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皇帝竟意外地不感到生气，反而那两道浓如重墨的粗眉一挑，朝卫绾摆了摆手，“将汤水呈上来。”
“诺。”
卫绾敛眸，温驯地呈上，皇帝身边的侍者崔明德接过瓦罐，已调羹舀出小半碗来。
天家人用膳也有别处不同，皇帝用膳自有规矩，饭不过二碗，以免伤身，菜肴不可多用，以免被有心之人利用，崔明德只舀了小半碗，跪侍皇帝病榻前，以白瓷梅纹的汤匙舀出一些，皇帝低头尝了口，汤汁鲜美，极快地便滑入了喉咙，带着股浓郁而野性的香气，绝不是宫中大厨所能烹制出的。
皇帝双目明亮，仿佛这数日的厌食症瞬时便好全了，几乎迫不及待，便夺过了崔明德掌中的瓷碗，喝了一大口。
不止崔明德，也卫绾也是惊讶失色，她颇有古怪地冥想了片刻，心道原来贵为皇帝也是贪嘴的。
这一小半碗让皇帝一下喝得见了底，他便又开怀地催促道：“再盛。”
崔明德岂敢不应，就算违了规矩，但陛下病了这几日水米难进，好容易有他能入口的，崔明德忙哈腰点头，替皇帝又盛了一大碗来。
皇帝方才喝汤过急，半白的一把胡须上还坠着几粒姜黄的汤汁，卫绾见了实在没有忍住，回身命身后的韫玉取帕子来，便递给了皇帝身边的宫女。
皇帝食欲大开，将一碗鸡汤又喝得见了底，以箸子夹起一块鸡肉，也是入口即化，浓淡得宜，皇帝双目晶亮地朝卫绾看去，不用说话，面孔便已泄露了赞叹之意。
“好厨艺，确是好厨艺，没想到太子口福不凡。”他这才接了帕子擦干净了胡须和手指，不住地颔首赞道。
在东宫卫绾没少为殿下掌厨，但殿下的口味好像与她天然不对付，对夸赞她厨艺的话非常吝啬，几乎没有一语，她曾一度对自己本引以为傲的厨艺怀疑过，但如今得到了陛下的赞不绝口，昔日的骄傲总算找回来了。
皇帝又望着她，道：“日后，你常来广明宫为朕送膳。”
不待卫绾反应，崔明德已是先变了脸色。
皇帝道：“有些于礼不合，但朕尚在病中，贪些口腹之欲，也是不妨事的，你便时常来广明宫，带着人光明正大地来。”
卫绾垂眸叩首，“臣媳遵命。”
皇帝盯着眼前温婉而恭敬的儿媳，一瞬间想到了别事，感到有一丝诧异：“太子夸赞过你的厨艺没有？”他那个嫡子，让他至始至终看不破，别说是心事，连他平日里惯爱何种口味，皇帝都无从得知，一时之间感到有些懊恼和烦躁，心中顿起念头，非要从这个温柔恭顺的儿媳嘴里挖出些话来不可。
但卫绾却摇了摇头，“殿下鲜少说，他似忌讳庖厨。”
皇帝“噢”一声，露出失望之色来。这个儿子不知从哪染来的一股士大夫习气，高傲冷慢得很，目下无尘，连他这个父亲都从不放在眼底。
相比之下，这个手艺不凡又孝敬的儿媳妇，看着便顺眼多了。
皇帝目光浑浊，发出了一些感慨的喟叹之声，卫绾审时度势，趁热打铁地道：“其实殿下只是习惯了戒急用忍，往往会迁就臣媳，正如他明明不喜油腻荤腥，却因为臣媳一声不响地咽下去一般，即便有时觉着心中受了些委屈，但倘若面对的是他所珍视的，他便是以牺牲自己为代价，也不肯让最重视的那个人露出一丝失望。”
这话让皇帝若有所思，只是他极快地便反应过来，面上带了一丝不悦，说道：“朕见他便烦心，莫在朕跟前说他好话了，朕岂能看不出你个小女儿的心思。”
卫绾被识破好事，暗中面露讪讪。
但皇帝却又跟着不由自主地想到，其实他这个嫡子幼时对他不是如此冷漠的，他蹒跚学步时，走几步便跌倒，嘤嘤喊着让父皇抱，粉雕玉琢的奶娃娃哭得铁石心肠的人也要为之动容。但，老二比太子长几岁，他倒是小小年纪便学会了争宠，因为对薛夫人的偏爱，他对老二也确实用了更多的心思，但给太子请的太傅少师，却都是朝野上下最负名望的大儒。
只是不知从什么时候起，太子也不再黏着他，始终对他敬而远之，他的政事处理得越来越妥善，几乎再挑不出错处，而父子之间的隔阂却也越来越深，如今谁也不肯再往前多迈出一步。
彼此心中都明白，谁先跨出了那一步，那根悬于二人之间的危绳便会立时崩断，先迈出脚的人要被对方讥笑讽刺到死。
“策儿他……”皇帝无意识地喃喃出口，却意识到自己唤了什么，忙以袖掩去神色，轻咳嗽了一声，不再往下说。
卫绾凝神听着，觉得陛下才数日不见，似乎苍老了几岁。明明前不久，他还在算计殿下，逼迫殿下纳了常幼容，如今似乎已老态龙钟，开始回首前尘，对往事有了诸多后悔之意。
*
薛夫人离开了广明宫不过小半个时辰，她连着伺候了那老皇帝两天一夜了，这时候肯如她守在他病榻旁的妃嫔能有几人，那老皇帝却丝毫不感念她的恩德，反倒给脸不要脸，愈发刁钻老辣起来，油盐不进，不论她挖空心思做甚么美味，也入不了他的口。
如今跪得太久了，她双膝发软，回宫便歇憩了些时辰，在腿上贴了膏药，仰头闭目恍如睡去。
睡了会儿，又担忧睡得太久了，让皇帝久等，他如今刁钻得很，一有不如意，便摔物件使气。楚王还是戴罪之身，薛夫人不得不按捺下所有的脾性，在皇帝病榻前尽心竭力地侍奉，盼着他又再念起他们母子的好处来。
只是她最拿手的本事都在床上，如今皇帝老不中用的腰杆挺不动了，她英雄无用武之地，只能在衣食上设法讨他欢心，可她将平日里皇帝爱吃的珍馐美味都上了个遍，甚至亲自洗手做羹汤，也没有得到老皇帝丝毫青睐。
休息够了，薛夫人忍着不耐烦从胡床上起身，将准备已久的羹汤命侍女捧着，朝广明宫去。
只是还没入门，便见崔明德捧着一只瓦罐走出，薛夫人蹙了眉，唤住了崔明德，待走近，瓦罐之中只剩寥寥几块鸡骨，残渣汤水而已，薛夫人惊怔道：“陛下肯用膳了？”
崔明德点头，随即又忍了忍，说道：“不但如此，用得还不少，直催促老奴再盛、再盛，这一锅几乎都要见了底儿了，奴从未见过陛下如此食欲大开过。”
薛夫人愈发疑惑，道：“何人掌厨？”她说罢又温和如春风般笑出声，“该赏了。”
崔明德战战兢兢，畏畏缩缩道：“是……是太子妃娘娘。”
话音落地，薛夫人面色陡变。而此时辉煌而森严的光明宫中，却传来一道道笑谈之音，皇帝似乎笑得很是开怀。
作者有话要说：
绾绾：你在外面打仗，我在家里哄你爹。
夏夏：他不需要哄，糟老头子坏得很。
渣龙：不肖子回来挨打！
第 63 章
那道笑语随着薛夫人的走近而格外清晰； 薛夫人在广明宫主殿前的玉阶上，立定良久； 急促地起伏着的胸口才渐渐恢复了平静； 她朝着身后的婢女道：“既然陛下已用过了午膳； 那么东西端走了罢； 不必再呈上去了。”
说罢她又露出了最为温和； 犹如春风般的笑容； “没有想到； 阿绾的手艺； 竟很得陛下喜欢。”
崔明德察言观色，这会儿勾着腰走来，“谁说不是呢，陛下还道，这段病中时日； 要让太子妃娘娘日日送膳来。只有她下厨做的美味； 陛下才能吃上几口； 旁的一概入不得眼。”
“是么？”薛夫人喃喃自语，这时听闻宫殿之中不断传来的笑语； 交谈正欢的两人仿佛还没意识到宫门外立着一人； 薛夫人沉了脸色走去。
愈近，便愈将卫绾嗓音听得明晰：“臣媳最擅长的拿手好菜不是庖厨里能烹制出来的，得要到野外去； 用原生的火和野味，大火炙烤； 烧出浓烈的香味来，那才是一绝。不是臣媳同父皇说大话，当初，您让我跟着殿下去河西，路上他们大家伙儿打猎回来，多是我烤的肉，连西北草原上那群吃惯牛羊的汉子，也要从我这儿抢食分吃。”
皇帝笑道：“哦？竟是这样？”
说罢，他又道：“朕想起来，宫里的山珍海味，每日里连放的盐都要称一称，唯恐多出毫厘，�