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桓羲并没有像那位二奶奶一样把列莹从头到脚观察一遍，只是淡淡扫了一眼：“听说列姑娘独自在岛上过年，那未免太孤独了。桓家很乐意与列姑娘一同尽欢，列姑娘在我家不必见外。”只是寻常的套话，列莹心中不免有些失落。
她颔首道谢：“多谢桓叔叔关照。”如此生分客套，列莹也不知道能多说些什么。这等气氛显然使桓淑有些失望了，他只好拉着列莹告辞，桓羲交代了几句关于晚宴的事情后，就自己回了里屋。
出了门，列莹小声问：“我是不是表现不好？”其实，她是很在意桓淑的家人对自己的看法的。
桓淑摇头：“没有，以后还有机会的。”列莹苦笑了下，这样看来，他是不满意自己的表现。桓淑说：“晚宴还未开始，我带你去休息一会儿。今天在宫宴上，我见到卫家的人了。”
宫宴在王宫最高规格的宴殿紫宸殿举行，能够列席宫宴的，都是身居要职或官位虽不显赫但出身六姓之家，比如桓淑这样的后辈。宫宴的席位按官职高低排序，领有虚衔的桓淑只能敬陪末座，恰有一位卫家青年，与桓淑一样在不起眼的角落里默默远观歌舞。
一只酒盏从桓淑的桌角滚落，咕噜咕噜转到了卫家公子的席边。桓淑低声喊他道：“那位仁兄，可否将我的酒杯递过来一下？”桓淑方才从宫人的对话中知道对方正是卫家的人，却并知晓对方的姓名。毕竟他与卫家关系疏远，除了被内定为驸马的卫绪，他是一个也不认得。
卫家公子似乎很是意外，望着桓淑愣了一小会儿，才去捡起了酒杯递过去。桓淑接过酒杯：“多谢。在下桓淑，却不知道阁下的高姓大名，真是失礼。”
那人一笑，甚是温文：“无妨，我叫卫偕。”
桓淑故作惊讶：“原来是卫偕公子。”
卫偕对他的反应有些疑惑：“桓公子知道我？我不似桓公子，谢王后的外甥、桓大人的独子，如雷贯耳。”
“惭愧。”桓淑尴尬地笑笑，“在下不才，辜负王后和爹爹的苦心栽培，只好跟着叔父做些生意。沈夫人向来可好？”桓淑问完，镇定自若地喝了一口酒，其实是在掩饰他的慌张。他完全不认识什么沈夫人，也不知道卫家有几个沈夫人，只是既然是沈冰的姑姑，那一定也姓沈。
“沈夫人一切安好。”卫偕回答完，轻声笑道，“桓公子也认得我家叔母吗？沈夫人的娘家人丁凋零，早已没有什么人可往来，鲜少有人会问起她。”
桓淑讶异地问：“人丁凋零？沈夫人不是尚有一个侄女吗？”
卫偕脸色微变，桓淑对沈夫人的事似乎了解得不少：“是。”
“是叫沈冰吗？”桓淑问。
卫偕沉吟了片刻：“公子为何打听她？”卫偕似乎察觉，桓淑醉翁之意不在酒，问候沈夫人是假，打听沈冰才是真的。卫偕起了戒备之心。
第57章 巫 山
“这么说，沈冰果然在卫家了。”听完桓淑叙述宫宴上的经历，确认了沈冰的所在，列莹感到安心了一些。卫家是名门望族，沈冰能依靠上卫家，至少算衣食无忧了。“他还说了些什么消息？”
桓淑摇头：“我看他似乎不乐意讲起，不好勉强。你若想知道更多，年后我们择个日子，去卫家拜访就是。”
列莹虽然点了一下头，随即又说：“其实也不用那么麻烦，我溜进去看看就知道了。”她不知道这种翻个墙就可以解决的事，为什么桓淑又是要递拜帖、又是要求人引见。
桓淑一听眉头就皱得厉害：“莹莹，你要改正这种习惯。你现在和我们生活在一起，我们是人类，就要遵守人类的规则。”
“哦，”列莹刚回答完，又想起桓淑对她说过的话，赶紧道“好，我听你的。”她又不是人类，为什么要遵守人类的规则？她静静地看着桓淑。可是列莹明白，她不希望与桓淑争执，所以她会答应桓淑的要求，至少表面上如此。她并不是在适应人类的规则，只是在适应桓淑的规则。如果真的想跟桓淑在一起的话，作一些让步总是难免的。
桓淑的亲戚众多，年前年后都是一年最忙的时节，到他得空践行去卫家拜访的诺言的时候，已经是大年初五。收到桓淑拜帖的沈夫人显然对这个年轻人的造访充满不解，但出于礼仪，她还是接受了桓淑会面的请求。
相比之下，卫家大宅地处偏远，墙垣依山而建，墙内花木葱郁、鹅卵石铺路，木头结构的房子也煞是好看，令人感到卫氏一定是风雅之家。列莹随桓淑进入，发出一声感慨，桓淑回头说：“我这也是第一次踏入卫家。”
沈夫人在山下的偏厅会客，山边的卫宅尤为阴冷，冬日的屋舍门窗紧闭。婢女拉开门，便有一阵带着沁人心脾的香气的暖风扑面而来，从门外望去，只见一层层轻薄的粉纱帷幔，煞是好看。走入客厅后，见到一位妇人席地而坐，手臂修长、身子清瘦，一瞧便知是瘦长身材，妇人微微侧过头来，粉面丹唇、秀眉凤目、神色安详，恍如观音菩萨在世，望着二位客人和蔼地一笑：“可是桓淑桓公子？”
桓淑一时也没反应过来，匆忙应道：“是。晚辈桓淑，拜见沈夫人。”这个年纪的女人，真是少有那样好看的。
沈夫人含笑点头：“那位姑娘是——”
“是在下的朋友，列莹。”
沈夫人便让人添了坐席，请二位客人入座，问：“此番接到桓公子的拜帖，令我十分意外。恕我冒犯，我与桓家素来没有什么往来，不知桓公子为何突然想见我呢？”虽说“冒犯”，但这话从沈夫人口中说出来，并无半点冒犯之意，只令人感到亲切自然。
桓淑解释：“其实是受朋友所托——我跟随叔父往来宋国行商，偶然结识了沈夫人离家多年的兄弟——沈怀遇。”沈夫人脸上的笑容骤然凝固了，“他万分挂念自己的两位姐妹与昔日留在岛上的女儿沈冰，因此托付我看望三位。但是，不幸的是，得知朱家夫人已经去世多年。”
沈夫人面容虽然平静依旧，眼底却漾动着异常的波光：“我以为他死了，想不到还活着。他这一去多少年，竟然还记得自己有个女儿吗？”虽然竭力掩饰，言语间零落地流露出愤懑之情。
桓淑为沈老板辩解：“他并非有意逃避。只是沈老板——沈叔父在外打拼多年，时运不济，一无所成，他觉得愧对你们。”
“那么此番，你们也不是来替他接走冰儿的？”沈夫人的语气，听不出是什么心情。
桓淑一愣，不晓得沈夫人为何有此一问。但是他还是恭恭敬敬地作出回答：“如果方便，我们想见见沈姑娘。来日沈叔父问起，也好有个交代。”沈夫人缄默不言。桓淑并没有放弃，也没有再出声请求，只是定定地望着沈夫人。
良久，沈夫人突然吩咐婢女去请沈冰。她转过头来，对桓淑说：“我膝下没有子女，因此从妹妹处将冰儿接来，当作自己的女儿般教养。要将冰儿还给他，我也是舍不得的。但是女大当嫁，你再见到我弟弟时对他说，冰儿已经到了瓜熟蒂落可以嫁人的年纪，望他在宋国为冰儿择一门好亲事，不求富贵荣华，但求善良忠厚，可以好好对待冰儿。”
桓淑笑了笑，道：“夫人既然舍不得，何必将她嫁到宋国那么远？”说完发现列莹瞟了过来，这殷勤的语气倒像是在向沈夫人自荐。
沈夫人意味深长地一笑，却只是说：“他们父女分离够久了。”
沈冰姗姗来迟，列莹都已经喝完了一碗茶，才听到门外的响动。两人不约而同地仰起头朝门口张望，婢女拉开门，一袭白衣翩然而入。身材与沈夫人大大的不同，她并不高挑，而且略显丰腴。沈冰将鞋子脱在门口后走入客厅来，容颜落入客人的眼中，桓淑不由短暂地屏住呼吸。
娇艳，列莹暗想。尽管一袭白衣、尽管长发如瀑、尽管不加修饰，却丝毫遮挡不住她一个动作、一个眼神间流溢出来的妩媚。而那淡淡地掠过列席的两位客人、落在沈夫人身上的敬畏的目光，又流露些许天真稚气：“姑姑。”
沈夫人将手指向客人：“这是你父亲的朋友，桓公子、列姑娘。”
“父亲的朋友？”沈冰不掩心中的疑惑，但是还是向两位客人问候，“桓公子好、列姑娘好。”她的问候笨拙，而且明显带着对陌生人的怯意。
桓淑忙说：“沈姑娘多礼了。”列莹侧过头去观察桓淑，桓淑望着她的眼神是专注的、惊讶的、赞赏的，还说不上生气，但心底莫名的有些郁闷。
沈夫人让沈冰也入座，沈冰木然坐下，木然看着对面，木然得不知所措。她已经十多年没有听�