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他会尽全力护她周全，助她成为她想要的那种自己。
“你这样说话，就很像……‘严大人’了。”月佼望着他，忍不住又笑弯了眼。
祖父说过，看人眼可观人心，此刻他正替她担忧，她看得出来，这让她心中暖洋洋。
可更让她高兴的是，他没有开口劝阻她放弃这趟差事，这表示他愿意相信她可以做到，表示他心中认可她是一个真正的监察司的武官。
对她来说，再没有比“严怀朗的认可”更好的送行礼了。
严怀朗没好气地瞪了她一眼，又道，“……方才那些话，也不独独是对你说的，是你们三个，都要如此。记住了吗？”
这是真心话。
这几年右司新近的员吏皆是先在赵攀手下受训，而赵攀骨子里观念是大缙武官武将们非常传统的那种——
武要死战，宁可丢了性命也不能丢了风骨。
新近的武官们一开始受到的就是这种观念的熏陶，或多或少都有些将生死置之度外的心态。
而这恰恰是严怀朗最不想看到的。他当年见过太多伙伴在尚有余地时却选择从容赴死，绝无半点折中求存之意，这在他心中是隐秘而深重的大痛。
他知道赵攀们的想法本身是没有错的，只是他们从未像当年的他那般，眼睁睁地看着一个又一个的伙伴在自己面前死去，却什么也不能做，只能看着。
看着他们从鲜活到凋零，最终无人知晓。
“怎么出去的，就给我怎么回来，”严怀朗轻敛了发烫的眼皮，嗓音微哑，“你们，所有人。”
眼看着他的神色转为凝重沉肃，不知为何，月佼总觉得他好似要哭了。
于是她小心地站起来，在徐徐行驶的车厢内挪了两步，走到对座的严怀朗跟前，单膝半蹲，仰头侧脸看着他的眼睛。
车轮似是碾上小碎石，车厢略一颠簸，严怀朗心中一诧，忙不迭伸手扶住她的双肩，月佼“呀”了一声，双手也下意识地抓住他腰间衣袍，勉强稳住了身形。
待马车又恢复平稳行驶后，严怀朗才微恼地低头瞪着她：“不好好坐着，跑过来蹲我跟前做什么？”
月佼有些不好意思地吐了吐舌头，仍是先前那般单膝半蹲的姿势，满脸讨好的冲他眯眼笑。
被她这模样一闹，严怀朗又气不起来了，只能自暴自弃地轻笑一声，满眼无奈地与她四目相对：“到底想做什么？”
见他没有再生气了，月佼才收了那刻意软软甜甜的笑，目光纯澈地与他对视，郑重地抬起右手轻触他的眉心。
“严怀朗，不要难过，不要害怕。我，我们，还有你所在意的所有人，”月佼嗓音轻缓，宝相庄严，“都会长命百岁的呀。”
严怀朗瞪了她许久，忽然开怀一笑。这小妖怪，竟轻易看穿了他心底最在意的事吗？
“红云神女，当真能观人心？”
他微哑的嗓音中带着毫不掩饰的笑意，月佼见他不若先前那般沉痛难过，这才得意地笑着点点头。
“那你有没有看出来，”严怀朗眸中有陡亮的星辰闪烁，微哑的沉嗓中多了些许缱绻的蜜与暖，“我此刻，很想抱抱你？”
话音尚未落地，月佼倒是先腿下一软，红着脸，瞪着眼，跌坐在地。
第四十章
孟夏清和，阑夜寂寂。
红脸月佼垂眸不敢看人； 飞快地起身回到先前的位置上坐好； 动作敏捷到严怀朗打算去扶她的手都没来得及碰上她的衣角。
她也说不上来自己今夜究竟是怎么回事，动不动就心慌意乱。是因为临近要出第一趟差事； 太紧张了？
又或许是因为几个月不见严怀朗，她忽然怕生了？
可是想想又都不对。无论是紧张还是拘束，都不该有想吃人的想法呀！真是可怕又奇怪啊。
尴尬中，月佼眼睛骨碌碌瞎转，瞧瞧车顶； 又瞧瞧车壁； 再瞧瞧车窗，就是不敢看向对座的人。
见她那副羞赧惊慌又尽力假作什么事都没有发生的模样，严怀朗也没再吓她； 只垂眸敛了敛心神，心中暗斥自己失策。
明知这没开窍的小松鼠精是吓不得的，方才竟然没忍住。
可她团成小团子般乖乖蹲在自己的面前； 明亮的眸子温软如水，里头只映着他的模样——
实在是既惹人爱，又惹人恼啊。
总是这样懵懵懂懂，乱糟糟、瞎乎乎勾着人的心，可若当真想朝她多走一步，她便能立刻一蹦三尺远……就说； 这家伙同一只狡猾兮兮的松鼠到底有什么区别？
心中万般滋味起伏，严怀朗却只能按捺下满心的躁动与不甘； 若无其事地淡声道：“怕什么？又没说要吃了你。”
可是，我却很想吃了你啊……月佼神色复杂地觑了他一眼，又飞快地将目光挪开。
她心中那个奇怪的小人儿正在又哭又笑地捶地，实在很怕被他看出来呀。
又行片刻，马车在距离监察司官舍不远的路口停住。
待车轮堪堪停稳，一言不发的月佼便飞快地撩了车帘蹿下。
严怀朗苦笑，暗暗叹了一口气，不紧不慢地下了马车后，又向车夫交代了几句，这才往官舍大门行去。
穿过中庭拱门，却见那个原以为已溜回窝去的小松鼠精正一筹莫展地以手叉腰，在廊下来回踟躇。
严怀朗走过去，在距她四、五步远的地方停下，浅浅扬唇：“还不回去歇着，在这儿消食呢？”
月佼偷偷深吸了一口气，步履端方、一脸正气地凑到他跟前：“我原、原本是困极了，想赶着回去睡觉，才、才先跑掉的。”
方才落荒而逃之后，刚到回廊下她就后悔了。虽然脑中乱糟糟，可她隐隐觉得自己仿佛搞砸了什么事，便赶紧停在这里等他，非要想法子把先前的场面圆回来才能安心。
严怀朗不动声色地垂眸望着她，不咸不淡道：“突然又不困了？”
就说这家伙跟个狡猾的松鼠没两样吧？他怕又让她不自在，便刻意停在离她远些的地方，结果她又自己凑过来惹人了。
“待会儿、待会儿再接着困，”月佼满口胡言地敷衍一句，又道，“我、我掐指一算，你会心想事成的！”
她古古怪怪的言行闹得严怀朗简直摸不着头脑。
虽不明白她为何忽然冒出这样一句话来，但他猜想，她或许是要弥合先前的尴尬，才特意等在这里对他示好。
他也不舍得使她心中不安，便体贴地接口，谢道：“那就承你吉言了。”
月佼张了张嘴，脑子却又像忽然被什么东西卡住，一时不知该说什么。
见她语塞的模样，严怀朗笑着叹了口气，伸手亲昵地拍了拍她的额头，满眼全是纵容：“怎么傻乎乎的？快回去睡了，明日会很忙。”
后天她与云照、纪向真就要出京，照惯例，明日谢笙还会单独与他们三人再次确认此行的种种细节。
月佼对他的话却充耳不闻，垂脸咬着下唇，内心似有挣扎。
“怎么了？”严怀朗关切地低下头，“别总咬唇……”
他话才说一半，面前的小姑娘便猛地扎进他怀里。
在元宵那日，两人也曾有过这样亲密的相拥——虽说那是严怀朗骗来的——可彼时冬衫厚重，与此刻的感知全然不同。
虽才首夏，可衣衫已较冬日轻薄许多，这使严怀朗能清晰地感知到，环在自己腰间的那双纤细手臂隐隐发颤，贴在自己肩头的小脸似乎也正冒着滚滚热气。还有姑娘家柔软的……
她倒是抱得很实诚啊。
严怀朗暗暗咬牙，双手尴尬地垂在两侧，强忍着回抱她的冲动，他怕自己会失控。
有许多话，得等她这趟差事了结后回来，他才好慢慢同她讲的。
他得让她心无旁骛地出去，平平安安的回来，若在这当口上无端扰乱她的思绪，那很可能会导致她此行不能专注，那太危险了。
好在她也飞快地收回了手，退后小半步，顶着红脸歪头看向他，笑意讨好地邀起功来，“呐，我算得准吧？心、心想事成了。”
见严怀朗点了点头，月佼心中如释重负，红着脸将双手背在身后，“那我回去睡觉了，你也快回去睡吧。”
****
在月佼与云照、纪向真出京后的第五日，严怀朗接到了手下传回关于神秘的“半江楼”的一则消息。
大约一年前，江湖上突然出现了一个叫“半江楼”的帮派，只闻其名、不知其所在。
他们不做别的事，只是出手阔绰，频频以非常隐秘且曲折的交易方式大量购买人口，而最终这些人全都如凭空消失一般，活不见人死不见尸，这自然引起了监察司的注意。
目前�