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靛羽抱着翎毛，脸上血色尽褪，苍白得象个鬼魂。翎毛听不明白林缜说的航行术语，惊慌地，一迭连声地叫着妈妈。但是靛羽根本没有注意到他，还在全神贯注地听着林缜说话。因为对于成人们来说，神灵什么的不是重点。真正最重要的价码，是要在最后才能亮出来的。林椎趴在穿梭机的门口，咬着自己的手背，绝望地看着父亲的嘴唇冷酷地开合。
“我们今晚安全抵达‘雷泽’之后，我再加你十万个信用点。”
第8章
“后来呢？”在“薄雾曙光”酒吧间的内间吧台边，最漂亮的女招待莉莉急切地问道。她是个在热核战争中心区域生存下来的改造人。因此因祸得福，得到了联邦中最流行的那一款甜美的脸蛋——长圆形的脸儿，漆黑的头发里闪着镂空头盖骨里的金属光泽，象夜空里的星星，把银色睫毛下的一双蓝眼睛衬得迷人万分。坐在吧台边的另两个粗壮大兵，天鹅座两颗伴星的阿图和特鲁多，看着她用花蕊一样的十六根手指簇拥摆弄着雪克壶，忍不住齐齐吞了口口水。
“她当然同意我爸的开价了啊。”林椎忧郁地说，黑色的眸子倒映在一杯鸡尾酒“热情的弗朗明戈”那纯金色的液面上，象是阳光照射不到的深渊，“我爸吓唬她说：要是被‘黑蝗虫’追上了，我们就自爆——既然我们不能活着离开羽人星球，下剩的款项她家里人当然一个信用点也拿不到……我爸那样的老狐狸，开始预付的定金少得可怜，还不够她家里剩下的那几个孩子活半个月的呢。”
他仰头喝干杯中酒，脑袋抑制不住地搭拉在了交叉起来的胳膊中央：“她需要钱，需要夏尔伯夫帮她那个能读书的儿子推荐到基地的学校里去。当然……一个畸形儿子的性命，也算不了什么。”他目光茫然地看着莉莉取走自己面前的空酒杯，辛酸地说，“所有的人都皆大欢喜，我爸卖出了羽人星球的资源情报，很快就有军联邦的雇佣军团功占了那个星球；夏尔伯夫乘机收购了几千股那座矿山的采矿权；靛羽……阿姨也摆脱了贫困。只有我，”他从胳膊肘上方露出一只沉郁的黑眼睛，黯淡地盯着莉莉用令人眼花缭乱的白嫩手指为他调酒，放上一颗血一样红的樱桃，“我看着那双青铜色的翅膀在最后一瞬间被狂风卷出了减压舱，象纸膜一样颤抖地被撕裂……那是一瞬间就结束的痛苦。但是有一些东西是永久的，比如说他那双苍绿色的，到了地狱也不敢相信整个世界都抛弃了他的大眼睛……我的童年，友谊，以及对人与人之间起码的信任，就这样永远地遗失在了那个被神明遗忘了的羽人圣山之中。”
他的语调低沉，带着孤独而无助的沙哑，极富感染力。莉莉温柔地将满满的一杯Manhattan放在他面前，安慰说：“但是，你并没有象神明一样，把他遗失在记忆里，是不是？”
一阵哄堂大笑，从莉莉的身后爆发出来，把莉莉吓了一跳。转头看见趴在吧台上的另外两个醉鬼不知什么时候抬起了头来，正在拍桌打凳的狂笑。“薄雾曙光”妖艳的老板娘，出身于人马座赫洛文明的华莱莉掩着嘴唇走过来，把她从吧台的椅子上推开，伸出一只细长的触手拿起林椎面前的酒杯。林椎笑嘻嘻地支起椅子脚，把下巴颌搁在胳膊上，晃动着脑袋说，说：“喂，那是莉莉请我的！”
华莱莉白了他一眼，对臊得满脸通红的莉莉说：“别理他，这家伙就喜欢讲故事拉生意骗酒喝。你要是信了他那个子虚乌有的老爸和悲惨无光的童年，明天就跟几个月前那个有钱没处花的傻小子一样，被他骗到猎户座旋臂去寻宝，几年都回不来呢。”
林椎嬉皮笑脸地说：“胡说，我只是把他介绍给朋友照顾了。我多忙啊，第三基地和第二基地的摩擦又加剧了，我们中队正在待命呢……”
他故弄玄虚地压低了声音，莉莉虽然知道他满嘴里没有一句真话，但是还是带着一丝儿好奇地睁大了眼睛。华莱莉不耐烦地拍打了一下她的后背，低声呵斥道：“到大客厅里端酒去，傻丫头！”
莉莉面红耳赤，悻悻地转过了吧台。“薄雾曙光”是人马座旋臂“九畹”空间站中最有名的一个情报交换点，各种各样的佣兵贩子，黑掮客和联邦情报人员都会有意无意地到这里来打探消息。在这里作招待，能见到银河系内各式各样的文明种族，也能把四大旋臂的各式各样的奇闻听个遍。这可要比微薄的薪金与打折的酒水富有吸引力多了。但是现在华莱莉把她打发走，很明显的是不打算再让她跟面前那位英俊的雇佣兵队长打情骂俏了。
林椎同来的两个同伴，天鹅座两颗伴星上来的阿图和特鲁多，瞧着莉莉走出门去，互相拍打着，指着碰了一鼻子灰的林椎，肆无忌惮地狂笑。他们生长的星系环境极为恶劣，在热超巨星的照射下，能存活的碳基生命身上，都披着厚重的金属状甲壳，看起来就象一个长了六肢节的，钢筋铁骨的菠萝。因此他们的单兵作战能力极为惊人，一般的联邦种族，根本不是这膀大腰圆的哥儿俩的对手。
林椎斜了他们一眼，端起酒杯来抿了一口，突然伸手捞出甜腻腻的蜜饯樱桃，叭的一声弹进阿图颈部那个象打开的抽斗一样的大嘴巴里。
阿图象被烫了一样，一下子从盘据的椅子上跳了起来。他们坚硬的甲壳层下进化出的生理系统极其敏感，对于其它生命来说适口的美味，在他们尝起来都象是加重料的黑暗料理。其中以甜味为最。有研究表明，重度的甜味甚至会对天鹅伴星人的味觉产生影响整个肌体的麻木感。阿图伸出两只前爪，掐着自己的喉咙咆哮。特鲁多咔叭咔叭地摆弄着四个金属拳头，向林椎逼近过来。
林椎好整以暇地喝着酒，慢条斯理地低声说：“老板娘在看你。”
特鲁多一愣，本能地想要扭头收获一个华莱莉的媚眼，忽然，一阵冰冷的水点被泼到他脑袋上，洒进了甲壳的缝隙之间。他被冰的浑身一激灵，一抬头就看见林椎放大的脸逼在了近前。他呼的一拳打出去，林椎灵活地躲开，脸颊被擦了一下，但是一根金属叉子也已经威胁地卡进了特鲁多手腕的关节处，冰冷的叉尖刺得他壳内的柔嫩肌肤打了个寒颤，顿时疼得尖叫了一声。觉得那叉尖狠狠地划在一根要命的大动脉上，他不敢动弹了。
“早就告诉过你了，你们这群甲壳虫的动作一旦变形，关节就会暴露出来。”林椎摸摸脸上蹭破的一块油皮，恨铁不成钢地摇摇头，“怎么教也教不会，难怪你们在行动组里也只能作掷弹手呢。”
华莱莉饶有兴味地看着发生在自家酒吧间里的这场小小的风波。见林椎得胜，便舞动细长的触手，长长的脖颈也随之伸过吧台，将一杯酒巧笑倩兮地端到林椎面前，猩红的嘴唇顺势在他英挺的脸庞上轻柔地擦了一下。特鲁多和阿图本来是在林椎的威胁下气得呼呼直喘的，见状也跟着眼睛发直，不由自主地便咽了口唾沫。
华莱莉不理会两人的猥琐目光，只跟林椎咬耳朵说：“亲爱的，你是个聪明能干的小伙子，有许多人想要跟你合作……艾萨克他们的船队已经突破了二基地的封锁线，明天就要进港。关于他的货和佣金，有点小麻烦，他很想跟你谈谈。”
林椎喝干杯中酒，说：“我只是个给军团卖命的傻大兵，私货过境的事，轮不到我管。”
华莱莉又冲他抛了一个媚眼，说：“别装傻了，我知道夏洛克军团长有多信任你……明天你的中队轮值航空港防务，他的船队要进行空间折叠，全靠你了。”她诱惑迷人地说：“艾萨克当然会给你好处的，这一回他转运的可是斯特朗家的私货呢。”
林椎抿着酒，享受着华莱莉的献媚，脸色一片漫不经心。只有在听见了“斯特朗家族”几个字之后，眉毛才轻轻地动了动。
在战前，社会环境和平而安宁，各文明，各种族，具体而微地到了每个生命之间，在联邦宪法的规定与保护之下，是相互平等而自由的。但是在战争来临之后，安宁环境下掩盖的社会阶级不平等瞬间便尖锐地显现出来，权利派拥兵自重，大财团长袖善舞，以家族为核心共同谋取利益的手段更是数不胜数。在第五次联邦战争之中，站在社会金字塔顶端的，几乎全都是战前已经根深叶茂，人脉与财力，权力都遍布银河联邦的超级家族。
斯特朗家族就是这样的顶级世家之一，他们家出过好几代的银河联邦议员，控制着猎户座旋臂的空间折叠�