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陶郁看着父亲最近疏于打理露出白茬儿的头发，开解道：“退了挺好，升半级还得多干五六年，图什么呀。以后和我妈多出去旅游，想出国也不用受那么多限制。没事你们可以去看我，让我省点机票钱。”
陶父咂了口酒说：“你还是要跟他回去？那小子哪好？”
“哪不好？”陶郁反问。
“哪都好，你怎么会变成这样？”
陶郁瞟了他爸一眼说：“行了，各人有各人的活法儿，您就别操心了。再说您跟我妈都退了，我不老老实实把博士念完，将来怎么混饭吃。”
陶父对着儿子看了一阵，忽然感慨说：“我像你这么大的时候，一个人背着箱子来到北京上大学。后来你出生了，我对你妈妈说，以后我们的儿子不用吃他老子吃过的苦。结果你长大了，背着箱子跑到更远的地方去了。这几年你虽然不在眼前，那些苦我能想象到，你老子挺为你骄傲。”
陶郁不知怎么想起当初离家时的情景，如今能心平气和坐在一起，听父亲说出这番话，让他不由得感叹时过境迁，忍不住眼圈发酸。见父亲面前的酒杯空了，便拿起酒瓶替他斟满。
“最后一杯，不能再喝了。”陶郁把酒瓶封好，放到一边。
“这个常征哪都不错。”陶父端着酒杯抱怨，“就是酒量太差。”
陶郁无奈地看了他爸一眼，“你放心让个酒鬼治病啊！”
陶母果然不久就回了家，虽然查明她和方小龙之间没有经济牵连，原本的职务也未变动，但随后她还是办理了内退手续，以她的级别，正式退休要等到三年后。
当一切尘埃落定，正如陶郁所说用了一个月。常征依旧不理解这其中的关联，陶郁不打算给他解释，拿着遥控器换了几个台，电视里都是两会召开的新闻，加快能源结构调整是会上一个重要议题。
“我周末就回去了。”常征坐在沙发上，见陶郁对他的话无动于衷，只好又问了一句，“你不跟我走吗？”
陶郁眼睛盯着电视说：“我这个学期本来就是病休，我妈刚回家，当然得多陪陪她，以后再回来就不会有这么长的时间和他们一起生活了。”
听了这话，常征没再催他，陪对方看了一会儿电视，发现播音员说的每个字都很清楚，可连在一起却不知道她在讲什么。茫然地盯了屏幕半分钟，常征的思路早已飘远，忽然转头说：“你晚点回去也好，离那个陈师兄远一点。那天在医院，他可是很严肃地在破坏和谐社会。”
陶郁：“……”
“你还是别跟着新闻联播学中文了。”哭笑不得地关了电视，陶郁转过头对常征说，“前一阵陈立一直在上海，他还有两个学生没毕业，回来指导实验。春节前他来北京看过我，从老师的角度劝我回去把博士念完。其实他对我没有什么执念，只不过觉得我有些地方和他以前的爱人很像。他们分开好几年了，师兄也没再找，我猜他还是对那个人念念不忘。”
常征并没有因此打消对陈立的敌意，哼一声，老调重弹道：“You get what you get and don‘t throw a fit。” （译：拿到什么就是什么，别扔掉合适的。）
陶郁撇了撇嘴说：“你还能再幼稚点吗？”
“Finders keepers， losers weepers。” （译：谁捡到谁留着，谁丢了谁哭。）
陶郁翻个白眼起身，准备回父母家吃晚饭。自从陶母回来，他们两人就暂时住到了陶郁姥爷那套房。
出门前常征用手机看新闻，忽然抬起头说：“州里提交了一个Civil Union法案，两院已经通过了。”
“Civil Union？”
“公民结合，并不特指异性，除了没有Marriage License以外，和婚姻有同等的权利，property rights， inheritance， less tax burden……” （译：土地业权，继承权，缴税率降低……）
陶郁感到难以置信，“从07年就有类似提案，一直被否决，今年竟然通过了？！”
“也别期望太高。”常征抬手把陶郁的大衣领口拉高，推着他一边往外走一边说，“两院通过不代表能最后生效，还要通过八月的立法会特别会议审批，十一月还有参众两院的否决权会，每一个都可能使提案功……篑……”
“功亏一篑。”
“Yep。”
“至少是在向前走了。”
“如果到你毕业时法案还没有通过，我们不如搬去波士顿，你可以试试联系麻省理工的博士后。”
“你想去麻省总院做Fellowship？”
“那的竞争很激烈，不过值得试试，他们的心血管排在全国前三。”
“你如果能进麻省总院，我们就搬去波士顿结婚。”
“中国式婚姻都要加个’如果……就……‘的前提吗？”
“别不知足了，让你娶个’中国丈母娘‘试试！”
……
2011年6月1日，伊利诺伊州的民事结合法案正式生效。
经过一天的强制等待期，6月2号陶郁和常征在芝加哥库克县政府大厅办了一个简单的小仪式，双方的父母和几个好友在场——常徊又出海了，没能出席。那天的天气很暖，下着毛毛雨，沾沾连连，就像陶郁刚来美国的那一天。
仪式结束后，两人签字的Civil Union License被登记在案。不是一纸婚书，而是一份见证，也是权力的保证。
——正文完——【 http：//。cc】