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戴拉莱涅恩所使用的躯体——那个俊秀的红发青年推推眼镜，冲她点了点头，手上的计算动作分毫未停。
“进度的话，放在您左手边的小圆桌上了。”恶魔的声音有种开朗的感觉。“结论不多，您可以随便看看……以防她不满，记着这个。我告诉过萨维奇，我现在无法全副精力投入这份工作。”
“哪怕您知道这份工作意味着什么？”黛丽娅的声音还有点沙哑。
“如果您喉咙不舒服，可以倒一点药水喝掉。右边数第三个架子，最下面那一层。看到了吗？那瓶淡蓝色的药水，有点薄荷的气味。”
黛丽娅拎起裙摆，小心地将水晶瓶拿在手里仔细打量。
“我不会蠢到在这里毒杀您的。”戴拉莱涅恩哼了声，“回到刚刚的话题……是啊，我当然知道这份工作意味着什么。我想您也知道，我们脚下的地面随时可能裂开，大家一起完蛋。”
这次黛丽娅憋住了问题，她拿出一个玻璃杯，给自己倒了一点点药水——入口冰冷，有点苦，但见效得很快。
“不过我答应了一个人，在深渊入口处等他——现在他还没出来呢，害我浪费一个身体守在哪里。那破地方又没有合适的研究器材，能用的身体少了个，研究的效率当然要变低。”
戴拉莱涅恩写满一张纸，换了另一张。他的语气平淡，头抬也不抬。
“嗯，别憋着啦，公主殿下。我知道您想问什么——既然如此，为什么我还要浪费时间等他？‘这种事情总不至于有契约，深渊贤者也不可能是这样多愁善感的类型。’……我活得挺久了，看穿您的想法还是很简单的。”
黛丽娅垂下脑袋，闷头翻看进度报告。她又呷了口杯子里的淡蓝色药水，一声不吭。
“不需要尴尬，我非常了解这种想法。不瞒您说，某些方面我们很像——一切以结果优先，如果有必要，可以舍弃任何东西，包括自己。”
戴拉莱涅恩放下笔，换了另一支。他拿起地上的血罐，开始在那颗庞大头骨的周围涂抹法阵。
“……我不喜欢这样。”黛丽娅终于出声，“能够信任他人是非常了不起的能力，我已经丧失了它。您说我们很像，可您还是在等您那位……朋友，不是吗？您信任他。”
“本性或许可以改变，但无法彻底抹消。”
深渊贤者涂画法阵的动作非常流畅。
“我不打算安慰您，说实话，我甚至不认为这样有什么不好。怎么，您是觉得’性格’这种东西有对错可言吗？如果人类的全部按照最为‘理想’的性格和行为来行动，那至少对我来说，人类就少了大半观察的价值。”
随后，那恶魔停顿了几秒。
“我不信任欧罗瑞。”他说，“我和您一样，我不会信任任何人。只是他需要我，如果他从深渊回来，必须需要治疗。如果我不在那里……他会消失。”
“而他回来的概率，在现在看来还不是零，那么我必须在那里。”
黛丽娅的呼吸停了几秒。
“所以，殿下。在我看来，您就这样继续生活也无所谓。如果结果为先的您一定要介意‘信任’和‘爱’。那就在考虑‘您想要的’结果时，也考虑一下‘在意的人想要的’结果，这还不够吗？”
黛丽娅收好了报告。她吸了口气，微微鞠了一躬。
“谢谢您，我想我可以换个方向思考一下。”她说。
“另外，您也不像这么多话的人，贤者先生。也希望您能……代我谢谢安。”数秒后，黛丽娅又补了一句。
“……我不会道歉，因为我不认为自己做错了。”
黛丽娅戳了戳挂在胸口的小绸布袋，小声说道。袋子里的猫胡子动了动。
“但我保证，猫胡子，下次我会考虑你的心情。”
蜘蛛探头探脑地从袋口钻出，趴回她的肩膀，轻轻咬了她一口泄愤。一点情绪主动传入她的脑海，仍然带着愤怒，黛丽娅却露出一个微笑。
她揉揉那只漆黑的蜘蛛，走向门扉。
研究室的门外，安舒了口气。
“都到现在了，你还在在意一个小女孩的心情。”巴格尔摩鲁不满地嘟囔。“拉蒙还没回来，怎么现在还没回来呢？”
“不止是黛丽娅，我还在意奥尔本的未来。行了行了，把你的鸟嘴拿开——我知道，如果有未来的话。毕竟等奥利弗回来了，我很可能要离开这里，并且不一定能……”
安止住话头，望向窗外，而后用力眯起眼。
白色巨兽正向城堡的方向飞来，杰西·狄伦眼看正要在王城入口降落。
“他们回来——”
她一句话还没喊完，巴格尔摩鲁尖叫一声，直接从窗口飞扑出去。想起城堡中禁止飞行法术，已经爬到窗口的安暗骂一声，老老实实地从台阶冲出城堡。
然后迎面撞上正要进门的奥利弗·拉蒙。
眼见对方四肢齐全，脑袋还在脖子上。安没管太多，直接给了自家团长一个大大的拥抱。
“混账小子。”她咬牙切齿，退开一步，毫不留力地给了他肩膀一拳。“怎么才回来。”
奥利弗有点不好意思地笑笑。
“抱歉。”他挠挠头。
“唔，我想想。报告团长，穆尼教和独眼矮人那边的抗议我都推掉了。”她狠狠松了口气，眼圈有点发红。“不过佣兵公会那边，我们得赶紧解决……我这就去签文件，赦免你们三个。至少这样，关于黑章的那些规定——”
“辛苦了，安。”奥利弗笑容更大了些，“但我不想解散风滚草。”
安挑起眉毛。
“这是我来找你的原因之一。”奥利弗说道，伸出一只手。“呃，你最近有空吗？我们需要去佣兵公会那边一趟，把风滚草的名字拿回来。”
“当然有空，我可是一直在拼命挤出空闲时间。”安摩挲着下巴。“只是你得好好解释一下，团长。”
“考虑到你暂时没法把尼莫拉到地表，第五位成员……你要怎么办呢？哦，等等，我去跟索尔特打个招呼，拿下我的矛。羊和马在院子里，待会儿会有人牵来，我们可以边走边说。”
她耸耸肩，露出一个灿烂的笑容。
“我有预感，这次的任务会相当不得了。”
第257章 未知约会
老约翰在佣兵公会登记处工作了足足三十年。
严格说来； 他人还不满五十岁； 就是没什么太大的野心； 早早透出点老人家慵懒的气息。一来二去，老牌点的佣兵们便直接用“老约翰”来称呼这位接待管理。
佣兵公会向来对老员工分外友好； 单凭能将所有细细碎碎的古怪规定倒背如流这点，老约翰还能在这个小小的管理房间再坐个十来年。
待遇算不得多，养活一家人是足够的。
没什么魔法才能，身体又嫌虚弱； 干不了需要体力的活计。老约翰对现状没有太大不满。就算收入少点，至少乐得清闲。他喜欢教导那群懵懂的小毛头； 手下的年轻人们通常能应对大多数情况，只有不常见的事情才需要他亲自出马。
只是有点遗憾； 他心想； 将一封没打开的厚信封推到一边。
那是克莱门学院的教员邀请信。
说真的，老约翰心动得厉害，却根本无法前去。随着年纪增长，又舍不得花大价钱持续治疗； 他的腰病恶化得飞快——离了绣有法阵的坐垫，他无法站立超过两个小时。
更别说去当个需要实地考察的古代精灵语教授。
老约翰调整了下腰后的软垫； 换了个舒服点的姿势； 遗憾地哼哼两声。
只是个平凡至极的故事。
能选择的工作没几件，入这行没几年； 老约翰便早早安顿下来。既然有大把清闲时光，他稍微发展了下自己的兴趣。这位孱弱的登记管理会没事去佣兵公会总部的图书馆转两圈； 凭一颗记忆力惊人的脑袋，试着学习和翻译一些古代精灵语资料。
这些年下来，老约翰还真折腾出了些名堂。
最近两三年，他甚至成功破解了几章少有人懂的残篇。克莱门学院为此付给了他不少金币，他用它们给家人换了座不会在阴雨天漏水的敞亮房屋。
甚至还有一个小花园，能让他种点喜欢的薄荷。
这就够了，就算做不成教授，他至少还能这样再赚点小钱。
他原本打算扔了这封信，可自从昨天那件事发生，他又忍不住犹豫起来。
老约翰小口抿着自己煮的薄荷茶，在午后的阳光中眯起眼，仔细琢磨昨天下午的异常——
当时自己正一如既往，一边写着报告，一边慢慢给自己倒薄荷茶。横竖每天的报告都大同小异，