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上行下效，祁州竟没有官员是干净的，就是衙门里的捕快，也是无利不动。
但顾远道这人拎得清，每年进京述职时，都给吏部两名侍郎带足五千两孝敬，连门房听差，他也见人就是三十两银子封出去。懂事乖觉的官员，如顾远道之流，在年底考核政绩时，吏部大笔一挥，年年嘉奖。祁州不算出粮的大州，缫丝却是天下一流，京城的达官贵人所用丝绸，三成自祁州出产。
“看来我还不能打着空手去祁州。”宋虔之已经写好给秦禹宁的信，信中把跟李宣提过的事情又提了一遍，他的主见便是，守不住夯州，整个朝廷就立刻往南撤，等粮食能够支撑军用了，再图北进。
陆观屈膝，一条腿踩在凳上，他抱着膝，朝宋虔之说：“带三千两银票。”
“我们还拿得出三千两？”自从变卖家里的东西，宋虔之满脑子都是，你侯爷现在一穷二白，只差没把这身充面子的锦袍拿出去当了。想了一会不对，怒道：“有钱也不能给狗官！给我。”
陆观看宋虔之把银票往怀里揣好，才说：“这是假的。”
“什么……什么假的？”宋虔之反应过来，把银票掏出来仔细看了看，“这不是瑞丰号的票子？我瞧着是真的啊。你别逗我。”
“没逗你。”陆观把票子翻过来，指边缝给宋虔之看。
宋虔之嘴巴张大，声音也忍不住提高了些：“怎么弄的？你做的？”
“你男人没这本事。”
宋虔之脸微微发红，心底里暗骂陆观，这时候了还卖关子，欠收拾。
“给你找的人里头，有一个伙计，是跟人学印钱票的。他本来不敢，听说东家是你，上赶着一定要来。”
“切。”宋虔之不信。
“都知道你请命去祁州。”陆观认真道，“你现在在京城坊间，是个名人了，都夸你英雄出少年。”
“这怎么说起来的？”
陆观不说话了，只是看着宋虔之。
宋虔之给他看得莫名其妙，突然福至心灵，张了两次嘴，难以置信道：“不是你传的吧？”
陆观一只手把桌上的书翻得哔啵作响，书页里的风挟着墨香扑鼻而来，宋虔之不知道陆观在想什么，正要问，陆观看了他一眼。
“什么？”
“你觉得李宣，会是个好皇帝吗？”
宋虔之静了，对着陆观，他没有什么要藏的心思，他走到门边，探出头去看了一眼，廊下无人，他又把门关上，回到桌子旁边坐定。
“你又在想什么？”宋虔之眯眼打量他男人。
陆观：“如果李宣不听你的呢？”
“那秦叔会帮他做决定。”宋虔之道，“我想过，李宣可能会因为怕引起慌乱，或是干扰太多，摇摆不定，所以今天进宫都跟他讲了，我看他样子，像听进去了。”
陆观没有说话。
宋虔之催促道：“你有什么顾虑？”
“太庙在京郊的落雁山上，那都是苻家的祖宗，皇陵在京州，到时候一定会有一帮子老臣站出来反对朝廷南撤。”
宋虔之皱眉道：“那怎么办？难道只能跟京州共存亡吗？活着的人还比不上死人重要？”
“我再找一趟秦禹宁吧。”陆观犹豫片刻，还是说了：“李宣性情软弱，未必能做一个好皇帝。”
“你不是现在才想起来说这个吧？”宋虔之抓狂道。从在祁州找到李宣，两人几乎所有行动都是互相配合，现在李宣就差个登基，宫里宫外已经把他当成天子对待，陆观的话几乎让宋虔之一瞬间就火了。
“你不是也想过？”陆观道，“我最近一直在想，是不是苻家的龙脉……”
“别说了。”宋虔之打断陆观的话，急促喘息片刻，他看着陆观，一只手撑在桌上，手底下按着的是祁州地图，他什么也没看进去，只觉得口干舌燥心发慌，抿了抿嘴唇，勉强对陆观说，“你先去秦禹宁那，我收拾东西，这个事我们改天再说。”
陆观深深看了宋虔之一会，走到门口，他一只手搭上门，没有回头地说了一句：“逐星，没有人能一直选对，我们都是。”
门在陆观身后关上，他听见什么东西砸在了地上，侧过头去，他的下巴埋在阴影里，深吸一口气，佝偻的身躯重新打直。
·
快到傍晚，宋虔之带着点好的人从龙金山的军营离开，别过之前，龙金山送了一副铠甲给宋虔之，亲自把人送出辕门。
硕大的落日在龙金山身后沉下去，宋虔之打马离开，在城外三里，同陆观会合。
这天夜里，全军前进，一直到第二天晚上，宋虔之命全军在野外安营，整顿军务，顺便让将士们和车马都得以休息。
吃饭时宋虔之把行军路线拿出来看，牛油蜡烛发出的微光轻轻一闪，他抬头看了一眼，本以为是陆观，想不到进来的竟然是宋程阳。
宋虔之颇为意外，他都不知道宋程阳随军了，从昨日到现在，陆观还没跟他说过话。宋虔之打头，陆观押后，从队首到队尾，一天里打不上个照面是常态。只是宋虔之隐隐察觉出，陆观不想跟他说话。
宋虔之心里想的是，他又没做错，不说就不说。行军路上最是无趣，全程都在吃灰，吃得宋虔之一肚子的火气。
“弟。”宋程阳小声喊。
宋虔之低下头去，继续看图，拿了支炭笔在图上勾画，漫不经心地答：“哥。”
“你跟陆大人吵架了？”宋程阳摸了个油纸包出来，在膝上打开。
宋虔之眉头一蹙，鼻子先抽了两下，丢开笔，看清楚了宋程阳带来的是切好的一整包酱牛肉。
“你哪儿弄来的？”接着宋虔之想到现在不是不让宰杀吗？
“不是才宰的，吃吗？”
宋虔之咽了咽口水，正想说不要，宋程阳解下腰上那只不起眼的水囊，朝宋虔之挥了挥。
“你不会装的是……”宋虔之上下牙关一碰，嘴型说了个“酒”字。
宋程阳意味深长地笑了笑。
宋虔之本来不是贪吃好色的人，但从国丧以来，酒肉不沾，加上心烦，没见着肉，没闻到酒的时候还好说，现在酒肉当前，闻着比平日里绝香百倍，一时间满嘴生津。
兄弟两个同时想到，在这里吃是不妥，要是让人发现将军在自己帐里偷偷吃肉喝酒，岂不大杀威风。
幸而宋程阳早有准备，酒肉都带来了，自然有先见之明，他把肉小心包好，塞进胸前的袍服里，昂首阔步走出去，宋虔之跟在他身后，还叮嘱左右守卫，不要让人进他的营帐。
宋程阳带着宋虔之离开营地，沿着一条小路，往土坡上走，渐渐远离营地的篝火。
夜风吹来，夹杂着野外荒草粗莽的气息，宋虔之深深吸了口气，叹道：“你还挺会找地儿。你随军跟来，可有跟家里说过？”
宋程阳知道宋虔之这是不想叫他爹一声三叔，也是情理中事，他喘了口气，一只手擦了擦额头的汗，答道：“我这么大人了，自己的主还是做得。”
半人高的荒草要边走边拿手拨开，宋程阳架势娴熟，边往前走，宋虔之的视线越过宋程阳，觉得他眼前像是有一条小路，脚底的杂草倒向两边，待要定睛细细看时，宋程阳又已经把草拨开。
“你上哪儿弄的酒啊？”宋虔之问。
宋程阳结巴了一下：“就，家里还有，随便装的。”
“堂兄原是进京求功名，我以为你是读书人，想不到也有这种常年行走在外的人才有的东西。”
宋程阳心觉不妙，回头看了一眼宋虔之，宋虔之却没在看他，而是回望来处，隐约还能见到一点军营的灯火。
宋程阳放下心，回头专心带路，小声道：“弟弟。”
他身后的宋虔之嗯了一声。
“哥从今往后，就跟着你混了。”
宋虔之夹杂着笑意的声音说：“我可不会因为你是我哥就对你宽纵啊。”
“这我知道，我也是真的想做点事。”
“嗯。”宋虔之心不在焉道，“做点什么？”
“天下兴亡，匹夫有责嘛。”
宋虔之心中一动，望过去，只有宋程阳的背影，他生得高挑，但人是很瘦的，显然是个肩不能挑手不能提的书生，哪怕是当个账房，接他三叔的生意，倒像是宋程阳原本该走的路。宋虔之突然觉得，其实他从未好好了解过这位堂兄心里的想法，他一直以为宋程阳跟他亲近，一分是血缘，三分是讨好，也想为自己图个前程。
宋虔之没有刻意关照他，还是记得，让秦禹宁给他找个事情，对一个关系不亲不疏的远房亲戚，�