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小鹿再迟顿，这下也看出不对劲。这小二意图特么也忒明显了些，到了结账这儿都已经不加遮掩的了。
不管对方出于什么目的、是好是坏，小鹿赶紧护住齐麟，警惕地扫视四周，恰巧注意到一个人从门口掀帘而入——
“金子，你怎么把两位贵客给吓着了。”
被唤金子的正是那位一路招待小鹿和齐麟的小二，他俩双双抬头，金子见来人如释重负：“掌柜，你可回来了。”
来人看起来约莫三十出头，眉目颇为斯文，看着不像个掌柜，倒像个秀才。
“鄙人姓钱，是这里的掌柜。”斯文掌柜露出歉意的微笑：“方才我那不争气的店小二处事不当，让两位受惊了。在此我替他向二位赔个不是，望二位见谅。”
名满京城的四冠坊掌柜不仅斯文还特别有礼，跟小鹿想象中那种金光闪闪、嗜钱如命的死奸商完全不是同一个频道，那温润的笑脸上只差没在额上作‘我是好人’四个大字。可这世上表里不一的人多如牛毛，谁说看起来像好人的就一定不是坏人？瞧他经营这么大的商号卖这么死贵死贵的货品赚得盆满钵满，肯定不是好人。
仇富的小鹿护着齐麟有些犯愁，头一回带他出门便突遇这遭，不知自己能否应付得了？
钱掌柜浑然没将小鹿的警惕和敌视当一回事，他收到店里小二递送来的消息之后便立刻赶过来，此时仔细瞧清眼前只有十来岁、半大不小的少年少女，却实在捉摸不透他们是否真有那样的本事。
小鹿虽较之年长，两人皆衣着朴素，但谁人是主是仆钱掌柜一眼可辩：“看二位虽面生得很，一口腔调又确是京里人。小店往来客人不少，却不知您是哪位府上的小公子？”
齐麟蹙动眉心，小鹿挡在他身前：“难不成在你四冠坊买支画笔还得落户登记不成？”
“那倒不是，只是我见这位公子气质翩翩、气宇轩昂，一看就非凡人，随口便问一句。”钱掌柜笑得很是爽快。
亏得齐麟穿成这样他也能看出‘气宇轩昂’，小鹿嘴角一抽，这四冠坊的掌柜和小二看来都是一个套路，说大话不打草稿，一点不嫌脸红的。
一直一声不吭躲在小鹿背后的齐麟突然开口：“有事但说无妨，我不喜欢这么兜圈子浪费时间。”
钱掌柜饶有深意地应声：“看来小公子是位直爽人。”
小鹿紧张兮兮地看向齐麟，后者轻轻按住她的手，回以安抚的眼神。
一惯待客有道的钱掌柜原想邀请齐麟和小鹿入内稍坐会谈，但见对方很防备自己，钱掌柜索性就在大堂直接商谈。自然，店里的小二早已识趣地悄悄走到店门口，将意欲进店的客人拦了下来，并挂上暂停营业的木牌。
既然人家不喜欢兜圈子，钱掌柜干脆直言：“方才我听小二说，公子府上有一种奇特的颜料，不仅没有异味，闻起来还有奇特的芳香，可是当真？”
闻言，小鹿这才明白过来眼前这麻烦是自己给惹招来的。若不是她多嘴说了几句便不会被小二听去，也就不会把人家掌柜给招了过来。小鹿忐忑地看向齐麟，生怕因为这事叫他为难了。
从小二莫名的举动开始，齐麟便在惴测个中缘由，大抵上他猜可能与无意中透露的颜料有关，此时经得钱掌柜之口算是印证了他的想法。他点头：“没错。”
钱掌柜双眼一亮：“不知公子可否告知这颜料的出处？”
齐麟没有答话，钱掌柜立刻会意：“如此鲜为少见的颜料必定价值不菲。小公子若愿相告，在下可出比之高数倍的价格购买。”
高出数倍的价格？小鹿忍着不让自己偷笑出来，她知道那些颜料是齐麟自制的，若论颜料出处，难不成还能说是麒麟府么？
齐麟随意地瞥过小鹿憋笑的脸，面色有些缓和：“那是我自制的。”
“自制的？”一直表现得特别气定神闲的钱掌柜呆住了：“你？”
齐麟点头，小鹿终于忍不住咧嘴傻笑。
钱掌柜来回扫过两人，他想过很多种答案，偏偏没想到这一个。他们四冠坊所出的颜料可以说是市面上最好的颜料，但即使是最好的颜料依旧有着无法忽视的缺陷。
绘画的颜料是当今世上极难制造的一种工艺，不说自制颜料不容易，要做出上等的颜料更是难。眼前这名少年竟说他能自制出没有异味并起带着芳香的颜料，这可能吗？
“自制颜料的工骤非常繁复，凭你是如何做到的？”钱掌柜半信半疑。
被人当众质疑齐麟也不恼，倒是把小鹿给惹恼了。她可是亲眼见过齐麟将那繁复无比的工骤一次次演练至纯熟并制造出各种各样的彩料绘出一副副令人惊艳的画作，却被人这样轻视和怀疑，简直不能忍！
当下小鹿不客气道：“你懂什么？你知道提取颜料是一种工骤高达二十多样、极其麻烦的事么？你知道用同一种颜色不同品种的花提取出来的颜料可是会产生不一样效果的色彩么？你知道就算是同一品种颜色的花盛放期与蓓蕾期制出来的颜料色彩也是不一样的么？你知道同样的颜色三种和三加一混制会变成什么颜色么！”
钱掌柜一脸懵逼，小鹿把他狠狠鄙视一遍：“你自己半点不懂，竟还敢质疑我家公子？”
齐麟默默地站在她身后，神情微柔。
小鹿态度可一点都不友好，然而完全没有激恼钱掌柜，他两眼一眯，反而加深了笑意：“原来是从花中提炼出来的呀……”
小鹿一噎，原想故意装作态度恶劣趁此激恼他之后再带齐麟开溜，没想到这钱掌柜这么沉得住气。之前还觉得这钱掌柜看着不过是个斯文秀才，如今来看根本就是只老狐狸嘛！
小鹿泪眼汪汪地去抓齐麟的袖。齐麟不禁莞尔，轻轻按住她的双手。
此时暴露狐狸面目的钱掌柜不急也不恼，他说：“在下对此确实一窍不通。”
小鹿重重一哼，钱掌柜好脾气地笑：“不过你的话反倒让我信了几分，也加深了对与小公子合作的兴趣，就不知小公子是否愿意与我谈个交易？”
☆、一个意外收获
“交易？”齐麟微微一顿。
钱掌柜已经不加掩饰对齐麟的好奇和兴味：“没错，在下想与小公子合作买卖，用您的颜料与四冠坊订立出品协议，不知公子意下如何？”
齐麟和小鹿均被钱掌柜的话给愣住了。要说钱掌柜早打起齐麟所制颜料的主意这点不难猜，问题是他连成品都没见着就这么急着谈交易，未免太草率了吧？
“你连成品都未见到，就想跟我谈买卖？”就连齐麟也不得不怀疑这钱掌柜是不是刚刚出门脑袋被驴踢了，这么做生意不怕被坑吗？
钱掌柜很淡定：“好的机遇是需要及时把握的，若是公子所言非虚，而我却因疑虑错失良机，岂不是得不偿失？”
齐麟怔忡：“你很自信。”
天晓得钱掌柜对他自制的颜料哪来那么自信，或者说他只是对自己自信？认为自己一定不会看走眼？
钱掌柜莞尔：“难道你对自己没有信心？”
齐麟深深看他一眼，不愧为四冠坊的掌柜，处事果断利落，善拢人心，分寸有度，确实不简单。
“自然，若是小公子对在下这个提议有所兴趣，不若改日可将颜料的成品带来，你我再作商讨。当然，在下可以保证价钱方面绝对不会亏待于你，公子有什么条件可尽管提出，在下必定倾尽所能满足你的要求。”钱掌柜笑意盈然，简直好像双方的买卖已经达成似的。
小鹿踌躇地瞥向齐麟，齐麟垂眸思索着：“你的提议，我有些兴趣。”
钱掌柜双眼一亮：“那真是钱某的荣幸……”
“但是。”齐麟平静地打断他：“我不想跟你谈。”
钱掌柜一愣：“这……”
“如若真有诚意，让少东家出来跟我谈。”齐麟抿着一抹浅笑：“届时，我们可以试着谈一谈……交易。”
在‘少东家’三个字出来时，钱掌柜微不可察地震了下，连忙说：“等等，这位小公子……”
齐麟扭头把画具摆上柜台，干净利落道：“麻烦，结账。”
在场的气氛变得微妙，站柜的小二偷瞄一眼自家掌柜，小鹿偷瞥一眼自家公子。钱掌柜默了半晌，突然笑道：“小公子，你可真是有意思。”
笑过之后，钱掌柜吩咐小二将画具包了起来：“权当是我的小小心意。”
齐麟看了一眼：“可你我还不能保证一定会合作成功吧。”
“无妨。”钱掌柜耸肩：“此番诚意馈赠，并不奢求回报。”
齐麟了然地应声