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看得更清楚些，但蒙面的女人似乎有意不让，始终挡住门口。
真可疑……
特兰德强硬又不失礼仪地推开女人，“总督府的卫兵，例行检查，让开一下女士。”
他走进屋里，看到孩子们穿着干净朴素的白亚麻短袍，围坐成环形。每个孩子面前都放着一颗圆石头，不知道有什么用途。圆圈中央则放着一块织着三枚金百合的毯子，似乎是教师坐的地方。在那群孩子中，特兰德看到了熟悉的面孔。
“是你？你不是狐狸仔的朋友吗？”
特兰德没有认错，是他们在城外从人贩子手中救出的那个被绑架的男孩。刚刚特兰德的部下说有两个获救的孩子回家了，看来其中一个就是这男孩。
男孩不说话，就好像完全不认识他似的。
“小鬼们，你们在干嘛？”
也没有一个孩子回答。
戴面纱的女人走过来，恭顺地说：“卫兵老爷，我是院长，我们这里负责收养并教化无家可归的可怜孩子。您瞧，以前这些孩子要去偷窃、行骗才能生存，现在他们可以住在安全干净的地方接受教育。”
特兰德狐疑地指着门上的三岔金百合：“这个标志是什么意思？”
“这是我们教派的标志，海洋之女降临时手中的金百合。”
“教派？你们是宗教团体？”
“是的。”
“海洋之女是什么？”
“是救主，美蛇神大人重回人世时的化身。”女人的声音很平静，但暗藏了一种虔诚的狂热。
“美蛇神大人吗……”
特兰德打量了一圈，没有发现西高原传统信仰中的人鱼像，也没有香炉和彩瓷圣像。但也不奇怪，西高原人信仰美蛇神有近一千多年的历史，除了人身蛇尾的主神形象外，民间流传着各种不同的宗教派别与祭祀仪式。
女人看出了他的疑惑：“我们是一个虔诚的教团。如果您感兴趣，可以随时来这里，我和其他姐妹很乐意向您讲解海洋之星的故事。”
“……”
思考片刻，特兰德决定今天先到此为止。今晚的事比较重要，还是等以后有闲工夫了再调查这个奇怪的孤儿院和教团。
他转身离开，绘着金百合的木门关上了。孩子们的合唱响起，离他越来越远。那歌声反复地唱着：
“挽救我们吧，海洋之星……”
歌声如银子般纯真，在昏暗的平民窟里，合唱声简直就像白雪降在污秽之中。路过的人也忍不住停下脚步，稍微倾听。
“美蛇神的虔信者……”
没走多远，他忽然看到一个熟悉的身影飞驰而过，消失在拐角。
“等等！”
特兰德追了上去。
第14章 XIV．暴乱的征兆
特兰德在后面追。他腿长健美，两下子就一把抓住了飞速奔跑的男孩。
“站住！”
“！！！”
男孩猛地一回头，果然是熟人，正是在城外给特兰德和伊戈带路的那个男孩——狐狸仔。男孩本来一脸惶恐，发现是特兰德，就送了一口气。
“啊，老爷是您。我本来想和您打个招呼再走，但是艾兰提前从旅店走了，我也打算先去干点儿活，等晚些时候再回来找您。”
“你那个朋友艾兰，他是住在孤儿院？”
“是的，他大概是半年前开始住在那里的。是个宗教团体，好像是叫‘海洋之星’？我不太清楚，不过他们还是做了挺多好事的，会帮助没有家的孩子们和单身妈妈。”
“哼这样啊……”特兰德抱着胳膊，他注意到狐狸仔怀里抱着一个包袱，“这是什么？”
他伸手去摸，狐狸仔慌张地想躲开，但是特兰德眼疾手快——
是几柄长刀。
一个小孩子要这么多刀子做什么？
还不等特兰德发问，狐狸仔就慌慌张张地往后退，“没有没有，只是雇主让我运送一些货物而已，我打杂也会帮人送东西。”
太可疑了。
“这样啊，加油！”特兰德假装精神饱满地挥手，笑眯眯地和孩子告别：“随时来找我玩啊~再见啦~”
狐狸仔连连点头道谢，抱着那个神秘的包裹跑走了。
“小朋友，大人可是很危险的。”
特兰德点起一支短烟，抽了两口，然后叼着烟悄无声息地跟了上去。
男孩往贫民窟深处一路跑去，特兰德就像埋伏在后的狮子一样静悄悄地跟着。
不一会儿，他们来到一处破败的老屋。
准确地说，这一片周围都是这种破屋，没有门也几乎没有完整的墙，到处都是焦黑的断壁残垣。
“看来是这一片的穷人家遭了火灾，没有钱再修缮，就全都搬走了。”特兰德心想。
遍地的垃圾散发着恶臭，就连最穷的流浪汉也不愿意来这里找个屋顶过夜，巡逻兵也不会来这种地方。
但是泥地上却有不少脚印。
“有不少人啊……带着刀剑，来这种地方做什么？”
特兰德已经猜到了。
男孩消失在一幢破屋里，特兰德灭了短烟，跟了过去。
他看了一圈，地面上虽然没有脚印，但有被擦拭过的痕迹，是有人故意掩藏行踪。破屋有一半是露天的，天花板坍塌的残骸堆在地上，刚好露出一个半人高的空洞。特兰德走过去拍了拍，发现这破洞其实是用矮木桩支撑着的，有人改造了这个废墟，确保它还能被使用。
特兰德用自己毫不灵敏的鼻子使劲嗅了嗅……完全闻不到男孩的气味，只闻到断木的焦臭与垃圾的味道。
“诶，我这嗅觉真是比不了伊戈豹豹。”特兰德挠挠头，弯着腰钻进矮洞。
往前走了两步……
果然，这里有一个地下室，入口是开着的。特兰德舔了舔手指，放在地下室入口处，他感到有风从里面流出来。
这个地下室一定还有别的出口。
肯定有什么人在这里秘密集会。特兰德决定去看看。
周围潮湿而黑暗，不过空间却意外得大，至少这条走廊就让他走了一会儿。走廊尽头，有一扇木门，火光从门缝里透出来，门背后有吵吵嚷嚷的人声。
“果然。”
特兰德耳朵贴着门，听到里面的人声很乱，人们在激烈且低声地争论着什么，听上去男男女女都有。
他看了一眼锁着的门，是很简单的从里面挂上的那种门栓。特兰德笑笑，从腰部的钥匙串上拿出一枚薄薄的铁片，伸进门缝往上一顶，门栓简简单单地就被打开了。
他停了一会儿。
里面的人似乎没有注意到门边的情况，继续争论着。
特兰德趁机轻轻推开门缝往里看……这个地下室还真不小，里面聚集了至少有二三十人，还有老人和小孩。有几个带头的男人站在人群中间，激烈地争执。而且狐狸仔也不在，可能是运送完刀剑就从另一个门走了，这样更好，不会有人认出他。
这样的话，应该可以混进去。
趁着人群的注意力在别处，特兰德若无其事地走了进去，再顺手把门拴挂上。他混到人群中，假装自己也是来参加集会的。
“都没有留人看门……怕也不是专业的盗贼啊。”特兰德心想。
一个矮个子的男人情绪激烈地说道：“我们到底要忍到什么时候！现在武器也足够了，要么到底要忍到什么时候！”
“还不是时候。”对面的老人说。
“还不是时候？那什么才是时候？我兄弟家的两个小女孩病了，连一口干净的水都喝不上！只能喝发臭的水……可是医生说这脏水只会加重病情，不让喝……可怜的孩子已经2天没喝水了！”
“其实根本不缺水！”
“就是！明明有井，有绿洲的水源……却不让我们喝！”
“达尔特那个混蛋东西……欺骗了大家……”
“就是就是！”
集会者愤慨无比，咒骂着某个名字，相互诉说着没有水的困境。
“不能等了，如果我们要喝上干净的水，就必须打倒达尔特！”
“打倒达尔特！”
“可是他有很多士兵……还有总督大人撑腰……我们的武器够吗？”
“事到如今还说这种话！再不反抗，我们会渴死的！”
一个母亲抱着婴儿，哭泣着。
他们谋划暴动是为了水么……特兰德思考着。
的确，喀尔德作为绿洲都市并不缺水，有井，有巴尔德山脉流淌下来的河水，还有高原湖泊。可是城市的统治者把持着各种重要资源，其中就包括水。
黄金城被分为五个大区，每个区域的行政事宜由一个家族管理着，五个家族直接接受总督的管辖。这其中有很多灰色地带，比如饮水和商贸，假如总督睁一只眼�