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那石匠知道今日逃不过了，这便抖若筛糠一般，“求，求皇上宽恕草民的家人……草民罪不容诛，可是草民的家人却是无辜。草民知道死期到了，可是草民也不过是，不过是慑于权势，不敢抗命。”
皇帝幽幽扬眸，“你若是说的明白，朕自可保你家人不受你牵连！”
那人终于松了口气，整个人便是委顿在地。
“回皇上，草民本是个普通的石匠，什么法术都不会。可是说来也莫名其妙，两年前忽然有个姓沈的人找到我，给我两个荷包。我打开一看，里头分别附着一张写了名讳的纸条儿，还有一小绺头发、一两块衣裳上铰下来的布片。”
“草民不知何意，急忙推脱。那姓沈的却托以重金，说他相信俺们这些当石匠的，有种特殊的本事。只要草民在架桥的时候儿，将这两个荷包分别放入桥桩里去，然后以锤敲打那桥桩，直到将桥桩沉入水下，就会让这两个人生病或者死去！”
“草民一听这恶毒的话，自是极力推辞。可是那姓沈的却含泪解释，说这两个人是他的两个侄儿，这两个侄儿十分不孝，时常虐打他和他老母亲。他说他自己倒还罢了，抵抗不起还能跑出去；可怜八十岁的老母亲瘫在炕上，却是走不得的，只能生生被这两个孙儿虐打……”
听到此处，皇太后都是倒吸一口凉气。
石匠这便顺势道，“草民彼时也是一时义愤填膺，不是想害人，只是想保护那位可怜的老人家，教训教训这两个孽障。草民甚至也并不相信这个法子当真管用，好歹便是走个过场，叫这沈姓母子宽宽心也好不是？”
“草民这便接受了他的委托，却是一星儿银子都没要。草民按着那姓沈的说法，将装着他两个侄儿名字、头发和衣角的荷包给封进桥桩里，砸入水下……谁想到，石桥落成那日，那姓沈家的两个孽障侄儿，当真都——死了！”
石匠说着也是痛哭流涕，“自此，草民有这本事的话儿，也不知道怎的，竟然就传开了。越来越多人来找草民，都要行这样的法术。草民可不敢造这个孽，故此才背井离乡，从江西来到杭州来。本想着只做老本行石匠的营生，再不干那莫名其妙的事儿去就是了，却不成想，杭州这边儿不知道怎么也都听说江西的事儿，这便又有人找上门儿来……”
“草民自知实在躲不过，这便只好寻些作恶之人的案子，也算替天行道去了——直到，直到……”
石匠不敢说下去了，小心翼翼转动眸子，开始在亭阁之内四处打量。
皇帝高坐，淡淡而笑，“你找什么呢？难不成，就在朕这行宫里，就在这‘礁石鸣琴’里，竟然也有人去找你办这事儿不成？”
福隆安更是一声厉喝，“还不说？！”
那石匠伏在地下，咚咚地叩头。
“……草民早先也没想到是皇宫里的人。草民前几日又接了一个案子去，草民本不想接，可是那边儿的来人说，倘若草民胆敢不接，那草民一家的性命就不必要了！草民一听那官腔，又是京话，听来不是杭州本地人，草民便担心是随驾南来之人。”
“既是随着圣驾而来的大人，草民哪儿敢得罪，这便硬着头皮，便接了那一对荷包……直到，直到闰二月十四那天，都已经正式打桩了，草民心下有些不安定，在桩子打了一半，都浸了水去，草民还是良心发现，将那荷包给扯出来，打开给看看！”
石匠说到这里，已是满面死灰。可以想见，他彼时刚打开荷包时候儿，也会是如此的模样。
“草民万万也没想到，那荷包里的名字，竟然是，竟然是皇上和皇太后啊！”
。
除了皇帝嘴角噙着冷笑纹丝未动，其余众人全都拍案而起。
“什么？！”
皇太后更是直接气得哆嗦，说不出话来了。
福隆安从袖口里取出一对荷包，上前呈给皇帝。
皇帝不慌不忙打开，露出那两张写着名字的纸条。虽说已经浸了水，墨迹微微有些模糊，却也能瞧得出那两个名字是谁。
皇帝再探入荷包内，将几根白发，一块明黄的衣料取出。
皇太后登时恼得咬牙切齿，“这便是我的头发吧？！”
皇帝也是轻轻闭了闭眼，“这是儿子的衣料。”
那拉氏在旁，纵然是有德格几人扶着，却也已经是如堕冰窟，浑身寒颤个不停。
她急吼吼地喊，“打死！还不拖出去，将这大逆不道之人，立时乱棍打死！”
。
“皇后急什么？”皇帝幽幽抬眸，“背后指使之人尚未问出，这么急着打死他去，又有何益？”
那拉氏只觉嗓子眼儿和心口都被扎紧，已是吸不进气儿来了。
“必定是他血口喷人，诬赖随驾之人！他是江南汉人，他自己也说了，早几年在江西已经干过这样伤天害理的事去。这些汉人的门道儿啊，自是只有汉人才知道，便是咱们听都没听说过。”
那拉氏细眼陡然一寒，“这事儿有两面儿：一面儿便是他受汉人挑唆，血口喷人，嫁祸给咱们去！另外一面儿，就当真是有可能随驾的人里头啊，必定有汉人想要加害皇上和皇太后去……”
皇帝却笑了，甚至轻轻拍掌，“皇后说的好有道理。”
皇帝笑罢，眸光倏然一冷，“可是朕的寝衣，尤其是这穿得半旧了的，又岂是人人都有机会得？”
福隆安忙又跪倒在地，“回皇上，奴才已经奉旨到杭州织造大库里去查过这布料去。杭州织造历年所贡的上用衣料，都有存底备份，奴才按图索骥，这便查清了这衣料的来龙去脉……”
皇帝冷笑一声，“说！”
福隆安黑瞳里也是流光暗转，“这份衣料赶制出来的寝衣，在京里也只放进过皇后主子的中宫去……因中宫地位超卓，这衣料既然已经放入中宫，便不再放入其他宫里了。”
那拉氏已经彻底没法儿呼吸，只能沙哑又绝望地喊，“不对，是汉人们的诡计，是他们设计陷害我这大清皇后！”
皇太后听到此处，抬手指着那拉氏，已是气得满面雪白。
“皇后……今年是哀家的坎儿年，坎儿年啊！七十三、八十四，阎王不请自己去，你不用作法送我，我自己迟早会去！”
皇帝忙向皇太后跪倒请罪，“儿子有这样一个中宫，是儿子的罪过！”
皇太后嘴唇打着哆嗦，已是说不出话来。
她的儿子有这样一个中宫，又哪里只是她儿子的错？她怎么都没想到，她亲自扶上皇后宝座的这个人，竟然忘恩负义到扭头就来算计她来！
婉兮在畔，心下已是渐渐有了眉目。婉兮忙上前，跪倒在皇帝身后，“妾身斗胆奏请皇上，还是先请皇太后起驾回行宫歇息。接下来的事，皇上独断即可，万万不可再叫皇太后动气了。”
皇帝也是点头，回眸凝视婉兮，“令贵妃，你与庆妃，带着永常在一起去陪伴皇太后。这里只留朕与皇后就是了。”
皇太后哪里还有兴趣留下来，这便起身，看都不再看向那拉氏，转身就向外去。
那拉氏眼见自己宛如那被石匠砸入水中的桥桩，一点点沉入水面之下，渐至没顶。
皇太后是她最后一根救命稻草，她不能叫皇太后走啊！
她这会子唯有大吼出来，“皇额娘！我，我不是想咒皇额娘短寿，我也没想咒您和皇上死啊！这其实当真没什么，不似你们想象的那么严重！”
皇太后霍地转身，陡然冷笑，“如此说来，皇后你是承认了？！”
那拉氏张口结舌……她不想承认，可是这会子也唯有如此，才能挽住最后一点余地不是？
她真的不是要咒他们娘儿俩死啊！她只是想控制了他们的精气神去，叫他们从此对她好，听她的话罢了……
“皇额娘，您听我说啊——”
皇太后已是冷冷转身，“够了，我老婆子哪儿还敢再当你的皇额娘去！”
皇太后说罢，决然抬步就迈出了门槛去，再也没有回眸。
。
礁石鸣琴的早膳，就这般不欢而散。
皇帝跟上去要去送皇太后，那拉氏扑上来想要扯住皇帝的衣袖，却被福康安等一众銮仪卫给拦住。
那拉氏嘶哑地大喊，“你不能就这么走了！你说，你今儿演这么一出，究竟是想要将我怎么样？！”
皇帝长眸轻挑，唇角勾起一抹微哂。
“皇后说什么呢，分明是皇后自导自演了一场好戏，如何变成朕粉墨登场？想要作法害皇太后、害朕，难道不是皇后你自己的主意么？”
那拉氏嘶吼道，“不对，不对！若只是我自己的�