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克洛维将她的神情看在眼里，笑意加深，想也没想就立即跟上下一着：“g8马至f6！”
这步立时置白王后于危险之下，如果不想被黑马吃掉，埃莉诺就必须退让。
下一刻，克洛维脸色骤然大变，艰难地吞咽了一下，紧紧盯着埃莉诺。
“h5后至f7，”埃莉诺没有微笑的力气，淡淡宣告终局，“将军。”
白方开局陷阱得手，黑王无处可逃，胜负已分。
“四手将死，漂亮，真是漂亮。”克洛维搓着手，双眼兴奋地发着光，“很久没遇上你这样的对手了。再来！”
埃莉诺闭上眼，平心静气。
“剩下两局，同时下了一决胜负，怎么样？”
“好。”
“还是盲棋？”
“听您安排。”
同时下多盘盲眼棋，埃莉诺并非没有做过这种事。只不过那还是在艾斯纳的时候……她将多余的回忆赶出脑海，面无表情地问克洛维：“您与我各一局先手？”
“那样最好，两局以左右为分。还请多多承让。”克洛维沉思起来就忍不住咬指甲，他默了片刻，断然道，“左局，d2兵至d4。”
“左局，g8马f6。右侧开局，”埃莉诺计算片刻，走出相同的第一手，“d2兵至d4。”
“左c2兵至c4，右d7兵至d5。”
“左局，d7兵至d6。右局……c2兵c4。”
初时两人落子几乎不加犹豫，但随着攻防展开，每一步的间隔也越拉越长。
“您非常喜欢用弃子战术，”再次轮到克洛维落子，他却开始闲聊起来，“不管是后还是车，您都能毫无顾虑地舍弃，只为了给我挖陷阱。”
埃莉诺并不否认：“要获得，必须先舍弃。”
克洛维似笑非笑的，报出下一步：“左a3兵至a4，右d3象至h7。但您不准备就此舍弃乔治爵士？”
“人与棋子并不一样。”埃莉诺思索片刻落子，“左局，e7王至d7，右局，h2兵至h3。”
“您这么想真让我惊讶，毕竟您之前的行事手段我也有所耳闻。左a4兵至a5，右c7车至f7。”
埃莉诺一牵唇角：“我只能说，您对我误会很深。”
“对此我会自己做定夺。”克洛维抱臂来回转悠，做了个“请”的手势。
“我还要再想想，请您稍等。”
克洛维用孩子般快乐的语调说：“当然，当然，我不打扰您了。”
对局开始时堪堪过正午，寒冬落日早，等左边那盘棋局进入终局，花窗中透入的夕色已然褪作蓝紫的幽光。两人也没了继续站立的体力，转而相对而坐。依旧一脸恭敬的侍官捧着杏仁乳与蜜饯侍立在旁，随时给两位棋手补充水分与食物。
“真是惨烈。”克洛维自言自语嚼着李子干，眼神却越来越亮，“埃莉诺女士，这局您输定了。b2车b1。”
这一局中，双方除了国王，都只剩下一枚棋子。克洛维执车，埃莉诺的黑王旁站着象。而刚才克洛维这一手顿时将她逼入了绝境：
白王正对黑王；如果挪开黑象，白车则能立即将军。如果……如果可以放弃这一手让对方先行，也许还有胜利的转机。而她之所以落入如此窘境，正是因为此前舍弃了己方的车，留下的象只能斜走，反而成了累赘。克洛维的确高明，看准了她喜爱弃子战术，步步为营走出这一手强制被动，得以将她的强项变为弱点，踩进泥。
埃莉诺闭了闭眼：“g1王h1。我输了。”
克洛维心情顿时大好，也不急着继续余下的一盘棋局，反而唱起了小调：“一胜一负，一胜一负，之后才是关键－－关键……”他顾及埃莉诺心情，反而安慰她：“您之前那局表现惊艳，我拖了三十手才赢过您，乔治爵士还有希望，您别担心。”
埃莉诺揉了揉眉心。
眼下也到了双方精力涣散、体力不支的时候了，她不能在此刻松懈。余下的棋局称得上一片混战，克洛维还剩下七枚步兵，一后一车一象。埃莉诺的步兵要少一枚，车深入敌营，象立于中盘，王后固守底线，国王则退避一角。
克洛维终于将思绪调转回来，却没掉以轻心，先吃了埃莉诺又一枚步兵。她紧跟上去，将这枚送到眼前的步兵拿下，心跳不由加快。
黑步兵试图向敌方底线靠近，却被截在半途。克洛维咬着拇指指甲思索许久，毅然令黑王向前走出一步。这是个陷阱，埃莉诺很清楚，但她依然毫无犹疑地念：“b5象e8。”
白象突入敌营后方，击落黑象一枚。
克洛维一声笑：“e7车e8。”
才吃掉黑象的白象也黯然离开棋局，埃莉诺又失去一枚重要棋子。她咬紧了下唇，飞快地瞥了对方一样。
金发的国王依然哼着小曲，似乎对自己走出的这一步极为满意。见她久久不落子，他甚至宽宏大量地提议：“您是否饿了？不然我们先用过晚饭再继续？”
埃莉诺深深吸了口气：“不必了，已经结束了。”
“哈？”克洛维没反应过来，他努力眯起眼，像要在虚空中看清不存在的棋盘，快意的神情突然凝滞了。
第44章 王车易位
克洛维久久地沉默。
埃莉诺几乎以为他会悔棋，但金发男人的脸上却慢慢浮现出一丝奥妙的微笑：“我认输了，三局两胜，我这就命人去给乔治爵士服下解药。”
她一时愣愣的没有反应。
克洛维就自失地笑起来：“输就是输了，我可不会耍赖反悔。”
“不，我不是这个意思。”埃莉诺喃喃，整个人依旧木木的。
国王伸了个懒腰：“好累好累，也该用晚饭了，您也一起来？”
“不胜荣幸。”埃莉诺全身脱力，缓了口气才终于站了起来。
克洛维戏谑地伸出手：“您先请，聪明的女士。”
埃莉诺好歹没将礼数忘光：“陛下，我怎么敢先行。”
“您是赢家，就当是我赏您的。”克洛维见她不动，干脆搭起她的手，引着她往另一侧的宴会厅中走。
国王的指掌细细小小，倒像是属于贪玩着凉的孩童。
下了半日的棋，埃莉诺看到觐见厅黑白相间的地砖就有些头晕。幸而宴会厅的装饰并无出格之处，壁上挂着讲述先王伟业的织毯，地面是沉稳的黑砖。厅中摆放着可供十余人就坐的长桌，克洛维在上首的扶手木椅上落座，向埃莉诺微笑：“没别人，座位您随便挑。”
埃莉诺选了长桌另一端的下首。
“您真是谨慎。”克洛维冒出这么一句，便扬声吩咐，“好了好了我饿死了！”
厅中小门应声开启，手捧金银器皿的侍者鱼贯而出。
克洛维看着瘦弱，胃口却很好，等贴身侍官一一试毒完毕便大快朵颐。埃莉诺没什么胃口，根本无心关注在吃的究竟是炖羊肉还是什么别的野味。
“呵呵。”克洛维毫无征兆地笑出声来。
埃莉诺看了他一眼。对方坦然解释：“我刚刚在和自己下棋，黑方赢了。”
“您经常与自己对弈？”
“我也只能和自己下棋，而且经常和自己车轮战，”克洛维怏怏叹息，“没人能赢过我，又或者说……没人敢赢我。”
埃莉诺配合地微笑：“那么我该请求您原谅我的大不敬了，陛下。”
克洛维又笑，将酒杯一搁：“刚刚和您下棋的时候，我其实也在和自己对局，白方赢了。谁让您有几步思索得太久，我无聊得不行，只能和自己另开棋局。”
“您的棋艺高绝，我无法与人对局的同时和自己下棋。”
克洛维大喇喇地应承：“只论下棋，您还是比不过我。但您操控人心的手段，就连我也被带了进去……”他揶揄地挤了挤眼睛：“自叹不如，自叹不如啊。”
“奇技淫巧，让您见笑了。”
克洛维哼着小曲不应，过了半晌冷不防问：“埃莉诺女士，面对人，您就不害怕吗？”
她迷惑地维持沉默。
“您说棋子与人不同，可上位者所做的，不就是将人当做棋子役使吗？”国王苍白的面容随话语绷紧，“可人和棋子不一样，他们不会乖乖听你摆布，他们有自己稀奇古怪的想法，他们是活生生的人……棋子可不会跳出棋盘反咬我一口。”
“您说得对，”埃莉诺的声音很低，“可如果不把他们变成棋子，他们就是狼，会追上来将我连皮带骨头吃干净。”
克洛维注视她半晌，