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裴瑾瑜犹如久在沙漠中行走，忽然遇见了绿洲，本已压抑住的东西缓缓地回到了他心中。他几乎没有意识到自己是怎么答应的，又是怎么送走了千恩万谢的阮成，只当再次回到东临阁时，无意望见那扇曾经有一个女子偷偷地躲在后面的朱窗。
他这一天逼着自己做了很多事，这十几年来他做的每一件事都条理清楚，唯有有关这一个人的事情，他做得茫然而找不到缘由。
第二日正是难得的晴天，云宁山庄海棠苑内，高热刚退的阮卿梦见了自己与那人同骑，迷迷糊糊地醒来便下意识地往那扇朱窗望去，却见从雪正在窗前挂了厚厚的纱帘，什么也见不到了。
阮卿不由半坐起来，缓声问道：“从雪，那儿怎么加了个帘子？”
小丫鬟见她醒了，连忙过来端了一杯温热的水与她，后怕道：“小姐睡了一天，可急坏我们了，诸大夫说小姐若是再不醒就要引发心疾了。”
阮卿嗔了她一眼，眉眼弯弯俱是笑意：“你家小姐命硬着，阎王爷不肯收呢。”
从雪待她慢慢喝了水，接过了杯子解释道：“小姐如今可不能见风，所以才将这窗户遮起来，”她说着也有些可惜：“窗外的院子本是小姐最喜欢的，可如今都见不着了……”
阮卿也有些失落，她高热刚退，浑身都没有什么力气，如今朱窗不能再开，连远远地望一望都不成了。
小丫鬟想起了旁的事，语气十分期待地向她献宝：“成管家去曲泉请裴大人啦，裴大人和他的护卫都是懂武艺的，小姐今后就不会再被贼人打扰了。”
阮卿垂下了眸子，若是昨夜以前，听到这样的消息她会甜到心底，如今却有一点迟疑：“他……会来吗。”
从雪奇道：“怎不会？此前咱们云宁山庄被围，裴大人都亲自过来将那些人抓走了呢。”
阮卿有些茫然，像是在问她，也像是在问自己：“裴大人为何会来帮我们呢……若是牵扯太多，会与他声名有碍吧。”
从雪此时也发现了不对，急道：“此时还顾及什么他的名声，小姐若是再受一次罪就要没了性命了！”
阮卿默然半晌，终于笑道：“放心吧，我不会的。”他有他的大事未成，她也有她的心愿欲了，天下海晏河清时，她也会静静地陪着他走过余生。
华池苑与海棠苑只相隔着一堵院墙，连主屋都是互相背对着的，互相来往十分方便，若有异动，裴瑾瑜的人也能迅速地落到海棠苑内捉拿贼子。
裴瑾瑜一行人过来以后，首先将云宁山庄的侍卫分批布防，将他们安排到各个要冲轮番日夜巡逻，更把自己的人分在海棠苑附近暗中驻守，前几日面具人引开纪柳的事再无可能发生。
海棠苑与华池苑顺着云宁山庄内最大的温泉修建，两个院落的水面互通，正值冬日，袅袅水汽自温热泉水上升起，阮卿时常倚着床榻，看着那模糊的水雾发呆。
裴瑾瑜在华池苑内同样有些神思不属。若不是纪密足够了解他，还会以为自家大人和平日里没什么两样，但明明最近宣州事务进展良好，他却像是被什么重要的事情困扰。
某一日清闲了些，裴瑾瑜沉默半晌，还是将纪密叫了过来问道：“久未放你修沐，你家中如何？”
纪密今年十九，两年前已和纪家庄的一位女子成婚，如今大女儿都会下地走路了。
他对于裴瑾瑜的问题有些疑惑，回道：“劳烦大人关心，一切尚好。”
裴瑾瑜思索了一会儿，找到了合适的用词：“此前与你夫人……是如何相遇的？”
纪密恍然，心道大人果然是不懂女子，昨日怕是让阮家姑娘不高兴了：“倒是无甚特别的，只是灯会相识，互相中意，便由父母出面，联系了冰人做了婚事。”
裴瑾瑜神情不变，又问：“若是你常年在外又身涉险境，家人当如何？”
纪密老老实实地回道：“若在差事里丢了性命，便是在下学艺不精，也没什么好冤屈的，夫人有大人的纪家庄护着，同伴们也会互相照顾，在下也不会过多挂心。”
自家大人习惯事事慎重，只是在私事上如此反倒会过犹不及，纪密于是诚心劝道：“恕在下冒昧，只是大人，并非万事都可用理智揣度，也并非万事都可分得清楚。”
二十有四的裴瑾瑜看向了他，平静地追问：“若有一天死在不为人知处，可后悔与她在一起？”
纪密果断摇摇头，叹了口气：“真有那一天，在下不会后悔与夫人成婚，只会后悔没有对她更好些。”
裴瑾瑜沉默半晌，垂下的眸子里情绪难明。
第18章
宣州，武和城。
天色已晚，室内灯火如豆，年已五十三的城主段虎正在看北庭地图。他面前有一块沙盘，记载着北庭边界以外突厥人的势力部署。
段虎参与过北庭府与突厥的十数次战役，两年前由前节度使、已故楚国公阮元业调到了宣州与北庭府的交界处。
他在阮国公手下十余年征战无数，这一次调任却让他正好避开了西突厥入关之祸。段虎牢记阮国公的栽培之恩，忠心耿耿地为宣州守着这一城雄关。
再过几天便是大雪节，也是武和城的建城节。段虎看着墙上的城防图，思索着当天的布置。
侍卫进来禀报：“城主，莫家家主求见。”
宣州莫家虽直系子弟无甚建树，但现家主的嫡妹是当朝尚书令裴鸿煊的妾室，其子裴涉还是太常寺卿，虽莫家是商人起家，在宣州也有几分地位。
段虎被打断了思绪，抬手叫人进来。
来人一身平民制式的衣袍，料子却极为华贵，正是莫家家主莫良真。他面上笑得一团和气，姿态也摆的低，进来后首先行了个礼告罪：“夜中造访实属老夫失礼，还望段城主莫怪。”
段虎虽是一个武将，但他并不是一个莽夫，这莫良真虽是个商人，家中却在皇城有些根基，只点头回道：“莫家主不必虚礼。”
莫良真行过礼，便自然地跟着段虎在堂中坐下，进言道：“老夫是来当说客的，段城主可考虑过与关外通商？”
段虎眉头一皱，问道：“莫家主是说与边关外的突厥？”
莫良真一张圆脸表情十分和气，拱手道：“正值东突厥可敦生辰大节，大王子谴人前来重金求购丝绸，老夫家中正囤有一批，要是买卖成了，将……”
莫良真想到此前派人与段虎接触，此人不收金银贿赂，便改口道：“老夫会把五成利交于武和城充作军饷。”
前几个月朝中派往宣州的粮草无故失踪，下一批粮草还有月余才能到达，城中军用正有些吃紧，莫家让出这五成利正如久旱逢雨，让段虎有些意动。
前几日李城丞提醒过段虎突厥近来有些动作，他直觉莫良真有些不对，便问道：“东突厥从来和我大秦交好，如果想收丝绸，怎么不去东边已经开了的幽州？”
莫良真面上为难，颇有些无奈道：“大王子本已在幽州买到了丝绸，不想路上不慎损毁了。可敦生辰将近，再回幽州买已经来不及，只好来咱们这儿买了。”
见段虎并不松口，莫良真再上前劝道：“北庭固若金汤，三年前西突厥入关之乱后已被族灭，东突厥向来与大秦交好，武和城兵强马壮，可算是万无一失，城主有甚顾虑的”
北境冬日漫长，此时武和城已有霜冻，段虎想到驻军的将士们只能将单薄的夏衣叠着穿来御寒，便同意了：“当日我必须在场，突厥人只能来十人以内。”
莫良真暗中松了口气，面上笑得和气：“多谢城主。”
武和城建城日在大雪附近，于是每年的大雪时节，城中官民都会热热闹闹地庆贺一番，逐渐演变成了除年节中秋以外第三大节。
节日在即，武和城派了比平时多一倍的护卫巡视城防，大量百姓入城也使得城门处人满为患，只见北门处排了四条长队，每条队伍前都有三个兵士检查籍册。
他们却不知道，一队异族人正混在百姓里，拿着伪造的籍册轻轻松松地进入了武和城。
*
北庭都护府内，节度少使阮承安接到了夫人寄来的家书并一些衣物，随行的副官狄泽凑上来打趣：“又是齐嫂子寄来的东西？有家室真好啊。”
阮承安拿着那封家书一拳拍到了狄泽的肩膀上：“去去去，你要是想就赶紧趁下一次回了皇城就找冰人提亲去。”
他本来偏白的肤色已被大漠的烈日晒黑，一身轻甲，一边走动一边迫不及待地把信抽出来看，看着看着一双虎目突然瞪圆了：“那厮竟敢如此！”