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萧槿捏着自己的脸颊，轻叹道：“我就觉着我近来胖了，连脸都圆了。”
“脸圆点怎么了，”卫庄认真道，“你长得好看，脸尖点好看，脸圆点也好看，怎么样都好看。何况你如今年纪小，脸圆一些瞧着更显娇憨可爱。”
萧槿闻言笑得眉目弯弯：“真的么？表哥这话说得我满心舒畅。”
卫庄低头喝茶：“我所言句句属实。”
萧槿微微一笑，低头吃点心。
卫庄凝眸注视着如水月色中的萧槿，一时出神。
萧槿一抬头就撞上他的视线，询问他在想什么。卫庄搁下茶盏，望着她道：“陆家人这回过来，究竟有何打算？”
“我听弟弟说，似乎是想和我家做亲，只是我也不知道他的话靠谱不靠谱。不过就算是真的，我看陆家也是想把女儿嫁过来，就是不知道母亲会不会答应了。”
卫庄容色稍松，少顷，又想起了什么，问道：“那你这些时日有没有和陆表哥混熟？”
“我跟他见面不多，何谈混熟，他多数时候都在外头书院里待着。”
卫庄心中松快，觉得可以再挑一个关于他的话头，浅笑道：“我这回入京，其实获益……”他一句话未完，突然一阵风来，小几上的蜡烛灭了大半。
虽有月光，但眼前到底是暗了下去。卫庄当下起身要去取火折子，却被萧槿阻住。
萧槿望了望将至正空的圆月，微笑道：“时辰不早了，我也该回去歇着了，不然明日该起不来了。多谢表哥的款待，表哥也早些休息吧。”言讫，转身欲走。
卫庄款留不住，无奈之下，表示要送她。等他一路将她送到西跨院门口，转头就瞧见陆凝迎面而来。
“姑母让我来接妹妹回去，可巧就遇见了。”陆凝笑吟吟地拉住萧槿，又回头跟卫庄见了礼。
卫庄只朝她微微颔首，转而又将目光放在了萧槿身上，叮嘱她明早即使起晚了也要吃早餐云云，旋即目送萧槿离开。
陆凝跟萧槿走出一段路后，似乎恍然想起了什么，笑说方才她过来之前陆迟让她捎话给卫庄，嘱咐丫鬟给萧槿打着灯笼，自己转身折返。
卫庄在门口立了须臾，听到有脚步声渐近，以为是萧槿回返，往前迎了几步，等来人走到月光下，才发现是陆凝。
陆凝行礼笑道：“说起来，我也能唤你一声表哥了。兄长头先交代我说，让我来跟表哥说一声，看表哥明日能不能抽个工夫出来，兄长要寻个酒楼，与表哥作杯。”
卫庄摆手道：“烦请告知尊兄说不必了。”
陆凝再三相劝，但卫庄不肯改意，她只好作罢。她原想再跟卫庄攀谈片刻，但卫庄径直回身入了院门。
陆凝神色一滞。她总觉得卫庄身上有一种难以名状的高贵气度，不是文人的骄矜，而是类似于一种生来即具的天成贵气。
陆家也算是高门大户，卫庄并没因着这一层而热络趋奉，她倒是因此高看他一眼。
陆凝望着卫庄的背影，不由想起了自己的婚事。
她母亲此番带她来，是想将她跟萧岑的婚事先定下来的。
萧岑是萧家三房唯一的男孩，嫁给他能规避不少阋墙谇帚，亦且萧家的爵位将来也是他的，兼之萧岑容貌也好，她母亲眼看着她明年就到了出嫁的年纪，担心这样好的女婿将来难找，便带着她来萧家这边探探萧安夫妇的口风。
可她并不想找个比自己还小三岁的丈夫。季氏那边还没给准信，她倒是希望季氏不答应。
今日见了卫庄之后，她这种想法更是强烈。
陆凝在门口静立片时，回身去找杜氏。
嫁卫庄比嫁萧岑要好得多。而且卫庄又不是什么官家子弟，以陆家这样的家底，若是有结亲的意思，宋氏十有八九会应下的。
杜氏一听女儿的盘算，立等就恼了，连声指斥她一个女儿家倒是自个儿筹谋起婚事了，又说她脑子不好使，放着萧岑那样的不要，硬生生想嫁一个书生。
陆凝不以为然道：“他不是寻常人，发迹是迟早的事。他虽非官宦子弟，但比那些倚香偎玉的公子哥儿强上百倍。母亲信我的眼光，我若嫁他，将来必是人上人。”
杜氏虽则知道自己这个女儿眼光好又一向是个有主见的，但婚姻大事可不敢由着她，当下摇头。
陆凝负气起身，临走前扭头道：“我听兄长说了，卫公子从前其实一直在藏锋，否则早就中了举了。若他这回院试也得了案首，母亲可能去跟宋夫人提一提结亲之事？”
杜氏冷笑道：“你哥那个混不吝的话你也信？你以为考个案首那么容易？你趁早给我歇了心思！”
陆凝不语，回身走了，气得杜氏抬手就想摔茶杯，但临了想起这是在别人家，又忍住了。
一晃三月光阴已过。十一月初，吏部的调任结果下来，点梁蓄为山东学道，主持今年院试。
梁蓄动身赴任前，特特往荣国公府跑了一趟。他发觉卫承勉自打半年前开始就总是郁郁寡欢，询问缘由，又总问不出个所以然来。
梁蓄半是玩笑地询问卫承勉要不要告个假，跟着他一道去一趟山东，权当散心。卫承勉叹道：“我前些日子刚打湖广回来，散什么心。”
“诶，湖广是湖广，山东是山东，怎么能一样？你去过了湖广还可以再去山东，说不得等你从山东回来，那些烦心事就都没了呢？”
卫承勉苦笑；“莫要绰趣我了。年尾本就忙碌，我就不分心凑那个热闹了。”
梁蓄几番劝说无果，叹道：“我也是想让你换个地儿待待，说不得心头郁结就解开了，总闷着也不是个事儿。”
梁蓄这话，倒是突然提醒了卫承勉。
换个地方？是啊，他这么总待在京城也解决不了问题，倒不如多往外头跑跑，没准儿就有转机了呢？
卫承勉思量一回，突然道：“你何时动身？”
临近年关，萧家三房四房都忙碌起来。
萧枎近来格外烦郁，因为过了这个年，她就到了出阁的年纪，但亲事却一直没个着落。
她母亲有意让陆迟做女婿，但她心里不是很乐意嫁陆迟。原本陆迟是个很好的选择，但因为她见识过了卫启沨那等贵介公子，所以眼界更高了，总觉得自己即便是嫁不了卫启沨那样的，起码也要嫁个差不多的。
嫁人是一辈子的事，也免不了攀比，她可不想将来被萧槿她们比下去。
冯氏跟杜氏套了几个月的近乎，觉得两厢都已然熟络了，便拣了个日子，就做亲之事，去探杜氏的口风了。
等冯氏回来，萧枎噘着嘴道：“母亲，那杜夫人答应了可不算，我是要好好想想的，那陆迟太不靠谱了……”
“闭嘴！”冯氏狠狠瞪她一眼，“人家根本就没瞧上你！”
萧枎一愣。
萧榆跟萧杫在一旁喷笑出声。
冯氏心烦不已，挥手赶两人走，转头阴沉着脸看向萧枎：“那杜夫人明确说是想跟三房做亲，”
“她想打八妹的主意？”
“谁知道她们是怎么计议的，”冯氏神色阴郁，“陆家那头不成也罢，我在左近的举子里给你选一个定下来。”
萧枎当下就急眼了：“举人可不行，少说也要……”
冯氏咬牙道：“住口！这事儿没你说话的份儿！”
萧槿半年前就见卫庄看闲书，如今院试在即，却见他还是捧着一本闲书。
萧槿忍不住道：“庄表哥不温书么？不担心院试？”说好的十一月就开始温书呢？
“那也不能一直看正经书。”卫庄显得有些心神不属。
萧槿心道，我怎么觉得就没见过你看正经书。
她正要例行掏出纸笔坐到卫庄对面练字，陆迟忽然敲门进来，兴奋地对卫庄道：“学道大人到了，如今正行香挂牌，好些童生都赶去观礼了，嗣宗要不要去看看？”
第26章
行香挂牌即到孔庙进香、出牌公示院试地点、日期；是提督学政赴任后例行的仪式。
卫庄方才一直神思不属地翻闲书，其实等的就是这个。他起身待要往外走时；又转头对萧槿道：“啾啾去不去？”
萧槿一怔：“我跟去作甚？”
卫庄被她一问；也是一愣。
是啊，他为什么下意识地就想带上萧槿呢？他可是去筹谋见他父亲的事的。
“去看个热闹；”卫庄笑道，“孔庙那边一定十分热闹。”
萧槿正想摇头说不去；但忽然记起她屋里的砚台该换了，想了想，点头道：“好；我去买个砚台，顺道跟表哥去观礼。”
她还没看过学道祭孔的场景。
陆迟原本也要跟去；但卫庄不肯，陆迟一愣问