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林锦楼截断流苏的话，厉声问道：“四表妹，你说说罢，这事究竟如何？”
姜丹云早已瘫在地上抖成一团，她实在太怕了，心里恨不得立时脱了干系，忍不住哭道：“此事决不是我！决不是我！是。。。。。。是。。。。。。”她支支吾吾，抬头看了看春菱，只见春菱被打凄惨，一头乱发，满面恨毒如同鬼魅，又瞧了瞧姜曦云。。。。。。姜丹云不敢再看，伏在地上痛哭道：“此事怎能是我干的？待会子我就同大哥哥家去了，与香兰往日无冤近日无仇，又不是我要嫁进来，又何苦害她？”
林锦楼道：“你的意思，此事是五表妹做的？”
姜曦云听了这话心头暗恼，哭得愈发了不得了，膝行至秦氏跟前，扯住秦氏衣角，眼中泪花一片，凄凄切切道：“表舅母，表舅母，这串通害人之事，我从未做过！之前春菱便对兰姨娘心怀芥蒂，几次同我提起，我总在一旁劝慰，往日里也同她亲近了些，谁知，谁知竟惹来这样一番祸事？”一脸伤心欲绝，一转头又看向姜丹云，哀婉道：“四姐姐，四姐姐，你为何这样说？为何这样对我？”
姜丹云本就眼红妹妹姻缘，为了嫁祸与她，却未料到事态一发不可收拾，她早已吓傻了，听了姜曦云的哭诉，好一似冷水浇头，怀里抱着冰，眼一翻便又昏过去。姜母和流苏忙不迭起身查看，又掐人中，又抚胸口，姜母“儿”一声，“肉”一声的，片刻，姜丹云睁开眼，幽幽出了一口气，姜母不住抹泪儿叹道：“造孽！造孽！这是要将人生生逼死么！”姜曦云一头哭倒在秦氏脚边，哀哀切切。春菱低声呜咽。
事已至此是无法再问了。秦氏忙打发丫鬟们抬春凳送姜丹云回去，正忙乱中，只见画扇走出来，扬声道：“我们姨奶奶说，请姜老太太和姜五姑娘到她房中一叙。”
屋中陡然寂静，众人停了手，朝小鹃望去，姜母与姜曦云面面相觑，已呆住了。画扇又高声说了一回：“姨奶奶说，请姜老太太和姜五姑娘进来一叙。”
林锦楼冷哼一声，站起身甩袖而去。
姜母尚在愣神之际，姜曦云已上前搀扶，慢吞吞道：“走罢，进去瞧瞧罢。”
☆、287 不忍（四）
姜氏祖孙绕过云母紫檀大插屏，只见卧室门口立着小鹃、灵清、雪凝四个丫鬟，垂手而立，画扇引着她二人入内，香兰正端坐床上，凤钗半卸，髻上簪着几支福寿簪儿，穿着藕荷纱青金闪绿四合绣八宝的衫儿，浅金云纹墨绿裙儿，并非卧倒在床的病歪歪模样。
姜曦云一进门便闻到屋中一股极浓的药气，不由皱了皱眉头。香兰见她二人进来便要起身，画扇连忙几步前去搀扶，姜母道：“别忙，别忙，快坐着。”
香兰便又坐下来，命小鹃看茶，额上已冒出一层薄汗，画扇忙掏出帕子擦拭，香兰却拦下，摇了摇头，道：“你去罢，我跟姨老太太和姜五姑娘说几句话。”画扇便同小鹃退下。
屋中寂静。香兰先看了看姜母，转而去看姜曦云，那确乎是个极美的女孩儿，肤若白雪，乌发如云，有几丝散在鬓边，脸儿如同一朵花苞，眼睛方才哭得红红的，反添了楚楚可怜的风姿。
姜曦云亦细细打量香兰，只见她脸上并未着脂粉，脸色憔悴苍白，两腮带着蜡黄的病气，隐隐发青，可一双眼愈发显得明亮惊人，唇上一丝血色皆无，只紧紧抿着。她身两侧放着秋香色妆蟒绣堆引枕等物，却并不靠着。
姜母闭目不语，姜曦云盯着香兰看了一会儿，静静道：“不知香兰姐姐请我们祖孙来有何事？身体如何了？可曾吃了药了？”
香兰淡淡道：“姜五姑娘先吃口茶罢，方才在外头哭了这么久，只怕口干，这泪儿说收就收，也实属不易。”
姜母骤然睁开眼，姜曦云听出话中讥讽之意，倒也不恼，真个儿把茗碗端起来吃了一口，道：“雨前龙井。茶不错。”
香兰微微一笑，待姜曦云放下茶碗，遂缓缓道：“方才外面动静忒大，我在这屋里闷着闷着。也听了几耳朵，倒真是对姜五姑娘有几分钦佩了，比台上的戏子还会演会唱，心里明白得跟什么似的，偏又会装小孩子抓乖卖俏，吾辈自叹弗如。”
姜曦云万料不到香兰会说这样的话，不由一怔，眼神遂变得晦暗难明，陈香兰素是个聋子耳朵，凡事装聋作哑。欺负到头上也不吭一声的面豆腐，可方才句句带刀，正是步步挤兑她，如若平常，她断不肯吃一个小妾的亏。可如今在林锦楼的院子。。。。。。姜曦云忍住气，脸上一副茫然懵懂模样，问香兰道：“香兰姐姐，你说的什么，我怎么不懂？”
香兰嗤笑，看了姜曦云一眼，那目光里含了三分不屑。六分怜悯，还有一分说不出的意味，容色平静道：“你不懂？好，既然姜五姑娘仍不愿坦诚，那我只好请个人出来同姑娘好生说一说。”言罢侧过脸道：“出来罢。”
只见珠帘一动，走出个十二三岁的小丫头子。生得伶俐，头绾双髻，穿着半新不旧的银红比甲，走上前对香兰跪着磕头，口中唤道：“姨奶奶。”
姜曦云定睛一瞧。脸色登时一片雪白，此人正是春菱煎药时在一旁踢毽儿的那个小丫鬟！姜曦云睁大眼睛，一颗心瞬时提到嗓子，仿佛一呕便要吐出，背上已出了一层冷汗。
香兰道：“把你亲眼见到的，跟姜家姨老太太和姑娘好生说说。”
朝露直起身子脆生生道：“奴婢今儿个在茶房外头踢毽子，春菱姐在里面给姨奶奶煎药，煎了不多时丹姑娘和曦姑娘就来了，同春菱姐好生热络，又往茶房里去坐，春菱姐请她们吃茶，曦姑娘没吃几口便出来了，面对着茶房窗户，引着春菱姐站在茶房门口说话，春菱姐背对着门站着。这时丹姑娘便站起来往煎药的炉子旁去，把盖子掀了，从袖里抖出几丸药，奴婢站得偏，看个满眼。曦姑娘亲眼看着丹姑娘抖药丸进去，却装看不见，同春菱姐有说有笑，旋又飞快朝屋中看几眼。奴婢心里急，不知往汤水里加了甚，便飞起一脚将毽子从窗里踢进去，惊了丹姑娘一跳，有粒药丸子从袖里滚到五斗橱底下，后来奴婢寻着交由太医，太医说是断子绝孙丸，是绝人子嗣的。”
香兰脸上平静无波，只盯着姜曦云的脸，微微扬起眉，道：“然后呢？”
“然后奴婢想着那药刚煎了不久，不至立时给姨奶奶吃，便急匆匆去寻书染姐姐，谁知赶回来时姨奶奶已经用了那药。。。。。。”伏身磕头道，“天地鬼神，青天白日，倘若奴婢说得有半句瞎话，编了一番来支吾，就叫喉咙里生疮，千劫万难不得好死！”
姜曦云听着这话，心跳得如同擂鼓，两腿已发软，她向来聪明过人，策无遗算，从未想过有失手漏算之时，不由一阵恐慌，忽听一阵剧烈的咳嗽，只见姜母脸色涨得通红，扬声咳嗽不止，姜曦云连忙上去为祖母顺气，暗道：“祖母年老体弱，我万不能让她为我如此担忧，此事无论如何都要圆圆满满揭过去。”反镇定下来，口中喃喃安慰着，喂姜母吃了几口茶，扭头去看香兰。
香兰颜面平静，对朝露道：“知道了，你退下罢。”
朝露又磕了一个头，起身去了。
姜曦云脸上犹有泪痕，一双明眸里又蓄满了泪，声音哀凄，神色却已带了戒备之色，对香兰道：“香兰姐姐这是何意？我从未跟四姐姐串通害你，难不成要我用刀子把心剖开不成？我。。。。。。”
一语未了，香兰已站了起来，身上晃了两晃，只觉小腹疼痛难言，下身似又有鲜血淋漓而出，她强自忍住，额上已起了一层细汗。她一步一步走上前，腰挺得比直，头上的大凤钗滴珠一摇一晃，衣衫上的金线刺绣隐隐闪动，昔日里小心谨慎之态以全然不见，取而代之的竟是一股凛然威仪，绝非故作姿态，仿佛浑然天成。
姜曦云只觉心将要跳出来。
“事到如今，姜五姑娘仍要唱《窦娥冤》么？”香兰的声音冷清，她低头看着姜曦云，道：“我知道姜五姑娘是怎么想的。无非是借刀杀人耳。。。。。。不错，你确未同姜四姑娘串通，让我猜猜。。。。。。你知道四姑娘手里有这个药，又知道她每每嫉妒你，对你不利，遂捏了个主意，明里暗里挑唆，使四姑娘嫉恨之心愈强，欲下药嫁祸于你，之后五姑娘便顺水推舟，同四姑娘来到畅春堂，故意引春菱说话儿，好让姜四姑娘把药下了。方才在厅堂里�