暴中心，他却安宁而沉静，仿佛一块岩石，在毁灭的打击中一度四分五裂，却已飞快地自我愈合，并比从前更加坚固。乔万尼闭上眼睛，在心里轻轻叹了口气。他比谁都明白这是为什么。他所能给予的抚慰帮助洛伦佐度过了最痛苦的时间，而作为他的情人之前，洛伦佐·德·美第奇首先是这座城邦的领袖。他已经为这座城市殚精竭虑地付出了十年，珍爱它胜过所有珍宝。他曾经对它一度灰心，但又从它身上获得了再生的力量——那是他永远无法替代的支持与宽慰。荒诞又奇妙的人，纵使时常表现得如同恶的载体，却又有一闪而过的善，对于爱人者而言，即使如同微末，也已经足够，足够从灰烬里重新捡回一颗燃烧的心；他意识到一种宏大的力量，是洛伦佐毕生的执着，被现实削磨过；却仍然牢不可破，任什么也无法阻拦——即使知道责任与荣誉不过是永恒的幻影，还是去全力追逐；也许，追逐永恒的过程就是另一种永恒。
谁说你不是一位合格的君主呢。
他看着洛伦佐，感到一阵强烈的酸楚，尚未说出口的话在喉间沉重地滚动。但他又是如此明确地意识到，没有什么需要说了。仿佛终其一生，他都在仰望、追逐、探索着这个人，如今他完完全全地明白洛伦佐，也相信洛伦佐也同样明白他。他的手指滑过洛伦佐的脸庞，从眉骨到鼻梁，再到唇角与耳际，如同在抚摸灵魂的内里，从不朽的人性中窥见神的投影。
我的心，我的肋骨，我钟爱的谜语。
洛伦佐看上去仍然疲惫，目光却清醒又柔软。乔万尼凝视着他，忽然感到了无以名之的释然。
“睡吧，”他低头在洛伦佐额上吻了吻，理了理他耳边的碎发。他有预感，他们今晚会做同一个梦。
*
洛伦佐的预料丝毫不错。第三日早晨，城门的守卫来报，来自罗马的使节已遣传令官递上了通关文书，即将在正午通过城门。按照原计划，美第奇的信使本该在正式的使节到达前传回消息，尼科洛始终杳无音讯。这不得不让人戒备。使节的马车没有如往常般前往市政宫，而是径直停在了美第奇宫门前。洛伦佐与波利齐亚诺在门外等候，侍从上前打开马车门，一名黑衣修士从车中迈出，走到了他们面前。
这张与乔万尼有七分相似的脸孔正对着洛伦佐。利奥纳多·博纳罗蒂向公爵冷淡地点头致意：“初次见面，殿下。”
作者有话要说：
*对城墙的描述来自于1528年威尼斯大使马可·佛斯卡里的记载，摘自论文《从中世纪盛期到巴洛克时期意大利城墙的变迁》。
**烂尾预警，大概还有四五章……
第49章 七（下）
乔万尼得知此事时已是许久之后。他在花园边的小工作间中，面前铺着普拉托区的防御工事草图，正手握炭笔画下标记。一位女仆在敲门后走进，一边在他面前放下牛奶，一边说：“猜猜刚才发生了什么稀奇事？今天来的那位客人，远看和您一模一样！”她轻快地说，“原来您在罗马还有这样显贵的亲戚？”
他立刻明白发生了什么。等他赶到，会客厅那张绘着雄狮的波斯挂毯前，罗马人与佛罗伦萨人泾渭分明地站在两边，气氛剑拔弩张，显然适才发生的不是一场真正意义上的“和谈”。波利齐亚诺正怒目而视：“我们的要求已经十分清楚了——必须立刻释放我们的使团。”
这么说，尼科洛果然已落入教皇手中。但这一可，乔万尼只顾得上看着不远处那位黑衣修士。他的兄长被一队罗马使臣簇拥着，神情陌生得让他几乎不敢确认。利奥纳多仿佛没有注意到他，毫不迟疑地说：“不可能。”
“看来，”洛伦佐说，“您不是来和我们和谈的。”
利奥纳多不置可否。波利齐亚诺上前一步：“那么圣座凭什么认为我们不会用同样的方法对待您？”他目光古怪地打量着面前的修士，“他难道以为……”
利奥纳多瞥向洛伦佐，又看向他身后的乔万尼，微笑起来：“我相信殿下一定知道原因。”
视线与他相错的那一�