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颐非一边想着，一边跟着侍卫们进入皇宫，远远看见琼池殿那边张灯结彩，选夫宴就是在那办的，也不知风小雅他们进行得如何了。
颐非这一队人负责四处巡逻，他提前算过，半个时辰后正好巡到琼池殿，而午时的钟声也会在那时敲响。
午时一到，立刻逼宫。
芦湾的护卫军共有三支：神骑军、羽林军和锦旗军。神骑军驻扎城外，无召不得随意入城，据他安插在那的探子回禀，神骑军目前并无异动，再说，就算有异动，半个时辰也是赶不过来的。而羽林军已被云笛全面管控，只等着钟声敲响。此外，就剩原本叫素旗军，现在改名锦旗军的颐殊私兵了。锦旗军人数不多，只有千余人，当值者不过百人，如今正守在琼池殿外。届时，只要破这百人闯入殿中，并在其他锦旗军赶来支援前解决颐殊，就大局已定。
只是，颐殊的布局会在哪里？她既已猜到自己会来，没有道理如此门户大开，不设防备。
颐非忍不住回头望了琼池殿方向一眼，心头划过一股不祥的预感。
***
“忽略？您是指什么？”薛采见几案上有核桃，便伸手拿了一颗，捏碎，将核桃肉细细地剥离出来，推到品从目面前。
若颐非在这里，看见了肯定会很震惊——薛采竟亲手给人剥核桃！除了已死的姬婴，和现在的姜沉鱼皇后，几曾见他这般心甘情愿地服侍人？更何况是服侍一个人贩子头领。
“袁宿称夜观星象有大臣谋逆，闹得朝堂人心惶惶，颐殊却没有真的追究谁。那么，袁宿提那句话的意义何在？此其一。”
薛采沉吟。
“我以不该见你为由试探颐殊，颐殊却显得胸有成竹，丝毫不担心。为什么？若三军皆落入你手，芦湾政局全由你把控，她成了瓮中之鳖，插翅难逃，为何不急？此其二。”
薛采倾耳聆听。
“我告诉她七儿回来了，如意夫人也会回来。按理说她那么恨如意夫人，不可能无动于衷。可这两天，颐殊依然毫无动作。为什么？”
薛采放下茶杯，道：“事出反常必有妖。而我们，迄今仍未查到袁宿的真实身份。”
品从目听到这里弹了个手指，茶楼的店小二便敲门进来，对他耳语了几句。品从目点头道：“直接带到这里来。”
店小二应声而去。
品从目对薛采道：“我埋伏在袁宿府外的人，昨夜看见有人偷偷潜入袁宿房间，跟他见了一面后又匆匆离开，去了港口登船离境。我的人在海上追了半天才追上，把他抓回来了。”
“从此人口中可以得知袁宿的秘密？”
“希望如此。”
不多会儿，店小二将人带到。那是个精神萎靡相貌寻常的年轻人，被五花大绑堵住了嘴巴。
品从目亲自上前将他口中的布团拿掉，微笑道：“我们谈一谈？”
那人目光闪动，沉声道：“没什么好谈的，我什么都不知道！”
品从目道：“无妨。你只需介绍你自己就可以了。虽然给我几天也能查出来，但你现在说出来，大家都能省点心。”
“我什么都不会说的！”年轻人紧紧闭上了嘴巴，更闭上了眼睛，一幅油盐不进的模样。
品从目叹了口气，正准备弹响指，一旁的薛采忽然开口道：“我知道他是谁。”
此言一出，不止品从目惊讶，年轻人也一下子睁开了眼睛，愣愣地看着薛采。
薛采朝他笑了一笑：“三年前，我出使燕国，除了见燕王外，还在玉京好好游玩了一番。期间去过求鲁馆。”
年轻人的脸顿时一白。
“当时，一向恃才傲物的蛙老，因为听说燕王将他精心雕刻的冰璃送给了我，便一改常态地领着众弟子出来迎接。”
年轻人的脸色更白了。
薛采微微眯眼，做沉思状，唇角的笑意一点点加深：“第六排，左数，第七、唔，是第八，第八个弟子，就是你。”
年轻人整个人都开始发抖，而薛采的下句话更是让他一下子跳了起来：“蛙老中途叫了你一声，你好像叫……长旗？”
年轻人跳起，就要扑向薛采，品从目的袖子里忽然飞出一物，啪地绕在了他的脖子上，那物细而长，正是镔丝。
“别乱动。否则你的脖子就要掉了。”品从目依旧轻声细语。
孟长旗却已不敢再动，甚至不敢发抖，生怕那比刀刃还要锋利的丝线就此滑进皮肉中。他直勾勾地盯着薛采，哑着嗓子道：“妖物！”
薛采当年不过六岁，而他也不过是求鲁馆弟子里十分普通的一员，他竟能就此记住他，不是妖物是什么？！
“有了名字，可以去查了。”薛采收起笑容，淡淡道。
品从目打了个响指，交代店小二去查。
孟长旗忽地笑了起来，一边笑一边流泪，模样显得说不出的怪异：“晚了。你们现在就算查到什么，也统统晚啦！”
薛采瞥他一眼：“小心镔丝。”
就这么四个字，顿时让孟长旗止住了所有的声音和表情。
品从目走到窗边往外看，街道依旧热闹，阳光依旧灿烂，除了天气更加炎热了一些外，似乎并无什么奇怪的地方。然而，他突然神色一凛，扭头再看向孟长旗时，就显得有些惊悸：“炎热本身，就是一种怪异。”
尤其是当它，跟求鲁馆联系在一起时。
***
琼池殿内，四人的答案都写好了，被宫女收了上去。
帘后的颐殊一张张地翻看，那慢条斯理的动作，勾得云闪闪心里像只小猫在挠，忍不住问道：“陛下，他们都写了些什么啊？”
老宫女笑道：“陛下出的题目，答案自然只有陛下能知道。”
云闪闪哦了一声，又问道：“那陛下，您觉得我写得怎么样啊？”
老宫女又笑了：“云二公子别急。稍安勿躁。”
云闪闪睁着一双大眼睛，扑棱扑棱地瞅着她，老宫女不禁诧异道：“云二公子为何这般看着奴？”
“你这个嬷嬷挺爱笑，跟别人不太一样。以往宫里的嬷嬷们，都是不敢笑的。”
此言一出，其他三位候选者的目光竟同时朝那老宫女看了过去。
老宫女面色微变。云闪闪丝毫不知自己说了一句怎样的话，还在盼着女王快点出结果时，一道黑影掠过，竟是坐榻上的风小雅动了。
紧跟着，杨烁也动了。
两人一前一后地掠向金丝纱帘。
老宫女惊呼了一声，没来得及说什么，纱帘已被风小雅一把扯落，主座上的女子惊骇抬头，紧跟着，响起云闪闪更为震惊的声音：“你是谁？陛下呢？！！”
帘子后坐的，根本不是颐殊，而是一个身形跟她很像，且会模仿她说话的宫女。
与此同时，远远的钟声响了起来——当当当当当当，六下，午时到了。
***
羽林军们也正好巡逻到琼池殿外，颐非还在思量如何发难，就听殿内传来惊呼声。众人立刻冲了进去。
守护女王的锦旗军们也冲了进去。
一时间，宛大的殿堂被他们塞得满满当当。
“你是谁？陛下呢？”云闪闪的这句话喊出了所有人的心声——颐殊去哪了？！
颐非的心沉了下去——这就是颐殊的局么？女王选夫，但女王本人消失不见，皇宫等同于成了一座空城。包围了空城的羽林军就算再厉害，也没用。
颐非目光一凛，立又判定：不！不止是这样！空城只是第一步。颐殊睚眦必报，其后必有反击。
***
当炎热，跟求鲁馆联系在一起时，薛采和品从目脑海里第一时间跳出的东西是同一个——火药！
燕国为了开运河而在蓝焰的基础上发明了开山用的火药。去年，颐殊更借火药炸毁了螽斯山。那么，皇宫呢？
薛采和品从目对视一眼，彼此知道了答案——颐殊那个疯子，必定是做得出炸了皇宫的事的。
薛采跳过去一把揪起孟长旗的衣领，沉声道：“火药埋在何处？”
孟长旗咧嘴一笑，并不回答。
薛采眯起眼睛，眼中寒意一闪而过，随即放开他，扭身对品从目道：“在左右掖门。”
品从目略一思索，便认同了他的推测：“很可能。”
他正要打响指，就听远远的天边响起了两声巨响——来自皇宫的方向。
“月侵太微，南出端门，燕雀惊飞，蜂群迁闹，左右掖门，将有地动。”一时间，整个芦湾的人，都想起了国师原宿在三天前的预言。
***
琼池殿内的侍卫们当然也第一时间想到了这个预言，顾不得其他，纷纷又冲出殿门向左右掖门奔去。
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