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麒麟沉默良久，喉头微动。
“东方！”奚夫人终于还是开口了。
“四姨母！”
奚夫人甩开阻拦她的东方空雨，往前走了一步：“东方，你今日，一定要他死吗？”
东方眯起眼：“十二夜险些因他全盘覆灭，这个人很久之前就应该死，现今再细想，为免夜长梦多，确实留他不得了。”
奚夫人急道：“可他的功夫，在十二夜里是一等的！”
“功夫好的不止他一人，死了一个麒麟，自有后来人补上。”
“你知道我素来喜欢他，将他当作亲儿子看待！”
“再喜欢，也不是你亲生的。”
“你……”奚夫人被激得眼中涌起了一层泪意，“麒麟有过不假，但他及时赶回来，避免了更多的伤亡，将功抵过不可以吗？你就这样容不下他？”
东方冷笑：“十二夜是道上响当当的一块招牌，我东方十二亦是说一不二的人物，苦心经营数十年才有了这样大的天地，你叫我姑息一个害群之马？”
“他不是！”
“我定要他死，你不想他死得难看，就勿要再多话了。”
东方空雨站起来，暗暗拉住奚夫人，向她摇头示意。
奚夫人红着眼抽开手，再往前跨出两步：“好，你要杀他，我拦不了你，但我有一个要求。”
东方十二侧目：“什么要求？”
“他身上戴了一条细银锁，那是他满月的时候我送给他的，如今他活不了了，我要留下那条细银锁，也好将来作个念想。”
“哼，女人真是麻烦。去拿吧。”
奚夫人步下石阶，经过东方身边，朝麒麟走去。
麒麟摸向项间的银锁链，慢慢把它摘了下来。
奚夫人走近，蕴泪盯着他的双目，伸出手接了那银锁链，声至凄恻：“好孩子，你想好，选什么了吗？”
“我……”麒麟握紧她的指尖，忽然之间，沉静的双眸中涌现了凛冽杀意，“不选！”
麒麟纵身跃起，在东方惊醒过来甩出飞刀之时，他已经破窗而逃。
“那扇窗——”东方怒目，来不及多斥责东方空雨的办事不利，抢先匆匆追出且命令左右，“格杀勿论！不能让他逃出去！”
麒麟拼尽全力而战，终负伤逃出重围，暂时隐匿在一个为人所不注意的角落里。
真是万幸，在东方十二击杀他的时候，尹雀没有出手，而顾恩，也没有使出全力来帮助东方十二……
东方十二，毕竟老了，强虽强矣，出手的速度与五年前相比，还是慢了一分，要不然，现在哪里能活？
麒麟咬牙拔出了嵌在后肩骨处的飞刀，并简单将臂上流血的伤口处理了，他靠在寒彻的山石上喘息。
察觉到了靠近的脚步声，麒麟立刻握紧了地上砍缺了口的刀。
“是我，顾恩。”瘦削的男人弯腰进了小山洞，蹲在稍放松警惕的人身边，扣住了他的手腕，“你受伤不轻。这里不是久留之处，趁还能动，赶紧离开凤阳坡。”
“我，知道。”
顾恩将一件尺长之物递给他：“这刀虽不如寻常的刀长，却锋利得很，格外称手好用，你带着防身。”
麒麟盯着他英武的脸庞，陡然间鼻子发酸：“师父。”
顾恩愣住了。
虽授以剑术，但因其属于奚夫人教养，东方十二听不惯此类亲近的称呼，故只准麒麟称顾恩为“顾先生”，亲疏立现，以免十二夜中出现遇事偏袒之例，但就事实来说，顾恩的确担得起麒麟的这一声“师父”。
顾恩垂头笑了笑：“你这样叫我，教我有了错觉，仿佛此刻眼前的你，还是那个半大的孩子。”
麒麟双目湿润，哽声说：“师父，我真希望，自己没有长大……”
顾恩口中发苦：“每个人都会长大的。”
“师父——”
“没有时间多说了。”顾恩让他拿好短刀，扶紧他肩头，轻声说道，“愿永不相见。杨洋，好自珍重。”
师父叫他“杨洋”，师父在叫他的名字。
他热泪难抑——“师父必然是希望我能活下去，改换身份，光明正大地活在这世间！”——要活下去，要活着！在一股强大意念的支撑下，他从地上爬起来向外走。
轻弱的雪被踩碎的声音。
刺出去利刃落了空。
一只秀洁的手捏住了他的手腕：“是我。”
“……夫人？”
“不要往那边走，跟我来。”
奚夫人帮助他逃出了大宅。
在逃出去的时候，他心里万分难过：“夫人，万一主人知道了，你会受牵连的。”
奚夫人摇头：“我信空雨，他必不会吐露我的行踪。”
直至后山口，奚夫人驻足，松开手道：“只能送你到这里了。”
麒麟铭感五内，俯身跪拜：“夫人大恩……”
“莫要如此！”奚夫人急急搀住他，继而往他手里塞了一只小小的暗色锦囊，“这是尹雀制得的龟息丹，她不善于此道，服下这丹药，只有三个时辰的效用，有胜过于无，你拿着，必要的时候可以一用。”
他知道，奚夫人为他做了很多，多到一辈子都还不了。
虽无父母照拂，但有奚夫人如母疼爱。
麒麟终是忍不住，泪水夺眶而落：“夫人，我一介微末性命，不值得你冒险为我做这些。”
奚夫人望着他，眼神渐渐柔软，她抬手擦去了他脸上的血污，轻轻抚摸他的鬓发：“我希望我儿子能长到你这样的年纪，也希望他能像你一样出类拔萃……虽然你不是他，但毕竟你是我亲手养大的，我不忍心看到你死。”
“夫人……”
“走！”他被奚夫人推出山口，“大好的年岁，千万要好好活着！”
山风吹得脸上似裂。
他踉跄往前跑了几步，忽停了下来，回转头——
“夫人，能不能告诉我，是谁要杀渭阳侯？”
“邓皇后。”
第四十三章 血梅
寒冬腊月，岭上的梅花开了。
“景宁哥，去城外看花吗？”
屡屡到了窦府，都是围着炭盆烤火，邓康是爱玩爱闹的人，次数多了不免闷得发慌，一日瞧着雪霁，临时起意这样提议道。
令人高兴的是，素日懒懒的窦景宁居然同意了。
于是，备起车马，领了一个机灵的小厮，就朝西郊外去了。
西郊有白马寺，香火鼎盛，附近的山岭上不缺赏花的人，邓康担心身体还弱的窦景宁给人挤伤碰伤，更怕人一下车就被姑娘们团团围住没个清静，故此没在附近停车，而是命小厮驾车再往前走了一程路。
再远些，岭上的花开得更好，却无车马人声喧嚣了。
窦景宁裹着一袭连帽披风，在邓康的搀携下，下了马车。
邓康吩咐小厮：“你在这里看好车马。”
言罢，遂随同窦景宁拾级往山岭上去。
人烟稀少之地，雪尽数未化，铺在地上不浅的一层，晶莹洁白，都教人不忍踩踏。
邓康怕雪层下有东西绊脚，所以一面走一面拄剑在地上探。
窦景宁笑言：“不用如此小心，这岭上的路不难走。”
话虽如此，可邓康还是不敢掉以轻心：“多注意些总没错，景宁哥你的身体还没有好利落，我可不希望你摔着跌着哪儿。”
“堂堂男子汉，跌个跤又跌不坏。”
岭上腊梅凌寒绽放，在这寂寂无人之地，似开出了薄薄一层鹅黄的云雾。
望着繁茂的花树，窦景宁忽地想起一人来，不免感怀道：“说起来，那杨馥是个爱梅花成痴的人。”
杨馥？
邓康想到杨馥那张脸，就隐约有些不自在。
窦景宁对此，好像并不介怀，继续笑着说道：“不过我原本以为他会最喜欢白梅，可他却更偏爱红梅，这倒使我有几分意外。红梅……热热闹闹的喜庆颜色，与他清冷的性情不大相符啊。”
邓康听他这一番舒闲言语，真为他心胸折服，暗自侧过头去嘀咕说：“真亏你能把两个人分得这样清楚。”
“嗯？你说什么？”
“哦，我说……这花真好看！”
窦景宁盯着一簇花枝，眯眼看了又看，颔首赞同：“是很好看，比种在院墙里的更惹人喜欢。你回府的时候，顺道去告诉杨馥一声吧，就说这边岭上的腊梅开得极好。”
邓康说：“告诉他也没用，他来不了。”
窦景宁诧异：“为什么？”
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