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说罢，他又道：“朕想起来，宫里的山珍海味，每日里连放的盐都要称一称，唯恐多出毫厘，吃了几十年了也觉索然，倒是年轻时跟着人到草原上打猎，那时尝过的野味，却至今难忘。”
话音落地，皇帝和卫绾同时听到了薛夫人走近的跫音，皇帝的双腿还蜷在龙床上，被褥底下，见到薛夫人那刹那，双腿便绷直了，正色威严得很，薛夫人软语笑道：“连我都不知，阿绾竟还有这样好的厨艺，陛下眼下龙体不适，口味也不同以往，让阿绾来调试调试也是极好的，你便依了陛下的心意，多来几回吧。”
卫绾连声应是。
皇帝又摆手说道：“朕方才已同卫绾说了，她每日来为朕送午膳，至朕身体痊愈为止。”
皇帝鲜少不顺着薛夫人，她一时怔怔，随即恢复如常，低声软语：“是，那便依了陛下心意，臣妾不再多言了……”
见薛夫人来了，卫绾便想着告退，只是皇帝方才与卫绾说到兴头上，被薛夫人突然而至打断，心头便掠过几分不快。从他病了以来，与薛夫人之间再无床笫之事，她连嘴唇都没让他碰过了，虽明知薛夫人是为自己身子着想，让他病中不能纵欲，但长此下来，皇帝再看薛夫人，尽管她保养得再精当，也没觉得有从前那么美了。
卫绾退去之后，他便朝薛夫人说道：“你一面担忧老二，一面又为朕的病体操劳，朕知你很是不易，这些时日便歇着去吧，让梦珑来也是一样的。”
梦珑是徐夫人的闺名，薛夫人惊愕之后，脸色顿时一阵发青一阵发白，咬唇道：“陛下嫌恶臣妾了么？”
她肤如白雪，眼眸水光晶莹，楚楚堪怜，皇帝怜惜之心大起，又想到薛夫人这副清纯外表之下的要男人命的手段来，忍不住身子发烫，正要抚摸她的面颊，薛夫人却欲拒还迎地躲闪着。皇帝如今是病体，不能怎么动，见薛夫人躲闪，也没多想，只道她是不情愿，心便也微微凉了，不再想着这事，嘴里复坚持道：“让梦珑来。”
薛夫人更为惊愕了，只是皇帝还病着，她无法施展自己的手段，否则难免会被人诟病，便只能不甘地道：“臣妾遵命。”
太后正在养神，薛夫人请安之后便入门来，穿过缂丝屏风，一袭紫袍极为晃眼，太后睁开了眼，疑惑说道：“这是怎么了？”
见薛夫人双颊挂泪，顿生怜意，“发生了何事，谁敢惹得你掉泪？”
薛夫人便将经过复述了一遍。
太后听罢沉了脸色，斥责道：“荒唐，皇帝纵是再喜欢卫绾的手艺，也不能让太子之妻日日到广明宫为他送膳去，成什么话！”
“这卫绾，打从她入宫时起哀家便不喜，瞧着她便觉得模样不正，心思也重，她过往只跟着太子，哀家抓不着她错处，她若肯谨小慎微过日，哀家身为祖母，自然不会说她甚么，可她竟一只脚迈入了广明宫。她纵有再好的厨艺，可怎能比得过宫中的御厨，这必是她用了什么手段。”太后拉住薛夫人的素手，沉声道：“你便去将卫绾叫来，哀家要亲自拿捏她，敢在皇帝面前使手段，迷惑大魏天子，实是大胆。”
薛夫人擦拭着泪痕，“太后您可别，如今卫绾正被陛下惦记着，她若是来了这儿，陛下回头便知晓了，更知道定是臣妾在太后面前搬弄是非了……”她说着，梨花含泪轻轻哭泣起来。
被薛夫人这么一说，太后表面不露风声，心头却已掀过惊涛骇浪。皇帝喜欢儿媳的厨艺不足为奇，但怎么让她常到广明宫去，这便形迹可疑，嘉懿说甚么“正被陛下惦记着”，太后忽然心重重沉了下去，“这绝不可以，你放心，明日哀家也不寻卫绾麻烦，她若是继续妄为，待陛下病好了，哀家对她自有惩处。”
薛夫人不动声色扑入了婆母怀中，泪水涟涟而落。
*
卫绾还不知这两宫大佛私下里又说了何话，翌日，她亲自做了两道酸辣清爽的小炒，于广明宫发觉侍候在皇帝病榻之前的并不是昨日所见的薛夫人，而是换了徐夫人，她心中虽有惊讶，却不动声，揭开了食盒，清炒笋芽与糖醋荷藕，揭开盖儿便露出了香气，皇帝食欲大振，催着崔明德赶紧盛饭。
皇帝自个儿连用了两大碗，还不住催促徐夫人也用饭。
徐夫人笑着接过崔明德递来的碗筷，对卫绾暗里流露出一丝温柔赞许的笑，卫绾朝她颔首。
一顿饭的功夫后，皇帝摸着十分饱的肚腹，欲留卫绾下来说话。
徐夫人有意说道：“太子殿下北征之后，不知可有战报传回来，阿绾想必很是挂念，这几日似憔悴了不少。”
她不说国事，只将北征说成家事，是挂记太子安危，皇帝心知因自己不喜太子，这宫里头对太子最为和善的也只有徐夫人了，故也不怀疑她是别有用心，道：“没甚么军报，但太子是不会吃败仗的，这点上朕很是放心。”
卫绾闻言都咬起了嘴唇，原来在陛下这儿太出色亦是一种罪过，可令他自然而然地忽视，不去照管。
徐夫人又笑：“陛下这话说得，谁也不是天生便会行军打仗的，陛下却好像将太子的行军打仗说得犹如吃饭饮水般随意。”
皇帝顿了顿，竟难得露出一丝骄傲之色，“策儿从小的功课都是朕监督的，他的几个太傅从来对他赞不绝口，兵法韬略，弓马刀剑，俱是顶尖之才，十四岁，已能迎战伊冒履战而履胜……”皇帝说着说着，见两个女人盯着自己看，也觉颜面有亏，声音便渐渐地只剩了一道尾音，他慢慢地叹了一口气，“太子是聪慧的，同样的师父，别人学不来这么好，老大是个混账东西，朕不欲说他，老五从小心思便偏，朕也不欲说他，唯独老二，他样样不及太子，还差之甚远，才是让朕不可理解的事……”
卫绾忽然想到“慧极必伤”四字，黯然地垂下了目光。殿下十岁之后，所要考虑的便远远不止是一个十岁孩童应当考虑之事，他背后无所倚仗，只能靠着自己的双手，这其间所想所谋，所争所夺，无一不是艰险之极，譬如刀尖上行走，幸而这一切皇帝也是看在了眼中的。皇帝虽然偏心，还算是并不昏聩。
如若这一次殿下再度获得全胜，陛下的心意或许便要有所逆转了。
徐夫人送卫绾出广明宫，相与走下玉阶，徐夫人执着卫绾的手，微笑道：“日后若有难处，尽管同我说。”
卫绾感到诧异，徐夫人笑道：“我是真服你的，薛氏竟在你跟前吃了几次亏了，听说昨日还跑去太后宫中诉了一番苦，可见是气得不轻。”
她还不知自己怎生又得罪了薛夫人，但见徐夫人为皇帝侍疾，多少也猜得出几分，皇帝是厌倦了薛夫人每日送去的膳食，刻意为之，便颔首笑道：“夫人美意，卫绾谨记。”
“好孩子。”
徐夫人面露惊艳，“你生得甚美，怪不得太子殿下始终惦记。”
说罢她又趁着卫绾杏眼圆睁，笑道：“太子是内敛之人，脸皮极薄，事实上才离洛阳不久，便连捎了几封信回来，都是以兄弟之名送给小五的，其实这中间又有大半是要给你的，只是他恐人笑话，故要表面上装什么兄弟情深，你等会儿，我让人给你东宫悄悄送过去。”
卫绾才知殿下又费了些小心思，又是好笑又感到万分想念，重重点头，“多谢徐夫人。”她对徐夫人已不免多了亲近之意。
“去罢。”
徐夫人与卫绾于广明宫外分道扬镳，听皇帝身边的近侍崔明德来唤，便越来越快，疾步走回了殿中。
卫绾回了东宫，不出一个时辰，便果真有人送信来，夹在一摞名贵而华丽的红蜀锦中，以相赠蜀锦为名请卫绾收下，卫绾却之不恭，连道了数次谢意。她收回蜀锦，背着月娘回宫，见常百草困在窗前玩着石子游戏，百无聊赖地支着眼皮，像在相思情郎，也是微微含笑。
她翻开了蜀锦，从中取出了几封信，厚厚几封。
殿下的字显得方正不阿，严谨，一丝不苟，信纸上连墨团都未曾留下，也不算是情书，他只是说了这些时日军旅所见，她二姐在军中的消息而已，殿下这个连给妻子捎信，都要假意先托给弟弟，唯恐让旁人笑话的人，自然也写不出甚么�